Mereka tidak berlama-lama.
Chen Yi menyuruh Pei Qian mencari dua jubah polos, lalu membawanya ke kediaman di selatan gang bunga.
Dalam cuaca hujan yang suram dan mendung, keduanya bergerak hampir tanpa suara.
Provinsi Shu sudah cukup ramai, dan tidak bisa dihindari bahwa seseorang mungkin melihat mereka di sepanjang jalan.
Terutama karena ada cukup banyak ahli peringkat tiga atas di antara kerumunan.
Chen Yi mengambil rute memutar, sengaja menghindari orang-orang tertentu.
Pikiran Pei Qian sedang melayang ke tempat lain, dan dia tidak melakukan apa-apa selain mengikuti langkah Chen Yi dengan saksama.
Keheningan berlangsung selama sebagian besar perjalanan.
Akhirnya ketenangan Pei Qian agak stabil, dan dia berkata dengan sedikit ragu-ragu, “Senior, aku telah menyebabkanmu masalah dengan semua ini.”
“Aku… tidak tahu…”
Chen Yi meliriknya, menebak apa yang ingin dia katakan, dan bertanya dengan nada datar, “Kau ingin membawanya kembali ke suku gunung?”
“Itu keinginanmu sendiri, atau instruksi Nenek Gunung?”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Atau lebih tepatnya, apakah kau dan suku gunung siap menghadapi konsekuensi dari pengadilan dan dari Gunung Wudang?”
Pei Qian membuka mulutnya, wajahnya memerah, tetapi tidak bisa menjawab satu pun dari pertanyaan-pertanyaan itu.
Sesaat hening, Pei Qian mengepalkan tinjunya, menatap Chen Yi lurus, dan berkata kata demi kata dengan hati-hati, “Dia adalah ayahku!”
Langkah Chen Yi terhenti, lalu dia berjalan lagi, “Dalam hal itu, ini adalah urusan keluarga suku gunungmu. Aku tidak akan ikut campur.”
Pei Qian menatapnya berjalan di depan, dan ketegangan di tubuhnya sedikit mereda ketika kata-kata terakhir itu bergema di pikirannya.
Pei Yonglin adalah ayahnya.
Meskipun dia telah berbuat salah, ikatan darah bukanlah sesuatu yang bisa diubah, namun Pei Qian juga mengerti bahwa Pei Yonglin membunuh keluarga Ma Shuhan dan “Tao Kecil” Hua Huiyang adalah fakta yang tidak terbantahkan.
Menjaganya tetap hidup akan sulit.
Kecuali…
Pei Qian menenangkan pikirannya, lalu mempercepat langkahnya dan menyusul Chen Yi.
“Senior, jika kau berada di posisiku, apa yang akan kau lakukan?”
Chen Yi berkata ringan, “Memihak keluarga daripada alasan adalah sesuatu yang sangat sedikit orang bisa hindari. Tidak banyak yang bisa menyalahkan darah daging mereka sendiri demi keadilan.”
Senyum samar muncul di wajah Pei Qian dengan susah payah, “Senior, tolong katakan padaku apa yang harus kulakukan untuk menyelamatkannya… dan ibuku?”
Dia telah mendengar Pei Guanli berbicara tentang hal-hal tertentu yang senior Liu Wu ini lakukan, dan merasa dirinya sangat kalah.
Baik dalam kultivasi bela diri, strategi, atau pembelajaran, dia jauh tertinggal.
Itulah sebabnya dia meminta bimbingan senior ini.
Seperti pepatah lama yang telah diturunkan di suku gunung selama beberapa generasi, “Ketika kepala cucu tidak bekerja dengan baik, carilah yang kepalanya bekerja dengan baik dan tanyakan pada mereka.”
Chen Yi menyapu pandangannya di sekitar lingkungan saat berjalan dan bertanya, “Sebelum kau datang, apakah Nenek Gunung memberimu instruksi apa pun?”
Ekspresi Pei Qian menjadi agak suram, “Nenek berkata bahwa jika masalah ini tidak ditangani dengan benar, itu akan membawa bencana besar pada suku.”
“Pejabat penting pengadilan telah meninggal. Nenek masih bisa menemukan cara untuk mengelola sisi itu. Tapi ‘Tao Kecil’ dari Gunung Wudang adalah masalah yang sama sekali berbeda…”
Chen Yi sedikit mengangguk, “Urusan Jianghu paling baik diselesaikan melalui cara jianghu. Gunung Wudang memang lebih sulit ditangani daripada pengadilan.”
Meskipun suku gunung bukan kekuatan kecil, mereka tidak memiliki terrestrial immortal di antara orang-orang mereka. Jika hal-hal tidak ditangani dengan hati-hati dan terrestrial immortal itu diprovokasi untuk bertindak, tidak akan ada hasil yang baik untuk siapa pun.
“Tapi… menyelamatkan ayahmu bukan tanpa cara.”
Wajah Pei Qian langsung berseri, “Senior, tolong katakan!”
Chen Yi melambaikan tangan, “Jangan terlalu bersukacita.”
“Apakah ayahmu hidup atau tidak tidak bergantung padamu atau aku, atau bahkan pada Nenek Gunung dan orang-orang suku. Itu juga tergantung pada ayahmu sendiri.”
“Ayahku?”
“Ya. Syarat pertama adalah dia ingin hidup.”
Pei Qian menatapnya tanpa mengerti, “Mengapa ayahku tidak ingin hidup?”
Chen Yi menggelengkan kepala dan tidak berkata lagi, “Begitu kau melihatnya, kau akan mengerti.”
“Mengerti…”
Pei Qian tidak tahu detail kondisi Pei Yonglin, tetapi Chen Yi memahaminya dengan jelas.
Malam itu, Chen Yi telah menyegel meridian Pei Yonglin, tetapi tidak mustahil baginya untuk menghindari serangan Song Jinjian. Dia setidaknya bisa mencoba menghindar dari titik vital dan namun Pei Yonglin tidak melakukan apa-apa sama sekali, hanya membiarkan pedang Song Jinjian menembus jantungnya.
Sulit untuk mengatakan dia tidak menyimpan keinginan untuk mati.
Setelah kira-kira setengah jam, mereka berdua tiba di kediaman di bagian selatan kota.
Shui Hetong merasakan pendekatan mereka, berkedip ke sana, dan setelah melihat itu Chen Yi, menyapanya dengan senyum.
Dia kemudian melirik Pei Qian dan berkata, “Seseorang dari suku gunung?”
Chen Yi mengeluarkan suara setuju, “Membawanya untuk menemui seseorang.”
Pei Qian tidak mengenal Shui Hetong, tetapi bisa tahu bahwa dia bukan orang yang bisa dia tandingi. Dia merangkap tangan dan membungkuk, “Pei Qian dari suku gunung, memberi salam kepada Senior.”
Shui Hetong memberi anggukan pengakuan, lalu berkata, “Dia belum makan atau minum apa pun dalam tiga hari.”
Mendengar ini, sebelum Chen Yi bisa berbicara, Pei Qian tidak bisa menahan diri dan bertanya, “Dia… mengapa dia…”
Shui Hetong, tidak tahu siapa dia, berkata dengan santai, “Dia mungkin tidak ingin hidup lagi.”
Mata Pei Qian langsung memerah, dan dia menahan diri agar air mata tidak jatuh.
“Tolong, Senior, bawa aku ke dia.”
Shui Hetong melirik Chen Yi, dan hanya setelah Chen Yi mengangguk dia berbalik dan memimpin jalan.
Tidak lama kemudian, mereka bertiga tiba di sebuah kamar samping kecil di kedalaman halaman.
Shui Hetong menunjuk ke pintu, “Dia telah tinggal di sini untuk sementara waktu.”
Chen Yi sedikit mengangguk, tetapi tidak berniat masuk sendiri. Dia melihat ke arah Pei Qian dan berkata, “Masuk sendiri.”
Pei Qian melihat mereka berdua, tidak berkata apa-apa, dan mendorong pintu untuk melangkah masuk.
Dari dalam terdengar suara teredam percakapan ayah dan anak, reuni secara alami membawa bagian emosi mentahnya.
Chen Yi mendengarkan sejenak, lalu berjalan ke paviliun terdekat, mendorong kembali tudungnya, dan melihat kolam air di sampingnya.
Pada jam ini, halaman dipenuhi kebisingan.
Di tengah hujan dan angin, tawa dan teriak dorongan berdering pada interval.
Dicampur di antara mereka adalah suara Liu Lang yang puas, “Tidak peduli seberapa banyak kalian meningkat hari-hari ini, kalian masih jauh dari tingkatku.”
“Tidak yakin?”
“Ayo. Jika kalian bisa membuatku melangkah keluar dari lingkaran ini, aku akan mengakui kalah.”
“Ayo…”
Shui Hetong mendengar suara dari arah itu dan datang dengan senyum, “Liu Lang layak menjadi murid Senior Hantu Pedang. Teknik pedangnya telah maju dengan cepat.”
Chen Yi mengeluarkan suara setuju, “Dia masih memiliki jalan di depan sebelum mencapai alam Kesempurnaan.”
Bakat alami Liu Lang cukup baik, tetapi karakternya yang benar-benar menonjol, tangguh sampai ke inti, dengan kecenderungan kejam ketika diperhitungkan.
Meskipun di sisi lain.
Dia kasar di sekitar tepi dan rentan terhadap kecerobohan. Fakta bahwa dia telah bertahan sejauh ini tanpa dipotong sepenuhnya berkat teknik master Hantu Pedangnya yang cukup luar biasa.
Sebagai perbandingan, Chen Yunfan yang telah menerobos pertama adalah bukti yang cukup dari bakat alaminya dan kekuatan karakter.
Jauh lebih dari yang disarankan oleh sikap permukaannya.
Baik dalam kultivasi bela diri, kaligrafi, atau Jalan Medis, bakat alami hanya menentukan seberapa tinggi lantai setiap orang mulai dari.
Langit-langit masih masalah usaha yang mereka lakukan sesudahnya.
Sama seperti dengan Chen Yi sendiri. Bakat alaminya sendiri tidak luar biasa, tetapi dia telah bekerja cukup keras, dan itulah yang membawanya ke tempat dia berdiri hari ini.
Shui Hetong tersenyum, lalu membahas masalah Paviliun Seratus Herba.
“Kabar datang dari Senior Brother tidak lama lalu. Dia telah setuju untuk mendirikan cabang Paviliun Seratus Herba di semua lokasi Menara Angin Hujan di sembilan provinsi dan tiga prefektur.”
“Ketika Senior Sister Tang tadi kemarin, dia juga menyebutkan masalah ini. Untuk sementara, dia akan membantu mendirikan cabang Paviliun Seratus Herba Provinsi Shu.”
“Alasan pertama adalah untuk menjadi akrab dengan bagaimana bisnis Paviliun Seratus Herba beroperasi, sehingga tahu dari mana harus mulai nanti.”
“Alasan kedua…”
Dia berhenti, lalu berbalik dan bertanya, “Kau telah bertemu senior sisterku?”
Chen Yi meliriknya dan bertanya, “Kau tidak memberitahunya tentang aku. Mengapa?”
Shui Hetong berkata, “Senior Sister Tang menerima bimbingan dari Paman Master Li di masa lalu.”
“Jika dia tahu tentang situasimu, dia mungkin akan memberi tahu Sister Jinghong sebelum lama. Bukankah itu akan merusak rencanamu?”
Chen Yi mengangguk mengerti, “Terima kasih.”
“Tidak perlu terima kasih.”
“Kau akan lebih baik memikirkan malam ini.”
“Malam ini? Brother Shui, apakah kau begitu yakin bisa mengalahkanku?”
Shui Hetong merespons dengan ekspresi ambigu dan melihatnya dengan sesuatu setengah seperti senyum, “Jadi, Brother Chen sudah merasa yakin bisa mengalahkanku?”
Chen Yi tertawa getir, “Dalam pertandingan sparring, berhenti pada kontak pertama adalah cara yang tepat.”
Senyum Shui Hetong tumbuh lebih aneh, dan dia memalingkan kepalanya ke satu sisi, pura-pura melihat ikan di kolam.
“Cukup benar.”
Dia semakin ingin melihat ekspresi Chen Yi ketika dia menemukan lawannya adalah Xiao Jinghong.
Meskipun tentu saja, jika Xiao Jinghong tidak datang malam ini, dia akan menggantikannya.
Itu juga dapat diterima.
Dalam pertandingan sparring sebelumnya, mereka berdua agak menahan diri tetapi dengan Immortal Besar Bai dan Lord Pedang Salju hadir, mereka tidak perlu melakukan pengekangan seperti itu. Bahkan terluka parah dan di ambang kematian, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan.
Tepat sebelum tengah hari, Pei Qian akhirnya berjalan keluar dari kamar samping, ekspresinya tertunduk dan berawan.
Shui Hetong meliriknya, “Tidak terlihat baik.”
Chen Yi secara alami mengerti, dan membiarkan pandangannya menetap pada kamar samping, menangkap garis samar sosok kurus yang duduk di kursi.
Dalam rentang hanya tiga hari, Pei Yonglin tampaknya telah dikosongkan, semua vitalitas hilang darinya.
Pei Yonglin tampaknya merasakan pandangan Chen Yi dan mendongak.
Ketika dia melihat wajah Chen Yi, senyum samar muncul pada fitur kurusnya, membawa sentuhan terima kasih dan tingkat ketidakberdayaan.
Chen Yi mengerti apa artinya, tetapi tidak berniat mengakuinya. Dia memberikan hentakan pergelangan tangan dan mengirim arus udara untuk menarik pintu kamar samping tertutup.
Pintu berayun tertutup dengan berderit.
Pei Qian kembali ke dirinya sendiri, berbalik untuk meliriknya, lalu berjalan menuju Chen Yi dan Shui Hetong.
Shui Hetong diam-diam melangkah mundur satu atau dua langkah, jelas tidak cenderung mengatakan banyak.
Chen Yi berdiri di tempatnya, dan saat Pei Qian mendekat, dia berkata, “Aku akan menebak dia berniat menghadapi ini sendiri.”
“Tidak hanya turun sebagai patriarch suku gunung, tetapi juga memintamu mengawalnya ke Gunung Wudang.”
Pei Qian mengangguk bingung, “Senior, ayahku berkata… bahwa jika dia hidup, banyak orang akan mati.”
“Di luar pengadilan dan Gunung Wudang, ada juga…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Chen Yi menyela, “Jika dia ingin hidup, hanya ada satu cara.”
Dia secara alami tahu apa lagi yang ada.
Serikat Dagang Provinsi Ji, dan di belakangnya, keluarga Cui dari Qinghe.
Jika Pei Yonglin tetap hidup, mereka tidak akan bisa beristirahat dengan tenang, dan pasti akan menemukan setiap cara yang mereka miliki untuk menghilangkannya.
Pei Qian berkata mendesak, “Senior, tolong tunjukkan jalannya!”
Chen Yi menatapnya, “Jalannya adalah ini. Ayahmu harus masuk ke dinas pengadilan.”
Pei Qian berkedip, “Pengadilan?”
“Tapi… tapi Ma Shuhan…”
“Maksudmu karena dia membunuh Ma Shuhan dan keluarganya dan menimbulkan kemarahan pengadilan, tidak mungkin pengadilan akan menerimanya?”
“Ya, ya…”
Chen Yi melihat ke arah kamar samping dan menjelaskan, “Di mata orang-orang tertentu, apa yang ayahmu lakukan membuat kematiannya sesuatu yang kurang dari yang dia layak, dan dengan perluasan suku gunung harus dimusnahkan bersamanya.”
“Tapi di mata orang-orang tertentu lainnya, ayahmu hidup lebih berguna daripada ayahmu mati.”
“Kau tidak perlu mengerti alasannya. Kau hanya perlu masuk kembali sekarang dan bertanya padanya apakah dia bersedia bergabung dengan Penjaga Macan Putih.”
Pei Qian tampak bingung, “Penjaga Macan… Putih? Aku pikir aku pernah mendengarnya…”
Shui Hetong di sampingnya jelas tersentuh, “Salah satu dari empat penjaga Dewan Rahasia, ditugaskan secara eksklusif dengan masalah perbatasan.”
“Brother Chen, ini benar-benar satu-satunya cara untuk membuatnya tetap hidup.”
Pei Qian segera mengangguk pada ini, “Aku akan pergi segera.”
Chen Yi mengulurkan tangan dan menghentikannya, lalu melanjutkan, “Kata-kata tidak menyenangkan harus dikatakan dulu.”
“Apa yang ayahmu lakukan masih akan sangat sulit diterima kebanyakan orang. Bahkan jika dia cukup beruntung untuk bertahan hidup, hidup kemungkinan akan sulit baginya di hari-hari mendatang.”
“Terima kasih, Senior. Pei Qian mengerti!”
Pei Qian telah mendengar beberapa masa lalu Pei Yonglin darinya baru saja, dan secara alami tahu bahwa Chen Yi tidak berbicara tanpa dasar.
Sebenarnya, jika Pei Yonglin bukan ayahnya, bukan patriarch suku gunung, dia tidak akan pernah terlibat dalam masalah ini sama sekali namun tidak ada yang bisa dilakukan.
Pei Qian mengertakkan giginya, berbalik, dan kembali ke kamar samping sekali lagi.
Shui Hetong menonton pintu tertutup, “Penjaga Macan Putih dapat membuat Pei Yonglin tetap hidup, tetapi mereka juga tidak mudah ditangani.”
Dia melihat Chen Yi dan bertanya dengan ekspresi penuh pertimbangan, “Apakah kau yakin Penjaga Macan Putih akan menerima Pei Yonglin?”
Chen Yi mengeluarkan suara setuju, “Serikat Dagang Provinsi Ji telah berada di bawah pengawasan Penjaga Macan Putih.”
Shui Hetong tersenyum, “Siapa yang berbuat banyak kejahatan pasti akan membawa kehancuran pada dirinya sendiri. Serikat Dagang Provinsi Ji tidak melakukan apa-apa selain membahayakan. Sudah seharusnya itu dijatuhkan.”
Chen Yi melihat langit dan berkata dengan datar, “Itu tidak akan semudah itu.”
“Tapi itu cukup bagi Penjaga Macan Putih untuk menggunakan ini untuk memberikan pukulan berat pada Serikat Dagang Provinsi Ji.”
“Adapun apa yang datang setelah… itu akan tergantung pada bagaimana keadaan di ibu kota.”
Dia telah menyampaikan kabar tentang hubungan antara keluarga Cui dari Qinghe dan Serikat Dagang Provinsi Ji ke Penjaga Macan Putih melalui Jenderal Bintang.
Jika Penjaga Macan Putih benar-benar berdiri di sisi Kaisar, mereka harus membuat semacam gerakan pada saat ini.
Tepat pada saat seperti inilah Pei Yonglin memiliki peluang hidup yang paling tipis. Bagaimanapun, dia adalah pria dari Serikat Dagang Provinsi Ji. Dia memiliki beberapa nilai sebagai sumber daya.
Tidak lama kemudian, Pei Qian melangkah keluar dari kamar samping dengan ekspresi yang sedikit mereda. Setelah menarik pintu tertutup di belakangnya, dia mengangkat tangan yang tergenggam ke arah Chen Yi dari kejauhan dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Senior. Ayahku telah setuju.”
Chen Yi meliriknya, memberikan anggukan pada Shui Hetong, dan berbalik untuk pergi.
“Dalam hal itu, kembali dalam beberapa hari.”
“Ada juga satu hal lagi yang perlu kau lakukan.”
“Ya…”
Shui Hetong menonton mereka berdua pergi, dan merasakan kekaguman yang tenang bergerak di dalamnya.
“Chen Yi, Chen Qingzhou… apakah Sister Jinghong memiliki suami seperti ini adalah berkah atau tidak, aku benar-benar tidak bisa mengatakan.”
Dengan pemikiran itu, Shui Hetong tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu berkedip ke arah lapangan latihan, memanggil Liu Lang, “Cukup menyiksa anak-anak muda ini.”
“Ayo. Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Jika kau masih tidak bisa membuatku bergerak satu langkah pun, kau tinggal di sini malam ini.”
Liu Lang berhenti pada ini, cengkeramannya mengencang pada pisau panjang di tangannya.
“Cocok untukku…”
…
Tepat setelah tengah hari.
Orang-orang dalam kota prefektur Provinsi Shu mulai bergerak ke barat.
Di luar tokoh jianghu yang telah mendengar berita dan bergegas ke tempat kejadian, ada juga sejumlah besar anggota klan besar dan keluarga bangsawan di antara penonton yang penasaran.
Tentu saja, mereka tidak akan berjalan kaki seperti yang dilakukan jenis jianghu yang lebih kasar. Mereka naik perahu kesenangan yang dihiasi sebagai gantinya, menuju utara keluar kota dari kolam melengkung, lalu berbelok ke barat dan langsung menuju hulu Sungai Chishui.
Di atas salah satu perahu kesenangan.
Chen Yunfan menonton pemandangan di luar jendela dengan minat besar, prosesi kapal yang dihiasi dengan rumit memotong air, dan berkata dengan tidak sedikit kepuasan diri, “Pemuda-pemuda keluarga baik ini, daripada tinggal di kota dan bersenang-senang seperti yang seharusnya, apa yang mereka lakukan datang bersama untuk bergabung dalam keriuhan?”
Cui Qingwu, duduk dengan tenang di seberangnya, menutupi senyumnya dan berkata, “Mereka mungkin memperlakukannya sebagai perjalanan wisata.”
“Bagaimanapun, dengan tingkat kultivasi bela diri itu, berdiri di luar tidak akan membiarkan mereka melihat apa pun yang terjadi di dalam.”
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan bertanya, “Brother Yunfan, bukankah kau sibuk dengan urusan resmi hari ini? Bagaimana kau menemukan waktu untuk pergi?”
Pagi itu dia mendengar Chen Yunfan mengatakan dia memiliki urusan untuk ditangani di pemerintah dan tidak akan kembali untuk makan siang.
Lalu tepat ketika dia duduk untuk makan, Chen Yunfan datang kembali, menyita dia dengan sangat mendesak, membawanya ke kolam melengkung, menyita perahu kesenangan, dan berlari keluar kota.
Bibir Chen Yunfan melengkung sedikit saat dia mempermainkan topeng emas di tangannya, “Kau akan mengerti ketika kita sampai di sana.”
Dia sudah bisa membayangkan adegannya. Perahu penuh pemuda yang semua bicara, menonton seseorang di atas kapal memakai topeng emas dan melambung ke atas melalui udara ke tempat Immortal Besar Bai dan Lord Pedang Salju berada. Gambarannya tidak kurang dari megah.
Cui Qingwu tidak tahu apa-apa tentang ini, dan hanya merasa bahwa sesuatu sedikit aneh.
“Aku kira aku hanya akan pergi bersama apa yang Brother Yunfan katakan…”
Dan pada perahu kesenangan tidak jauh, Duke Qian Zhang Xuan, juga datang bersama beberapa penjaganya.
Meskipun dia tidak memiliki kedudukan untuk mengamati pertandingan, dia tidak ada di sana murni untuk menonton keriuhan.
Dia masih memiliki dalam pikiran bahwa dia mungkin bisa merekrut satu atau dua orang yang berguna saat dia ada di sana.
Zhang Xuan melihat keluar pada prosesi padat perahu kesenangan di atas air dan melambaikan tangan lebar, “Gantung bendera Kadipaten Qian kami sehingga setiap pria yang berwawasan tahu di mana orang tua ini ditemukan.”
“Ya, tuanku…”