Chen Yunfan menunjukkan hal ini, lalu melanjutkan dengan ekspresi setengah tersenyum, “Dulu, ketika Ayah diperintahkan untuk melakukan perjalanan ke barat, pejabat dari semua tingkatan di Prefektur Jinling berlomba-lomba mengadakan jamuan perpisahan untuknya.”
“Rame sekali, tapi itu hanyalah urusan biasa.”
“Dengan semua datang dan pergi, hiruk-pikuk yang tiada henti, Ayah sudah lama terbiasa dan hanya akan bertukar beberapa kata sopan sebelum selesai.”
“Aku tidak tahu apa yang merasuki Chen Yi, tetapi di depan semua para tetua itu, ia menulis puisi ‘Perpisahan di Jinling’ untuk Ayah.”
“Meskipun itu memang puisi yang bagus, aku tahu Ayah pasti tidak menyukainya. Tamu-tamu lainnya sebagian besar memuji bakatnya yang luar biasa dengan mulut mereka, sementara di dalam hati mereka mungkin tertawa karena dia tidak mengerti etiket yang benar.”
Setelah mengatakan ini, Chen Yunfan tampak seolah melihat kembali adegan hari itu dan bertanya dengan senyuman, “Coba katakan, bagaimana seseorang yang begitu menganggap diri penting dan percaya diri dengan bakatnya belajar untuk menunjukkan pengendalian diri?”
“Apakah mungkin Ibu yang membatasi dia selama lima tahun benar-benar mengikis temperamennya?”
Chunying tidak menjawab, hanya diam-diam memijat pelipisnya.
Chen Yunfan tidak berharap dia akan mengatakan sesuatu yang substansial dan melanjutkan sendiri, “Mungkin begitu.”
“Namun, melihatnya lagi kali ini, aku benar-benar senang.”
Tetapi saat ia berbicara, senyumannya memudar dan nada suaranya menjadi menuduh, “Namun dia terlalu tidak mempertimbangkan.”
“Aku akhirnya mencapai posisi teratas dalam ujian kekaisaran dan mendapat perhatian dari Kaisar, datang ke sini dengan kemuliaan yang tak terhingga, berpikir untuk mengejarnya dengan baik dan mengekspresikan sedikit kasih sayang saudara.”
“Tapi apa yang dia lakukan? Itu hanya perbandingan dan pujian di antara teman sebaya, tetapi bagaimana bisa dia mengangkat nama Muda Marquis untuk mempermalukanku, saudara tuanya?”
Mendengar ini, Chunying berpikir sejenak dan bertanya, “Tuan Muda, apakah hubunganmu dengan Tuan Muda Yi sangat baik?”
“Baik? Baik sekali!”
Chen Yunfan mengumpat dengan tidak elegan, “Dia hampir membuatku dan beberapa saudara klan lainnya mati karena kesal.”
“Dia sudah cerdik sejak kecil, unggul dalam pelajaran, jadi beberapa guru di sekolah sangat menyukainya dan sering memberinya pelajaran pribadi, mengajarinya esai kebijakan.”
“Beberapa tetua di klan juga menyukainya.”
“Terutama Paman Xuandu, yang mengatakan melihatnya seperti melihat dirinya yang lebih muda dan berulang kali mengirim orang untuk memberikan makanan, kebutuhan, dan pakaian kepadanya.”
“Bahkan Ayah…”
Chen Yunfan terdiam sejenak dan bergumam dengan rasa kesal, “Pokoknya, karena dia, beberapa saudara klanku dan aku menerima banyak omelan.”
Chunying mengangguk dan tidak bertanya lagi, tetapi Chen Yunfan tampak telah membuka keran, menceritakan semua keluhan masa lalu antara dia dan Chen Yi sejak kecil.
Suara yang keluar terdengar seperti keluhan, tetapi semakin Chunying mendengarkan, semakin dia terdiam, tidak yakin apakah harus memuji ikatan persaudaraan mereka yang dalam atau mengatakan bahwa Tuan Muda Yi pantas mendapatkan omelan.
Dia merasakan sesuatu yang aneh tentang semuanya.
Hanya setelah mereka memasuki ibu kota Provinsi Shu, Chen Yunfan akhirnya berhenti bicara. Lobus telinganya bergetar sedikit saat ia tiba-tiba berdiri, mengangkat tirai kereta, dan melihat ke luar dengan mata yang agak bersemangat.
Terutama ketika ia melihat beberapa wanita muda dari suku pegunungan dan Poshi, matanya semakin bersinar, menatap mereka dengan penuh perhatian.
“Tsk tsk, di Jinling, aku mendengar orang berkata bahwa Provinsi Shu memiliki banyak suku asing, dan pengalaman dengan mereka sangat berbeda dari gadis-gadis di Dataran Tengah.”
“Sekarang aku melihatnya sendiri, itu memang benar.”
Chunying melirik melalui celah tirai kereta dan dengan tenang mengingatkannya, “Tuan Muda, Nyonya memerintahkan saya untuk menjaga kamu.”
Chen Yunfan menjawab tanpa menoleh, “Gunung itu tinggi dan Kaisar jauh. Bahkan Kaisar tidak bisa mencapai sini, apalagi Ibu.”
“Tuan Muda, bahkan jika Chunying tidak mengatakan apa-apa, orang lain akan melaporkan dengan jujur.”
“…”
Chen Yunfan terus melihat wanita-wanita muda itu sambil menggerutu, lalu enggan menutup tirai dengan desahan, “Dilahirkan dalam keluarga besar itu benar-benar merepotkan. Tidak bisa melakukan ini, tidak bisa melakukan itu.”
“Memikirkan hal ini, Chen Yi lebih nyaman. Meskipun ia menikah dengan keluarga Xiao, sepertinya ia baik-baik saja, mengunjungi rumah bordil dan mengganggu pria dan wanita, hidup cukup bahagia.”
Mendengar ini, Chunying berkata serius, “Tuan Muda, kamu tidak bisa melakukan hal-hal seperti itu.”
Chen Yunfan meliriknya, lalu berbaring kembali di pangkuannya, menutup matanya dan bergumam cukup lama.
Saat itu, entah mendengar apa, senyum sebenarnya muncul di wajahnya.
“Chunying, ketika kita sampai di penginapan nanti, pergi dan suruh Liu Si dan yang lainnya pergi, dan juga tolak jamuan malam ini.”
Chunying bingung, “Tuan Muda, Komisioner Administrasi Provinsi yang Tepat mengadakan jamuan malam ini. Tidak pantas jika kamu menolak.”
“Cukup katakan aku memiliki urusan lain malam ini, um… itu terlalu menyingkir.”
“Kalau begitu katakan langsung bahwa malam ini aku diundang oleh Master Yue Ming untuk menghadiri pertemuan puisi di Akademi Guiyun.”
Chen Yunfan memikirkan para sarjana berbakat dan wanita cantik di pertemuan puisi itu, matanya bersemangat, meskipun wajahnya tetap menunjukkan ekspresi serius.
“Apakah kamu masih akan menghadiri jamuan ulang tahun Old Marquis besok?”
“Tentu saja aku harus pergi. Jika aku tidak menghadiri acara penting seperti perayaan ulang tahun Old Marquis, perjalanan ini ke Provinsi Shu akan sedikit kekurangan.”
“Itu baik-baik saja…”
…
Mengingat pertemuan ini dengan Chen Yunfan, Chen Yi merasa agak aneh di dalam hatinya.
Awalnya, ia sudah bersiap untuk dihina secara verbal oleh kakak laki-lakinya ini, dan bukan tidak mungkin mereka bahkan bisa terlibat dalam pertikaian fisik di depan umum.
Namun, kenyataannya berbeda.
Meskipun Chen Yunfan memang arogan dan mencolok, beberapa pernyataan singkat itu tidak mengandung satu pun penghinaan.
Lebih tepatnya, penampilan kakak laki-lakinya ini hanyalah pamer, memamerkan kelahirannya, derajatnya, dan posisi resminya.
Bahkan Liu Si dan pejabat-pejabat Provinsi Shu lainnya yang datang menjemputnya adalah modal untuk pamerannya.
Seolah dua kerabat atau kekasih yang sudah lama tidak bertemu, membandingkan status, posisi, dan kekayaan mereka masing-masing.
Selain itu, setiap kata dan tindakan Chen Yunfan sesuai dengan kesopanan, membuat sulit untuk menemukan kesalahan pada titik ini.
Oleh karena itu, Chen Yi tidak bisa menentukan dengan jelas sikap sebenarnya Chen Yunfan terhadapnya.
“Jika ia benar-benar mempraktikkan beberapa teknik penyembunyian napas atau metode kultivasi serupa, mungkin dia tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.”
“Ditambah lagi dengan frasa ‘saksikan,’ yang tampaknya meramalkan kemampuannya untuk naik dengan lancar dan cepat di Provinsi Shu.”
Memikirkan hal ini, Chen Yi bersandar di sudut kereta, tatapannya kosong melihat pepohonan di kedua sisi melalui tirai yang terbuka.
Dia tidak bisa yakin tentang hal-hal lainnya, tetapi satu hal jelas baginya.
Jika Chen Yunfan bisa naik dengan lancar di Provinsi Shu, dengan hubungan yang rumit dan jarak dari Prefektur Jiangnan, itu tidak mungkin hanya melalui kelahiran dan latar belakangnya.
Kemampuan, metode, dan kecerdasan semuanya tidak bisa diabaikan.
Apa yang tidak bisa dipahami Chen Yi adalah mengapa khususnya Provinsi Shu?
Li Huaigu seperti ini, Chen Yunfan seperti ini, dan menambahkan Komisioner Administrasi Provinsi yang akan segera pensiun ke kampung halamannya…
Oh, dan dia juga harus menghitung Old Marquis dari keluarga Xiao, yang telah memasuki tahun-tahun akhir hidupnya dengan penyakit yang sulit sembuh.
Chen Yi tanpa sadar mengusap dagunya, wajahnya menunjukkan pemikiran, “Hanya kekurangan petunjuk, sedikit sekali kekurangan.”
Xiao Die memperhatikan ekspresinya yang tidak biasa tetapi tidak mengganggu.
Namun, Xiao Wuge sama sekali tidak menyadari. Saat ini, ia dalam semangat tinggi karena sebelumnya ia telah menyenggol Chen Yunfan beberapa kali dan menggunakan frasa yang diajarkan saudaranya, yang membuatnya cukup senang dengan dirinya sendiri.
“Saudaraku, bagaimana jika kita jalan-jalan di luar sedikit lebih lama sebelum kembali ke manor?”
“Hm? Oh, itu baik.”
Chen Yi tersadar, mengangguk, dan memberi instruksi kepada Xiao Die untuk menyampaikan pesan kepada Wang Lixing di depan.
Setelah berangkat pagi-pagi hingga sekarang, belum sampai tengah hari. Jika mereka kembali, itu memang akan canggung untuk tidur siang atau istirahat.
Kelompok itu kemudian berkeliling di bagian utara kota.
Chen Yi membeli satu set jarum akupunktur perak di Jalan Kangning, menghabiskan hampir semua uang saku bulanan yang telah ia simpan selama beberapa bulan.
Xiao Die bertanya dengan penasaran, “Tuan Muda, apakah kamu tahu akupunktur?”
“Tidak.”
“Jadi kamu…”
Chen Yi dengan santai mengalihkan pembicaraan, “Mereka terlihat bagus, mungkin bisa aku gunakan sebagai kail pancing.”
Itu sedikit berlebihan. Dia tidak tega melakukannya.
Hanya setelah mereka makan siang di sebuah tavern pinggir jalan, kelompok itu akhirnya kembali ke manor, langsung melewati halaman depan yang ramai dan halaman tengah yang berisik untuk tiba di luar Taman Teratai Musim Semi.
Tatapan Chen Yi yang sebelumnya santai dan damai tiba-tiba terhenti saat ia melihat sosok yang bersandar di bawah koridor dengan kaki telanjang yang pucat dan bertanya dengan terkejut, “Bagaimana kamu bisa keluar?”