Di hari hujan ini, di lorong menuju distrik hiburan selatan kota, suasana gelap dan suram.
Air hujan menghujam genteng, driip-drip-drop.
Angin dingin menderu-deru, membuat pintu dan jendela rumah-rumah di sekitarnya berderak keras, namun suara itu jelas terdengar, “Mari kita bertarung?”
Chen Yi menatap atap rumah genteng yang jauh itu. Dia tentu mengenali identitasnya, murid Immortal Agung Gongye Bai, yang dijuluki “Tinju Menaklukkan Ribu Li Gunung dan Sungai,” Shui Hetong.
“Bertarung?”
Chen Yi menarik topi hujannya lebih rendah dan berkata datar, “Saudara Shui, maafkan aku. Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan.”
Shui Hetong agak terkejut, “Karena kau mengenaliku, kau seharusnya mengerti hubunganku dengan… dia.”
“Jika kau tidak mau memberi Shui sedikit muka, setidaknya lihatlah wajahnya dan jangan terlalu menjaga jarak denganku, bukan?”
“Kau adalah kau, dia adalah dia.”
Chen Yi bersikeras untuk tidak memperhatikan Shui Hetong.
“Sword Lord Salju” Ye Guxian yang sebelumnya datang mencarinya tanpa alasan yang jelas sudah cukup membuatnya pusing.
Sekarang datang lagi Shui Hetong.
Tidak bisa disangkal bahwa Immortal Agung Bai sedang menjebaknya.
Menyusahkan.
Tapi semakin Chen Yi tidak ingin terlibat dengan Gongye Bai dan yang lainnya, semakin Shui Hetong menempel padanya seperti plester perekat.
Dia berubah menjadi cahaya pelangi dan dalam sekejap muncul di samping Chen Yi.
“Mengapa Saudara Liu Wu harus menjaga jarak dengan Shui? Kau harus tahu bahwa Shui datang kali ini ditugaskan olehnya untuk melindungi keluarga Xiao.”
Chen Yi menoleh untuk menatapnya dan menunjuk ke utara, “Keluarga Xiao ada di Jalan Chuan Barat. Arahmu salah.”
Shui Hetong mengamatinya sejenak, lalu tersenyum dan menggelengkan kepala, “Saudara Liu Wu… atau Saudara Chen, kau benar-benar cukup berbeda dengan yang dia gambarkan.”
“Menurut katanya, kau rendah hati dan sopan, anggun dan elegan, penuh dengan aura cendekia. Semua ilmu yang kau pelajari adalah ilmu para sarjana, terampil dalam puisi dan kaligrafi.”
“Tapi kau sekarang…”
Pandangan Shui Hetong jatuh pada ujung lengan baju Chen Yi, samar-samar melihat kilau dingin berkilau. Dia tersenyum dan mengucapkan empat kata, “Menampakkan ketajamanmu.”
Mendengar ini, Chen Yi agak tidak berdaya dan melanjutkan berjalan menuju kantor pemerintah Pengawasan Provinsi.
Sambil berjalan, dia berkata kepada Shui Hetong yang mengikutinya, “Saudara Shui, kau dan Senior Bai sama-sama tahu identitasku, tapi memilih untuk tidak memberitahunya. Kau seharusnya mengerti bahwa aku tidak berniat jahat padanya atau keluarga Xiao.”
“Tentu saja.”
“Jika Shui dan Guru tidak tahu pikiranmu baik, kami sudah lama membuka semuanya kepada Adik Sepersaudaraan.”
Suara Shui Hetong berhenti sejenak. Dia kurang lebih mengerti pikirannya dan tersenyum, melambaikan tangan, “Ada pepatah, ‘lihat tapi jangan ungkap.’ Saudara Liu Wu bisa tenang tentang hal ini.”
Chen Yi meliriknya, “Tenang?”
“Jika Saudara Shui dan Senior Bai benar-benar ‘lihat tapi jangan ungkap,’ lalu mengapa Senior Ye mengetuk pintuku?”
Immortal Agung Bai jelas ingin menonton pertunjukan. Bagaimana mungkin dia tidak tahu?
Senyum di wajah Shui Hetong menjadi agak tidak wajar.
“Yah, Senior Ye selalu seorang pengembara tunggal. Ketika dia meminta bantuan Guru, Guru tidak bisa menolak.”
Chen Yi tentu tidak percaya penjelasan ini, “Apakah orang dari Menara Angin dan Hujan tidak bisa? Seperti yang kuketahui, Menara Angin dan Hujan cukup terkenal di dunia persilatan.”
“Apakah selainmu, Saudara Shui, tidak ada orang kedua yang mampu?”
“Jika tidak, masih ada Nyonya. Dia bukan dari Menara Angin dan Hujan kalian, dan kekuatannya cukup. Memintanya mewakili Senior Ye dalam pertandingan melawan orang yang ditunjuk Senior Bai seharusnya tidak masalah.”
Dia tidak percaya bahwa orang yang dipilih Gongye Bai akan menyakiti Xiao Jinghong.
Bukankah kau pernah mendengar hubungan antara “Sword Saint” Li Wudang dan Gongye Bai?
Setelah mendengar kata-katanya, ekspresi wajah Shui Hetong menunjukkan keanehan, seolah tersedak telur, wajahnya sedikit memerah.
Shui Hetong tahu dalam hatinya rencana licik gurunya Immortal Agung Bai.
Jika Xiao Jinghong setuju menjadi juara Immortal Agung Bai, maka pertandingan akan berlangsung antara suami istri Xiao Jinghong dan Chen Yi.
Memikirkannya dengan hati-hati… Shui Hetong sebenarnya juga merasa agak berharap. Namun, selain harapan, Shui Hetong juga merasa sedikit menyesal.
Dia tidak kekurangan ketenaran. Sebaliknya, karena hubungan Menara Angin dan Hujan, reputasinya di dunia persilatan sangat menonjol.
Yang dia kurang adalah kesempatan untuk bertarung dengan orang dari tingkat yang sama dan mencari terobosan.
Jadi ketika dia melihat Song Jinjian sebelumnya, dia telah mengusulkan untuk bertarung.
Sayangnya, Song Jinjian, mengingat statusnya saat ini, tidak mau bertarung dengannya.
Oleh karena itu, saat melihat Chen Yi, Shui Hetong merasakan kegembiraan pemburu dan sepenuhnya melemparkan instruksi gurunya Immortal Agung Bai ke belakang pikirannya.
Memikirkan ini, Shui Hetong menjelaskan dengan senyum tipis, “Saudara Liu Wu harus tahu.”
“Menurut aturan warisan dunia persilatan, ketika generasi tua memiliki pertandingan tarung, mereka akan mencari bintang baru untuk menjadi juara mereka.”
“Pertama, itu membiarkan generasi muda menjadi terkenal di dunia persilatan. Kedua, itu juga membawa niat menguji dan membimbing.”
“Seperti ketika Paman Li bertarung dengan Senior Sword Ghost sebelumnya, Adik Sepersaudaraan menjadi juara Paman Li.”
Melihat Chen Yi tidak bergeming, Shui Hetong melanjutkan, “Kali ini pertandingan tarung Guru dan Senior Ye adalah peristiwa langka di dunia persilatan dalam beberapa dekade.”
“Jika Saudara Liu Wu menjadi juara Senior Ye dan bertarung dengan seseorang, tidak hanya namamu akan tersebar melalui sembilan provinsi dan tiga prefektur, tetapi kau juga bisa menerima bimbingan Senior Ye. Mengapa tidak?”
Chen Yi tentu tidak tahu apa yang dipikirkan Shui Hetong, tetapi dia telah mendengar kata-kata serupa dari Ye Guxian sebelumnya, jadi sekarang secara alami tidak berekspresi.
Pertama, dia benar-benar tidak ingin terlibat dalam masalah.
Kedua, pertarungan bela diri tidak ada manfaatnya baginya.
Lagipula, bimbingan dari ahli seperti Immortal Agung Bai dan Ye Guxian tidak bisa sejelas misteri seni bela diri dalam pikirannya sendiri.
Melihat Shui Hetong akan mengatakan lebih banyak, Chen Yi mengangkat tangan, “Aku sudah setuju dengan permintaan Senior Ye, tapi tidak tanpa syarat.”
“Senior Ye setuju untuk membantuku dengan satu hal, baru kemudian aku dengan enggan setuju untuk membantunya menjadi juara dan bertarung dengan seseorang.”
Berbicara sampai di sini, hati Chen Yi tergerak.
Lagipula, Ye Guxian begitu tinggi hati dan angkuh, siapa yang tahu seberapa banyak yang dia janjikan bisa dia penuhi?
Lagipula, Chen Yi tidak bisa mengalahkan Ye Guxian, jadi dia tidak bisa memanipulasi Ye Guxian seperti yang dia lakukan pada Liu Lang, tapi Shui Hetong berbeda.
Pertama adalah identitasnya, dia adalah kakak seperguruan Xiao Jinghong.
Secara alami, ini juga berarti dia memiliki beberapa hubungan dengan Chen Yi sendiri.
Kedua, latar belakang Shui Hetong cukup dalam. Selain Immortal Agung Bai, dia juga memiliki Menara Angin dan Hujan, kekuatan tingkat atas di dunia persilatan.
Beberapa hal bisa diselesaikan.
Saat pikiran Chenyi berlari kencang, dia menatap Shui Hetong dan melanjutkan, “Saudara Shui, apa yang kau siapkan untuk membuatku tergerak?”
Dia sudah memutuskan untuk setuju bertarung dengan Shui Hetong sekali.
Selain apa yang dia pikirkan sebelumnya, yang membuatnya berubah pikiran adalah pertemuan tak terduga dengan Jenderal Bintang malam ini.
Itu membuatnya mengerti bahwa skema Penjaga Macan Putih di Provinsi Shu belum berhenti.
Apa yang dikatakan Jenderal Bintang tampaknya tulus dan sepenuh hati, tetapi yang tidak dia sebut—”anak ayam” dan Chen Yunfan pasti menyembunyikan skema yang lebih dalam.
Ditambah dengan kematian misterius Ma Shuhan dan orang yang bersembunyi di belakangnya, semua membuat Chen Yi bersiap untuk yang terburuk.
Jika dia bisa mendapatkan bantuan dari Shui Hetong dan Menara Angin dan Hujan, tidak peduli bagaimana situasi Provinsi Shu berubah, itu seharusnya bisa stabil.
Mendengar ini, wajah tampan dan menggoda Shui Hetong menunjukkan senyum pahit, “Tidakkah kau takut aku akan memberi tahu Adik Sepersaudaraan tentang urusanmu?”
Chen Yi tetap tidak bergeming, “Jika kau akan mengatakannya, kau sudah lama mengatakannya. Mengapa menyuruh Senior Ye Guxian mencariku?”
“Saudara Shui, ancaman yang sama tidak berguna terhadapku.”
Shui Hetong berpikir sejenak, “Kalau begitu, aku akan sama dengan Senior Ye dan membantumu dengan satu hal… dalam kemampuanku.”
Banyak utang tidak memberatkan.
Dia sudah berjanji kepada Xiao Jinghong untuk membantu menjaga keluarga Xiao belakangan ini.
Pada saat ini, dia tidak keberatan melakukan beberapa hal lagi.
Chen Yi meliriknya, “Bagaimana tingkat kultivasi seni bela diri dan teknik Saudara Shui dibandingkan dengan Senior Ye?”
Shui Hetong sedikit terkejut, “Tentu saja lebih rendah.”
Begitu kata-katanya keluar, dia bereaksi dan segera berkata dengan senyum getir, “Saudara Liu Wu memang seorang sarjana.”
Chen Yi tersenyum tanpa bicara.
Melihat ini, Shui Hetong merenung sejenak dan mengangguk pasrah, “Tiga hal.”
Chen Yi segera mengangguk. Kakinya tidak berhenti saat dia langsung menuju utara.
Sambil berjalan, dia berkata, “Kalau begitu ikuti aku. Aku tahu tempat yang sepi.”
Setelah membuat keputusan, Chen Yi tidak berlama-lama lagi dan langsung membawa Shui Hetong menuju Kuil Puyin tiga ratus li di luar kota.
Shui Hetong dengan cepat mengikuti.
Sepanjang jalan, keduanya secara sadar menyembunyikan jejak mereka untuk mencegah deteksi oleh orang-orang dunia persilatan yang bersembunyi di Provinsi Shu.
Saat bepergian, Chen Yi secara tidak langsung menyelidiki situasi Menara Angin dan Hujan serta Immortal Agung Bai dan lainnya.
Shui Hetong berbicara bebas tentang segalanya.
“Ketika Guru awalnya menciptakan Menara Angin dan Hujan, dia tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya ingin menemukan tempat untuk menetap dan mengambil beberapa murid sebagai ahli waris.”
“Kakak seniorku Qin Shuangchi, saat Guru mengembara, menerima beberapa murid dan pengikut dan secara bertahap memperluas Menara Angin dan Hujan.”
“Sekarang di dalam menara, termasuk aku, total ada delapan tuan menara dan ribuan murid.”
“Meskipun tingkat seni bela diri kami bervariasi, di antaranya ada cukup banyak dengan kultivasi tiga peringkat atas sepertiku.”
Sambil mengikutinya dari belakang dalam perjalanan, Shui Hetong menurunkan suaranya dengan senyum, “Kali ini Adik Sepersaudaraan Xiao ingin menemukan beberapa ahli untuk menjaga keluarga Xiao. Secara alami aku tidak akan menolak.”
“Namun, orang-orang itu kebanyakan berada di jantung dataran tengah dan butuh waktu untuk tiba, jadi aku tinggal sementara di kota prefektur.”
Berbicara sampai di sini, Shui Hetong menoleh untuk menatap Chen Yi, senyum tipis muncul di wajahnya.
“Jika Adik Sepersaudaraan tahu tentang urusanmu, dia mungkin tidak akan repot-repot seperti ini.”
Meskipun kultivasi Chen Yi saat ini agak lebih rendah darinya, tingkat seni bela diri itu begitu tinggi sehingga bahkan Immortal Agung Bai memujinya.
Orang dunia persilatan biasa, bahkan petarung tiga peringkat atas seperti “Serigala” Du Cang dan Yan Jingchen dari Sekte Lima Racun, bukanlah tandingannya. Namun, Shui Hetong mungkin menyimpan mentalitas penonton yang sama dengan gurunya Immortal Agung Bai dan belum memberi tahu Xiao Jinghong.
Chen Yi meringis, “Mengenai urusan Nyonya, tidak pantas bagiku untuk menanyakan, apalagi campur tangan.”
Jika orang-orang dari Menara Angin dan Hujan sangat terampil, dia justru akan merasa lebih tenang.
Mendengar ini, Shui Hetong tidak bisa tidak bertanya penasaran, “Kau menguasai seni bela diri dan pengobatan, tapi tidak pernah berpikir untuk membuat nama di dunia persilatan?”
Chen Yi menggelengkan kepala tanpa berpikir, “Tidak.”
Menghabiskan setiap hari di Taman Teratai Musim Semi memancing, minum teh, dan bermain catur, bukankah itu indah?
Shui Hetong tidak bisa memahami pikirannya dan berkata dengan sedikit kangen, “Jika semua orang di dunia persilatan memiliki pikiran yang sama sepertimu, mungkin akan jauh lebih sedikit perselisihan.”
Chen Yi sedikit mengangkat alis, “Apakah dunia persilatan sangat kacau?”
Tinggal di Provinsi Shu, dia sebelumnya hanya melihat kultus jahat seperti Sekte Lima Racun dan Sekte Suara Gaib berkeliaran melakukan hal-hal tidak menyenangkan.
Di waktu lain, dia benar-benar tidak memperhatikan perselisihan dunia persilatan menjadi kacau.
Shui Hetong mengangguk dan menjelaskan, “Bagaimanapun, Provinsi Shu jauh dari jantung dataran tengah, dan dengan suku-suku gunung di dekatnya, orang dunia persilatan biasa tidak berani bertindak lancang di sini.”
“Tapi di wilayah dataran tengah, terutama di Provinsi Jing, Provinsi Ji, Provinsi You, Provinsi Bei dan tempat lain, markas berdiri di hutan, personel campuran, dan ini melahirkan geng dan sekte dari semua ukuran.”
“Untuk ketenaran dan keuntungan, kampanye dan perjuangan timbal balik sering terjadi.”
Mendengar ini, di papan catur yang membentang sembilan provinsi dan tiga prefektur Wei Agung dalam pikiran Chen Yi, beberapa buah jatuh sebagai tanggapan.
Tidak peduli provinsi, kedua buah hitam dan putih.
Shui Hetong tidak tahu perubahan dalam jiwanya dan melanjutkan sendiri, “Generasi tua berkata, di mana ada orang, di sana ada dunia persilatan.”
“Beberapa ingin unggul dalam seni bela diri, beberapa ingin merebut kekuasaan, beberapa ingin membuat nama, dan beberapa ingin menegakkan keadilan.”
“Di tengah semua kekacauan ini, banyak bencana muncul.”
Chen Yi mengangguk penuh pemikiran, “Seperti masalah antara Senior Ye Guxian dan keluarga Yue dari Provinsi Ji.”
Shui Hetong berkata benar, “Keluarga Senior Ye memiliki konflik dengan keluarga Yue, dan kemudian dibantai.”
“Setelah pedang Dao-nya menerobos dan dia ingin balas dendam, bahkan ‘Immortal Tersembunyi’ tidak akan maju untuk menghentikannya.”
“Untungnya, dia akhirnya menyadari sendiri, hanya mengeksekusi pelaku utama, dan tidak membuat pembantaian berlebihan. Itu adalah berkah di tengah malapetaka.”
Shui Hetong mendesah, “Kapan siklus balas dendam akan berakhir? Selama ada orang, perselisihan terus berlanjut.”
Chen Yi tidak bisa setuju tetapi malas berdebat dengannya.
Setelah beberapa saat diam, Shui Hetong menyebutkan orang lain—bernama Song Jinjian.
“Berbicara tentang Senior Ye, aku harus menyebutkan seorang pendekar pedang lain. Aku ingin tahu apakah Saudara Liu Wu pernah mendengar nama Song Jinjian?”
Chen Yi mengingat sebentar dan menggelengkan kepala, berkata tidak tahu.
Shui Hetong tidak terkejut dan melanjutkan, “Song Jinjian, um… dia adalah seorang pendekar pedang yang memiliki harapan besar untuk menerobos Peringkat Pertama dan melangkah ke alam Grandmaster.”
“Sebelumnya ketika dia membuat nama di dunia persilatan, beberapa mengatakan dia akan segera terkenal seperti ‘Sword Lord Salju,’ memiliki tingkat kultivasi untuk menantang Senior Ye.”
“Tapi karena beberapa hal, dia akhirnya memilih untuk menjauh dari dunia persilatan dan menjadi sesepuh yang dipuja keluarga Cui dari Qinghe.”
Hati Chen Yi tergerak, “Keluarga Cui dari Qinghe?”
Shui Hetong mengangguk. Kakinya tidak berhenti, dan emosi kompleks muncul di matanya.
Kenangan, penyesalan, semua jenis perasaan.
“Dulu ketika dia terkenal di seluruh dunia, karena beberapa darah di tangannya, dia dikhianati dan jatuh ke dalam bahaya, hampir mati di sana.”
“Kemudian dia diselamatkan oleh keluarga Cui dari Qinghe dan dijadikan sesepuh tamu yang dipuja, secara bertahap memudar dari dunia persilatan…”
Shui Hetong mengoceh tentang masalah antara dia dan Song Jinjian.
Seperti bagaimana mereka bertemu ketika dia bepergian ke ibu kota dan pertandingan tarung mereka.
Seperti penyesalannya bahwa Song Jinjian terperangkap di keluarga Cui, dan sebagainya.
Akhirnya, Shui Hetong tiba-tiba berkata, “Kemarin siang, ketika aku pertama kali tiba di Provinsi Shu, aku bahkan bertemu Song Jinjian.”
Chen Yi sedikit mengangkat alis, “Dia saat ini di Provinsi Shu?”
Hatinya tergerak, lalu bertanya, “Apakah karena Cui Qingwu?”
Shui Hetong tersenyum dan mengangguk, “Itulah yang dia katakan padaku, mengatakan dia mengawal nona muda keluarga Cui kembali ke Qinghe, tapi…”
Chen Yi menunggu untuk mendengar kelanjutannya, tetapi melihatnya menggelengkan kepala dan berkata tidak ada, jadi dia tidak terus bertanya.
Keluarga Cui dari Qinghe dan keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan terkait dengan pernikahan.
Tidak hanya Chen Xuanji menikahi Cui Yu dari cabang keluarga Cui, tetapi Chen Yunfan juga bertunangan dengan putri tertua keluarga Cui, Cui Qingwu.
Mungkin kedua keluarga ini berbagi pandangan yang sama tentang hal-hal tertentu. Namun, Chen Yi memiliki pemikiran yang samar-samar tidak nyaman di hatinya, seolah beberapa hal telah diabaikan olehnya, tetapi setelah perhitungan hati-hati, dia mengkonfirmasi bahwa dia telah memahami sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen situasi saat ini di Provinsi Shu.
Oleh karena itu, dia hanya mencatat nama Song Jinjian dalam hati.
Tidak lama kemudian, keduanya tiba di Kuil Puyin.
Atau lebih tepatnya, di apa yang sepenuhnya telah menjadi reruntuhan Kuil Puyin.
Shui Hetong melihat sekeliling dan berkata dengan penuh pencerahan, “Ini adalah tempat kau bertarung dengan Du Cang. Tidak heran terlihat agak familiar.”
Chen Yi mengabaikan dinding yang rusak di sekitarnya dan melambaikan tangannya, “Tidak ada obrolan santai lagi.”
“Ayo!”