Tidak menangkap apa-apa bukanlah masalah besar.
Masalah keberuntungan.
Chen Yi tentu saja tidak akan membiarkannya mengganggunya.
Meskipun…
Seperempat jam kemudian.
Chen Yunfan memandangi bidak putih yang sepenuhnya terhalang di papan catur, dan menatap Chen Yi, “Kakak Yi, apakah jalan caturnya sudah mencapai Dao?”
“Tiga puluh langkah, dan kakak ini sudah siap menyerah.”
Chen Yi memegang bidak hitam di antara jari-jarinya dan berkata dengan setengah senyum, “Tidak sama sekali.”
“Hanya saja kakak sudah lama tidak bermain, dan tekniknya agak berkarat.”
Jalan catur pada akhirnya terlalu jujur.
Bahkan seseorang dengan keterampilan terbatas bisa bertahan beberapa puluh langkah melawan ahli catur yang telah mencapai tingkat Kesempurnaan.
Tidak ada yang bisa dilakukan.
Untungnya, Chen Yunfan tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Kalau tidak, dia akan mengerlingkan mata sejelas mungkin.
Dia menggelengkan kepala, menyerah, dan berkata, “Lagi.”
Chen Yi tersenyum dan setuju.
Permainan diatur ulang.
Seperempat jam lagi.
Chen Yunfan memandangi papan, sekali lagi sepenuhnya tanpa jalan keluar, dan berkata dengan ekspresi agak kaku, “Kakak Yi, sebenarnya apa yang telah kakak lakukan sehingga menyinggungmu?”
“Kakak, apa yang kau katakan. Bahkan jika kau telah menyinggungku, aku tidak akan menyimpan dendam.”
“…Lagi.”
Setengah jam kemudian.
Chen Yunfan menyerah sekali lagi, dan berkata dengan pasrah tanpa daya, “Teknik catur Kakak Yi sekarang luar biasa. Kakak ini bukan tandingannya.”
Chen Yi melirik papan, tidak satu langkah lebih atau kurang dari tiga puluh, lalu berkata sambil tersenyum, “Kakak bertahan semakin lama setiap kali. Kemajuannya cukup besar.”
Chen Yunfan diam-diam meringis. Siapa yang tidak bisa mendengar ejekan dalam kata-kata itu?
Kalau bukan karena dia menghabiskan sedikit lebih banyak waktu untuk berpikir di ronde ini, bagaimana mungkin dia bisa bertahan setengah jam?
Chen Yunfan menempatkan bidak putih yang dipegangnya kembali ke kotak, berkata dia tidak akan bermain lagi, lalu berkata dengan ekspresi penuh pikiran, “Apakah kau ingat apa yang kakak katakan padamu saat itu di pernikahan Li Huaigu?”
Tangan Chen Yi berhenti samar saat membereskan bidak. Dia terkejut di dalam hati, tetapi secara lahiriah tidak menunjukkan apa-apa, dan berkata sambil tersenyum, “Kakak memperingatkanku untuk berhati-hati dan bijaksana, dan menyuruhku untuk menjauhi urusan keluarga Xiao sebisa mungkin.”
“Hari-hari terakhir ini aku mengingatnya dan sebagian besar tinggal di dalam, tepatnya karena peringatan dari kakak itu.”
Chen Yunfan tentu saja tidak percaya sepatah kata pun dari itu, dan berkata dengan pandangan penuh makna, “Situasi keluarga Xiao telah membaik sedikit.”
“Tapi kakak ini khawatir dia mungkin telah menarik perhatian seseorang.”
Dia menarik perhatian seseorang?
Siapa?
Penjaga Macan Putih?
Chen Yi mempelajari ekspresi Chen Yunfan dan bertanya, pura-pura terkejut, “Siapa yang begitu berani berniat buruk padamu?”
Chen Yunfan menghela napas mendengar ini, ketidaksukaan pada Chen Yi yang pura-pura tidak tahu bercampur dengan kepasrahan pada situasinya sendiri.
“Penjaga Macan Putih.”
“Penjaga Macan Putih?”
“Penjaga Macan Putih, salah satu dari empat penjaga Dewan Rahasia dinasti Wei Agung?”
“Bagaimana mereka bisa mengincar kakak?”
“Mungkin karena Komisaris Militer Regional Li Fu.”
Li Fu?
Chen Yi mengerutkan kening di dalam hati. Dia tentu saja tahu siapa Li Fu.
Setelah Xiao Jinghong membunuh Zhu Hao sebelumnya, Li Fu telah secara terbuka menegurnya.
Meskipun Xiao Jinghong membantah dengan alasan yang tepat dan berhasil mendapatkan kompensasi yang cukup besar untuk Pasukan Dingyuan saat itu, dari satu insiden itu, sikap Li Fu terhadap keluarga Xiao sudah cukup jelas.
Tidak dekat juga tidak jauh.
Tidak hangat juga tidak dingin.
Ada sesuatu tentang itu yang menunjukkan kesan sengaja “menyaksikan angin dan awan naik di atas Provinsi Shu sementara aku tetap di atas segalanya.”
Tapi melihat kembali situasi Provinsi Shu selama lima tahun terakhir dengan cermat, keluarga Xiao ditekan dan diperas dari semua sisi, pelatihan Pasukan Dingyuan terus dihambat…
Li Fu, sebagai Komisaris Militer Regional Provinsi Shu, telah mengizinkan dan membiarkan orang-orang seperti Zhu Hao menekan keluarga Xiao. Dalam arti tertentu, dia sudah berdiri di sisi yang berlawanan dengan keluarga Xiao.
Pikiran Chen Yi bergerak cepat. Dia bertanya sambil tersenyum, “Apakah kakak mengatakan Penjaga Macan Putih ingin kakak bergerak melawan Komisaris Li?”
Chen Yunfan mengangguk, “Li Fu memiliki hubungan rahasia dengan Penjaga Vermilion Bird. Penjaga Macan Putih ingin aku mengawasinya.”
Chen Yi terus pura-pura tidak tahu, “Dari yang kuketahui, Penjaga Vermilion Bird memegang segel cap harimau militer untuk pasukan perbatasan dan menjaga hubungan dekat dengan Komisaris Militer Regional di seluruh provinsi. Apa yang tidak pantas tentang itu?”
“Adik kecil hanya tahu satu sisi dari ini.”
“Penjaga Vermilion Bird adalah salah satu penjaga pribadi Kaisar. Hanya jika Kaisar secara pribadi mengizinkannya, mereka dapat bersama-sama menggunakan segel cap harimau dengan Komisi Militer Regional untuk memobilisasi pasukan perbatasan.”
“Ketentuan ini ditetapkan oleh Kaisar pendiri khusus untuk mengimbangi dan menyeimbangkan wilayah marquis militer perbatasan.”
Chen Yi menatapnya dan berkata dengan ekspresi penuh pikiran, “Jadi kakak mengatakan bahwa kontak rahasia Li Fu dengan Penjaga Vermilion Bird adalah atas perintah Kaisar?”
Chen Yunfan berkedip, dan baru saja akan menyangkal bahwa itu bukan yang dia maksud, tetapi ketika kemungkinan itu muncul di pikirannya, kata-kata itu ditelan kembali.
Penjaga Vermilion Bird melakukan kontak rahasia dengan Li Fu, atas perintah Kaisar?
Memikirkannya, Penjaga Vermilion Bird memang memiliki beberapa informan di sembilan provinsi dan tiga prefektur, tetapi jauh lebih sedikit daripada Penjaga Macan Putih, dan tugas mereka berbeda.
Peran mereka sebagian besar adalah operatif gelap, bertujuan untuk memahami situasi pasukan perbatasan di berbagai daerah, sehingga Kaisar dapat diberitahu dalam keadaan darurat.
“Itu dia.”
“Jika itu atas perintah Kaisar, Penjaga Vermilion Bird melakukan kontak dengan Li Fu akan sangat masuk akal.”
“Dan pada titik itu, melihat kembali lima tahun keluarga Xiao ditekan dan diperas, sangat sulit untuk mengatakan Kaisar tidak mendorong hal-hal dari balik layar.”
Dalam hal itu, Li Fu adalah orang Kaisar?
Lalu mengapa Penjaga Macan Putih datang mengetuk?
Apakah Penjaga Macan Putih berniat buruk terhadap Kaisar?
Atau…
Setelah diam sebentar, Chen Yunfan mengeluarkan napas pelan, “Alasan di balik semua ini, kakak ini tidak dapat memperjelas saat ini.”
“Setelah kakak ini pergi ke Guangyuan dan menilai situasi di sana, maka aku mungkin dapat membuat penilaian.”
Chen Yi berkata dengan senyum peringatan, “Kakak, berhati-hatilah.”
“Baik Penjaga Macan Putih maupun Penjaga Vermilion Bird adalah penjaga pribadi Kaisar, dan Komisaris Li telah berakar dalam di Provinsi Shu selama bertahun-tahun. Dengan kakak terjepit di antara ketiganya, akan sulit untuk bertindak bebas.”
Apa yang ada dalam pikiran Chen Yunfan juga adalah dugaan Chen Yi sendiri.
Penjaga Vermilion Bird memegang segel cap harimau dan tidak bebas bertindak seperti Penjaga Macan Putih. Mereka seharusnya adalah penjaga pribadi yang paling disayangi Kaisar saat ini.
Jika bahkan mereka telah mengembangkan niat lain, dinasti Wei Agung tidak akan jauh dari akhirnya.
Dan begitu Chen Yi beralasan bahwa kontak rahasia Li Fu dengan Penjaga Vermilion Bird melayani dua tujuan. Satu adalah segel cap harimau untuk Pasukan Dingyuan di bawah otoritas Li Fu, dan yang lainnya adalah bahwa itu atas perintah kekaisaran.
Chen Yunfan mengangguk, “Aku mengerti.”
Maksud aslinya adalah untuk memperingatkan Chen Yi tentang aktivitas Penjaga Vermilion Bird di Provinsi Shu, dan tentang niat Komisaris Militer Regional Li Fu terhadap keluarga Xiao.
Dia tidak berharap untuk mendapatkan sesuatu ekstra dari percakapan itu.
Jika Penjaga Vermilion Bird benar-benar melakukan kontak dengan Li Fu atas perintah Kaisar, dia tidak bisa lagi bersikap seperti yang dia lakukan.
Setelah beberapa kata lagi.
Shen Huatang datang untuk mengatakan bahwa makan siang ada di Balai Jiaxing, dan meminta mereka untuk segera datang.
Chen Yi setuju, lalu menyuruh Xiao Die memberi tahu Pei Guanli.
Chen Yunfan menyaksikan Xiao Die berlari pergi dan pandangannya melayang ke arah hutan bambu ungu. Dia berpikir sejenak, lalu menurunkan suaranya, “Keluarga Ma Shuhan meninggal di tangan suku gunung. Kasus itu masih tidak ada pelakunya, dan begitu Komisaris Fan Yuanzhou kembali dari Guang’an hari ini, dia pasti akan menekan untuk jawaban.”
Wakil Komisaris Kanan Kantor Administrasi Provinsi, Fan Yuanzhou?
Chen Yi memikirkannya dan berkata tanpa komitmen, “Kantor Pengawasan Provinsi sedang menyelidiki. Mereka harus menemukan pelakunya pada waktunya.”
Chen Yunfan berkata, “Sebelumnya, seorang pedagang dari Provinsi You membocorkan bahwa pelakunya adalah…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Chen Yi melihat Pei Guanli melompat-lompat dan melompat ke arah mereka, dan mengangkat tangan untuk menyela, “Mari kita tinggalkan ini. Satu permainan catur lagi.”
Chen Yunfan berhenti sejenak, melirik Pei Guanli mengobrol dan tertawa dengan Xiao Die di luar, dan bertanya dengan setengah senyum, “Kakak Yi, apakah kau mungkin sudah tahu bagaimana penyelidikan Kantor Pengawasan Provinsi berjalan?”
“Bagaimana aku bisa tahu hal seperti itu.”
“Sudahlah, sudahlah. Ayo, catur, catur.”
“Ayo. Mari kita lihat bagaimana kakak ini mengalahkanmu kali ini…”
Setelah Chen Yunfan gagal lagi sebelum mencapai tiga puluh langkah dan menyerah sekali lagi, Chen Yi menyuruh Xiao Die membersihkan semuanya dan membawa mereka semua ke Balai Jiaxing.
Xiao Wan’er dan Cui Qingwu telah menyiapkan makanan. Satu meja ada di aula utama, dan satu lagi ada di ruang samping yang berdekatan.
Xie Tingyun, Shen Huatang, Tang Huansha, dan pelayan Cui Qingwu Huan’er duduk bersama.
Selain Xiao Die, Cuier, dan Juan’er, semua orang memiliki beberapa kultivasi bela diri.
Dengan tingkat kultivasi dan teknik Tang Huansha menjadi yang tertinggi dari semuanya.
Selama makan, yang lain menunjukkan padanya tingkat penghormatan.
Terutama Huan’er, yang bertemu dengannya untuk pertama kalinya.
Sebagai pelayan pribadi Cui Qingwu, dan juga Pejabat Bendera Besi Penjaga Macan Putih, paparannya cukup besar tetapi bahkan setelah bertemu Tang Huansha, dia tidak bisa tidak secara pribadi mengagumi kehadirannya.
Itu sederhana.
Pemimpin Paviliun Menara Angin Hujan, seorang murid Immortal Agung Bai. Salah satu dari itu saja, dalam pengaturan apa pun, akan membuat orang melihatmu dalam cahaya yang sangat berbeda.
“Pemimpin Paviliun Tang, beberapa hari yang lalu aku beruntung menyaksikan gurumu dan Senior Penguasa Pedang Salju bertarung. Itu benar-benar luar biasa.”
Tang Huansha meliriknya, dan wajahnya yang memikat tetap sempurna tenang, “Kau mengerti apa yang kau tonton?”
Wajah Huan’er sedikit memerah, “Aku tidak bisa memahaminya…”
Kultivasinya hanya di tingkat tiga peringkat bawah. Bagaimana mungkin dia memahami dua immortal duniawi?
Pertukaran tunggal itu cukup untuk membuatnya bertekad untuk berhenti memperhatikan Tang Huansha.
Jadi apa jika dia Pemimpin Paviliun Menara Angin Hujan? Jadi apa jika dia murid Immortal Agung Bai?
Tang Huansha tentu saja tidak peduli tentang perasaan pelayan keluarga besar, dan makan sisa makanannya sendiri, lalu duduk diam di satu sisi dengan perhatiannya diarahkan ke aula utama.
Xie Tingyun dan Shen Huatang bertukar pandangan dan mulai berbisik satu sama lain.
“Adik Junior, pelayan kecil keluarga Cui itu agak kesal.”
“Makanlah makanammu.”
“Adik Junior, tuan muda dan Nona sedang bertukar kata-kata ceria di sana.”
“Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini aku memperhatikan tuan muda sepertinya sengaja menjaga sedikit jarak dari nona muda pertama.”
“Kakak Senior membaca terlalu banyak ke dalamnya…”
Sebenarnya.
Bukan berarti Chen Yi sengaja menjaga jarak.
Hanya saja dia memiliki banyak hal di piringnya akhir-akhir ini, dan tidak menghabiskan banyak waktu di Balai Jiaxing. Ketika dia datang, dia akan tinggal sebentar dan kemudian pergi.
Bertukar beberapa kata ramah, tunjukkan bahwa dia peduli.
Xiao Wan’er menyadari ini, tetapi sifatnya lembut. Dia diam-diam mendukung keputusan Chen Yi dan tidak terlalu banyak bertanya.
Di atas itu, pikirannya sebagian besar terfokus pada Akademi Kedokteran akhir-akhir ini, dan dia tidak berpikir terlalu dalam tentang hal lain.
“Kakak ipar, Qingwu dan aku telah mendiskusikan hal-hal dan menyelesaikan rencana. Ketika kami tiba di Kota Tonglin dalam beberapa hari, kami akan memiliki beberapa master Jalan Kedokteran itu mulai mengerjakan penyusunan Kanon Kedokteran dan teks terkait.”
“Apa pun yang kakak putuskan baik-baik saja.”
Chen Yi tentu saja tidak akan banyak bicara, terutama dengan Chen Yunfan dan Cui Qingwu hadir.
Cui Qingwu melirik di antara mereka berdua dan bertanya sambil tersenyum, “Kudengar Master Qingzhou bermaksud mengirim pasangan master dan murid tertentu dari Balai Obat Bantuan ke akademi sebagai instruktur?”
Chen Yi menatapnya sebentar dan mengangguk, “Ma Liangcai, Dokter Ma. Jalan Kedokterannya sudah cukup maju sekarang. Dia mungkin disebut master Jalan Kedokteran sendiri, dan harusnya membantu.”
“Itu bagus. Jika levelnya terlalu rendah, itu pasti akan mengundang kritik dari master Jalan Kedokteran senior itu.”
“Nona Cui boleh tenang…”
Cui Qingwu tertawa pelan, lalu berbalik untuk berbagi beberapa kata berbisik dengan Chen Yunfan.
Chen Yi dan Xiao Wan’er bertukar pandangan dan keduanya menunduk untuk makan.
Tidak lama kemudian, semua orang menyelesaikan makan siang.
Chen Yi dan Xiao Wan’er mengantar Chen Yunfan, Cui Qingwu, dan yang lainnya pergi, lalu pergi duduk di tepi kolam di Taman Teratai Musim Semi.
Tang Huansha dan yang lainnya tetap di luar dan tidak mengikuti.
Sinar matahari hangat, dan angin sejuk bergerak.
Air kolam beriak lembut, dan beberapa ikan mas berbulu emas melompat dan menyembur kembali.
Tenang dan damai.
Xiao Wan’er menatap ikan mas di kolam, dan di matanya yang cerah seperti air, seutas kebahagiaan samar muncul.
Hal yang langka untuk duduk di samping Chen Yi seperti ini. Suasana hatinya tentu saja sedikit lebih ringan.
“Kakak ipar, kudengar Paviliun Seratus Ramuan sudah membuka beberapa cabang?”
Chen Yi mengangguk, bersandar agak malas di pagar dengan sedikit hiburan dalam suaranya, “Cabang di Guangyuan, Guang’an, dan kabupaten terdekat semuanya telah dibuka. Diskusi dengan orang-orang di beberapa kabupaten lagi juga telah disimpulkan, dan mereka harus membuka sebelum lama.”
“Hal-hal diselesaikan dengan Menara Angin Hujan juga?”
“Ya. Orang-orang mereka telah datang dan menyelesaikan perjanjian dengan Paviliun Seratus Ramuan. Setelah hal-hal sedikit lebih tenang di Provinsi Shu, akan ada ekspansi ke Provinsi You, Provinsi Jing, Prefektur Guangyue, dan tempat lain.”
“Itu sangat bagus…”
Di bawah perjanjian yang sebelumnya ditetapkan antara keluarga Xiao dan Paviliun Seratus Ramuan, keluarga Xiao memiliki bagian dalam pendapatan Paviliun Seratus Ramuan.
Bahkan cabang yang dibuka bekerja sama dengan Menara Angin Hujan akan menyumbangkan sebagian dari keuntungan kepada keluarga Xiao.
Setelah pertukaran singkat, Xiao Wan’er bangkit dan pergi dengan orang-orangnya.
Chen Yi menyaksikannya pergi sampai dia tidak terlihat, dan baru saja akan kembali ke ruang belajar untuk berkultivasi, ketika kilatan cahaya emas muncul di depan matanya.
[Kesempatan +2.]
[Wakil Komisaris Kanan Biro Pengawasan Provinsi Shu, Zhao Wenjing, dan Xiao Yuan berpisah dengan tidak ramah.]
[Penilaian: Orang tidak bertemu, suara tidak terdengar, adegan tidak disaksikan. Keberuntungan jatuh dari langit dan tidak diambil. Tanda orang malas bawaan.]
Berpisah dengan tidak ramah?
Chen Yi memutar kepalanya ke arah Kediaman Qingjing dengan gelengan kepala penuh pikiran.
Zhao Wenjing berasal dari Provinsi Ji. Seseorang dapat dengan mudah membayangkan sikap seperti apa yang akan dia miliki terhadap keluarga Xiao.
Mengingat sifat Marquis Tua, tidak membuangnya ke pintu sama sekali sudah merupakan latihan pengendalian diri.
Kenyataan tidak jauh dari yang ditebak Chen Yi.
Marquis Tua saat ini sedang duduk di aula utama Kediaman Qingjing dengan ekspresi dingin.
“Zhao Wenjing ini datang dengan niat buruk. Kemungkinan besar ada orang dari ibu kota berdiri di belakangnya.”
Xiao Jing di sisinya membungkuk dan bertanya, “Tuanku, haruskah aku menyuruh orang mengawasinya dengan ketat?”
“Awas dia seperti elang!”
“Orang tua ini ingin tahu ke mana pun dia pergi setiap hari, setiap orang yang dia temui, segala sesuatu yang dia katakan. Tidak ada detail yang terlalu kecil.”
Tidak heran Marquis Tua begitu marah.
Zhao Wenjing telah datang dan mengadopsi sikap yang mungkin disebut “pertama sopan santun, lalu pedang.”
Di permukaan itu “tuanku” ini dan “tuanku” itu, tetapi kata-katanya di seluruh penuh dengan provokasi.
Secara lahiriah berbicara tentang ingin Provinsi Shu tetap stabil, sementara setiap implikasinya menunjuk pada keluarga Xiao karena tidak bertindak dan membiarkan Provinsi Shu jatuh ke dalam kekacauan.
Bahkan Liu Hong, yang telah berkolusi dengan suku barbar dan Kerajaan Poshi, telah dibingkai ulang dalam akun Zhao Wenjing sebagai sesuatu yang keluarga Xiao telah lindungi dan biarkan.
Dengan kata-kata seperti itu ditujukan padanya, bagaimana mungkin Marquis Tua tidak marah?
“Juga, awasi dengan sama ketat Komisaris Administrasi Provinsi yang baru tiba. Orang tua ini ingin melihat apa yang dipikirkan kedua pendatang baru ini untuk Provinsi Shu.”
Di luar gerbang Manor Xiao.
Zhao Wenjing sepertinya menangkap beberapa suara yang datang dari dalam. Senyum samar yang penuh makna muncul di wajahnya yang tegak, dan dia berbalik dan melangkah ke dalam keretanya.
Dia baru saja akan memerintahkan pengemudi untuk menuju ke pemerintah ketika sudut matanya menangkap sosok di sudut interior kereta, dan dia berhenti sebentar.
Setelah mengenali orang itu, dia menarik tirai tertutup dan berkata dengan tenang, “Ke Biro Pengawasan Provinsi.”
“Ya, tuanku…”
Kereta bergulir perlahan menjauh dari gerbang Manor Xiao.
Zhao Wenjing mengangkat tirai jendela untuk melihat pemandangan di luar, lalu menurunkan suaranya dan berkata, “Mengapa kau datang ke sini?”
“Datang untuk melihat bagaimana kau berhasil membuat Marquis marah.”
Sosok di sampingnya memutar kepala mereka, mengungkapkan wajah yang bisa disebut tampan.
Siapa lagi selain Song Jinjian?
Dia mengetuk dengan malas pada Pedang Non-Perselisihan, meredam suara apa pun di dalam kereta, dan berkata dengan setengah senyum, “Tepat seperti yang diharapkan. Lidah Komisaris Zhao adalah senjata yang tangguh.”
“Marquis tua cukup terganggu olehmu.”
Zhao Wenjing bersandar ke dinding kereta, berkata tanpa banyak perhatian, “Marquis tua mungkin sudah menua, tetapi sifatnya sama seperti dulu.”
“Satu percikan api sudah cukup.”
Song Jinjian tersenyum samar, “Instruksi khusus dari master?”
Zhao Wenjing meliriknya ke samping, “Kau tahu aturannya.”
Song Jinjian berhenti sejenak, menggelengkan kepala, dan tidak bertanya lebih lanjut. Dia beralih untuk berkata, “Aku datang menemukanmu karena ada sesuatu yang aku butuhkan bantuanmu.”
“Apa itu?”