Menyisihkan hal-hal sepele dari Xiao Manor.
Jalan Kangning di bagian utara kota bersinar terang. Dengan waktu malam belum tiba, para sarjana berbakat dan wanita cantik datang dan pergi dalam kelompok tiga atau lima.
Sebagian bepergian bersama, sebagian lagi berjalan-jalan di bawah bunga dan cahaya bulan, memanfaatkan sinar bulan yang cerah untuk menciptakan puisi dengan bahasa yang elegan.
Di luar toko mounting, di dalam kereta yang membawa bendera merah Xiao Manor, sang kusir bersandar pada kereta dengan tangan terlipat, matanya melirik ke sekeliling.
Melihat orang ini sebentar, melirik orang lain sejenak, cukup kewalahan dengan semua yang ada untuk dilihat.
Tiba-tiba, sebuah tangan mendarat di bahunya, “Luo Tua, kau menatap ke sana-sini sembarangan. Hati-hati kalau-kalau para gadis muda itu memperhatikan.”
Sang kusir yang bernama Luo Tua terkejut. Ketika melihat bahwa orang itu adalah Liu Si’er, dia langsung mengumpat, “Saudara Keempat, kenapa kau seperti hantu?”
“Dan kau berani bicara tentang aku? Hari ini manor sangat sibuk, tapi kau tidak terlihat di mana pun.”
Liu Si’er tersenyum, menggeser duduknya untuk memaksa Luo Tua bergerak, duduk di kursi kusir dan berkata, “Ada urusan pribadi yang harus ditangani.”
“Dan kau bicara tentang aku. Jika manor benar-benar sesibuk itu, bagaimana kau bisa keluar?”
Luo Tua mengangkat tangannya dan menunjuk ke toko mounting yang tidak jauh, “Aku punya urusan yang benar. Young Master kedua menulis lagi sebuah kaligrafi yang perlu dipasang. Dia bilang itu untuk…”
Sebelum menyelesaikan kata-katanya, matanya beralih melihat Liu Si’er, nada suaranya ambigu, “Hei, tunggu, itu tidak benar. Kau datang ke sini, jangan bilang kau ingin mengadakan pertemuan rahasia dengan gadis yang pergi ke kamar mu terakhir kali?”
Gadis dari terakhir kali?
Liu Si’er mengernyit dalam hati tetapi bertanya tanpa menunjukkan emosi, “Dia juga ada di dalam?”
“Benar. Nona Xiao Die membawanya dan mereka sedang menunggu di dalam toko.”
Luo Tua terus bertanya, “Saudara Keempat, ceritakan padaku, apa yang terjadi antara kau dan gadis itu?”
“Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi kali ini aku sadar bahwa gadis itu berasal dari suku pegunungan di Seratus Ribu Gunung.”
“Apakah kau tidak takut dia akan menaruh serangga beracun padamu?”
Liu Si’er dengan santai menjawab itu adalah kesalahpahaman, tetapi matanya terpaku pada toko mounting, seolah mencoba menembus dua lapis panel dinding untuk melihat Pei Guanli di dalam.
Setelah berpikir sejenak, Liu Si’er melompat turun dari kereta lagi, “Baru saja ingat ada sesuatu di manor. Aku perlu kembali.”
“Huh?”
Sebelum Luo Tua bisa berbicara lagi, Liu Si’er berbalik dan pergi.
Setelah berjalan beberapa langkah, dia kembali lagi, menunjuk ke toko mounting, dan membuat gerakan rahasia seolah-olah mengatakan untuk menjaga kerahasiaan.
Luo Tua menangkap maksudnya dan tertawa sambil mengumpat, “Kau anjing. Jika benar-benar berhasil, ingat untuk mengundang aku ke pesta pernikahan.”
Liu Si’er tidak menjawabnya lagi, melambaikan tangannya dan berjalan pergi, tetapi sebelum meninggalkan jalan ini, dia kembali dengan hati-hati, bersembunyi di bayangan di bawah pohon di seberang jalan, matanya terpaku pada toko mounting.
Dengan semua yang terjadi begitu mendadak, dia hanya bisa bertindak sesuai keadaan.
“Kaligrafi yang ditulis oleh Young Master kedua, gadis suku pegunungan…”
Si pemula baru saja datang ke Provinsi Shu tidak lama lalu. Beberapa kali dia meninggalkan manor, dia tidak pernah berhubungan dengan orang-orang dari suku pegunungan, jadi tidak seharusnya mungkin dia mengenal gadis itu.
Lalu bagaimana dia bisa menulis kaligrafi untuk gadis suku pegunungan itu?
Memikirkan ini, jantung Liu Si’er berdebar.
Takutnya, orang yang mengenal gadis itu bukan si pemula, tetapi Nona Kedua!
“Semoga bukan Nona Kedua.”
Jika Xiao Jinghong telah mendeteksi keberadaan “pengawal tersembunyi,” itu akan sangat buruk.
…
Saat ini, suasana hati pemilik toko mounting tidak jauh berbeda dari Liu Si’er.
Mengkhawatirkan.
Memasang kaligrafi dan lukisan sebenarnya adalah pekerjaan yang halus dan teliti. Biasanya, memasang sebuah kaligrafi sepanjang zhang memerlukan waktu tiga hingga lima hari.
Bahkan jika pelanggan terburu-buru, setidaknya akan memakan waktu dua hari, tetapi kedua gadis muda dari Manor Marquis Dingyuan datang dan hanya dengan beberapa kata memberi waktu setengah hari, mengatakan mereka akan mengambilnya malam ini.
Sungguh sulit.
Pemilik toko mounting ingin menolak, tetapi melihat Nona Xiao Die, kata-kata penolakan itu terucap di bibirnya dan tertelan kembali. Dia hanya bisa memanggil asistennya untuk bekerja sama.
Seandainya dia sebelumnya tidak kehilangan selembar kaligrafi dari manor marquis, dan kemudian kaligrafi yang ditulis oleh Master Yue Ming belakangan terungkap, dia pasti akan bersikeras… setidaknya setengah hari lagi.
Dan mereka pun sibuk hingga suara drum malam pertama berbunyi.
Barulah kaligrafi yang jelas-jelas ditujukan untuk ucapan selamat ulang tahun itu akhirnya terpasang.
Xiao Die menyimpannya dan menyerahkannya kepada Pei Guanli, wajahnya kembali tersenyum, “Masalah kau kehilangan kaligrafi Young Master sebelumnya sekarang sudah terhapus.”
Pemilik toko mounting tersenyum menggoda, “Ya, ya, nona, hati-hati.”
Dia tidak sabar untuk menyingkirkan masalah ini. Kebencian di hatinya terhadap pekerjaan yang terburu-buru berkurang cukup banyak.
Tak lama kemudian, Pei Guanli dan Xiao Die keluar dari toko mounting.
Mengingat percakapan sebelumnya antara Xiao Die dan pemilik toko, Pei Guanli bertanya dengan senyuman, “Pemilik itu kehilangan kaligrafi saudara ipar?”
Xiao Die mengangguk dan hendak memanggil Luo Tua untuk mengemudikan kereta kembali ke manor.
Mata Pei Guanli beralih. Dia membuat alasan tentang meninggalkan sesuatu di toko mounting dan langsung kembali ke dalam.
Namun, setelah hanya dua napas, dia kembali.
“Otakku yang bodoh, aku lupa tentang sesuatu yang selalu kupakai.”
Xiao Die tersenyum lembut dan tidak mengatakan apa-apa, menariknya untuk duduk di kereta.
Setelah setengah hari bersama, Xiao Die menemukan bahwa meskipun Pei Guanli berpakaian aneh, sikapnya sebenarnya cukup mudah untuk diajak bergaul.
Yang aneh adalah bahwa awalnya, mendengar Young Master mengatakan Pei Guanli adalah saudara perempuan yang terikat dengan Nona Kedua, dia pikir dia akan bertanya tentang hal-hal terkait Nona Kedua, tetapi faktanya, Pei Guanli malah lebih banyak menanyakan tentang Young Master.
Dari pernikahannya ke keluarga Xiao, melarikan diri dari pernikahan, terkurung, hingga berbagai masalah setelahnya, dia bertanya tentang semuanya satu per satu.
Xiao Die tidak bisa memahami niatnya dan tidak ingin menolak, jadi dia menceritakan beberapa hal secara selektif.
Untungnya, setelah mendengar semuanya, Pei Guanli tidak mengatakan apa-apa. Hanya bel yang tergantung di lehernya bergetar dengan frekuensi yang lebih besar.
Saat Luo Tua memukul cambuk, kereta manor marquis melaju ke selatan.
Setelah kereta pergi, Liu Si’er akhirnya keluar dari bayangan dengan wajah muram, mengawasi bagian belakang kereta dari kejauhan.
“Gadis suku pegunungan?”
“Sial, gadis itu adalah cucu Nenek Gunung!”
Tidak heran seseorang telah diam-diam menggunakan racun untuk menjatuhkan prajurit di sepanjang jalan sebelumnya. Memikirkan kembali, hanya dia yang bisa melakukannya.
Wajah Liu Si’er semakin muram saat dia merenungkan langkah selanjutnya.
Perintah dari Perwira Bendera Perak adalah agar dia menemukan orang yang bersembunyi di bayangan yang mengetahui identitasnya dan membunuhnya.
Sekarang dia telah menemukan orang itu, tetapi membunuhnya?
Hanya racun dan serangga berbisa yang disiapkan oleh Nenek Gunung yang dibawa gadis itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh seorang master bela diri biasa.
Lebih buruk lagi, jika dia benar-benar membunuhnya dan memprovokasi Nenek Gunung, bukankah seluruh Provinsi Shu akan terjerumus ke dalam kekacauan?
Memikirkan ini, Liu Si’er ragu-ragu menarik selembar kertas dari dadanya.
Membaca kata-katanya di bawah cahaya lampu jalan, “Malam ini tengah malam, gerbang belakang Akademi Guiyun.”
Sekarang, dia hanya bisa mencari bantuan orang itu.
Liu Si’er hendak menuju Akademi Guiyun ketika dia mendengar dari toko mounting tidak jauh dari sana gelombang jeritan menyakitkan.
“Cepat, cepat, privy, privy, bawakan aku kertas!”
“Bos, bos, aku juga sangat mendesak… biarkan aku pergi dulu…”
“Menjauh, aku yang bos!”
Liu Si’er melirik, sudut bibirnya sedikit bergetar.
Bahkan tanpa masuk, dia bisa menebak bahwa orang-orang di dalam mungkin telah menjadi korban “tangan beracun” gadis suku pegunungan itu.
Hanya beberapa obat pencahar, bukan racun, jadi syukuri saja.
“Sepertinya gadis itu adalah orang baik yang tidak suka membunuh…”
…
Di dalam kereta yang menuju selatan, Pei Guanli tidak tahu bahwa keberadaannya telah terungkap. Dia memegang selembar kaligrafi itu dan dengan gembira melihat pemandangan malam di luar jendela.
Hari ini dia cukup bahagia.
Tidak hanya dia mendapatkan kaligrafi saudara iparnya, tetapi dia juga belajar banyak hal tentang saudara iparnya dari Xiao Die.
Dia tidak menyangka bahwa selama waktu dia bersembunyi di Spring Lotus Garden, saudara iparnya telah melakukan begitu banyak hal menarik.
Lain kali, apa pun yang terjadi, dia harus ikut.
Saat itu, Xiao Die di sampingnya melihat keluar jendela dan mengeluarkan suara terkejut.
“Kenapa dia datang ke Akademi Guiyun?”
Pei Guanli tersadar, “Siapa?”
Xiao Die berkata ragu, “Saudara lelaki Young Master.”
“Meskipun aku mendengar Young Master mengatakan bahwa mereka tidak akur, cara mereka bertemu siang ini tidak terlihat seperti itu.”
“Agak aneh.”
Minat Pei Guanli langsung terpancing. Sambil meminta Xiao Die menunjukkan di mana orang itu berada, dia mendesak, “Ceritakan padaku, bagaimana dia dan saudara ipar tidak akur?”
Namun, tangannya sudah menjangkau ke dalam dadanya, pikirannya memikirkan botol bubuk obat mana yang seharusnya dia pilih.