Chen Xuanji diserang dan terluka?
Bagaimana mungkin hal seperti itu terjadi?
Chen Xuanji, bagaimanapun juga, adalah salah satu dari Sembilan Menteri dinasti saat ini, Menteri Perang, yang sangat dipercaya oleh Kaisar.
Baru-baru ini, Chen Yi mendengar kabar dari Prefektur Jiangnan bahwa Chen Xuanji telah menyelidiki sejumlah besar pejabat pemerintah di sana dan menggerebek mereka, mengangkut perak dan barang berharga mereka gerobak demi gerobak ke ibu kota.
Seorang menteri istana sepenting itu menjadi target pembunuhan…
Mungkinkah orang-orang dari Serikat Dagang Provinsi Ji?
Pikiran Chen Yi bergerak cepat. Pikirannya menelusuri intelijen dan spekulasi yang telah ia kumpulkan selama beberapa hari terakhir.
Keluarga Cui dari Qinghe dan Serikat Dagang Provinsi Ji dapat dipastikan sebagai pendukung kampanye selatan Kaisar melawan suku barbar.
Keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan diduga mendukung kampanye utara melawan Dataran Utara.
Ini dapat disimpulkan dari kehadiran Chen Yunfan di Provinsi Shu.
Dalam keadaan seperti itu, Chen Xuanji, sebagai kepala Keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan, secara alami akan berada di sisi yang berseberangan dengan Keluarga Cui dan Serikat Dagang Provinsi Ji.
Dan mengingat posisi Chen Xuanji, jumlah orang di seluruh dinasti Wei Agung yang berani mencoba membunuhnya dapat dihitung dengan jari satu tangan.
Dengan pikiran-pikiran ini masih berputar, Chen Yi berganti pakaian menjadi jubah biru yang agak kurang rusak dan memberi isyarat kepada Jenderal Bintang dan Ge Laosan untuk kembali ke ruang sunyi.
“Siapa yang berani membunuh Menteri Perang saat ini?”
Jenderal Bintang, melihatnya bertanya, memutuskan untuk tidak menyembunyikan apa pun dan berkata dengan polos, “Menurut apa yang dikatakan surat tertutup itu, mereka yang melaksanakan serangan terhadap Komisaris Chen adalah sekelompok perompak negara pulau.”
“Perompak negara pulau?”
Chen Yi sedikit mengangkat alis, berpikir secara pribadi bahwa siapa pun yang berada di balik ini sangat berhati-hati, sampai-sampai membawa perompak negara pulau untuk menyerang Chen Xuanji.
Tapi memikirkannya dengan hati-hati, ini memang metode yang paling tahan terhadap pemeriksaan.
Pertama, Prefektur Guangyue sudah dikenal memiliki perompak negara pulau berkeliaran di dalamnya. Adipati Qian Zhang Xuan telah berusaha keras untuk bertanya kepadanya tentang metode untuk menekan perompak, yang menunjukkan betapa beraninya masalah itu telah terjadi di Prefektur Guangyue.
Kedua, jika perompak negara pulau yang bertanggung jawab, kecurigaan tidak akan mudah jatuh pada siapa pun di dalam sembilan provinsi dan tiga prefektur dinasti.
Dan bahkan jika kecurigaan muncul, menemukan bukti nyata akan sangat sulit.
Bagaimanapun juga, sebagian besar perompak itu berasal dari luar negeri. Menemukan mereka akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
Dan bahkan jika mereka benar-benar tertangkap, akan sangat sulit untuk melacak apa pun kembali kepada siapa pun yang memerintahkan itu.
“Di luar berita serangan terhadap Menteri Perang, apakah ada perkembangan lain di Prefektur Guangyue?”
Jenderal Bintang berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Tidak ada yang lain.”
“Saat ini, Komisaris Chen terluka parah. Urusan dia memeriksa garnisun di Prefektur Guangyue harus ditunda untuk sementara waktu.”
“Pulih dari lukanya?”
“Ya. Komisaris Chen sekarang telah dibawa ke pemerintah Komisi Militer Regional di Prefektur Guangyue. Adipati Qian dan yang lainnya semua telah pergi mengunjungi.”
Chen Yi mengangguk tanda mengerti, meskipun di dalam hati kegelisahan samar mulai bergolak.
Serangan terhadap Chen Xuanji datang tiba-tiba dan tanpa alasan yang jelas.
Dengan Kerajaan Poshi sudah dalam kekacauan dan Provinsi Shu sudah tegang, orang-orang Serikat Dagang Provinsi Ji hanya perlu menekan keunggulan itu untuk berpotensi menarik perhatian Kaisar ke arah Provinsi Shu.
Pada momen yang genting seperti itu, mengapa ada orang yang pergi dan menyerang Chen Xuanji dan menambah komplikasi lain?
Apa alasan mereka?
Sebuah pikiran melintas di benak Chen Yi, dan dua kemungkinan muncul.
Entah mereka ingin memperlambat jadwal inspeksi Chen Xuanji terhadap garnisun perbatasan, atau seseorang di dalam Prefektur Guangyue takut dengan apa yang mungkin dia ungkap, dan telah memutuskan untuk membunuhnya dan mengakhiri risiko.
Jika yang terakhir, itu satu hal.
Bagaimanapun juga, Chen Xuanji sudah pernah memainkan peran algojo di Prefektur Jiangnan, dan keluarga-keluarga besar dan lainnya di Prefektur Guangyue yang khawatir dan takut adalah hal yang wajar.
Tapi jika itu yang pertama…
Maka ada sesuatu yang agak lebih menarik dalam semua ini.
Berdasarkan kecepatan Chen Xuanji bergerak sebelumnya, paling lambat, dia akan meninggalkan Prefektur Guangyue dan menuju ke barat ke Provinsi Shu dalam waktu setengah bulan.
Pada saat itu, kekacauan internal Kerajaan Poshi mungkin masih belum terselesaikan, dan Provinsi Shu masih akan waspada.
Begitu Chen Xuanji tiba, dia akan menstabilkan Provinsi Shu secara langsung.
Sebagai salah satu dari Sembilan Menteri dinasti saat ini, bahkan jika seorang utusan kekaisaran tiba dari ibu kota, mereka masih harus menghormatinya.
Jadi apakah orang-orang itu takut bahwa Chen Xuanji akan merusak rencana mereka?
Dan dengan demikian, masih ada skema yang sedang berlangsung.
Sama seperti Chen Yunfan dikirim ke Hanxu Pass dan Li Changqing memimpin pasukan Tembok Besi untuk menggarnisun Hanxu Pass dan sisanya.
Papan catur di benak Chen Yi langsung bergetar, dan bidak demi bidak yang telah ia kesampingkan selama beberapa hari terakhir ini naik dan turun.
Dalam naik turun itu, bidak putih yang mewakili Chen Xuanji jatuh ke Prefektur Guangyue, diposisikan dekat dengan Adipati Qian Zhang Xuan.
Kemudian sudut papan yang mewakili ibu kota juga bergeser. Dua bidak hitam terbang, satu menetap di Provinsi Shu, satu pergi ke Prefektur Guangyue.
Berdasarkan pemahaman terbatasnya tentang Kaisar saat ini, dengan serangan terhadap Chen Xuanji telah terjadi, hal berikutnya yang mungkin terjadi adalah dekrit kekaisaran yang memerintahkan Chen Xuanji untuk beristirahat di tempat, dikombinasikan dengan perintah mendesak untuk Prefektur Guangyue menekan perompak negara pulau secepat mungkin.
Mungkin Chen Xuanji bahkan akan ditempatkan secara pribadi untuk menangani upaya itu.
Jika itu terjadi, bidak hitam yang telah jatuh ke Provinsi Shu akan memiliki ruang untuk bermanuver dan bergeser.
Marquis Tua, Xiao Jinghong, Li Changqing, Chen Yunfan, dan yang lainnya, bersama dengan Pasukan Dingyuan, semuanya akan terpengaruh.
Apa yang akan “dia” lakukan selanjutnya, untuk mengalihkan perhatian Kaisar seperti yang dimaksud?
Semangat Chen Yi beristirahat di papan catur, dan seolah-olah dia bisa melihat tangan tak terlihat yang luas itu meraih sembilan provinsi dan tiga prefektur dinasti Wei Agung.
Dia melihat permainan yang luas itu dan memutar pertanyaan di pikirannya.
Jika dia adalah orang yang berada di balik semuanya…
Semakin lama kekacauan internal Kerajaan Poshi berlarut-larut, semakin merugikan bagi mereka.
Jadi hal pertama yang mereka inginkan adalah membawa pemberontakan Kerajaan Poshi ke kesimpulan sebelum Chen Xuanji tiba.
Sementara itu, akan lebih baik jika Provinsi Shu juga melihat beberapa kerusuhan tambahan…
Jenderal Bintang dan Ge Laosan, melihat Chen Yi menjadi begitu sunyi, saling bertukar pandangan sebelum bertanya, “Macan Naga, apakah kau memikirkan sesuatu?”
Chen Yi mengangguk, lalu menggelengkan kepala. “Apa yang terjadi di Prefektur Guangyue berada di luar pengaruhku untuk mengubahnya. Lebih baik menjaga mataku pada Provinsi Shu.”
Jenderal Bintang sedikit berhenti, memikirkannya. “Kau mengatakan bahwa serangan terhadap Komisaris Chen terhubung dengan apa yang terjadi di Provinsi Shu?”
Nalurinya adalah menolak itu.
Perompak negara pulau merajalela di Prefektur Guangyue. Semua orang mengetahuinya.
Bahkan jika serangan terhadap Chen Xuanji bukan kebetulan murni, itu seharusnya dilakukan oleh orang-orang di Prefektur Guangyue. Apa hubungannya dengan Provinsi Shu?
Tapi Jenderal Bintang telah melihat cukup banyak metode Chen Yi dalam beberapa hari terakhir sehingga bahkan dengan keraguan di pikirannya, dia tetap tidak mengatakannya.
“Kemungkinan besar.”
Chen Yi tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi menyapu pandangannya ke Jenderal Bintang dan Ge Laosan dan berkata dengan nada datar, “Jika Jenderal Bintang menemui sesuatu yang mengganggu ke depan, dia dipersilakan untuk mencari Marquis Tua.”
Dia berhenti di situ.
Jenderal Bintang mengangguk setengah yakin. “Apa yang telah kau katakan, aku pasti akan ingat.”
Chen Yi memberi suara sebagai balasan dan tidak berniat tinggal lebih lama.
Setelah memutuskan perjalanan ke wilayah barbar, bahkan jika Chen Xuanji terbunuh dalam serangan itu, itu bukan sesuatu yang bisa mengubah arahnya.
Beberapa kata pertukaran lagi.
Chen Yi bangkit dan pergi.
Jenderal Bintang mengantarnya keluar dari Toko Penjahit dan menonton sampai sosoknya telah lenyap dari pandangan. Kemudian dia melihat dengan hati-hati ke kedua arah sebelum menarik pintu toko tertutup.
Ge Laosan melihat aula utama yang redup dan mendekat untuk berkata dengan tenang, “Tuan, apakah Macan Naga tahu sesuatu?”
Jenderal Bintang, mendengarkan suara di luar, berkata, “Dia mungkin tahu sesuatu.”
“Dalam semua hari ini, dia telah turun tangan untuk membantu keluarga Xiao beberapa kali. Siapa pun dengan mata yang jelas tahu dia adalah orang keluarga Xiao.”
“Dan mengingat implikasi dari apa yang baru saja dia katakan, dia pada dasarnya mengatakan kepada kita untuk membawa berita apa pun yang kita terima ke Marquis Tua untuk didiskusikan. Pikirannya tidak sulit dibaca.”
Pikiran itu tidak sulit dibaca, namun Jenderal Bintang masih tidak bisa melihat melalui “Macan Naga” ini.
Dia hanya merasa bahwa Macan Naga terbungkus dalam lapisan demi lapisan kabut, tidak mungkin untuk dilihat dengan jelas.
Dan bukan hanya dia.
Bahkan Ketua Paviliun, yang secara pribadi datang ke Provinsi Shu sebelumnya, telah mengatakan sesuatu yang intinya Macan Naga ini bukan sosok sederhana.
Ge Laosan bertanya, bingung, “Lalu… akankah Provinsi Shu melihat gejolak lebih lanjut?”
“Mungkin.”
“Terlepas dari apakah Macan Naga benar atau tidak, kita berdua harus berada di ketajaman terbaik kita.”
Jenderal Bintang memberikan instruksi, “Awasi dengan ketat hal-hal dalam beberapa hari ke depan.”
Ekspresi Ge Laosan menjadi kesakitan. “Tuan, aku takut kapasitasku kurang dari keinginanku.”
“Saat ini di kota prefektur hanya aku yang tersisa sebagai Pejabat Panji Perak, dan belum ada kekurangan urusan untuk ditangani.”
“Tuan, bisakah kau mungkin…”
Jenderal Bintang berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Memang, sudah waktunya untuk membawa beberapa orang itu ke sini.”
Dalam beberapa hari terakhir, anggota Penjaga Macan Putih di kota prefektur telah berlari tanpa henti.
Mereka tidak hanya harus melacak berita dari Kerajaan Poshi, tetapi juga menyelidiki gerakan Penjaga Vermilion Bird secara diam-diam, serta setiap perkembangan di dalam kota prefektur itu sendiri.
Mengandalkan Ge Laosan saja benar-benar menjadi tipis.
Ge Laosan tersenyum dan membungkuk. “Terima kasih telah memikirkan aku, Tuan.”
Jenderal Bintang meliriknya dan berkata dengan nada serius, “Sampai mereka tiba, kau masih perlu bertahan sebaik mungkin.”
“Terutama intelijen dari Prefektur Guangyue.”
Ge Laosan mengakui ini dan kemudian menambahkan, “Ketika berita serangan terhadap Komisaris Chen mencapai ibu kota, itu pasti akan mengguncang seluruh istana. Aku ingin tahu apa yang dimaksudkan Yang Mulia.”
“Kita tunggu.”
Jenderal Bintang memberikan beberapa instruksi terakhir, lalu langsung pergi ke ruang sunyi dan menulis beberapa surat tertutup, mengirimkannya satu per satu dengan elang terlatih.
Ke ibu kota, ke Guangyuan, ke Prefektur Guangyue, dan sisanya.
Ge Laosan, sementara itu, tidak membuang waktu dan segera meninggalkan Toko Penjahit untuk pergi ke Rumah Hujan Musim Semi dan membuat pengaturan lain.
Tidak satu pun dari mereka tahu bahwa Chen Yi belum pergi sama sekali, dan masih berdiri di atap Paviliun Seratus Ramuan mendengarkan percakapan mereka.
Hanya setelah Ge Laosan lenyap dari pandangan beberapa baris karakter emas muncul di depan mata Chen Yi, dan dia terbang.
[Pada jam chou, anggota Penjaga Macan Putih Jenderal Bintang dan Elang menerima surat tertutup, mendiskusikan serangan dan luka Menteri Perang Chen Xuanji…]
[Kesempatan +67.]
[Hadiah: Tiga Puluh Enam Gerakan Senjata Tersembunyi (Tingkat Profound).]
Chen Yi meliriknya, lalu membiarkan pandangannya melayang ke timur menuju Prefektur Guangyue.
Dengan masalah Chen Xuanji muncul, kemungkinan akan ada gejolak lebih lanjut di seluruh dinasti Wei Agung.
Hanya saja, dia memiliki sesuatu yang mendesak untuk ditangani sendiri, dan akan menemukan sangat sulit untuk memikirkannya. Dia hanya bisa mempercayai Marquis Tua, Xiao Jinghong, dan yang lainnya.
Dengan pikiran-pikiran ini menetap di pikirannya, Chen Yi menjadi bayangan dan lenyap ke langit malam.
Bulan cerah dan bintang berlimpah.
…
Prefektur Guangyue.
Di dalam pemerintah Komisi Militer Regional, di sebuah halaman di sisi barat, seratus prajurit garnisun kota berlapis baja berjaga di gerbang luar.
Lebih dari sepuluh petugas pengawasan berpatroli di jalan-jalan dan gang terdekat.
Di bawah selimut malam sunyi, sosok-sosok ini berdiri seperti patung, tidak satu pun suara di antara mereka.
Hanya di satu tempat tinggal terdekat lainnya suara dapat didengar.
“Apakah Komisaris Chen sudah beristirahat?”
“Dia baru saja tertidur.”
“Apa yang dikatakan Tabib Zhao? Kondisi Komisaris Chen tidak serius, kuharap?”
“Iya, dan tidak. Komisaris Chen tidak lagi dalam bahaya kehilangan nyawa. Tapi lukanya masih parah.”
“Tabib Zhao merawatnya dengan akupunktur dan membiarkan tendon, tulang, kulit, dan daging mulai sembuh. Tapi luka di dalam meridian dan lima organ serta enam visera terbukti lebih merepotkan.”
“Kapan dia akan pulih sepenuhnya?”
“Tabib Zhao mengatakan Komisaris Chen membutuhkan setidaknya satu bulan istirahat total. Selama waktu ini dia harus menghindari ketegangan perjalanan dan tenaga, dan harus mencoba tidak membuat gerakan besar, agar tidak membuka kembali luka.”
Cahaya lampu minyak biru menerangi ruang belajar yang sederhana cukup terang.
Dua pria tua berjubah pejabat merah tua duduk saling berhadapan, wajah mereka berkerut dalam usia, ekspresi mereka secara lahiriah tenang tetapi tidak dapat menyembunyikan kegusaran di mata mereka.
Suasana hati mereka jelas tidak baik.
“Komisaris Chen baru saja tiba di Prefektur Guangyue ketika dia diserang oleh penjahat-penjahat ini. Orang bertanya-tanya bagaimana Yang Mulia akan menangani kita semua.”
“Ah, siapa yang akan mengatakan sebaliknya?”
“Adipati Qian sudah diam-diam memasang jaring untuk menangkap bajak laut itu yang datang ke darat dari selatan. Siapa yang mengira mereka akhirnya pergi ke timur?”
“Tidak hanya mereka membuat kita benar-benar lengah, mereka juga membawa aib pada nama Prefektur Guangyue, dan kabar tentang perompak negara pulau berkeliaran di sini akan mencapai ibu kota.”
“Sungguh, ini… menyebalkan!”
Salah satu pria tua memiliki kerangka yang kuat. Meskipun mengenakan jubah pejabat sipil, sikapnya membawa otoritas komandan militer.
Dia menarik janggutnya dan berkata dengan hmm, “Jika orang tua ini bisa menemukan sarang mereka, aku akan mengerahkan pasukan dan masuk untuk membersihkannya.”
“Lao Hu, tidak perlu terburu-buru.”
“Untungnya, nyawa Komisaris Chen tidak dalam bahaya, dan masih ada ruang untuk mengelola situasi ini. Seandainya dia mati di Prefektur Guangyue, maka…”
“Jika dia benar-benar mati di sini, kita semua orang tua akan dipanggil ke ibu kota untuk mempertanggungjawabkannya.”
“Untuk saat ini, hal terpenting adalah menemukan perompak negara pulau itu secepat mungkin. Itu akan menghentikan mulut para kritikus dan memberi Komisaris Chen pertanggungjawaban yang tepat juga.”
“Ingat bahwa tindakannya baru-baru ini di Prefektur Jiangnan cukup besar. Dalam kemarahannya, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan di Prefektur Guangyue.”
“Lakukan? Dia akan membunuh, tentu saja!”
“Lebih baik bunuh setiap satu dari bajingan pengkhianat itu dan lemparkan mereka ke laut untuk ikan!”
“Lao Hu, kau berbicara karena frustrasi lagi.”
Pria tua lainnya pucat dan bercukur bersih, rambutnya abu-abu putih, tetapi sikapnya jauh lebih tenang.
Setelah beberapa kata penghiburan, dia melihat ke arah tempat tinggal di mana Chen Xuanji tinggal, dan berkata dengan nada yang membawa kompleksitasnya sendiri, “Komisaris Chen kita memiliki keberuntungan besar dan kehidupan besar. Setelah selamat dari malapetaka ini, dia mungkin naik lebih tinggi di hari-hari mendatang.”
Dia berhenti, lalu menurunkan suaranya untuk menambahkan, “Kau mendengar dekrit kekaisaran hari ini juga, kurasa?”
“Aku mendengarnya.”
“Yang Mulia belum tahu apa yang terjadi di sini. Dia hanya berbicara tentang putra Komisaris Chen, Tuan Qingzhou itu.”
“Kau tidak bisa berdebat dengan itu. Kaligrafi itu benar-benar luar biasa. Layak menjadi Orang Suci Kaligrafi ketiga dinasti Wei Agung kita.”
“Memang. Ayah macan tidak memiliki anak anjing.”
Meskipun suara-suara ini rendah di luar titik terdengar, di sebuah ruangan jauh di dalam tempat tinggal lain di sisi jauh, Chen Xuanji mendengar setiap kata dengan sempurna jelas.
Dia berbaring di tempat tidur, bernapas rata, matanya setengah tertutup, gambaran tidur.
Namun di tempat yang tidak dapat dirasakan siapa pun di luar, di dalam dunia ilusi yang dihasilkan oleh niat semangat Jalan Catur, Chen Xuanji duduk tegak di meja teh, minum dari cangkir teh dengan rasa yang kaya dan penuh, tidak mengatakan apa-apa.
Duduk di seberangnya adalah sosok berwarna putih bersih. Orang itu sangat muda, terlihat kira-kira seusia Chen Yi atau Chen Yunfan.
Penampilannya biasa-biasa saja, kecuali mata, yang memegang pupil ganda. Dia jelas-jelas orang “pupil ganda.”
Nama belakang pria muda itu adalah Mo, dan nama depannya adalah Mo Qingxiang, “qing” berarti pejabat tinggi, “xiang” berarti perdana menteri.
Mo Qingxiang tertawa pelan dan berkata, “Orang-orang itu menjadi semakin berani. Untuk benar-benar mengirim perompak negara pulau untuk datang dan membunuhmu, itu benar-benar melampaui semua alasan.”
“Tapi ini tepat mengkonfirmasi kecurigaanmu dan Jubah Putih. Mereka memiliki niat ini sejak lama.”
Chen Xuanji sedikit mengangguk. “Bahkan lebih awal dari yang kita antisipasi bertiga. Yang menunjukkan betapa jauh pandangan yang satu itu.”
Mo Qingxiang meletakkan cangkir tehnya. “Apa yang kau berniat lakukan?”
Nada Chen Xuanji datar. “Biarkan mereka memiliki cara mereka. Aku akan tinggal di Prefektur Guangyue lebih lama lagi.”