Akhirnya, Luo Zhao menggunakan kekuatan tekadnya yang mengagumkan untuk menekan dan menghancurkan semua emosinya dengan paksa, menenggelamkannya ke dalam kolam beku tanpa dasar.
Dia adalah Luo Zhao, Putri Mahkota Great Luo, calon Permaisuri masa depan.
Dia tidak bisa, dan seharusnya tidak, terpengaruh oleh emosi apa pun.
Yang perlu dilakukannya adalah memanfaatkan semua orang yang tersedia untuk mencapai tujuannya.
Adapun Gu Chengyin… dia akan memeras setiap tetap nilai darinya terlebih dahulu. Tidak akan terlambat untuk menyelesaikan masalahnya nanti.
Dengan pemikiran ini, gejolak di hati Luo Zhao benar-benar mereda.
Dia sedikit mengangguk, suaranya dingin dan datar, tanpa embel-embel emosi apa pun.
“Kalau begitu, aku serahkan urusan yang sulit ini padamu.”
Kata-kata sederhana ini adalah persetujuan sekaligus pendelegasian tanggung jawab.
Gu Chengyin tidak menghiraukan nada dingin Luo Zhao; ini adalah batas yang tepat antara penguasa dan bawahan.
Dia mengangguk dan melanjutkan, “Yang Mulia, meskipun kemungkinan besar keluarga Xiao dan Cui tidak akan berani mengambil tindakan terhadap Istana Putri Mahkota.”
“Bahkan kelinci yang terpojok pun akan menggigit. Jika mereka benar-benar terdesak, tidak bisa diprediksi tindakan gila apa yang mungkin mereka lakukan.”
“Saat ini masih tahap penyelidikan. Tapi jika ini berlarut-larut dan mereka merasa tidak punya pilihan lagi, aku khawatir mereka mungkin mengambil risiko nekat dan menggunakan cara yang lebih ekstrem.”
Gu Chengyin berhenti sejenak sebelum menyarankan, “Menurutku kita harus bersiap lebih awal dan memperkuat pasukan pertahanan Istana. Misalnya… Jenderal Chen.”
Karena masalah mengenai Chen Busha telah diselesaikan, kesetiaannya tidak diragukan lagi, dan kemampuan bela dirinya menjadikannya salah satu ahli terkuat di tahap Foundation Establishment.
Jika dia bisa memimpin Pengawas Bulu Emas untuk berpartisipasi dalam pertahanan Istana Putri Mahkota, keamanannya akan sangat meningkat.
Luo Zhao menyetujui. “Aku mengerti. Besok, aku akan mengunjungi perkemahan Pengawas Bulu Emas di luar kota secara pribadi.”
Pergi secara pribadi bukan hanya untuk menemui Chen Busha, tetapi juga untuk menenangkan moral tiga puluh ribu Pengawas Bulu Emas.
Setelah mengatakan semua yang perlu dikatakan, Gu Chengyin tidak berbicara lagi dan membungkuk untuk menandakan akhir laporannya.
Luo Zhao berdiri. Pandangannya menyapu Gu Xiaoli, yang hampir tertidur lagi di dekatnya, dan dia berpesan pada Shangguan Yunying,
“Yunying, aku menitipkan Gu Xiaoli padamu. Ingat, jangan tinggalkan dia bahkan selangkah pun.”
“Baik! Yang Mulia tenang saja,” jawab Shangguan Yunying dengan khidmat.
Luo Zhao tidak berlama-lama. Dengan langkah mantap, dia berjalan menuju pintu, siluet gelapnya dengan cepat menyatu dengan malam hingga menghilang dari pandangan.
Hanya setelah sosok Luo Zhao benar-benar lenyap, suasana tegang sedikit mereda.
Shangguan Yunying segera mendekati Gu Chengyin, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. “Bukankah… ini terlalu berisiko bagimu?”
“Bagaimana jika keluarga bangsawan benar-benar nekat dan mengirimkan pembunuh bayaran untuk mengejarmu dengan segala cara?”
“Meskipun kau memiliki kultivasi, dua kepalan tangan tidak bisa melawan empat tangan. Bagaimana kalau… aku mengirimkan beberapa petugas wanita yang terampil untuk melindungimu diam-diam?”
Shangguan Yunying benar-benar khawatir. Di hatinya, pentingnya Gu Chengyin telah melampaui siapa pun, kecuali Yang Mulia.
Gu Chengyin tersenyum dan menggelengkan kepala. “Aku hargai niat baik Tuan Yunying.”
“Namun, kita sudah kekurangan petugas wanita, dan kau harus membagi perhatian untuk melindungi Gu Xiaoli, membuat tanggung jawabmu semakin berat.”
“Kau tidak perlu khawatir tentang keamananku. Besok, aku akan mencari jimat pelindung untuk diriku sendiri.”
“Jimat pelindung?” Shangguan Yunying berkedip bingung. “Jimat pelindung apa? Apakah itu ahli yang kukenal? Bukan Jenderal Chen, kan?”
Senyum misterius muncul di wajah Gu Chengyin saat dia melambaikan tangan. “Tentu saja tidak. Tentang apa sebenarnya itu, kau akan tahu besok.”
Melihatnya begitu yakin, Shangguan Yunying hanya bisa menekan keraguannya, meski berulang kali mendesak Gu Chengyin untuk sangat berhati-hati.
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Gerbang besar berwarna merah tua dari Kediaman Cui baru saja terbuka. Para pelayan sedang menyapu halaman ketika mereka melihat sebuah kereta perlahan berhenti di depan gerbang.
Tirai kereta dibuka, dan Gu Chengyin turun, mengenakan pakaian kasual biru tua, terlihat sangat santai.
Para pelayan di pintu langsung mengenalinya dan buru-buru lari ke dalam untuk melapor.
Tak lama kemudian, setelah menerima laporan, Cui Ziting bergegas keluar untuk menyambutnya. Wajahnya masih membawa bekas kantuk, serta kejutan melihat Gu Chengyin.
“Marquis Gu? Ada apa yang membawamu…?”
Cui Ziting menyatukan tangan untuk menyapa, matanya dipenuhi kebingungan.
Baru semalam; mengapa Marquis of Equal Merit berkunjung lagi begitu pagi?
Apakah ada urusan yang belum selesai?
Gu Chengyin menepuk bahunya, mengenakan senyum yang menunjukkan semuanya benar-benar wajar, dan langsung to the point.
“Pagi, Saudara Cui. Setelah aku kembali semalam, aku bolak-balik di tempat tidur, tidak bisa makan atau tidur!”
“Ah?”
Cui Ziting terkejut. Tidak bisa makan atau tidur?
Karena apa? Apakah nyanyian dan tarian semalam tidak cukup spektakuler? Atau apakah anggur pilihan tidak cukup halus?
Atau mungkin… pertanyaan absurd Cui Zilu telah menyinggungnya.
Apakah dia semakin marah setelah memikirkannya kembali, dan datang hari ini untuk menyelesaikan masalah?
Dengan pemikiran ini, hati Cui Ziting berdebar kencang.
Namun, Gu Chengyin menghela napas dengan perasaan berlebihan, “Pemandangan kediaman terhormatmu benar-benar terlalu elegan, dan anggur pilihan serta hidangan lezat terlalu menggoda. Terutama keramahan hangatmu, Saudara Cui, yang membuatku merasa seperti di rumah sendiri. Aku benar-benar tidak bisa berhenti memikirkannya!”
“Sementara itu, Istana Putri Mahkota dingin dan sepi, dengan terlalu banyak aturan. Benar-benar membuat sesak.”
“Karena itu, aku datang tanpa diundang hari ini untuk merepotkan rumah tanggamu dan tinggal selama beberapa hari. Kukira, Saudara Cui, apakah aku disambut?”
“Tin… tinggal selama beberapa hari?!”
Cui Ziting benar-benar terpana. Matanya membelalak, mulutnya agak terbuka, dan dia tidak bisa bereaksi untuk waktu yang lama.
Marquis of Equal Merit, secara pribadi diberi gelar oleh Yang Mulia, orang yang disayangi di depan Putri Mahkota, dan manajer utama Departemen Urusan Internal, telah berlari ke gerbang Kediaman Cui pagi-pagi, meminta untuk menumpang di sana?
Drama… drama macam apa ini?! Apakah Istana Putri Mahkota kebakaran? Dia belum mendengar apa-apa tentang itu!
“Mar… Marquis Gu, kau tidak bercanda, kan?”
Cui Ziting tertawa kering, mencoba mencari jejak candaan di wajah Gu Chengyin.
“Apakah aku terlihat seperti bercanda?”
Gu Chengyin mengenakan ekspresi serius, bahkan terlihat sedikit tersakiti. “Apa, Saudara Cui? Baru kemarin kita berbagi hati, menyesal tidak bertemu lebih cepat.”
“Hari ini kau membenciku, enggan bahkan menawarkan tempat tinggal? Sayang, sepertinya aku terlalu lancang…”
“Tidak, tidak, tidak! Aku tidak bermaksud begitu! Kedatangan Marquis Gu adalah kehormatan bagi Kediaman Cui! Kau membawa cahaya ke tempat kami yang sederhana! Aku senang sekali, bagaimana mungkin aku membencimu!”
Ketakutan, Cui Ziting melambaikan tangan berulang kali, buru-buru memperjelas pendiriannya.
Bercanda? Tuan ini sedang disayangi ayahnya; dia tidak mampu menyinggung perasaannya.
“Hanya saja… hanya saja masalah ini agak tiba-tiba. Aku perlu memberi tahu ayahku…”
Gu Chengyin berkata dengan santai, “Itu wajar. Pergi dan beri tahu dia.”
“Kalau begitu biarkan aku menuntunmu ke ruang tamu dulu sebelum aku pergi memberi tahu ayahku.”
Di dalam ruang tamu Kediaman Cui, Gu Chengyin baru saja duduk.
Sebelum dia sempat mencicipi teh harum yang disajikan oleh pelayan, Cui Ziting pamit dan buru-buru pergi menemui Cui Shifan.
Gu Chengyin tidak terburu-buru, dengan santai mengamati perabotan di ruangan itu.
Tidak lama kemudian, langkah kaki mantap namun sedikit tergesa-gesa datang dari luar.
Sosok Cui Shifan muncul di pintu, wajahnya dipenuhi kejutan dan antusiasme yang menyenangkan, seolah bertemu teman lama yang hilang.
Tanpa menunggu Gu Chengyin berdiri, dia cepat-cepat melangkah maju dan menggenggam tangan Gu Chengyin dengan erat.