Matahari terbenam dengan sudut yang indah, awan dan warna merah muda perlahan menghilang di langit kuning yang redup.
Di dalam dan di luar Xiao Manor, kereta dan kuda datang dan pergi tanpa henti, dengan banyak tamu yang berkunjung silih berganti.
Orang-orang terus-menerus datang untuk memberikan penghormatan kepada Pangeran Tua di Qingjing Residence.
Gelombang demi gelombang.
Pangeran Tua tentu saja tidak banyak bicara. Meskipun tubuhnya lemah, ia tetap memaksakan diri untuk mengobrol dengan para pengunjung.
Kadang-kadang memberi dorongan, kadang-kadang menanyakan keadaan terbaru mereka, berbicara dan tertawa, ia menemukan kenyamanan di usia tuanya.
Orang-orang ini adalah hubungan yang telah dikumpulkan oleh keluarga Xiao selama dua ratus tahun. Selama ia masih hidup, mereka dipanggil ke sini melalui pesta ulang tahunnya.
Pertama, untuk memperkenalkan mereka kepada keluarga dan memperkenalkan generasi berikutnya yang akan mengelola urusan keluarga Xiao, yaitu Xiao Wan’er, Xiao Jinghong, dan Xiao Wuge.
Kedua, agar keluarga Xiao bisa melihat dengan jelas wajah asli beberapa orang.
Untuk mereka yang datang untuk memberikan ucapan selamat ulang tahun, keluarga Xiao tidak harus menjadi sangat dekat dengan mereka setelahnya, tetapi akan membantu jika mampu.
Sedangkan untuk mereka yang tidak datang, tidak banyak yang bisa diucapkan.
Meskipun hadiah tiba, mereka yang seharusnya dijaga jaraknya tetap akan dijaga jaraknya.
Warisan keluarga besar, penggantian lama dengan yang baru, setelah aturan tertentu ditetapkan, harus dipatuhi.
Mereka sibuk hingga malam hari, ketika tamu-tamu dengan hubungan yang lebih jauh secara cermat berpamitan.
Mereka yang berasal dari Provinsi Shu pulang ke rumah, sementara yang dari jauh telah diatur penginapan oleh manor pangeran.
Kerabat atau tamu dengan ikatan lebih dekat tetap tinggal di rumah keluarga Xiao, dilayani dengan pesta di berbagai halaman, dari halaman tengah hingga halaman belakang.
Namun, hanya dua atau tiga orang yang bisa tinggal di Qingjing Residence.
Saat ini, Duke Qian Zhang Xuan melihat Pangeran Tua yang lahap menyantap makanan dan ingin menyamakan langkah dengannya, tetapi bersedia namun tidak mampu.
Sejak puisi perayaan ulang tahun Chen Yi muncul, nafsu makan Pangeran Tua meningkat pesat. Di pagi hari ia makan dua mangkuk bubur, siang hari ayam, ikan, daging, dan telur, dan di malam hari ia masih bisa menambah dengan beberapa buah.
Tidak hanya nafsu makannya meningkat dan suasana hatinya membaik, tetapi tubuhnya juga menjadi lebih sehat.
Zhang Xuan masih bisa bersaing pada awalnya, tetapi setelah tiga hingga lima hari, nafsu makannya tidak sebaik sebelumnya.
Dia tidak memiliki semangat untuk menolak penuaan.
Sun Fu memperhatikan sesuatu, “Nafsu makan Tua Xiao yang meningkat pesat adalah hal yang baik.”
Zhang Xuan melotot padanya, “Apakah orang tua ini mengatakan sesuatu?”
Sun Fu mengunyah perlahan sambil makan daging bebek, “Semua tertulis di wajahmu, apakah perlu kau katakan?”
“Hmph, anggap saja kau hebat, barang tua.”
Pangeran Tua Xiao menyelesaikan setengah bebek panggang, mengusap minyak dari tangan dan mulutnya, dan berkata dengan senyum, “Jika Mingtang ingin bersaing dengan orang tua ini, dia masih kurang keterampilan, baik dalam nafsu makan maupun prestasi militer, keduanya sama.”
Ini membuat Zhang Xuan sangat marah hingga jenggotnya berdiri dan matanya membesar, berteriak bahwa dia tidak akan bersaing dalam nafsu makan, hanya prestasi militer.
Kemudian dia kembali membicarakan pencapaiannya menumpas perampok di Guangyue Prefecture dan memusnahkan bajak laut, tetapi Pangeran Tua hanya mengatakan satu hal, dia telah memasang bendera di Kerajaan Poshi.
Sun Fu makan sendiri. Memanfaatkan jeda dalam pertengkaran mereka, dia berkata, “Setelah pesta ulang tahun besok, aku ingin tinggal di sini beberapa hari lagi.”
Pangeran Tua mengangguk, “Silakan tinggal selama yang kau mau.”
Zhang Xuan segera mengikuti, “Orang tua ini punya rencana yang sama.”
Sun Fu berkata aneh, “Duke, bukankah ulang tahunmu akan datang dalam beberapa hari? Tidak kembali ke Guangyue Prefecture untuk beristirahat?”
Zhang Xuan melirik ke arahnya, “Belum mendapatkan puisi perayaan ulang tahun, bagaimana mungkin orang tua ini kembali dengan tangan hampa?”
Pangeran Tua, yang telah mendapatkan keunggulan dalam pertengkaran sebelumnya, menjawab dengan ceria, “Manor ini tidak kekurangan sepasang sumpit tambahan.”
“Namun, kau tadi menyebut Chen Xuanji. Sudah lebih dari sepuluh hari, tetapi aku belum melihatmu mengunjungi Taman Lotus Musim Semi sekali pun.”
Zhang Xuan mendengus, “Terburu-buru tidak akan mendapatkan tahu yang panas. Tunggu saja, orang tua ini punya rencana pintar sendiri.”
Mendengar ini, Pangeran Tua dan Sun Fu saling bertukar senyum, yang membuatnya cukup marah.
…
Di dalam Pengadilan Jiaxing.
Karena banyak tamu, kerabat perempuan mengadakan pesta di ruang elegan di aula bangunan kayu.
Sementara itu, Chen Yi, membawa para guru dan pemuda, duduk di sekitar beberapa set meja dan kursi yang disiapkan di bawah pohon di depan rumah, makan dan minum bersama.
Pelayan menyalakan lampu dan membersihkan, sementara beberapa pelayan khusus bolak-balik ke dapur dengan cepat membawa berbagai hidangan lezat.
Setelah makan dan minum hingga kenyang, Xiao Wan’er dan Chen Yi mengantarkan mereka keluar dari Pengadilan Jiaxing. Para pelayan membawa mereka ke kamar tamu untuk beristirahat, dan baru saat itulah mereka masing-masing menghela napas lega.
Chen Yi, dengan bela diri yang mendukungnya, lebih baik. Setidaknya, dengan banyak orang berbicara tentang segala hal di dunia ini dan cukup banyak sarjana hadir, topik yang dibahas sangat beragam, menyebabkan dia membuang sedikit napas.
Namun, Xiao Wan’er merasa kelelahan baik secara fisik maupun mental.
Sebenarnya, kesempatan seperti ini seharusnya ditangani oleh para penguasa manor. Sayangnya, cabang pertama sekarang kekurangan pewaris laki-laki, dan satu-satunya laki-laki, Xiao Wuge, masih muda, jadi dia, Putri Tertua manor pangeran, harus maju.
Untungnya, sejak mengambil alih bisnis toko manor, dia menjadi terampil dalam berurusan dengan orang-orang, dan dalam suasana seperti itu dia tampak dermawan dan sopan.
“Besok dan lusa, aku perlu sibuk lagi selama dua hari.”
Xiao Wan’er menghitung waktu, wajahnya yang sudah pucat menunjukkan sedikit kelelahan. Dia menoleh melihat Chen Yi, “Terima kasih atas bantuanmu, adik ipar.”
Chen Yi menatapnya dan berkata dengan senyum, “Kita keluarga, tidak perlu berlebihan.”
Saat dia berbicara, dia melihat ke arah Taman Lotus Musim Semi yang tenang dan gelap.
Aneh, Xiao Jinghong, Pei Guanli, dan Xiao Die belum kembali?
Xiao Wan’er memperhatikan tatapannya dan menjelaskan, “Jinghong pergi ke Kantor Administrasi Provinsi. Dia mungkin tertunda karena sesuatu.”
Chen Yi kemudian membungkuk sedikit untuk mengucapkan selamat tinggal dan langsung kembali ke Taman Lotus Musim Semi.
Hanya setelah dia berjalan jauh, Shen Huatang di sampingnya berbicara, “Nona, malam ini sejuk. Kau sebaiknya kembali dan minum obatmu.”
Xiao Wan’er menarik tatapannya, mengangguk, dan mengikuti kembali ke Pengadilan Jiaxing.
Setelah beberapa saat, Xiao Wan’er menghela napas pelan, “Huatang, setelah pesta ulang tahun Kakek, panggil para pengelola apotek itu untuk datang ke manor.”
Shen Huatang membungkuk, “Pagi lusa, aku akan memberi tahu mereka.”
Xiao Wan’er mengangguk, matanya berkilau sedikit.
Orang ini Chen Yi memiliki bakat dan kemampuan.
Jika dia bisa membantu, dia akan senang.
…
Chen Yi belum tahu bahwa Xiao Wan’er telah membuat keputusannya. Dia kembali ke bangunan kayu dan duduk di ruang belajar.
Setelah berpikir dengan seksama sejenak, dia tersenyum.
“Khawatir tidak perlu seperti makan lobak tawar dengan garam.”
“Xiao Jinghong unggul dalam bela diri, dan Pei Guanli memiliki racun dan serangga berbisa. Siapa pun yang bodoh cukup untuk memprovokasi mereka akan mencari kematian.”
Memikirkan ini, Chen Yi berdiri untuk menggerakkan tangan dan kakinya agar rileks, lalu dengan satu pikiran membuka panel statusnya untuk melihat.
123 poin Kesempatan, akhirnya cukup.
Kemudian dia menambahkan Kesempatan ke “Martial Body.”
Saat “Pencapaian Kecil” yang mewakili realm-nya digantikan oleh “Pencapaian Besar,” benaknya tiba-tiba dipenuhi dengan pemahaman yang luas dan mendalam.
Tendon, tulang, kulit, dan daging, lima organ dan enam viscera, keempat anggota tubuh dan tulang, bahkan dua belas meridian utama dan delapan meridian luar biasa, semuanya ada.
Hanya tentang kedalaman mengenai tendon, tulang, kulit, dan daging yang tidak bisa dicerna dalam dua atau tiga hari, apalagi semuanya yang lain.
Chen Yi sekilas melihat dan segera merasakan kepalanya berputar, harus menggosok pelipisnya dengan mata terpejam untuk menenangkan pikirannya.
Kedalaman setelah “Martial Body” mencapai Pencapaian Besar jauh lebih kompleks daripada Jalur Kaligrafi.
Ini juga mengkonfirmasi pepatah, tubuh manusia adalah harta karun yang luas. Semakin dalam menggali, semakin terasa seperti sumur tanpa dasar.
Selain kedalaman tersebut, bahkan Gerakan Tongkat Besar yang tidak bisa maju lebih jauh, kini dia merasakan ada kesempatan untuk terobosan.
Oleh karena itu, setelah beristirahat sejenak dan kondisinya sedikit membaik, Chen Yi berdiri dan berlatih Gerakan Tongkat Besar di ruang belajar.
Setengah jam kemudian.
[Latihan berhasil, teknik: Gerakan Tongkat Besar, terobosan ke Mahir, melihat makna Tubuh Bela Diri.]
Segera setelah dia mencapai level Mahir dalam gerakan, qi di dalam tubuh Chen Yi, yang telah mengalir dengan stabil, tiba-tiba berlipat ganda.
Qi itu terus berkumpul di lautan qi dantian dan titik akupunktur shanzhong di dadanya, untuk dia tarik guna terus membuka empat meridian utama di tangan dan kakinya.
Tidak hanya itu, terobosan dalam gerakan juga menguntungkan pemanasan fisiknya.
Tendon, tulang, kulit, daging, lima organ, dan enam viscera-nya ditingkatkan dengan kecepatan jauh melebihi sebelumnya di bawah getaran gerakan tersebut.
Dalam hampir sepuluh napas, dia merasakan kekuatannya meningkat satu jin.
Dengan kata lain, dengan satu jam gerakan, dia bisa meningkatkan kekuatannya satu ratus dua puluh jin.
Tak lama kemudian, Chen Yi perlahan meluruskan tubuhnya dan menenangkan qi di dalam dirinya.
Dia mengepalkan tinju dan segera merasakan tubuhnya jauh lebih ringan dan kekuatannya jauh lebih besar, bahkan energi mental dan fisik yang dikeluarkan di sore hari sepenuhnya lenyap.
Chen Yi menoleh melihat ke luar jendela dan mendengarkan dengan seksama sejenak.
Melihat bahwa baik Xiao Jinghong maupun Pei Guanli belum kembali, dia melanjutkan untuk mengembangkan teknik lain.
Meskipun Gerakan Gunung Runtuh, Telapak Seratus Bunga, teknik gerakan Naga Mengembara Bermain dengan Phoenix, dan Langkah Kupu-Kupu Meteor semuanya telah mencapai level Mahir maksimum, dia tetap melakukan latihan harian.
Mungkin suatu hari dia akan mendapatkan “pencerahan” lain dan bisa terobosan dalam teknik tinju dan langkah tanpa menghabiskan Kesempatan.
Dia mengatakan bahwa dia berlatih dengan rajin tanpa henti, tetapi sebenarnya Chen Yi hanya berlatih setiap teknik sekali.
Sekitar waktu menyeduh teh, itu saja.
Selanjutnya, dia mulai berlatih formula Penyembunyian Napas Kura-Kura Hitam yang baru dipelajarinya.
Setelah Chen Yi membaca formula Penyembunyian Napas Kura-Kura Hitam sekali, alisnya terangkat sedikit, “Ini sebenarnya adalah satu set gerakan?”
Dia mengira itu akan menjadi metode kultivasi internal.
Memikirkan hal ini, Chen Yi mengambil posisi awal, Kura-Kura Hitam Menyembah Bulan, kepala terangkat ke langit, anggota tubuh ditarik, mulai bernapas dan menghembuskan napas dalam postur yang sangat aneh.
Saat pernafasannya perlahan menjadi lancar, aliran energi spiritual langit dan bumi berkumpul di tubuhnya, memperkuat tendon, tulang, dan kulitnya dengan cara yang mendalam.
Formula Penyembunyian Napas Kura-Kura Hitam tidak seperti Gerakan Tongkat Besar yang secara komprehensif memperkuat tubuh fisik dan menghasilkan qi, tetapi hanya menargetkan tendon, tulang, kulit, plus rambut.
Ini memungkinkannya untuk mencapai penyembunyian napas dengan menutup pori-pori dan mengencangkan tendon, tulang, dan kulit, tanpa membocorkan sedikit pun qi.
Jika dipraktikkan hingga tingkat mendalam, bahkan menyamar sebagai orang biasa tanpa kultivasi pun tidak akan mustahil.
Beberapa saat kemudian.
[Berhasil berlatih teknik: Formula Penyembunyian Napas Kura-Kura Hitam (Tingkat Mendalam), level: Pandangan Awal]
Chen Yi secara naluriah mengikuti kedalaman yang muncul dalam pikirannya untuk berlatih.
Pikirannya mengarahkan qi di dalam tubuhnya menjadi sekecil rambut, satu per satu menutup pori-pori di permukaan tubuhnya, bergabung dengan tendon, tulang, dan kulitnya yang tegang menjadi satu.
Tak lama kemudian, tidak ada sedikit pun qi yang bocor dari tubuhnya.
Seluruh tubuhnya tidak bergerak, seolah tertidur.
…
Xiao Jinghong membawa Su Zhenyue kembali ke Taman Lotus Musim Semi.
Di taman yang tenang, lampu-lampu menyala di mana-mana.
Xiao Jinghong melihat ruang belajar yang diterangi lilin dan mendengarkan dengan seksama, seberkas keraguan melintas di mata di balik helmnya.
Bagaimana Chen Yi bisa tertidur di ruang belajar?
Juga, ke mana Pei Guanli dan Xiao Die pergi?
Setelah ragu sejenak, Xiao Jinghong tidak mengganggu Chen Yi dan berbalik menuju Pengadilan Jiaxing.
Setelah mendengar dari Xiao Wan’er bahwa Chen Yi telah menghibur tamu di malam hari dan minum sedikit anggur, dia memberi instruksi, “Zhenyue, siapkan sup untuk menghilangkan mabuk. Ketika suamiku bangun, bawa itu padanya.”
“Ya, Nona.”
Xiao Wan’er juga menyuruh Shen Huatang ikut untuk membantu.
Setelah keduanya pergi, Xiao Jinghong bisa merasakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dikatakan dan bertanya, “Sister Tertua, apakah ada yang terjadi di manor hari ini?”
Xiao Wan’er menggelengkan kepala, berbicara dengan sedikit ragu, “Tidak ada yang terjadi di manor. Hanya saja suamimu akan memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.”
Bagaimanapun, itu adalah permintaan dari Kakak Kedua, dan dia tidak bisa menolak.
Dia hanya akan mencobanya.
Dia hanya berharap bahwa di masa depan dia bisa bersikap sopan dan pantas seperti hari ini.