Setelah sarapan, Chen Yi dan Xiao Wan’er meninggalkan Jiaxing Court bersama-sama.
Tiga kereta berdiri berjajar, masing-masing digantungi bendera berlambang ular dengan latar hitam dari Marquis Manor Dingyuan.
Shen Huatang, Xie Tingyun, dan Qin Xiuce dari Menara Angin Hujan masing-masing mengendarai satu kereta.
Wang Lixing berdiri bersama dua prajurit berbaju zirah dan satu murid Menara Angin Hujan lainnya di sisi Qin Xiuce.
Juan’er dan Cui’er akan naik bersama Xie Tingyun, menjaga barang-barang pribadi Xiao Wan’er dan Chen Yi, lukisan, gulungan kaligrafi, teks, dan sejenisnya.
Chen Yi melirik sekeliling, melihat Xiao Die dan Pei Guanli berdiri di gerbang Taman Teratai Musim Semi memandang dengan sedih, lalu berjalan mendekat sambil tersenyum. “Aku akan mempercayakan apa yang ada di taman ini kepada kalian berdua.”
Xiao Die menundukkan kepala. “Menantu, tenang saja. Xiao Die pasti akan mengurus semuanya.”
Pei Guanli tidak berkata apa-apa dan jelas masih agak kesal.
Chen Yi tidak bermaksud membiarkannya begitu saja. Dia menoleh memandangnya dan bertanya, “Bagaimana denganmu?”
Pei Guanli menekan bibirnya. “Kakak ipar, aku ingin ikut ke Kota Tonglin juga. Tanpa kakak di manor ini, sangat membosankan.”
“Membosankan?”
Chen Yi berkata dengan sedikit jengkel, “Apa kau lupa apa yang Nenek katakan sebelum pergi? Jalan beladirimu hampir mencapai terobosan. Jika kau tidak masuk retret dan berlatih dengan benar, bagaimana bisa kau pergi ke mana-mana?”
“Aku bisa berlatih di Kota Tonglin juga.”
“Tidak, tidak bisa.”
“Akademi di Tonglin baru didirikan dan orang-orang datang dan pergi terus-menerus. Terlalu ramai. Manor jauh lebih baik untuk pekerjaan yang tenang.”
Melihat gadis kecil macan itu masih ingin membantah, Chen Yi mengetuk pelan dahinya dengan buku jari dan berkata sambil tersenyum, “Tunggu sampai kau berhasil menembus, baru datang mencariku ke sana. Itu tidak akan terlambat.”
Pei Guanli memegang dahinya, menatap matanya, dan berhenti mendesak. Dia mengangguk dengan enggan dan berkata tanpa semangat, “Baiklah, kakak ipar. Begitu aku menembus ke Peringkat Ketujuh, aku akan datang ke Kota Tonglin dan mencarimu.”
“Tentu saja.”
Setelah menenangkan Pei Guanli, Chen Yi juga menyuruhnya menjaga Xiao Wuge, lalu berjalan bersama Xiao Wan’er menuju kereta-kereta.
Juan’er dan Cui’er serta yang lain mengikuti dari belakang dan naik ke dalam kompartemen.
Setelah semua orang siap, Shen Huatang menarik tali kekang dengan ringan, dan kereta mengambil jalan memutar panjang mengelilingi Taman Teratai Musim Semi, melalui gerbang samping dan jalan kereta keluar dari Marquis Manor, lalu melanjutkan ke selatan sepanjang Jalan Zhennan sebelum berbelok ke timur.
Saat mereka tiba di Balai Obat Relief di Pasar Timur, Ma Liangcai dan Yuan Liu’er sudah menunggu cukup lama.
Beberapa kata sapa, dan keduanya juga naik ke dalam kereta.
Yuan Liu’er, tentu saja, naik bersama Juan’er dan Cui’er, sementara Ma Liangcai terpaksa berdesakan dengan Wang Lixing dan yang lain.
Untungnya kereta keluarga Xiao cukup luas. Kalau tidak, prajurit berbaju zirah Wang Lixing saja sudah akan memenuhi seluruh kompartemen, apalagi ditambah dua rekan seperguruan Qin Xiuce.
Setelah Yuan Liu’er dan Ma Liangcai dijemput, kereta-kereta langsung menuju Gerbang Timur.
Pada titik ini, jam mao sudah lewat.
Pasar Timur ramai dan sibuk sekali.
Orang-orang bergerak ke timur dan barat memenuhi jalanan. Beberapa berhenti di depan pedagang kecil dan menawar dengan pemilik kios. Beberapa berbelok ke toko-toko dan melihat-lihat barang dengan asisten toko di samping mereka. Yang lain berkumpul melingkar di sekitar pengrajin dan pemain pertunjukan, sesekali berseru kata-kata kekaguman.
Xiao Wan’er terhibur dan menarik tirai untuk melihat ke luar. Sekelompok pemain pertunjukan sedang mendemonstrasikan seni memecahkan lempengan batu di dada. Orang yang memegang palu mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi, dan setiap kali batu dipukul, penonton berteriak dan bersorak. Di samping para pemain, seseorang memukul drum dan gong dengan iringan terus-menerus, memenuhi udara dengan suara berirama.
Meskipun Xiao Wan’er sangat sadar bahwa para pemain ini bukan petarung bela diri dengan kultivasi tinggi, dia menemukan dirinya menonton dengan minat yang tulus.
Dia tidak ingat, dalam ingatannya, sering melihat pemandangan seperti ini.
Dulu, setiap kali dia meninggalkan Marquis Manor, dia kebanyakan pergi ke suatu tempat untuk tujuan tertentu, lalu langsung kembali setelahnya. Dia jarang berada dalam suasana hati untuk menikmati apa yang ada di sepanjang jalan seperti sekarang.
Xiao Wan’er menonton sebentar. Jari-jari di bawah jubah luarnya menekan bersama, dan dia menoleh untuk melihat Chen Yi.
Matanya jernih dan penuh, membawa rasa syukur yang tenang.
Chen Yi mengerti, dan menatapnya dengan senyum hangat. Dia berbisik, “Keadaanmu akan semakin baik seiring waktu.”
Xiao Wan’er sedikit terhenti. “Bagaimana kau…”
Sebelum dia selesai, Chen Yi memegang tangannya dan menulis beberapa karakter di telapak tangannya.
Semua yang kau pikirkan tertulis di wajahmu.
Wajah Xiao Wan’er memerah. Dia mengangkat tangan lainnya untuk menyentuh pipi yang mulai hangat, dan berkata lembut, “Selama beberapa bulan terakhir, kesehatanku membaik sedikit.”
“Terima kasih kepada Tabib Ma.”
“Benar, terima kasih padanya.”
Chen Yi dan Xiao Wan’er saling bertukar pandangan dan senyum, keduanya sepenuhnya menyadari apa situasi sebenarnya.
“Sebentar lagi aku akan meminta Ma Liangcai memeriksa nadimu lagi dan melihat apakah resepnya perlu disesuaikan.”
Meskipun kondisi mendasar Xiao Wan’er tetap sulit disembuhkan, setelah beberapa bulan meminum ramuan obat, kondisi fisiknya membaik secara nyata. Saatnya telah tiba untuk menyesuaikan pendekatan dan metode resep, atau mengganti formula sepenuhnya.
Bagi Chen Yi, itu bukan kesulitan besar.
Sejak Jalur Pengobatannya mencapai alam Kesempurnaan, dia menyerap dan mempelajari sedikit misteri yang lebih dalam setiap hari, dan keterampilan medisnya semakin halus.
Mengobati setiap kondisi sesuai dengan sifat spesifiknya, dia setidaknya bisa melakukan sesuatu untuk meringankan penderitaan Xiao Wan’er.
Xiao Wan’er mengeluarkan suara lembut tanda setuju, merasakan perasaan tenang yang tidak kecil di dalam dirinya.
Jika bukan karena Chen Yi, mungkin hari-harinya masih sama seperti biasanya, dingin dan tanpa perbaikan dari hari ke hari.
Dia terkadang bahkan membiarkan dirinya membayangkan bagaimana jadinya jika kondisi di tubuhnya bisa dihilangkan sepenuhnya.
Tapi itu hanya bayangan.
Bahkan Biarawati Jingci di Gunung Wumeng pun tidak punya cara untuk menyembuhkan Konstitusi Yin Tertingginya, dan tidak ada seorang pun di dunia yang bisa menyembuhkannya.
Mungkin hanya Tabib Suci legendaris yang turun ke dunia yang akan membuatnya mungkin.
Sedikit kesedihan melintas di hati Xiao Wan’er, tetapi ekspresi di wajahnya berubah menjadi senyum lembut saat dia berkata, “Kakak Cui bilang untuk menunggunya di luar Gerbang Timur. Dia seharusnya segera datang.”
Chen Yi mengangguk, dan di telinganya dia sudah mendengar suara Cui Qingwu.
Tidak lama kemudian, kereta-kereta melewati Gerbang Timur, dan di sana ada kereta Cui Qingwu dengan kanopinya yang indah dan perlengkapannya yang terbuat dari sutra, kompartemen luarnya diukir dengan pola phoenix dan burung luan.
Cui Qingwu berdiri di samping kereta, melambai dengan senyum cerah. “Kakak Wan’er, aku di sini.”
Sebelum Xiao Wan’er bisa memberi instruksi, Shen Huatang menghentikan kereta.
Chen Yi membantu Xiao Wan’er turun dan mereka pergi menemui Cui Qingwu.
“Kakak Cui datang sangat pagi. Apakah semuanya di Rumah Yunqing sudah diselesaikan?”
Cui Qingwu mengangguk pada Chen Yi dan menjawab, “Hanya beberapa hal kecil. Tidak butuh waktu lama.”
Lalu dia menunjuk ke kereta lain yang tidak jauh dan berkata, “Para tabib juga ikut.”
Xiao Wan’er melirik sebentar dan tersenyum. “Maka kita akan bergantung pada mereka untuk Akademi Pengobatan dari sini.”
“Tidak perlu terlalu sopan. Jika Kakak Wan’er membutuhkan mereka, berikan saja instruksi langsung.”
Sambil berbicara, Cui Qingwu memegang tangan Xiao Wan’er dan mulai menuju kereta, dan sambil berjalan dia berkata pada Chen Yi, “Tuan Qingzhou, Kakak Wan’er naik bersamaku. Kau harus mengatur sendiri untuk perjalanan ini.”
Chen Yi tertawa terpaksa dan sedikit menggelengkan kepala ke arah Xiao Wan’er.
“Kalau begitu, aku minta Kakak Cui menjaga kakak dengan baik.”
“Tentu, tentu. Kita bisa bicara lebih banyak setelah sampai di Kota Tonglin.”
Tanpa memberi kesempatan siapa pun untuk berkata lebih banyak, Cui Qingwu memegang tangan Xiao Wan’er dan membantunya naik ke kereta yang membawa lambang keluarga Cui, lalu segera menyuruh Huan’er untuk berangkat.
Chen Yi tertawa terpaksa, berbalik ke keretanya sendiri, dan menyuruh Shen Huatang dan yang lain untuk mengikuti.
Tidak lama kemudian, jalan resmi yang sepi hanya diisi oleh derap kaki kuda yang stabil dan putaran roda.
Cahaya matahari yang belang-belang jatuh melalui kanopi pohon di atas kepala.
Angin musim gugur datang dengan lembut, membawa aroma tanah yang samar.
Melalui celah tirai, Chen Yi menyaksikan pemandangan yang berlalu di luar, dan merasakan ketenangan dalam pikirannya.
Dia sudah berada di Provinsi Shu untuk beberapa waktu sekarang.
Jumlah kali Chen Yi meninggalkan kota prefektur secara terbuka bisa dihitung dengan satu tangan. Secara total, tepatnya dua kali.
Sekali ke Kota Tonglin, dan kali kedua juga ke Kota Tonglin.
Dia masih ingat pertama kali pergi ke Tonglin. Saat itu, untuk memilih lokasi untuk Akademi Pengobatan.
Pada saat itu, Provinsi Shu memang memiliki masalahnya sendiri, tetapi tidak ada yang membawa rasa krisis nyata seperti sekarang.
Liu Hong dan Zhu Hao serta yang sejenisnya memang orang-orang dengan ambisi serigala, tetapi ancaman yang mereka timbulkan tidak mendekati bahkan sepersekian dari yang ditimbulkan oleh keluarga Cui dari Qinghe.
Apalagi keadaan saat ini, dengan Kerajaan Poshi sudah dalam kekacauan internal, dan setiap suku barbar mengasah pedangnya, bersiap untuk mendukung pangeran mana pun yang didukungnya dalam perebutan takhta.
Provinsi Shu terjepit di tengah, harus waspada terhadap tikaman dari belakang dari ibu kota sementara secara bersamaan mengawasi suku-suku barbar dan Kerajaan Poshi.
Keadaan yang benar-benar sulit.
Memikirkan hal-hal ini, Chen Yi sama-sama jelas tentang batas-batas apa yang bisa dia lakukan sekarang. Tidak hanya di jalan bela diri, tetapi juga dalam hal orang.
Saat ini, Paviliun Seratus Herba baru saja mengambil langkah keduanya dan akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu sebelum dapat menyebarkan jangkauannya ke setiap kabupaten di Provinsi Shu. Paling cepat, itu sekitar akhir tahun, dekat dengan perayaan Tahun Baru.
Setelah memiliki pijakan yang stabil untuk suatu periode, Paviliun Seratus Herba dapat mengikuti Menara Angin Hujan dan menyebar ke seluruh sembilan provinsi dan tiga prefektur.
Menurut apa yang telah dibahas sebelumnya, langkah pertama adalah mengamankan kehadiran yang solid di Prefektur Guangyue. Untuk satu hal, itu tidak jauh dari Provinsi Shu, dan jika ada yang salah, Wang Ji dan yang lain dapat merespons dengan cepat. Untuk hal lain, Prefektur Guangyue tidak hanya memiliki orang-orang Menara Angin Hujan yang mengurus hal-hal, tetapi juga garis Adipati Qian untuk dijadikan dukungan.
Marquis Tua telah menerima bagian dari keuntungan Paviliun Seratus Herba, jadi tidak pantas baginya untuk tidak memberikan kontribusi apa pun. Dan jika Paviliun Seratus Herba berkembang dengan mulus ke Prefektur Guangyue, yang diuntungkan tidak hanya keluarga Xiao dan Paviliun Seratus Herba. Adipati Qian dan orang-orangnya juga akan melihat beberapa uang datang kepada mereka.
Pikiran Chen Yi bergerak, dan dia merenung dengan tenang, “Serikat Dagang Provinsi Ji mungkin beroperasi dengan cara yang sangat mirip, membuka jalan dengan perak dan menarik klan besar dan keluarga bangsawan dari setiap provinsi dan prefektur.”
Perbedaannya adalah Paviliun Seratus Herba mengandalkan minuman teh eksklusifnya dan pendekatannya yang agak baru dalam menjalankan balai pengobatan.
Yang pertama akan sangat sulit untuk direplikasi. Setidaknya membutuhkan seorang tabib yang telah mencapai alam Pencapaian Besar di Jalur Pengobatan untuk memiliki peluang mencobanya, dan bahkan kemudian keberhasilan jauh dari terjamin.
Bagaimanapun, bahkan pada tingkat pencapaian yang sama, pengetahuan Jalur Pengobatan yang dipelajari Chen Yi lebih tinggi tingkatannya. Dia tidak terikat oleh warisan satu garis keturunan dan tidak perlu mengkhawatirkan konvensi dan batasan khususnya.
Sebaliknya, tabib master sembilan provinsi dan tiga prefektur saat ini, meskipun mungkin berada pada tingkat pencapaian yang sebanding, memiliki metode yang agak berbeda untuk mengobati penyakit dan menyelamatkan nyawa. Ini juga mengapa Chen Yi memandang tabib master yang dibawa Cui Qingwu dengan kurang tinggi. Ketika garis keturunan setiap orang berbeda, menyatukan pendekatan yang berbeda selalu membutuhkan periode penyesuaian.
Pengobatan tidak seperti bidang lain. Ini mencakup rentang yang sangat luas, dan sementara semua metode pada akhirnya kembali ke satu sumber, jika seseorang tidak memiliki pemahaman dasar sejak awal, mereka tidak akan pernah berharap mencapai sesuatu yang substansial.
Adapun bagian terakhir dari model Paviliun Seratus Herba, hampir tidak ada ambang batas yang harus dilewati sama sekali.
Balai pengobatan di zaman sekarang pertama-tama membutuhkan tabib, dan hanya dengan membangun fondasi itu, membangun reputasi, dan mendapatkan nama, mereka dapat mulai menarik pasien dari populasi sekitarnya. Tanpa dukungan setidaknya beberapa keluarga besar atau rumah bangsawan, sangat sedikit uang yang bisa dihasilkan.
Paviliun Seratus Herba tidak membutuhkan semua komplikasi itu.
Perbedaan terbesar tunggal hanyalah bahwa itu tidak membutuhkan begitu banyak tabib.
Dengan pikiran-pikiran ini melayang di benaknya, Chen Yi bersandar ke sisi kompartemen kereta dan memandang dengan malas pemandangan yang berlalu di luar.
Di kereta lain, Xiao Wan’er dan Cui Qingwu sedang berbicara dan tertawa bersama.
“Kakak Cui, apakah Komisaris Chen sudah menetap?”
“Yunfan?”
“Kemarin lusa dia mengirim surat mengatakan dia sudah menempatkan dirinya di Guangyuan, meskipun dengan keadaan Kerajaan Poshi dalam kekacauan, Komisi Militer Regional sangat sibuk dengan urusan resmi sekarang.”
“Cara Kerajaan Poshi jatuh ke dalam kekacauan begitu tiba-tiba telah membuat seluruh Provinsi Shu waspada. Bahkan pemerintah resmi…”
Cui Qingwu, sebagai Pejabat Panji Perak dari Penjaga Macan Putih, tentu saja tahu jauh lebih banyak daripada orang biasa.
Xiao Wan’er mendengarkan sampai akhir, mendapatkan gambaran yang agak lebih jelas tentang hal-hal, dan bertanya dengan sedikit mengerutkan kening, “Jika pemberontakan Raja Landu berhasil, apakah itu akan berdampak pada dinasti Wei Besar kita?”
Cui Qingwu mengangguk. “Dampak yang cukup besar.”
“Sebelumnya, istana Kerajaan Poshi memiliki tulang punggung mereka patah oleh Marquis Xiao, dan meskipun mereka memberikan kepatuhan lahiriah sementara secara pribadi melakukan apa yang mereka inginkan, mereka tidak lagi berani menyeberangi Jalan Kuda Teh dalam pasukan besar.”
“Bahkan lima tahun yang lalu, ketika Raja Kiri barbar menekan di perbatasan kita, mereka hanya berani menyerang pinggiran.”
“Tetapi jika Raja Landu mengambil istana kerajaan, hasilnya akan sangat berbeda.”
Raja baru naik takhta pasti akan membawa serangkaian ambisi baru.
Itu cukup jelas dari sifat pemberontakan ini sendiri.
Dan dari itu, tidak sulit untuk memproyeksikan bagaimana sikapnya terhadap dinasti Wei Besar di tahun-tahun mendatang.
Xiao Wan’er mengangguk dengan penuh pertimbangan. “Aku mengerti.”
Chen Yi, mendengarkan semuanya di telinganya, tetap tenang di luar.
Apakah Raja Landu dapat mengancam Provinsi Shu sepenuhnya tergantung pada apa yang terjadi dalam tiga bulan. Jika waktunya lewat tanpa dia mengambil ibu kota kerajaan Poshi, tidak akan ada lagi yang perlu dibahas.
Kira-kira setengah jam berlalu.
Kereta-kereta tiba di Kota Tonglin dengan derap kaki kuda yang stabil.
Kepala pelayan tua Kang Ming, yang telah mengurus properti keluarga Xiao di Kota Tonglin, sudah membawa orang-orangnya keluar untuk menunggu di luar tepi kota.
Setelah kereta berhenti, Xiao Wan’er dan Cui Qingwu turun dan menyapanya dengan senyum. “Paman Ming.”
Kang Ming segera mendekat dengan orang-orangnya dan membungkuk. “Memberi hormat kepada nona muda!”
Xiao Wan’er sedikit mengangkat tangan untuk menyuruh mereka bangkit, lalu menginstruksikan Shen Huatang dan yang lain untuk membawa kereta ke dalam properti terlebih dahulu.
Beberapa pria yang mampu di belakang Kang Ming mengikuti di samping.
Setelah kereta bergerak pergi, Xiao Wan’er melihat sekeliling dengan senyum dan bertanya, “Paman Ming, bagaimana perkembangan di Akademi?”
“Melapor kepada nona muda, selama dua hari terakhir kamar untuk tabib master telah selesai. Hanya…”
Kang Ming melirik beberapa sosok tua di samping Cui Qingwu, dan berkata dengan sedikit ragu-ragu, “Hanya tempat tidur dan perabotan belum semua ditempatkan. Agak sederhana saat ini.”
Xiao Wan’er baru saja akan mengatakan sesuatu ketika salah satu pria tua berambut putih dengan jubah sarjana panjang di samping Cui Qingwu berbicara dengan suara penuh semangat, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
“Kami menghabiskan tahun-tahun kami bepergian untuk berlatih pengobatan di mana-mana. Kami terbiasa dengan angin dan matahari. Selama ada ruangan untuk menahan angin dan hujan, itu sudah lebih dari cukup.”
“Kakak Wang benar sekali. Dulu ketika orang tua ini pergi ke Provinsi Barat, tidak ada jiwa untuk ratusan li ke segala arah. Tidur dengan langit sebagai selimut dan bumi sebagai tempat tidur adalah hal yang biasa.”
Cui Qingwu mendengar ini dan melihat ke arah Xiao Wan’er, berkata, “Kakak Wan’er, beberapa tabib tua yang aku undang memiliki keterampilan medis yang sangat baik dan karakter yang sama baiknya. Tidak perlu terlalu repot untuk mereka.”
“Apa yang lebih mendesak sekarang adalah Akademi Pengobatan itu sendiri.”
“Jika struktur utama sudah dibangun, lebih baik biarkan mereka pindah dulu, dan urus perabotan semuanya dengan benar setelahnya. Tidak perlu terburu-buru.”
Xiao Wan’er memandang para tabib sejenak, lalu tanpa ragu-ragu lagi mengangguk. “Jika demikian, mari kita pergi melihatnya sekarang.”
Kang Ming terkejut. “Nona muda, apakah kau tidak ingin beristirahat dulu?”
“Tidak perlu. Tunjukkan jalan.”
“Kalau begitu, nona muda, menantu, tamu terhormat, silakan ikuti aku.”
Kelompok itu berjalan melalui jalan-jalan batu beraspal Kota Tonglin, lalu mengikuti jalan berliku yang mengarah langsung ke tempat Akademi Pengobatan berdiri.
Cui Qingwu mengunjungi untuk pertama kalinya dan tidak bisa tidak melihat-lihat segalanya.
Berjalan, berhenti di sana-sini, dia melirik ke belakang pada Ma Liangcai dan Yuan Liu’er yang mengikuti mereka, lalu bertanya, “Kakak Wan’er, sekarang Akademi hampir selesai, penyuntingan Kanon Pengobatan juga harus ditempatkan pada agenda.”
“Apakah Kakak Wan’er sudah memutuskan tabib master mana yang harus memimpin?”
Xiao Wan’er sedikit ragu-ragu mendengar ini, menoleh melirik Chen Yi, dan berkata dengan udara penuh pertimbangan, “Belum diputuskan.”
Chen Yi mengambil alih dengan setengah senyum. “Mengapa tidak biarkan tangan mereka yang bicara?”