Jam mao baru saja berlalu. Matahari tergantung tinggi, dan panas serta sinarnya menyebar sesuai.
Bayangan pohon di kedua sisi jatuh di jalan resmi, satu abu-abu dan satu putih, jelas berbeda, dengan tepi yang terlihat bergerak samar.
Itu bukan angin sepoi-sepoi, melainkan derap kuda cepat dan suara roda kereta yang melaju dari ujung jalan resmi.
Chen Yi mengamati dari jauh, bergumam, “Tak heran mereka bilang prestise Sang Sarjana Terbaik sangat besar.”
Kuda-kuda cepat dan prajurit bersenjata membersihkan jalan, diikuti oleh petugas bendera yang memegang panji, menjaga sebuah kereta merah besar yang ditarik oleh empat kuda yang baik.
Meskipun datang dengan cepat, bisa dilihat bahwa roda kereta itu stabil, tanpa sedikit pun goyangan.
Baru setelah mereka satu li dari stasiun kurir, kuda-kuda cepat, bendera yang berkibar, dan kereta yang mengikutinya melambat, secara bertahap berhenti di samping stasiun.
Melihat ini, para pejabat yang dipimpin oleh Liu Si semua berkumpul dengan senyum di wajah mereka.
Sebelum bahkan melihat sosok Chen Yunfan, sebagian besar dari mereka sudah mengasumsikan sikap membungkuk sebagai penghormatan.
Chen Yi melihat kiri dan kanan dan mengenali bahwa apa yang tergantung di kereta bukanlah panji awan dari Kantor Administrasi Provinsi Shu, melainkan di bagian atas kereta terdapat segel seukuran telapak tangan, awan putih di latar belakang hitam yang digarisbawahi dengan karakter “Chen.”
Ini jelas merupakan segel keluarga Chen dari Jiangnan Prefecture, yang menunjukkan bahwa orang di dalamnya berasal dari cabang utama keluarga Chen, sebuah klan dengan warisan lima ratus tahun.
Mengapa lima ratus tahun?
Ini harus dihitung dari masa pendirian Dinasti Liang Besar sebelum Wei Besar. Sebagai pejabat yang berjasa pada waktu itu, nenek moyang keluarga Chen dari Jiangnan Prefecture telah menurunkan garis keturunan selama tepat lima ratus tahun hingga saat ini.
Adapun yang disebut keluarga aristokrat, jangan lihat hanya empat karakter sederhana. Di belakang mereka tidak hanya mewakili kekuasaan, status, dan kekayaan, tetapi yang lebih penting adalah warisan.
Semakin lama warisan sebuah keluarga aristokrat, tidak hanya kekuasaan mereka besar di wilayah klan, tetapi jangkauan mereka meluas ke segala arah, benar-benar tertanam dalam dengan hubungan yang rumit.
Belum lagi keluarga Chen dari Jiangnan Prefecture, bahkan keluarga Xiao dari Provinsi Shu dengan warisan dua ratus tahun memiliki hubungan pernikahan dengan garis keturunan Duke Qian yang menguasai Guangyue Prefecture dan Jiaozhou.
Jumlah klan kaya dan keluarga aristokrat lain yang bersahabat dengan keluarga Xiao begitu banyak hingga butuh setengah hari untuk menghitung semuanya.
Oleh karena itu, pada saat ini, Chen Yi melirik para pejabat besar dan kecil dari Kota Provinsi Shu, memahami dalam hatinya bahwa yang mereka pedulikan bukan hanya posisi resmi Chen Yunfan, tetapi juga keluarga Chen dari Jiangnan Prefecture dan klan Cui dari Qinghe.
Pada saat ini, Xiao Wuge mengangkat kepalanya untuk melihat, “Kakak ipar, spesifikasi kereta awan ini tidak rendah, kan?”
Chen Yi mengangguk sedikit, “Memang tidak rendah.”
Kayu nanmu sebagai rangka, tubuh kereta dibungkus dengan besi halus, dengan kanopi di atasnya, ukiran segel klan dan ukiran, bukan hanya spesifikasinya yang tidak rendah. Larangan yang dilanggar oleh satu kereta ini saja sudah cukup bagi para sensor kaku untuk mengajukan pemecatan.
Bahkan Xiao Wuge yang muda bisa melihat poin ini, apalagi orang lain?
Namun, jelas, Liu Si dan para pejabat lainnya berpura-pura tidak melihat.
Pada saat ini, tirai sutra kereta awan diangkat, dan seorang pelayan yang berpakaian minim turun, berlutut di tanah dengan paha yang diluruskan.
Kemudian seorang pria berpakaian jubah merah cerah dengan topi jaring terlihat melangkah di atas kakinya untuk turun.
Penampilannya sangat tampan, dengan alis seperti pedang dan mata bintang, bibir merah dan gigi putih, sosok tinggi dan ramping, meskipun bisa terlihat jelas bahwa ia kurus.
Ini jelas adalah Chen Yunfan, putra sah dari cabang pertama keluarga Chen dari Jiangnan Prefecture, saat ini Sarjana Terbaik Dinasti Wei Besar dan Komisaris Peringkat Keempat Atas dari Kantor Administrasi Provinsi Shu.
Ia melihat sekeliling. Tatapannya melintas di atas Liu Si dan yang lainnya, melihat jauh ke belakang ke arah Chen Yi dan rombongannya, tersenyum sambil mengangkat tangan dan melambaikan dua kali.
Harus diakui, senyumnya terlihat sangat ramah dan bersahabat di mata siapa pun.
Meskipun Liu Si agak tidak senang karena diabaikan olehnya, ia menghela napas lega di dalam hatinya. Setidaknya di permukaan, pasangan saudara tiri ini tampak cukup harmonis.
“Prefek Provinsi Shu Liu Si telah menunggu Komisaris Chen cukup lama.”
Selanjutnya adalah Xiao Dongchen, yang memegang pangkat resmi yang sama dengan Chen Yunfan. Ia menangkupkan tangannya dengan senyuman, “Saya adalah Komisaris Kantor Administrasi Provinsi Shu Xiao Dongchen. Atas nama Komisaris Administrasi Provinsi Kiri dan Kanan, saya datang untuk menyambut saudara Yunfan.”
Para pejabat lainnya membungkuk secara bergiliran.
Chen Yunfan menarik tatapannya dan membungkuk dengan senyuman, “Tuan Liu, mohon maaf. Tuan Xiao, dan semuanya, ada banyak penundaan di jalan. Saya telah membuat kalian menunggu.”
Liu Si berkata dengan senyuman, “Tidak masalah. Masih pagi. Malam ini, Komisaris Kanan Liu Hong telah memesan meja di Fengchun Tower, hanya menunggu Tuan Chen untuk beristirahat sejenak agar kita bisa mengadakan jamuan penyambutan untukmu.”
“Terima kasih banyak, terima kasih banyak.”
Chen Yunfan satu tangan di depan dan satu tangan di belakang. Ia tampak sopan dan hormat, tetapi kepalanya sedikit terangkat, dan ekspresi di wajahnya bahkan lebih santai dan tenang.
Seolah-olah sudah menjadi hal yang wajar baginya untuk menerima penghormatan semacam itu.
Tidak hanya Liu Si dan Xiao Dongchen yang bisa melihat ini, Chen Yi juga bisa.
Saudara sulung ini sama seperti dalam ingatannya. Di permukaan, ia tampak ramah kepada orang lain, tetapi di dalam dirinya dipenuhi dengan kebanggaan keluarga aristokrat. Ia tidak bisa membungkuk sedikit pun.
Ia hanya tidak tahu apakah ketika ia mendaki Istana Harta Emas untuk mengikuti ujian istana dan menghadapi kaisar saat ini sebagai penguji utama, ia juga seperti ini?
Tepat saat Chen Yi mengamati Chen Yunfan dan diam-diam berspekulasi tentang bagaimana ia akan bertemu dengannya secara langsung, ia melihat tangan kanannya di dadanya sedikit terbuka. Namun, Liu Si dan yang lainnya sangat antusias di sampingnya, sehingga ia langsung berjalan ke depan.
Dari jauh, Chen Yunfan tersenyum, “Saudaraku Yi, sudah lama sekali.”
Saudara Yi?
“Saudaraku Yi” sama dengan “saudara angkat.”
Chen Yi berpikir dalam hati bahwa ini berarti ia berencana untuk tidak mengakuinya sebagai saudara yang tertulis dalam silsilah keluarga Chen.
“Saudaraku Yunfan, melihat pertunjukan megahmu hari ini, gayamu tidak kalah dari saat kau berjalan di jalan bunga Jinling tempo hari.”
Kebetulan ia juga menjatuhkan karakter untuk “kakak.”
Chen Yunfan tentu saja mendengarnya dan berkata dengan tidak senang, “Hari itu, kakak ditugaskan oleh ayah dan ibu untuk mencarimu dan membawamu pulang. Bagaimana bisa kau masih menyimpan dendam?”
Chen Yi tidak mau menyerah, “Waktu kau mencariku hanyalah karena aku mencari Nona Diewu, yang kau cintai, sebagai pendampingku.”
“Diewu, siapa itu?”
Chen Yunfan berpura-pura tidak tahu dan menunjuk pada pelayan di belakang kereta, “Apakah dia lebih cantik daripada Chunyingku?”
Chen Yi tersenyum, “Reputasi kakak sebagai orang romantis telah menyebar di seluruh Jiangnan Prefecture. Selera kecantikan kakak tentu saja baik.”
Chen Yunfan tertawa terbahak-bahak, melihatnya dari atas ke bawah, lalu melambai kepada Liu Si dan yang lainnya, “Ayo, ayo, ayo. Kakak akan memperkenalkan kalian kepada beberapa teman di pemerintahan. Kebetulan kau menikah ke Provinsi Shu. Di masa depan, mereka juga bisa menjaga dirimu.”
Sebelum Liu Si dan yang lainnya bisa mendekat, Chen Yi menunjuk kepada Xiao Wuge di sampingnya, yang wajahnya menunjukkan kegembiraan, “Izinkan aku memperkenalkan seseorang padamu terlebih dahulu.”
“Cucu dari Marsekal Dingyuan, Xiao Wuge.”
Senyum Chen Yunfan langsung membeku. Ia melihatnya, lalu menundukkan kepala untuk melirik Xiao Wuge, senyumnya menghilang.
Namun, ia tidak menunjukkan kemarahan. Sebaliknya, ia dengan tenang merapikan pakaiannya, menangkupkan tangannya, dan membungkuk kepada Xiao Wuge dengan hormat dan penuh rasa hormat, mengatakan dengan suara keras, “Pejabat ini, Komisaris Kantor Administrasi Provinsi Shu Chen Yunfan, menghormati Young Marquis.”
Dinasti Wei Besar memiliki tata cara dan kesopanan yang ketat.
Jangan lihat bagaimana Chen Yunfan berperilaku mencolok dan spesifikasi keluarga Chen melampaui regulasi, tetapi ia tidak berani mengabaikan tata cara kesopanan.
Terutama ketika ia mengambil posnya dengan Liu Si dan pejabat besar serta kecil lainnya di sampingnya, ia tidak akan kehilangan pengendalian diri pribadinya lebih jauh.
“Kau boleh bangkit.”
Xiao Wuge mengangkat kepalanya untuk melihatnya, lalu melihat Chen Yi dan berkata, “Kakak ipar, kakakmu memang lebih mengesankan daripada Sarjana Terbaik Li.”
Sebelum senyum bisa muncul di wajah Chen Yunfan, ia mendengar Xiao Wuge melanjutkan, “Sarjana Terbaik Li melompat turun dari kuda putihnya sendiri. Ia perlu menginjak paha seorang pelayan untuk turun.”
Mendengar ini, Chen Yi tidak bisa menahan senyum.
Harus diakui, hanya Xiao Wuge yang bisa mengatakan hal semacam ini. Jika ada orang lain, mungkin Chen Yunfan akan meledak.
Meskipun begitu, ekspresi Chen Yunfan masih terlihat tidak baik.
Setelah sejenak terdiam, ia memaksakan senyuman dan berkata, “Young Marquis mengajarkan dengan benar. Yunfan tidak tahu Young Marquis ada di sini. Saya tidak sopan.”
Siapa sangka Xiao Wuge hanya melambaikan tangannya, “Orang bukan bijak, siapa yang bisa tanpa kesalahan? Mengetahui kesalahan dan mampu memperbaikinya adalah hal yang baik.”
Sambil mengatakan ini, ia bahkan menunjuk kepada Chen Yi, “Kakak ipar mengajarkan semua hal ini padaku.”
“…”
Ekspresi Chen Yunfan langsung menjadi semakin buruk. Dari sudut matanya, ia melihat Chen Yi berdiri di sampingnya dengan wajah tersenyum dan berkata dingin, “Saudaraku Yi, kakak masih memiliki urusan resmi hari ini. Lain kali saat aku memiliki waktu luang, aku akan mengirim seseorang untuk memanggilmu.”
Setelah mengatakan ini, ia berbalik dan berjalan menuju kereta, bahkan tidak menghiraukan Liu Si dan yang lainnya lagi.
Namun, sebelum naik ke dalam kereta, Chen Yunfan menolak bantuan pelayan di sampingnya. Setelah naik ke kereta, ia melihat Chen Yi, “Kali ini, kakak melihatmu sehat dan rapi dalam berpakaian. Aku cukup senang.”
“Aku bayangkan jika ayah dan ibu melihat penampilanmu hari ini, mereka juga pasti akan senang.”
Sebelum menyelesaikan kata-katanya, ia menarik tirai dan duduk di dalam kereta.
Segera setelah itu, masih prajurit bersenjata yang membersihkan jalan, petugas bendera mengikuti di belakang, kereta melaju menuju Kota Provinsi Shu.
Ekspresi Liu Si dan yang lainnya terlihat buruk. Mereka menatap Chen Yi dengan tajam dan pergi dengan lambaian lengan mereka.
Xiao Dongchen bahkan menunjuk kepada Chen Yi dengan senyuman pahit, ekspresi yang tidak tahu harus berkata apa.
Setelah semua orang pergi, Chen Yi berdiri di jalan resmi dengan senyuman, mengamati dari jauh lebih dari sepuluh kereta melaju di jalan resmi. Hanya kemudian ia menepuk Xiao Wuge, “Lain kali, kau tidak bisa mengungkapkan kekurangan orang di depan mereka seperti ini. Mudah untuk dipukul.”
“Siapa yang berani memukulku? Aku akan menyuruh Paman Lixing dan Paman Hong untuk memukul balik.”
Wang Lixing dan Yan Hong mengangguk dengan senyum pahit, berpikir dalam hati bahwa mereka tidak mampu memukul tuan muda keluarga Chen itu. Para tuan dan beberapa nyonya muda harus maju, tetapi apakah tuan muda hari ini menimbulkan masalah, atau tidak?
[Saksi Sarjana Terbaik Chen Yunfan mengambil posnya di Provinsi Shu. Sebagai putra sah dari keluarga aristokrat dan Sarjana Terbaik, sikap dan prestisenya melampaui para pejabat. Ia berharap untuk berjalan di jalan yang mulus dengan sikap yang megah dan benar. Hadiah: Formula Penyembunyian Napas Kura-kura Hitam (Tingkat Profound), Kesempatan: 40.]
[Penilaian: Orang tiba, suara terdengar, adegan disaksikan. Meskipun ringan seperti butir nasi, tetap bersaing untuk kemuliaan dengan Sarjana Terbaik. Diterima.]
Setelah membaca, Chen Yi tidak peduli apa yang mereka pikirkan. Ia melambaikan tangannya untuk menunjukkan, “Kami telah menjemput orangnya. Mari kita kembali ke manor juga.”
Semua orang menaiki kereta. Xiao Wuge berkata dengan senyuman, “Kakak ipar, aku tidak salah tadi. Jika kakak perempuan dan kakak kedua melihatnya seperti itu, mereka mungkin juga tidak suka.”
“Ya, ya…”
Chen Yi menjawab seadanya tetapi memikirkan Formula Penyembunyian Napas di dalam pikirannya.
Berdasarkan beberapa kali sebelumnya, hadiah ini seharusnya terkait dengan orang atau peristiwa yang “disaksikan.”
Melihatnya dari sudut pandang ini, Chen Yunfan seharusnya telah mempraktikkan teknik penyembunyian napas yang serupa.
Tidak mungkin ia benar-benar berubah dari Kura-kura Hitam dan ingin naik dengan mulus di Provinsi Shu dengan bunga teratai mekar di setiap langkah, bukan?
…
Tepat saat Chen Yi bingung, pada saat ini, di kereta awan keluarga Chen yang melaju cepat di depan.
Chen Yunfan tidak lagi memiliki keangkuhan sebelumnya. Berbaring di pangkuan pelayan bernama Chunying, ia bertanya, “Apa yang kau perhatikan?”
Chunying lembut mengusap pelipisnya dan berkata dengan suara rendah, “Young Master Chen Yi sepertinya telah mempraktikkan seni bela diri.”
Chen Yunfan menutup matanya dan menikmatinya, berkata dengan malas, “Saudaraku ini benar-benar telah berubah. Dulu, ia tidak tahu bagaimana menyembunyikan kemampuannya…”