“Haruskah aku, yang sebatang kara ini, menghindari ketajamannya?”
Kata-kata dari kursi tinggi itu tidak membawa emosi yang bisa ditangkap, hanya menyisakan keheningan datar yang mematikan.
Utusan yang bersujud di bawah sudah lama kaku seperti jangkrik di musim dingin, jiwanya mengerut dan gemetar di bawah kekuatan tak kasat mata yang menindas.
“Tuanmu hanyalah anak angkat.”
“Apakah dia layak membuat aku, yang sebatang kara ini,”
“menghindari ketajamannya?”
Tekanan tak berwujud itu hampir mengeras, mengancam akan menghancurkan sepenuhnya kemauan sang utusan.
Utusan itu menggigit ujung lidahnya dengan tajam, dan hanya dengan rasa sakit yang menusuk itu dia baru bisa merebut kembali secercah kejernihan dari teror yang hampir membeku.
Dia gemetar, menekan tubuhnya lebih rendah lagi, suaranya selemah dengungan nyamuk, seolah semua kekuatannya telah habis.
“Tuanku berkata, jika Yang Mulia bersedia mundur ke Luodu, dia bisa menjamin tidak akan menghalangi Anda.”
“Lagipula, saat naga dan harimau bertarung, salah satu pasti terluka. Ini juga demi rakyat dunia…”
Sebelum kata-katanya selesai, seutas benang ketajaman perak menyambar udara tanpa peringatan, menyentuh telinga utusan itu dengan kecepatan yang nyaris tak terlihat mata.
Dia bahkan tidak merasakan sakit, hanya kehangatan tiba-tiba di cuping telinganya.
Saat dia secara naluriah menoleh, setengah dari telinga itu sudah jatuh tanpa suara ke dalam debu.
“Hah.”
Sosok di kursi tinggi itu seolah mendengar lelucon yang sangat absurd, tawa ringan yang merendahkan keluar dari bibir mereka.
“Apakah dia, Luo Yanchen, sudah terlalu lama memainkan peran ‘putra kekaisaran’ sehingga lupa statusnya sendiri?”
“Aku adalah Putra Mahkota sah satu-satunya dari Great Luo.”
“Bobot Dua Ibu Kota dan Tiga Belas Komandemen terpikul di pundakku.”
“Kata-kata ‘rakyat dunia’ bukan untuk dia ucapkan.”
Rasa sakit terbakar di telinganya dan keputusasaan mengetahui kematian sudah pasti mencambuk seperti dua cambuk terhadap sisa akal sehat utusan itu.
Keputusasaan ekstrem, bagaimanapun, membakar habis ketakutan. Dia tiba-tiba mengangkat kepala, tekad yang hampir gila membara di matanya, dan meneriakkan dengan segenap kekuatan hidupnya:
“Tapi Yang Mulia, Anda sudah kalah! Tuanku akan segera mengendalikan Divine Capital, membagi wilayah menjadi dua! Saat itu, Anda mungkin masih terjebak di sini di Komandemen Luoshui, tak bisa bergerak selangkah pun…”
Kata-katanya terputus saat benang ketajaman perak muncul lagi dari udara tipis, seketika dan tepat menembus tenggorokannya.
Semua suara berhenti pada saat itu, hanya menyisakan sepasang mata terbuka lebar dengan ketidakpercayaan.
“Cahaya kunang-kunang berani menyaingi kecemerlangan matahari.”
Tak lama kemudian, pejabat wanita masuk seperti bayangan. Mayat utusan yang belum dingin diam-diam diseret pergi, genangan darah dengan cepat dibersihkan, seolah dia tidak pernah ada.
Segera setelah itu, sosok berbalut zirah perak-putih melangkahi tanah yang baru saja ternoda darah dan berlutut satu lutut di depan kursi, bunyi dentingan zirah terdengar saat dia melapor dengan suara berat:
“Yang Mulia, situasi musuh sudah jelas.”
Dari kursi tinggi hanya datang satu kata: “Bicaralah.”
“Pemberontak yang menyergap Yang Mulia adalah pasukan garnisun Kota Beihe. Jenderal ini telah memimpin Golden Feather Guard untuk membasmi mereka semua, tapi…” Suara jenderal berzirah perak semakin berat. “Kota-kota lain di Komandemen Luoshui semuanya telah mengangkat bendera, menyatakan kesetiaan kepada ‘Putra Kekaisaran Kedua’. Gabungan pasukan mereka berjumlah… sekitar tiga ratus ribu.”
Jenderal berzirah perak berhenti sejenak, pandangannya di bawah pinggiran helmnya tajam seperti pisau:
“Harap tenangkan pikiran Anda, Yang Mulia.”
“Tiga puluh ribu saudara Golden Feather Guard semuanya adalah prajurit yang akan bertarung sampai mati, masing-masing mampu menahan sepuluh! Kita bisa menghadapi mereka kekuatan melawan kekuatan dan memastikan keamanan Yang Mulia!”
Kata-katanya jatuh, menjerumuskan aula ke dalam keheningan mematikan yang mencekik.
Sesaat kemudian, orang di kursi tinggi itu perlahan berdiri.
Sosok itu muncul dari bayangan—ternyata seorang wanita.
Dia melangkah untuk berdiri di depan jenderal berzirah perak, langkahnya sunyi namun membuat sang jenderal menundukkan kepala lebih rendah.
“Kekuatan melawan kekuatan?”
Suaranya lembut, namun membawa hawa dingin badai yang akan datang.
“Apa yang aku, yang sebatang kara ini, butuhkan adalah keunggulan mutlak.”
Dengan itu, dia berjalan langsung menuju pintu keluar aula. Suaranya, meski tidak keras, jelas mencapai setiap sudut:
“Sampaikan dekrit lisan saya.”
“Sepuluh hari adalah batasnya. Aku akan berkuasa di Divine Capital.”
“Siapa pun yang mencapai prestasi ini, terlepas dari asal atau masa lalu,”
“Aku, yang sebatang kara ini, akan memberinya gelar bangsawan dan jabatan kanselir.”
…
“Hanya dengan menjadi pejabat, aku bisa menguasai kultivasi keabadian?”
Melihat prompt sistem di depannya, Gu Chengyin tenggelam dalam pemikiran mendalam.
Dia baru saja melakukan transmigrasi.
Tentu saja, di era di mana transmigrasi adalah hal biasa, ini bukan sesuatu yang langka.
Jadi, seperti yang diketahui teman-teman yang sering melakukan transmigrasi, sistem selalu tiba tepat waktu.
Sistem Gu Chengyin sangat sederhana: cukup menjadi pejabat, dan kamu bisa menguasai kultivasi keabadian.
Lebih tepatnya, “semakin tinggi jabatan yang kamu pegang, semakin besar kekuatan yang kamu miliki, semakin banyak pendukung yang kamu miliki, semakin kuat kultivasimu.”
Menjadi pejabat adalah jalan paling langsung.
Tapi selama itu mengarah pada kultivasi keabadian, jalan apa pun sama bagi Gu Chengyin.
Lagipula, siapa yang tidak pernah bermimpi mengendarai pedang melintasi awan?
Dan sekarang, sesuatu yang hanya ditemukan dalam mimpi ada di depan matanya.
Ini membuat Gu Chengyin serius mempertimbangkan apakah ini mungkin satu-satunya kesempatan dalam hidupnya.
“Jari emas?”
Dia menggulir ke bawah. Prompt sistem kedua mengungkapkan dirinya: Hipnosis.
Mata Gu Chengyin bersinar.
Awal selalu bagian tersulit. Gu Chengyin melakukan transmigrasi fisik, bahkan tanpa identitas.
Lupakan menjadi pejabat; tidak ditangkap saja sudah keberuntungan.
Tapi dengan hipnosis, semuanya akan berbeda.
Setelah memeriksa deskripsi, Gu Chengyin menemukan bahwa hipnosis ini adalah skill target tunggal yang berkelanjutan. Saat ini, hanya bisa digunakan pada satu orang dalam satu waktu.
Untungnya, seiring kekuatannya meningkat, jumlah orang yang bisa dia hipnosis secara bersamaan juga akan meningkat.
Terlebih lagi, sistem menjamin dengan kepercayaan mutlak bahwa hipnosis ini pasti berhasil, dengan kemungkinan kegagalan yang sangat rendah.
Gu Chengyin percaya, mengingat karakternya, dia mungkin tidak akan seberuntung itu.
Jadi rencana langsung menjadi jelas: temukan target yang cocok, hipnosis mereka, kemudian dapatkan identitas sah, mendorong terbukanya pintu kultivasi keabadian.
Setelah itu, tentang meningkatkan statusnya dan memperluas pengaruhnya.
Lagipula, kekuatan tampaknya datang dari atasan, tapi pada kenyataannya, datang dari bawahan. Semakin banyak pendukung yang dimiliki seseorang, semakin berat otoritasnya, dan semakin kuat kultivasinya.
“Posisiku adalah batas atasku; pengaruhku adalah batas bawahku.”
Setelah merapikan pikirannya, Gu Chengyin mengumpulkan pikirannya dan mulai dengan tenang mengamati sekelilingnya.
Itu adalah gubuk bata lumpur sederhana dan kasar, hanya berisi meja kayu usang dan ranjang papan keras di bawahnya.
Di atas meja kayu usang itu terletak setelan baju tua yang ditambal dan beberapa keping uang tembaga.
Suara-suara samar dari pasar dan suara manusia datang dari luar jendela, yang memberi Gu Chengyin sedikit kenyamanan.
Selama dia tidak berada di beberapa tempat liar, dia memiliki kepercayaan penuh.
Dia berganti menjadi baju tua, mengambil uang tembaga.
Gu Chengyin mendorong pintu terbuka dan melangkah ke dalam sinar matahari.
Berjalan keluar dari gang kecil di samping pintu, jalan panjang yang ramai menyambutnya.
Setelah hanya melihat sekilas, Gu Chengyin langsung menuju ke kedai minuman paling ramai di sudut jalan.
Tempat-tempat seperti ini, di mana semua jenis orang berkumpul, selalu tempat informasi mengalir paling cepat.
Tidak lama setelah dia duduk, jalan di luar tiba-tiba gempar.
Orang-orang bangkit untuk melihat. Gu Chengyin juga berjalan ke jendela dan memandang keluar.
Kereta mewah yang sangat mewah berhenti di depan kedai minuman. Jendela kereta didorong terbuka oleh tangan ramping dan halus, mengungkapkan wajah kecantikan tiada tara yang mampu meruntuhkan kota.
Hanya dengan sekali pandang, Gu Chengyin tahu: itu dia.
Lapisan-lapisan sulaman emas yang rumit bertumpuk, lengan bajunya berkibar tertiup angin seperti bayangan awan yang bergeser.
Sosok yang tersirat di bawah jubah mewah itu menggugah hati.
Tapi yang lebih membuat jantung berhenti adalah para prajurit yang menjaga kereta.
Masing-masing berbahu lebar dan kekar, zirah mereka ternoda debu, pedang mereka masih menyisakan jejak darah, cahaya ganas belum surut dari mata mereka—jelas baru kembali dari medan pertempuran berdarah pembantaian.
Namun, bahkan prajurit ganas dan buas seperti itu,
di hadapannya, mereka semua menundukkan kepala dan menahan napas, seperti binatang buas menarik cakar mereka. Hanya suara jernih dan dinginnya yang melayang lembut dalam angin.
Aura pembunuhan yang melambung, keanggunan dan keindahan tiada tara—seperti bulan dingin yang terpantul di lautan darah, menceritakan keagungan yang mencekik dalam keheningan.
Gu Chengyin dengan lembut meletakkan cangkir tehnya.
Target terkunci.