Cui Shifan berdiri di samping, menyaksikan Gu Chengyin naik ke dalam kereta dengan sikap tragis namun anggun di bawah tatapan kerumunan orang. Sudut matanya tak bisa menahan untuk berkedut beberapa kali.
Tingkat keahlian ini, kemampuan akting ini, sebenarnya sudah setara dengan dirinya sendiri.
Anak muda ini harus digunakan olehku, atau dieliminasi! Kalau tidak, seiring waktu, dia pasti akan menjadi ancaman besar!
Niat membunuh dan kekhawatiran terjalin di hati Cui Shifan, tetapi saat ini jelas bukan waktu yang tepat untuk bertindak.
Dia menyaksikan kereta Gu Chengyin perlahan mulai bergerak dan meninggalkan tempat kejadian.
Cui Shifan berbalik, bersiap untuk meninggalkan tempat yang berantakan ini juga.
Tapi tepat saat dia mengangkat kaki, sebuah tali di pikirannya tiba-tiba putus.
Tunggu.
Sepertinya ada sesuatu yang kurang?
Cui Shifan tiba-tiba berhenti di langkahnya dan menoleh dengan bingung.
Pandangannya menyapu para Golden Feather Guard yang sedang membersihkan noda darah dan memindahkan mayat-mayat pria berbaju hitam yang tercincang, menyapu kerumunan orang di sekitarnya yang perlahan bubar, menyapu para tangan kanan kepercayaannya…
Di manakah sosok kecil yang mengenakan pakaian pria itu?
Wajah Cui Shifan seketika berubah pucat membiru.
Zi… di mana Zilu?!
Cui Shifan dengan kasar meraih kerah tangan kanan di sampingnya dan berteriak keras, “Di mana Putri Tertua?! Bukankah dia tadi ada di sini?!”
Tangan kanan itu juga panik dan gagap, “M-melapor kepada Tuan, Putri Tertua… sepertinya membantu Marquis Bingjian naik ke kereta dan ikut naik bersamanya…”
Dia naik kereta Gu Chengyin?!
Cui Shifan hanya merasakan semburan darah panas langsung menuju kepalanya, dan bintang-bintang berputar di depan matanya.
Hatinya terasa seperti diremas tanpa ampun oleh tangan tak kasat mata, membuatnya tidak bisa menarik napas.
Sialan Gu Chengyin! Brengsek! Sampah!!!
Cui Shifan tidak bisa lagi mempertahankan sikap seorang Grand Secretary, mengutuk dengan marah dalam kekesalan, “Kembalikan Zilu padaku!”
Penglihatannya menjadi gelap, tubuhnya goyah, dan dia hampir benar-benar pingsan.
Untungnya, tangan kanan di sampingnya bereaksi cepat dan menopangnya.
Cui Shifan memegangi dadanya, wajahnya kelabu, napasnya tersengal-sengal.
Huu… huu…
Cui Shifan memaksa dirinya tenang, memeras perintah dari antara giginya:
“Segera kirim beberapa ahli untuk melindungi Putri Tertua!”
“Dan awasi ketat Gu Chengyin! Kalau dia berani berbuat tidak senonoh pada Zilu, potong tangannya!”
…
Dibandingkan dengan kekesalan marah Cui Shifan, suasana di dalam kereta jauh lebih harmonis.
Ekspresi di wajah Gu Chengyin memudar, digantikan oleh ketenangan sepenuhnya.
Dia bersandar pada dinding kereta, menutup mata untuk memulihkan stamina sambil menyusun langkah berikutnya.
Setelah beristirahat sejenak, begitu dia membuka mata, dia bertemu dengan sepasang mata yang dipenuhi kekaguman dan kegembiraan.
Cui Zilu bersandar sangat dekat, hampir menyentuh wajah Gu Chengyin, matanya berkilau dengan cahaya bintang yang hampir fanatik.
“Kakak Chengyin!”
Kegembiraan dalam nada suaranya yang ditekan hampir meluap. “Tadi kakak luar biasa! Persis seperti pahlawan tak tertandingi dalam sandiwara!”
“Tidak, bahkan lebih luar biasa daripada yang di sandiwara! Memikul kesetiaan dan kebenaran, tidak takut pada kekuasaan, membela rakyat… ‘Kalau bukan aku yang masuk neraka, siapa lagi!’ Wow! Kalimat itu diucapkan dengan sangat baik! Aku hampir menangis!”
Dia menangkupkan wajahnya dengan kedua tangan, sepenuhnya tenggelam dalam emosinya sendiri. “Aku tahu! Kakak persis seperti yang kubayangkan! Seorang pahlawan besar yang mewakili keadilan dan berani mengayunkan pedang pada semua kejahatan!”
“Kita pergi ke Manor Shangguan kali ini untuk mengungkap konspirasi yang lebih besar dan mengalahkan orang jahat yang bersembunyi di kegelapan, kan?”
“Meskipun Paman Dao sudah tidak bersama kita lagi, semangat kepahlawanannya pasti akan melindungi kita! Kita pasti akan berhasil! Untuk menghibur arwah Paman Dao di surga!”
Gu Chengyin: …
Dia diam-diam memandang Cui Zilu di depannya, yang memiliki imajinasi sangat kuat dan jelas memandangnya melalui kacamata berwarna mawar tebal.
Untuk sesaat, dia sebenarnya kehilangan kata-kata, tidak tahu bagaimana merespons.
Terlalu banyak yang harus diuraikan.
Mungkinkah ini penangkal alami bagi pikiran penuh intrik?
Pada akhirnya, Gu Chengyin hanya mengerutkan bibirnya menjadi senyuman, mengulurkan tangan untuk mengusap kepala Cui Zilu, dan berkata samar-samar, “Zilu benar, kita… akan mengungkap konspirasi yang lebih besar.”
Alih-alih kesal karena kepalanya diusap, Cui Zilu bertingkah seperti anak kucing yang bulunya dielus-elus.
Matanya semakin bersinar saat dia mengangguk kuat-kuat. “Mhm! Kakak Chengyin, aku akan mendengarkan kakak dalam segala hal!”
Sopir kereta sudah digantikan oleh penjaga lain dari Manor Cui, yang juga memiliki cultivation base di Realm Foundation Establishment dan aura yang mantap.
Kekuatan tersembunyi keluarga bangsawan besar bisa dilihat dari penempatan penjaga seperti itu.
Terlebih lagi, penjaga ini jelas telah menerima perintah ketat dari Cui Shifan. Dia sedikit bicara, hanya fokus mengemudikan kereta, dan menutup telinga terhadap percakapan di dalam.
Saat kereta perlahan melambat, akhirnya berhenti.
Suara dalam penjaga itu terdengar dari luar:
“Marquis Gu, kita sudah tiba di Manor Shangguan.”
Gu Chengyin meluruskan jubahnya yang bernoda darah dan menginstruksikan Cui Zilu, “Tetaplah di dalam kereta dan perhatikan saja.”
Cui Zilu ingin mengikuti, tetapi dia menurut mengangguk, mengepalkan tinjunya kecil-kecil untuk memberi semangat. “Kakak pasti bisa, Kakak Chengyin!”
Gu Chengyin mendorong pintu kereta dan melompat turun.
Dia segera tertarik pada kereta lain yang diparkir di pintu masuk Manor Shangguan.
Melihat lambangnya, itu adalah kereta dari Censorate?
Seorang Imperial Censor sudah datang mengetuk begitu cepat.
Pikiran melintas di benak Gu Chengyin, sementara wajahnya menunjukkan ekspresi sedih dan marah yang tercampur.
Langkah kakinya tidak berhenti; malah mulai mempercepat.
True qi di tubuhnya tiba-tiba mengalir deras, seluruhnya berkumpul ke kakinya.
Kemudian, kilatan dingin berkedip di matanya saat dia mengambil langkah keras ke depan, mengangkat kaki kanannya seperti cambuk baja.
Membawa serta tiupan angin tajam, dia tanpa ampun menendang gerbang vermilion Manor Shangguan.
Bang!!!
Ledakan memekakkan telinga menggema di udara!
Gerbang kayu kokoh itu, yang orang kuat biasa bekerja sama pun sulit membukanya, bertemu dengan tendangan Gu Chengyin yang diisi true qi.
Palang pintu mengeluarkan erangan tak tertahankan, dan kemudian seluruh panel pintu, seolah dipukul palu raksasa, dengan kasar melengkung ke dalam dan berubah bentuk.
Kemudian terbang ke belakang ke dalam halaman dengan suara keras, mengirim serpihan kayu beterbangan di tengah awan debu!
Gu Chengyin menarik kembali kakinya, berdiri di depan bingkai pintu di tengah debu yang berputar. Tertutup noda darah, tatapannya dingin seperti es.
Mengalirkan true qi-nya, dia mengaum marah, suaranya mengguncang genteng atap:
“Shangguan Yuan! Keluar dan hadapi Marquis ini!!!”
Teriakan, teriakan marah, dan langkah kaki tergesa-gesa bergema dari dalam manor.
Segera, sosok itu bergegas keluar dari arah aula utama. Tidak lain adalah Shangguan Yuan.
Dia jelas baru keluar dari ruang belajarnya, masih mengenakan pakaian kasual. Tusuk rambutnya sedikit berantakan, dan wajahnya menunjukkan ekspresi syok bercampur amarah.
Ketika dia melihat gerbang depannya benar-benar berubah bentuk, panelnya hancur, engselnya patah, terbaring menyedihkan di tanah dengan serpihan kayu berserakan di mana-mana…
Pupil Shangguan Yuan tiba-tiba menyusut, warna langsung menghilang dari wajahnya, hanya untuk memerah cerah dari amarah ekstrem beberapa saat kemudian.
Dia menunjuk tumpukan kayu patah di tanah, jarinya gemetar karena marah. Suaranya meninggi dan terdistorsi dari ketidakpercayaan dan sakit hati:
“Gerbang… gerbang golden thread nanmu agungku!!! Terbuat dari kayu berusia seabad! Diwariskan selama tiga generasi!”
Shangguan Yuan menoleh keras, matanya merah darah menatap tajam pada pelaku yang berdiri di pintu.
Kemarahan sepenuhnya mengalahkan akalnya saat dia mengutuk dengan marah:
“Gu Chengyin! Aku sudah terlalu lama menahanmu!!!”