Mungkin karena hujan yang turun selama beberapa hari berturut-turut, Kota Prefektur Provinsi Shu terasa cukup segar.
Di Jalan Kangning di utara kota, jalan yang dipaving dengan blok-blok batu biru memungkinkan orang untuk melihat dengan jelas pola bunga teratai yang diukir di setiap pelat batu, melambangkan mekarnya bunga teratai di setiap langkah.
Para sarjana paling suka mencari tanda keberuntungan semacam itu, baik untuk sukses dalam ujian kekaisaran maupun untuk menjadi pejabat dan mengumpulkan kekayaan.
Bagaimanapun, Jalan Kangning memiliki suasana yang paling halus dan elegan di seluruh Kota Provinsi Shu.
Berbeda dengan Jalan Willow di kota selatan yang terletak di kawasan hiburan, di mana pelat batu semuanya diukir dengan gambar-gambar kecantikan, seolah-olah takut orang tidak tahu bisnis apa yang dilakukan di dalamnya.
Chen Yi tidak memperhatikan hal ini. Tidak peduli seberapa indah dekorasi di kota, di matanya mereka hanya bisa mendapatkan penilaian “pesona antik.”
Akhir-akhir ini, suasananya sedikit lebih baik. Dia telah membaca cukup banyak buku dan memahami banyak tentang adat dan aturan lokal Provinsi Shu, setidaknya bisa mengatakan satu atau dua hal.
Terutama mengenai alat tulis yang sering dia gunakan.
Setidaknya, Chen Yi sekarang tahu bahwa kertas pinus awan berasal dari Prefektur Guangyue, terbuat dari kayu pinus dan kayu cemara yang unik dari tempat itu.
Ada juga tinta dari Prefektur Jiangnan, kuas dari rambut serigala dari Provinsi Bei, dan Provinsi Jing yang memproduksi batu-batu aneh untuk membuat batu tinta.
Meskipun dia hanya memahami gambaran umum, dia masih terkejut dengan harga barang-barang kecil yang tampaknya tidak mencolok ini.
Ambil kertas pinus awan yang sering dia gunakan, misalnya. Satu lembar berukuran satu chi harganya lima wen, setara dengan satu kati beras kasar.
Namun, ini juga karena dia tinggal di manor Marquis Dingyuan, yang merupakan bagian dari aristokrasi tertinggi Dinasti Wei Besar. Tentu saja, makanan, pakaian, dan kebutuhan sehari-harinya berbeda dari orang biasa.
Sarjana dari keluarga biasa bahkan tidak mampu menggunakan kertas pinus awan, apalagi sering melihatnya. Sebagian besar menggunakan kertas kayu murah.
Selain itu, buku-buku sejarah dan sejenisnya yang dibaca Chen Yi juga mengenalkannya pada banyak peristiwa besar yang terjadi selama dua ratus tahun Dinasti Wei Besar.
Dia juga menemukan beberapa fakta sejarah dari dinasti-dinasti sebelumnya, sebagian besar memahami perubahan di Provinsi Shu dan Prefektur Jiangnan seiring berjalannya waktu.
Tak lama kemudian, kereta yang membawa bendera merah keluarga Marquis Dingyuan Xiao keluar dari gerbang kota dan berhenti di stasiun kurir yang berjarak tiga li.
Wang Lixing dan Yan Hong, yang mengemudikan kereta, melihat ke kiri dan ke kanan, ekspresi mereka tampak sedikit bingung.
Mereka melihat bahwa di luar stasiun kurir, kereta besar dan kecil telah berhenti, jumlahnya mencapai sepuluh.
Di antara mereka juga ada satu yang membawa bendera merah keluarga Xiao, jelas berasal dari majikan lain di dalam manor.
Dan di samping jalan resmi, lebih dari sepuluh pejabat berpakaian jubah resmi biru dan hijau menunggu dengan antusias. Orang di depan jelas adalah Prefek Provinsi Shu, Liu Si.
Keduanya saling bertukar pandang, tidak tahu apa yang ingin dilakukan Chen Yi.
Terutama memikirkan “masalah” yang ditimbulkan Chen Yi pada waktu-waktu sebelumnya ketika dia meninggalkan manor, hati mereka merasa seperti dicakar oleh kuku kucing, ingin segera berbalik dan kembali ke manor.
Beruntung, mereka melihat Xiao Dongchen dari cabang kedua di antara para pejabat itu. Berpikir bahwa dengan dia ada di sana, sang tuan muda seharusnya bisa menahan diri sedikit.
“Kita sudah sampai?”
Saat itu, Chen Yi mengangkat tirai untuk melihat, lalu turun dari kereta bersama Xiao Wuge dan Xiao Die.
Wang Lixing melirik Xiao Dongchen yang ekspresinya tampak agak tidak biasa, mendekat ke sisi Chen Yi dan bertanya dengan suara rendah, “Tuan muda, kau datang ke sini kali ini untuk?”
Chen Yi meluruskan jubah di tubuhnya sambil menjawab, “Menjemput seseorang.”
“Apakah mungkin orang yang sama yang ditunggu oleh para pria di sana?”
“Seharusnya begitu.”
Chen Yi melihat ke arah para pejabat di sana. Melihat cukup banyak orang yang menoleh untuk melihat, dia tersenyum dan membungkukkan badan dengan hormat.
Saat bertemu dengan para pejabat ini, dia tidak perlu melakukan penghormatan berlutut, jika tidak, tidak akan pantas untuk mendekat kepada mereka.
Wang Lixing meringis seolah giginya sakit. Merasa sangat ragu, dia memberi isyarat kepada Yan Hong di sampingnya untuk maju dan melanjutkan bertanya.
Namun, sebelum Yan Hong sempat berbicara, Xiao Wuge, yang penasaran melihat sekeliling, mengalihkan pandangannya dan melihat Chen Yi untuk bertanya, “Kakak ipar, siapa yang kau jemput?”
“Chen Yunfan.”
“Oh, rasanya aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat.”
Mengatakan ini, Xiao Wuge tampaknya teringat sesuatu, “Aku tahu sekarang. Dia orang yang berselisih denganmu, kakak ipar, kan?”
Chen Yi menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Tidak bisa dibilang begitu. Jika seseorang mendengarnya, mereka akan berpikir ada perselisihan antara aku dan kakak laki-lakiku.”
Bukankah memang ada?
Bahkan pria kasar seperti Wang Lixing tidak percaya itu.
Meskipun sekarang dia memiliki pemahaman yang lebih baik di dalam hatinya, tepat karena Chen Yunfan lah yang memberi dia firasat buruk.
Yan Hong di sampingnya merasakan hal yang sama, fitur wajahnya hampir mengerut.
Terakhir kali, tuan ini melarikan diri dari pernikahan dan hampir membuatnya terbunuh. Kali ini seharusnya tidak menyebabkan keributan sebesar itu, kan?
Mungkin suara Xiao Wuge sedikit keras, menarik perhatian beberapa pejabat di depan.
Setelah melihatnya, Liu Si yang memimpin tidak bisa berpura-pura tidak memperhatikan. Dia berjalan mendekat dengan para pejabat di belakangnya, membungkuk dan mengatupkan tangan, “Kami para pejabat menghormati tuan muda marquis.”
Xiao Wuge melambaikan tangan seolah seorang dewasa, berkata sambil tersenyum, “Paman Liu, jangan berlebihan. Kau baru saja di manor dua hari lalu.”
Mendengar ini, wajah Liu Si cerah. Jelas, satu kalimat ini sangat menyenangkannya.
“Wuge ah, ada apa kau di sini kali ini?”
“Kakak ipar bilang dia akan menjemput seseorang. Aku ikut untuk melihat.”
“Menjemput seseorang?”
Liu Si mengernyit dan melihat Chen Yi. Melihat bahwa dia masih tersenyum dengan ekspresi biasa, dia berpikir sejenak lalu mengangguk, “Tahun ini, Juara Umum Chen Yunfan adalah kakak ipar kalian. Memang, kau harus melakukan perjalanan ini.”
Mata Xiao Wuge berbinar, “Juara umum? Apakah dia lebih hebat dari Sarjana Lulus Teratas Li?”
Liu Si ragu sejenak sebelum mengangguk, berkata dengan makna yang dalam, “Saat ini dia adalah Komisaris Kantor Administrasi Provinsi, memegang posisi pejabat Kelas Atas Keempat yang sama dengan paman.”
“Sementara Fanggui hanya seorang konsultan Kelas Lima. Dalam peringkat resmi, dia satu tingkat di bawah Juara Umum.”
Chen Yi tentu saja mendengar maksud dalam kata-katanya. Dia memberi isyarat padanya untuk memperhatikan status dan kesempatan.
Namun, berpikir adalah satu hal. Di permukaan, dia berlagak seolah tidak mengerti, berkata dengan senyum, “Wuge ah, maksud paman adalah bahwa Chen Yunfan lebih mengesankan daripada Li Huaigu.”
Ekspresi Liu Si segera menjadi agak muram. Dia meliriknya dan pergi dengan sapuan lengan.
Dia merasa agak kesal di dalam hatinya.
Pertama, karena beberapa insiden yang ditimbulkan Chen Yi di Kota Provinsi Shu bertubi-tubi, yang membuatnya tidak senang.
Kedua, hubungan antara Chen Yi dan Chen Yunfan jelas tidak bisa dianggap harmonis.
Jika harmonis, cukup baginya untuk datang sendiri. Mengapa dia juga membawa Xiao Wuge, si tuan muda?
Saat ini, beberapa pejabat besar dan kecil dari Provinsi Shu saling memandang, membungkuk sekali lagi kepada Xiao Wuge, lalu semuanya mengikuti dia.
Hanya Xiao Dongchen yang berjalan mendekat dengan alis berkerut, menatap Chen Yi dan bertanya dengan nada serius, “Menantu kedua, ini bukan waktu yang baik untuk kau datang.”
Dia beberapa tahun lebih tua dari Xiao Xuanshuo, tetapi terawat dengan baik. Dengan wajahnya yang cerah tanpa janggut, ditambah jubah resmi biru yang menonjolkan penampilannya, dia telah mendapatkan sedikit wibawa resmi.
Chen Yi mengangguk tidak terlalu berkomitmen, lalu mengeluarkan kartu kunjungan dari dadanya dan menunjukkannya kepadanya, “Paman Dongchen, kakak laki-lakiku memanggilku. Aku tidak punya pilihan.”
Xiao Dongchen meliriknya. Ekspresinya melunak, tetapi dia masih mengingatkan, “Jangan salahkan aku karena mencampuri urusan. Kakakmu melakukan perjalanan sepuluh ribu li dari ibu kota untuk datang ke Provinsi Shu untuk menjabat di Kantor Administrasi Provinsi. Aku yakin kau mengerti sifat khusus dari statusnya.”
“Apa yang istimewa tentang itu?”
Meskipun agak berani, Chen Yi masih mendesak pertanyaan itu, “Paman Dongchen, mengapa kau tidak memberi tahu keponakan ini tentang cerita di baliknya?”
Xiao Dongchen ragu sejenak, mendekat dan menurunkan suaranya, “Komisaris Kanan Kantor Administrasi Provinsi Shu sudah lanjut usia. Paling lama dalam dua tahun, dia akan pensiun.”
Chen Yi terkejut dan diam-diam terkejut. Masalah ini terkait dengan Chen Yunfan?
Satu hal yang harus diketahui adalah Komisaris Administrasi Provinsi adalah seorang gubernur provinsi, pejabat penting Kelas Atas Kedua dan Chen Yunfan, dengan latar belakang Juara Umum, tidak mengembangkan keterampilannya di Akademi Hanlin tetapi langsung dikirim ke Provinsi Shu untuk menjabat sebagai Komisaris Kelas Atas Keempat sudah luar biasa.
Jika dia langsung mengambil alih sebagai Komisaris Kanan Administrasi Provinsi Shu dua tahun kemudian… apakah kaisar saat ini sewenang-wenang?
Xiao Dongchen tahu dia mengerti dan melanjutkan, “Di masa-masa khusus, seseorang harus lebih berhati-hati dan teliti.”
Chen Yi menjabat tangannya, “Terima kasih atas bimbingan Paman Dongchen.”
Xiao Dongchen mengangguk, menyapa Xiao Wuge dengan senyuman, lalu berbalik dan berjalan menuju Liu Si dan yang lainnya.
Wang Lixing dan Yan Hong menghela napas lega. Pada saat kritis, masih saja para tuan dari manor yang memahami kebenaran.
Di samping mereka, Xiao Die dan Xiao Wuge tampak mengerti tetapi tidak sepenuhnya.
“Kakak ipar, karena Juara Umum adalah kakakmu, berarti dia bukan seseorang yang berselisih denganmu, kan?”
Chen Yi meliriknya, lalu pandangannya segera tertuju pada ujung jalan resmi. Dengan senyum setengah, dia berkata, “Seharusnya… siapa tahu?”