Setelah mendengarkan, Wang Gangfeng mengangguk dan berkata, “Kata-kata Kepala Penangkap Zhu memang masuk akal. Sangat wajar jika Marquis Gu yang memimpin kasus ini.”
“Terlebih, Marquis Gu bahkan berani berhadapan langsung dengan sosok besar seperti Jenderal Xue.”
“Meskipun ada roh jahat dan tipu muslihat kotor dalam kasus ini, pasti tidak akan bisa menghentikanmu. Aku tidak memiliki keberatan.”
Gu Chengyin dengan tenang menerima pujian ini, seraya menyatukan tangan memberi hormat. “Karena kedua pangeran sangat menghargai diriku, maka dengan hormat aku menerimanya.”
“Kasus ini telah sampai ke telinga Kaisar. Banyak mata di seluruh istana sedang mengawasi kita, dan kita hanya memiliki waktu tiga hari.”
“Karena itu, kita bertiga harus bekerja sama dengan tulus, mengutamakan kebenaran di atas segalanya. Aku berterima kasih sebelumnya atas dukungan penuh dari kalian berdua.”
Kemudian, Gu Chengyin mengalihkan pandangannya ke Zhu Qi, langsung menukik ke inti persoalan. “Tuan Zhu, Anda adalah kepala penangkap Kementerian Kehakiman yang berpengalaman luas, dan Anda adalah orang pertama yang tiba di TKP.”
“Apa pemikiran awal Anda? Apakah penyelidikan TKP menghasilkan penemuan apa pun?”
Saat topik beralih ke kasus itu sendiri, suasana di aula menjadi semakin khidmat.
Cui Zilu juga tidak bisa menahan diri untuk sedikit condong ke depan, mendengarkan dengan penuh perhatian.
Ekspresi Zhu Qi menjadi serius. Dia mengeluarkan sebuah buku kecil dan beberapa sketsa kasar dari jubahnya, membentangkannya di atas meja di tengah ruangan.
“Marquis Gu, Tuan Wang, silakan lihat. Aku menerima laporan pada awal jam Si dan segera membawa anak buahku ke sini.”
“Setibanya di sana, kediaman sudah dalam keadaan kacau. Almarhum, Wakil Menteri Kiri Keuangan Xiao Michang, ditemukan di dalam ruang belajarnya.”
Dia menunjuk sebuah tanda pada sketsa. “Ruang belajar terletak di halaman timur kediaman, cukup terpencil. Yang menemukannya adalah steward kediaman Wakil Menteri Kiri.”
“Karena ada urusan resmi mendesak yang harus dilaporkan, dia mengetuk tetapi tidak mendapat jawaban. Merasa ada yang tidak beres, dia mendobrak pintu dan melihat Xiao Michang tergantung pada balok langit-langit.”
Jari Zhu Qi bergerak melintasi sketsa. “Berdasarkan pemeriksaan awal, waktu kematian adalah sekitar jam Chen.”
“Pintu dan jendela ruang belajar semuanya tertutup rapat dari dalam tanpa tanda-tanda pembobolan. Kursi yang digunakan untuk berpijak tergeletak terbalik di bawah tubuh, konsisten dengan karakteristik bunuh diri dengan cara gantung.”
“Tidak ada tanda-tanda perlawanan yang jelas di TKP, juga tidak ada barang berharga yang hilang. Namun, surat bunuh diri ini ditemukan di atas meja.”
Zhu Qi mengambil sepucuk surat dari dadanya, membukanya dengan hati-hati, dan mendorongnya ke arah Gu Chengyin dan Wang Gangfeng untuk dibaca.
Kertas surat adalah alat tulis biasa, dan tulisan tangannya sedikit berantakan.
Isi surat bunuh diri umumnya menyatakan: Xiao Michang mengaku bahwa karena keserakahan, dia telah menggunakan jabatannya selama bertahun-tahun untuk berkolusi dengan pedagang korup, menggelapkan perak dari kas negara, dan dengan sengaja menghancurkan serta mengubah catatan akun kunci untuk menutupi kejahatannya.
Belakangan ini, audit akun dari Istana Putra Mahkota membuatnya sangat tersiksa secara batin, membuatnya tidak bisa tidur di malam hari. Mengetahui dosanya berat dan tidak bisa lolos dari hukum negara, serta merasa terlalu malu untuk menghadapi Kaisar dan rekan-rekannya, dia memilih untuk meminta maaf dengan kematiannya.
Di bagian paling akhir, tulisan tiba-tiba berubah arah, menyebutkan bahwa tindakannya dibantu oleh seorang pangeran tertentu di Kementerian Ritus. Orang ini berjanji akan membantu menutupi masalah akun dan telah menerima suap, tetapi tidak disebutkan nama spesifiknya.
“Kalian berdua telah melihat isi surat bunuh diri itu,”
kata Zhu Qi dengan suara berat. “Perbandingan awal tulisan tangan mengonfirmasi bahwa itu tanpa diragukan lagi adalah tulisan tangan Xiao Michang sendiri, dan capnya adalah cap pribadi yang biasa digunakannya.”
“Dilihat dari TKP dan surat bunuh diri, ini adalah kasus bunuh diri karena takut dihukum yang tipikal.”
Wang Gangfeng melihat surat bunuh diri itu, sedikit mengerutkan kening. “Seorang pangeran tertentu di Kementerian Ritus? Ucapan yang samar seperti ini benar-benar mengundang spekulasi.”
“Ditulis seperti ini, sepertinya lebih seperti sengaja meninggalkan arah yang samar daripada tuduhan konkret.”
Gu Chengyin bertanya, “Tuan Zhu, apakah Xiao Michang memiliki perilaku tidak biasa baru-baru ini?”
“Apa kata orang-orang di kediamannya, terutama mereka yang dekat dengannya? Mengenai keuangan, selain penggelapan yang disebutkan dalam surat bunuh diri, apakah ada jumlah uang yang sangat besar yang tidak biasa?”
Zhu Qi menjawab, “Untuk menjawab Marquis, aku telah melakukan pemeriksaan awal dengan steward kediaman dan istri Xiao.”
“Konon, Xiao Michang memang sudah lama tidak berkonsentrasi dan tidak nafsu makan belakangan ini. Dia sering mengeluh sendirian di ruang belajarnya. Ketika ditanya alasannya, dia selalu mengelak dengan alasan terganggu oleh tugas resmi.”
“Untuk pengeluaran yang tidak biasa, tidak ada dalam pembukuan kediaman Wakil Menteri Kiri. Istrinya juga menyatakan bahwa tidak ada sejumlah besar uang yang disembunyikan di kediaman.”
“Namun, aku telah memerintahkan anak buahku untuk menggeledah seluruh kediaman dengan hati-hati.”
Gu Chengyin mengangguk dan bertanya lagi, “Bagaimana dengan kesaksian steward yang menemukan mayat dan orang terakhir yang melihat Xiao Michang? Apakah ada kontradiksi atau poin yang perlu diperhatikan?”
Zhu Qi menjawab, “Kesaksian sejauh ini tidak menunjukkan kontradiksi yang jelas, tetapi…”
Dia ragu-ragu sejenak. “Aku hanya merasa bahwa semuanya agak terlalu logis dan terduga. Bunuh diri karena takut dihukum mungkin nyata, tetapi surat bunuh diri ini…”
“Terutama bagian yang menyangkut Kementerian Ritus; itu muncul pada waktu yang terlalu tepat. Saat ini di istana… ya, Marquis Gu, Anda tahu.”
“Menteri Shangguan Yuan baru saja dikurung di tempat tinggalnya, dan sebelum tiga kementerian bahkan sempat melangkah ke Kementerian Keuangan, Xiao Michang bunuh diri karena takut dihukum.”
Wang Gangfeng berkata perlahan, “Apakah itu sempurna secara logis atau tidak, masih harus dibuktikan dengan bukti.”
“Tuan Zhu, apakah ada jejak mencurigakan lain di TKP? Misalnya, residu dupa atau obat? Apakah asal tali telah diverifikasi? Apakah jejak kaki di kursi pijakan hanya milik Xiao Michang?”
Zhu Qi menjawab, “Tuan Wang sangat teliti dalam pemikirannya; aku sudah memperhatikan hal-hal ini.”
“Talinya adalah tali gantung gambar rami yang berasal dari ruang belajar, yang secara awal cocok dengan bekas jeratan di leher Xiao Michang.”
“Kursi hanya memiliki jejak kakinya sendiri, dan arah serta kekuatannya konsisten dengan menendangnya saat bunuh diri gantung.”
“Untuk jejak lain… ruang belajar dibersihkan setiap hari, sehingga lantainya bersih. Belum ditemukan jejak kaki asing yang jelas sejauh ini.”
“Dupanya adalah dupa penenang yang biasa digunakan. Abu telah diambil sampelnya dan menunggu pemeriksaan koroner.”
“Residu obat juga akan membutuhkan otopsi yang lebih rinci untuk dikonfirmasi.”
Dia menambahkan, “Tubuh Xiao Michang saat ini beristirahat di kamar samping kediaman, dijaga oleh seorang koroner dari Kementerian Kehakiman. Pemeriksaan terperinci belum dilakukan, menunggu perintah Marquis Gu.”
Gu Chengyin berpikir sejenak dan berkata, “Penyelidikan TKP perlu dilakukan sekali lagi. Untuk tubuh, saya usul kita pergi bersama untuk memeriksanya sebentar lagi. Bagaimana pendapat kedua pangeran?”
Wang Gangfeng mengangguk. “Sangatlah tepat.”
Zhu Qi juga berkata, “Semuanya sesuai pengaturan Marquis Gu. Koroner sudah menunggu.”
Gu Chengyin berdiri. “Kalau begitu mari kita lihat TKP dulu, lalu periksa tubuhnya, Lu Zhi.”
Dia menoleh untuk melihat Cui Zilu, yang telah berusaha keras untuk bertingkah seperti properti latar belakang, namun mendengarkan dengan jantung berdebar kencang dan kegembiraan tanpa batas.
“Ikuti aku dengan ketat, dan jangan menyentuh apa pun dengan sembarangan, mengerti?”
Cui Zilu buru-buru membusungkan dada dan mengangkat kepala, menekan jantungnya yang berdebar kencang, berusaha keras membuat suaranya terdengar tenang. “Ya, Marquis!”
Dia akhirnya memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam penyelidikan kriminal yang nyata!
Meskipun mendengar tentang otopsi membuatnya sedikit takut, yang lebih dia rasakan adalah sensasi kegembiraan yang belum pernah ada sebelumnya.
Kelompok itu meninggalkan aula utama dan, dipimpin oleh Zhu Qi, berjalan melalui suasana halaman yang stagnan menuju ruang belajar.
Tepat pada saat ini, Token Putra Mahkota di jubah Gu Chengyin bergetar sedikit, menandakan bahwa Luo Zhao telah mengirim pesan baru.
Untungnya, Zhu dan Wang mengikuti dari belakang, yang memberi Gu Chengyin kesempatan untuk melirik Token Putra Mahkota.
Namun, sekali lirikan ini membuat hatinya tersentak: