Chen Yunfan.
Apakah itu dia?
Tidak diragukan lagi.
Di papan catur dalam pikiran Chen Yi, bidak putih yang mewakili Chen Yunfan duduk tegak di tengah sudut kiri bawah.
Di sudut papan yang mewakili Provinsi Shu itu, Chen Yunfan adalah protagonis yang tak terbantahkan.
Jika Chen Yi tidak ada di sini, jika skema Liu Hong berhasil, lihatlah bagaimana situasi Provinsi Shu nantinya.
Karena hubungan Xiao Jinghong dengan Immortal Agung Bai dan Li Wudang, meski keluarga Xiao tidak tentu hancur, kehilangan kekuasaan di Provinsi Shu dan di istana hampir pasti terjadi.
Jika skema Liu Hong berhasil dan Provinsi Shu jatuh dalam kekacauan, istana akan mengirim pasukan untuk memadamkan pemberontakan. Chen Yunfan akan bangkit untuk menumpas pemberontakan.
Pada saat yang sama, istana memiliki alasan untuk menghukum keluarga Xiao dan menggunakan ini untuk memecah Pasukan Dingyuan.
Meski keluarga Xiao mungkin masih secara nominal memimpin Pasukan Dingyuan, kekuatan militer mereka pasti tidak akan seperti sekarang.
Terbagi dua, atau bahkan tiga bagian.
Chen Yunfan mendapat satu bagian, istana mengambil kembali satu bagian, keluarga Xiao menyimpan satu bagian.
Dan itu belum semuanya.
“Chen Yi” yang masih baru akan bertindak diam-diam.
Menggunakan kekuatan Pengawal Macan Putih, dia akan secara bertahap mengikis dan mengontrol sisa kekuatan keluarga Xiao, lalu bersekutu dengan Chen Yunfan sesuai tren umum.
Ada juga cabang kedua keluarga Xiao—Xiao Wang, Xiao Dongchen, dan Xiao Qiuyun…
Dengan demikian, Chen Yunfan dapat merebut Pasukan Dingyuan tanpa mengangkat tangan.
Pikiran ChenYi melaju kencang saat dia bergumam dalam hati, “Hampir saja. Kakak hampir langsung melesat ke atas…”
Namun, setelah bercanda sendiri sebentar, Chen Yi memikirkan hal lain.
Dilihat dari situasi saat ini, Liu Hong dan Serikat Dagang Provinsi Ji bukanlah batu ujian yang ditemukan oleh siapa pun yang merencanakan skema ini.
Jadi bagaimana si perencana itu…
Suara hatinya berhenti. Chen Yi tiba-tiba mengerti.
“Dalam perdebatan antara selatan dan utara, jika ada yang bertaruh pada selatan, yang lain pasti bertaruh pada utara.”
“Serikat Dagang Provinsi Ji muncul di Mang Utara. Secara alami, mereka tidak ingin melihat peperangan muncul di utara. Rencana mereka di Provinsi Shu adalah untuk menarik pasukan istana ke selatan.”
“Pemberontakan pengungsi adalah satu bagian. Bagian kedua seharusnya… bendera Raja Merak.”
“Jadi Liu Hong dan Serikat Dagang Provinsi Ji pada dasarnya berada di kubu yang sama. Tujuan mereka semua adalah untuk menarik perhatian Yang Mulia ke selatan.”
Memikirkan ini, kilatan ketajaman melintas di mata Chen Yi yang tenang.
Dia sedikit mendongak, menatap langit tak terbatas yang cerah.
Seolah melihat sosok siapa pun yang bersembunyi di balik layar merencanakan skema, bersama dengan mata mereka yang bijaksana dan dingin.
“Dia menghitung semua respons lawannya!”
Hanya dengan demikian orang yang bersembunyi begitu dalam itu berulang kali dapat selangkah lebih depan, memanipulasi keluarga Xiao, keluarga Liu, dan Serikat Dagang Provinsi Ji dalam genggamannya.
Sayangnya, skemanya akhirnya hanya setengah berhasil.
Dia berhasil memastikan Chen Yunfan memang menerima hadiah Yang Mulia kali ini dan melangkah ke tangga surgawi itu.
Dia berhasil meruntuhkan rencana Serikat Dagang Provinsi Ji di Provinsi Shu, bersama dengan menjatuhkan Liu Hong dan keluarga Liu Provinsi Jing di belakangnya.
Namun, dia sendiri salah menghitung satu hal—dia salah menghitung Chen Yi!
Jika Chen Yi tidak muncul untuk mengacaukan keadaan, keluarga Xiao tidak akan se-stabil sekarang. Serangan dari Serikat Dagang Provinsi Ji, Liu Hong, dan lainnya akan lebih kejam daripada sekarang.
Chen Yunfan juga tidak akan hidup senyaman sekarang.
Tapi dilihat dari hasilnya…
“Orang itu sepertinya tidak mengalami kerugian sama sekali. Saat ini, dia masih menguasai inisiatif.”
“Mungkin dari awal, dia sudah memikirkan segalanya.”
“Jika skema berhasil, Chen Yunfan naik satu langkah, Dinasti Wei Agung menaklukkan selatan—sangat alami.”
“Jika skema gagal, dengan Chen Yunfan dan keluarga Xiao hadir, bahkan jika Dinasti Wei Agung melancarkan kampanye utara, situasi Provinsi Shu akan lebih stabil daripada sebelumnya.”
Chen Yi tidak bisa tidak menunjukkan beberapa kekaguman pada wajahnya, “Membunuh beberapa burung dengan satu batu.”
Setelah jeda, dia menarik pandangannya dan melihat lagi kertas ujian di tangannya.
“Tanpa merencanakan sepuluh ribu generasi, seseorang tidak dapat merencanakan satu era. Tanpa merencanakan seluruh situasi, seseorang tidak dapat merencanakan satu wilayah.”
“Memiliki orang seperti itu sebagai lawan benar-benar membawa tekanan…”
Chen Yi jelas bahwa apa yang dia lakukan sebelumnya sebagian besar melibatkan niat melawan mereka yang tidak memiliki, dan menggunakan kekuatan untuk membelokkan kekuatan.
Sekarang, “Naga Harimau” Liu Wu, yang dia wakili, telah memasuki pandangan mereka yang memiliki niat.
Seperti Pengawal Macan Putih dan perencana di belakang mereka. Seperti Serikat Dagang Provinsi Ji, Menara Bulan Terang, dan kelompok di belakang mereka yang mendukung penaklukan selatan.
Secara terbuka dan tertutup, orang-orang itu tidak mungkin mengabaikan dia, “pengacau” yang menghidupkan kembali keluarga Xiao.
Meskipun dari sudut pandang saat ini, Yang Mulia sudah memiliki kecenderungan terhadap perang utara, bagi Provinsi Shu untuk sepenuhnya stabil, masih akan ada beberapa pasang surut.
Setidaknya sebelum masalah akhirnya diselesaikan, mereka yang cenderung pada penaklukan selatan pasti akan bertindak tanpa mempedulikan konsekuensi.
Kecuali mereka melepaskan kepentingan besar mereka di utara dan memilih untuk mulai dari awal lagi.
Tapi di mana di sembilan provinsi dan tiga prefektur Dinasti Wei Agung masih ada pijakan bagi mereka?
Jika mereka meninggalkan tanah utara yang luas, mereka harus mengaduk gelombang yang lebih besar di Dinasti Wei Agung, merebut makanan dari mulut orang lain.
Tidak banyak alternatif.
Rute maritim timur, transportasi kanal utara-selatan, rute perdagangan barat…
Keluarga Xiao dari Provinsi Shu, garis keturunan Adipati Qian di Prefektur Guangyue, keluarga aristokrat besar yang dikepalai oleh keluarga Chen dan Wang di Prefektur Jiangnan, keluarga Cui dari Provinsi Ji yang dekat dengan prefektur ibu kota…
Menghitung semuanya, Provinsi Shu tempat keluarga Xiao berada tetap menjadi tempat termudah bagi mereka untuk berhasil.
Ditambah dengan pilihan antara penaklukan selatan dan kampanye utara, faksi yang mendukung penaklukan selatan pasti akan bertindak lagi.
Setelah memikirkan semua poin penting, gagasan Chen Yi sebelumnya bahwa dia bisa stabil untuk sementara waktu agak menghilang.
Dia memalingkan kepalanya ke arah Ma Shuhan, yang sudah kembali ke podium tinggi. Dalam hatinya, dia samar-samar memiliki beberapa deduksi.
“Pertanyaan kebijakan ujian tahunan hari ini mungkin adalah ulah orang-orang itu.”
“Memiliki sarjana Provinsi Shu berdebat penaklukan selatan atau kampanye utara—apakah hasilnya bahkan perlu dipertimbangkan?”
“Lebih dari setengah pasti akan memilih penaklukan selatan, dan mereka akan mencantumkan banyak manfaat penaklukan selatan, seperti membalas dendam darah dengan barbar, mampu menggunakan hati orang Provinsi Shu, dan sebagainya.”
Semakin Chen Yi berpikir mendalam, semakin dia merasa permainan catur Dinasti Wei Agung ini menyembunyikan tumpukan iblis dan monster di bawahnya.
Masing-masing memiliki posisi mereka sendiri. Masing-masing memiliki respons mereka sendiri.
Seperti Liu Hong.
Mengetahui dia harus mati, dia masih ingin mengotori keluarga Xiao, memaksa Marquis Tua untuk tampil dan memikul beban.
Mulai saat ini, keluarga Xiao tidak bisa lagi menunjukkan kelemahan kepada musuh. Tidak hanya tidak ada yang akan percaya, tetapi juga akan memicu kecurigaan dari prefektur ibu kota.
Orang-orang seperti itu, bahkan mati, tidak bisa bertobat, apalagi memilih untuk berdiri di sisi keluarga Xiao.
Chen Yi menonton sejenak. Hanya ketika pandangan Ma Shuhan hampir menyapu, dia melihat lagi pertanyaan di tangannya.
“Penaklukan selatan atau kampanye utara—memperdebatkannya sekarang pada dasarnya tidak berarti.”
“Setelah pertanyaan ujian tahunan hari ini tersebar, kalangan sarjana Provinsi Shu pasti akan terguncang. Mereka tidak akan lagi membicarakan xiucai mana yang berkinerja luar biasa dalam ujian tahunan, tetapi lebih pada siapa yang berargumen baik dan siapa yang memilih penaklukan selatan.”
“Selain itu…”
Chen Yi memikirkan lapisan lain—jika Mang Utara dan barbar selatan mendengar Dinasti Wei Agung mengasah senjata dan melatih pasukan, bagaimana reaksi mereka?
Mungkin, mereka juga akan mempersiapkan perang dan merespons perang.
“Orang di balik Serikat Dagang Provinsi Ji dan Liu Hong juga bukan orang yang mudah ditangani.”
“Bahkan mengorbankan Ma Shuhan sendiri, mereka masih ingin menusuk kertas jendela ini dan secara paksa menarik faksi penaklukan selatan dan kampanye utara sebelum situasi yang sama.”
“Kali ini, orang di balik Pengawal Macan Putih mungkin akan mengalami beberapa sakit kepala, bukan?”
“Ha, tentu yang sakit kepala masih diriku sendiri.”
Senyum tak berdaya menarik sudut mulut Chen Yi, baik untuk bagaimana menjawab pertanyaan kebijakan ini dan karena berada di Provinsi Shu, dia pasti akan terseret ke dalam pusaran.
Setelah merenung sejenak, Chen Yi mengambil kuas bulu serigala yang beristirahat di batu tinta, membentangkan selembar kertas, dan menulis dalam gaya Wei Qing pemula.
Pertama adalah pertanyaan interpretasi klasik.
[Di tahun-tahun akhir dinasti Qianyang, penguasa yang mencari keabadian menyuling elixir, mengabaikan rakyat, melihat kekuatan populer sebagai bahan yang dapat dihabiskan tanpa batas.]
[Menghargai hal-hal di atas penghidupan rakyat, mencari umur panjang sambil melupakan kewajiban, akhirnya menyebabkan ‘bahan dan kayu benar-benar hancur, instrumen ilahi runtuh dan tercerai-berai’…]
[Hari ini ada tiga ‘instrumen’ untuk menenangkan rakyat, dibagi menjadi instrumen pengukur, instrumen pengatur, dan instrumen pemelihara.]
[Instrumen pengukur menyamakan tugas corvée untuk membuat kekuatan populer rileks; instrumen pengatur memperjelas hukum untuk menghukum penjahat licik…]
[Rakyat adalah air, penguasa adalah perahu. Air dapat mengangkat perahu tetapi juga membalikkannya. Ini adalah prinsip abadi yang tidak berubah, konsisten dengan instruksi berharga Kaisar Pendiri…]
Masuk ke topik interpretasi klasik, mengalir bebas, Chen Yi dengan santai menulis beberapa ribu karakter.
Ketika sampai pada pertanyaan kebijakan…
Chen Yi merenung sejenak sebelum menaruh kuas ke kertas.
[Mengesampingkan penaklukan selatan dan kampanye utara untuk sementara, aku memiliki satu pertanyaan—dapatkah bangsa dibagi menjadi selatan dan utara?]
[Baik orang selatan atau orang utara, semua adalah subjek Wei Agung. Menaklukkan selatan atau utara sama-sama merugikan subjek Wei Agung…]
Benar.
Chen Yi tidak berencana memilih salah satu dari keduanya. Dia memilih tidak keduanya.
Penaklukan selatan dan kampanye utara adalah perjuangan antara Yang Mulia, istana, dan keluarga aristokrat tertentu. Apa hubungannya dengan rakyat biasa?
Jika mereka menang, jasa dan kekayaan sebagian besar direbut oleh bangsawan berpengaruh.
Jika mereka kalah, mereka yang menggantung sutra putih sebagian besar dari keluarga biasa.
Oleh karena itu, Chen Yi ingin menyuarakan sesuatu yang berbeda di luar faksi penaklukan selatan dan kampanye utara.
Meski kekuatan individunya kecil, selama suaranya tersebar, itu akan membentuk panji dan menarik perhatian beberapa orang.
Bagaimanapun, peperangan sejak zaman kuno telah melelahkan rakyat dan menguras keuangan. Mereka yang tidak ingin melakukan kampanye selalu menjadi mayoritas.
Oleh karena itu, Chen Yi berencana menyalakan api ini dan mengacaukan air.
Meski dia tidak menaruh harapan pada api padang rumput, dia juga tidak ingin melihat orang di bawah langit dibimbing hidung oleh minoritas.
Seperti yang dia katakan dalam diskusi kebijakan—air dapat mengangkat perahu tetapi juga membalikkannya.
Semakin Chen Yi menulis, semakin serius dia menjadi. Hatinya merasa sangat nyaman. Dia sudah tidak memikirkan hasil ujian.
Bahkan jika jawabannya tidak cocok dengan pertanyaan, jadi apa?
…
Tepat saat Chen Yi menulis dengan penuh semangat, beberapa jalan dari tempat ujian di Pasar Timur.
Sekarang adalah jam wu. Sebagian besar orang biasa yang berjalan-jalan di Pasar Timur telah pulang ke rumah.
Namun, cukup banyak orang masih berkeliaran di sini.
Sementara masuk dan keluar Pasar Timur, beberapa melihat gerakan tidak biasa di dalam Balai Obat Bantuan dan berkumpul satu demi satu.
Tidak lama kemudian, ada tiga lapisan di dalam dan di luar, tidak kurang dari orang biasa yang menonton keramaian di luar ujian tahunan.
Di dalam Balai Obat Bantuan, Pei Guanli duduk bersila di atas meja, memegang segelas minuman teh di satu tangan dan mengunyah paha ayam panggang di tangan lainnya. Ekspresinya bersemangat saat menonton konfrontasi di aula.
Satu sisi secara alami adalah Ma Liangcai dari Balai Obat Bantuan, Yuan Liu’er, Dokter Tua Li, dan lainnya.
Sisi lain adalah seorang wanita sekitar tiga puluh tahun—Wen Xiuyin bersama tiga pemuda yang datang bersamanya.
Di sekitar mereka juga ada beberapa pasien yang tinggal dan tidak pergi.
“Balai obat… juga memiliki tantangan?”
“Orang tua ini sudah hidup begitu lama, pertama kali mendengar hal seperti itu.”
“Aku juga hanya mendengar tentang agen pengawal, sekolah bela diri, dan sekte yang bersaing. Bagaimana, bagaimana cara tabib bersaing?”
“Tidak peduli bagaimana mereka bersaing. Aku melihat sisi Balai Obat Bantuan mungkin akan kehilangan muka.”
“Meski keterampilan medis Tabib Ma luar biasa, kudengar dia hanya di tingkat pemula Dao medis. Dia tidak bisa benar-benar disebut orang yang memikul seluruh balai obat.”
“Sebaliknya, wanita Wen sesuatu ini—mendengar maksudnya, latar belakangnya sepertinya signifikan.”
“Penerus garis keturunan Jiuqu dari Provinsi You. Lebih dari sekadar latar belakang signifikan?”
“Gurunya, Tabib Ilahi Jiuqu itu, adalah Medical Saint terkenal di jianghu. Kudengar dia sangat terampil dalam ‘melawan racun dengan racun,’ menggunakan obat dengan kejam.”
“Namun, penerus garis keturunan Jiuqu kebanyakan memiliki temperamen aneh.”
“Siapa pun yang ingin mereka berikan perawatan harus melakukan sesuatu untuk mereka.”
“Membunuh orang, mencari harta karun, bahkan menggali makam dinasti sebelumnya.”
“Kebanyakan hal yang sangat berbahaya. Seringkali luka dan penyakit orang jianghu itu belum sembuh sebelum mereka sudah mati tanpa waktu.”
Di antara penonton ada cukup banyak tamu jianghu dari Provinsi You. Saat ini mereka semua menonton Balai Obat Bantuan dengan minat besar.
Mereka secara alami lebih menyukai kelompok Wen Xiuyin.
Ma Liangcai melihat para pengunjung. Mengetahui mereka datang dengan niat jahat, dia diam sejenak sebelum melangkah ke depan dan mengepalkan tangan, “Tabib memiliki hati yang baik, hanya untuk menyembuhkan luka dan mengobati penyakit. Mengapa kita harus bersaing atas keunggulan atau inferioritas keterampilan medis?”
Wen Xiuyin meliriknya, nada suaranya meremehkan, “Keluarga Xiao mengirim satu surat undangan dan guruku keluar dari pengasingan untuk mengobati Marquis Dingyuan. Kami hanya membalas budi.”
Apa “membalas budi” yang bagus.
Wajah Ma Liangcai menunjukkan senyum pahit. Mengetahui orang-orang ini bertekad membuat Balai Obat Bantuan kehilangan muka, dia tidak berdaya.
Kemajuan Dao medisnya saat ini terlalu rendah. Baik membandingkan prinsip farmasi, prinsip medis, keterampilan medis, atau merawat pasien, dia kurang.
Sementara dia ragu-ragu, Pei Guanli, yang suka menonton keramaian, melompat dari meja. Di tengah dentang lonceng, dia datang ke pusat.
Sambil melempar paha ayam yang bersih keluar dari balai obat untuk mengenai beberapa tamu jianghu yang meremehkan Balai Obat Bantuan, dia berkata, “Xiao Ma, biar aku yang urus ini, oke?”
Melihatnya maju berbicara, Ma Liangcai cepat membungkuk, “Paman Pei, silakan berbicara.”
Satu frasa “Paman Pei” langsung membuat Pei Guanli berseri-seri dengan sukacita. Matanya melengkung seperti bulan sabit, sangat menarik.
Kemudian dia melihat Wen Xiuyin, menepuk lemak dari tangannya, dan berkata dengan senyum, “Sekarang aku yang bertanggung jawab atas balai obat ini.”
Wen Xiuyin memandangnya, secara alami mengenali identitas sukunya.
Meski agak tidak senang dalam hatinya, memikirkan situasi suku gunung di Provinsi Shu, dia masih menahan amarahnya dan bertanya, “Bolehkah saya tahu dari suku mana di dalam suku gunung wanita muda ini berasal?”
Di Gunung Wumeng ada tiga belas suku. Meski secara kolektif disebut suku gunung, ada juga beberapa perbedaan.
Pei Guanli memandangnya dengan mata menyipit dan senyum, “Apa? Kau ingin menanyakan identitasku dengan jelas untuk menilai apakah garis keturunan Jiuqu-mu mampu memprovokasiku?”
Alis Wen Xiuyin berkerut erat.
Sebelum dia bisa berbicara, seorang pemuda di belakangnya melangkah ke depan dan menegur, “Siapa kau pikir dirimu?”
“Kami datang ke Provinsi Shu. Meski harus menghormati suku gunung, bukan sembarang orang suku gunung bisa dengan sembarangan menghina kami!”
Mendengar ini, Wen Xiuyin berhenti sejenak, lalu melihat Pei Guanli tanpa berbicara lebih lanjut.
Kata-katanya kasar tetapi alasannya tidak.
Mereka datang kali ini baik untuk mengobati Marquis Dingyuan dan untuk memulihkan beberapa muka untuk Tabib Ilahi Jiuqu.
Minimal, mereka tidak bisa merusak aturan garis keturunan Jiuqu.
Jika mereka ditakuti oleh satu orang suku gunung, tidak hanya mereka tidak akan memulihkan muka, mereka akan kehilangan beberapa.
Jika kata tersebar di masa depan, garis keturunan Jiuqu mungkin akan menjadi bahan tertawaan semua jianghu.
Pei Guanli melirik pemuda itu, mengangkat tangannya untuk menggaruk pipinya, dan berkata, “Wanita muda ini adalah Pei Guanli. Sayangnya, kebetulan aku memiliki beberapa hubungan dengan Nenek Gunung.”
Di wilayah Provinsi Shu, secara alami dia tidak akan menyerah.
Dia bisa menggunakan reputasi suku gunung. Nenek Gunung adalah orang terdekatnya, jadi secara alami dia bisa santai.
Bahkan…
Pemuda itu baru saja akan memutar kepalanya dan bertanya kepada Wen Xiuyin tentang Nenek Gunung ini ketika seluruh orangnya tiba-tiba terjatuh ke depan.
Dia benar-benar pingsan.
Wen Xiuyin kaget. Dia berjongkok untuk memeriksa nadinya. Melihat dia hanya pingsan, dia melihat ke atas ke Pei Guanli, “Kamu… beginikah cara orang suku gunung bertingkah laku?!”