Mendengar Gu Chengyin kembali mengangkat urusan lama ini, amarah Shangguan Yuan langsung memuncak.
Wajahnya memerah, urat lehernya menonjol, suaranya menjadi lebih tinggi dan melengking dari sebelumnya:
Omong kosong! Gu Chengyin! Sudah berapa kali aku bilang! Tidak ada masalah dengan pembukuan Kementerian Pendapatanku!
Itu hanya keausan normal selama penyimpanan! Beberapa selisih kecil, mana mungkin bisa sampai sebesar ini?!
Kau jelas-jelas membesar-besarkan, menakut-nakuti, dan sengaja menjebakku!
Lagipula, aku bukan ditangguhkan! Baginda hanya berbelas kasihan melihat hari-hariku yang penuh kerja keras dan khusus memberiku waktu untuk beristirahat di rumah!
Pembelaan ini adalah lagu lama, alasan konsistennya di depan publik.
Mengecilkan masalah akuntansi serius sebagai kerugian normal, dan mengemas penangguhan tugas serta tahan rumah sebagai bentuk simpati Baginda.
Retorika ini mungkin bisa diterima dalam keadaan normal, tetapi mengatakannya sekarang di bawah sorotan mata publik membuatnya terlihat sangat pucat dan lemah.
Benar saja, begitu suaranya habis, sorakan celaan panjang berkepanjangan meledak dari kerumunan penonton di luar.
Jelas, alasan sebenarnya Shangguan Yuan ditangguhkan dan dikurung telah lama tersebar di seluruh Ibu Kota Ilahi. Alasannya bahkan tidak bisa menipu rakyat biasa.
Wajah Shangguan Yuan berganti merah dan pucat, tersengat oleh ejekan itu.
Tapi dia dengan keras kepala bertahan, ekspresinya tidak berubah, dan terus membantah dengan penuh semangat:
Selain itu! Sejak aku kembali ke kediaman kemarin sampai sekarang, aku tidak melangkah keluar gerbang ini sedikitpun!
Satu orang pun dari atas ke bawah di kediaman ini juga tidak ada yang keluar!
Gu Chengyin, jangan berpikir hanya karena kau kehilangan akal sehat menyelidiki kasus, menghina orang yang tidak seharusnya kau hinakan, dan mendapat balasan…
…kau bisa menyalahkanku! Jangan kira aku tidak tahu.
Kau berakhir seperti ini karena kau mengambil alih kasus besar kematian mendadak Wakil Menteri Kiri!
Untuk menambah kredibilitas ucapannya, Shangguan Yuan, dalam keputusasaan, tanpa sengaja melontarkan berita yang disegel ketat tentang kematian mendadak Wakil Menteri Kiri.
Wakil Menteri Kiri mati mendadak?!
Wakil Menteri yang mana? Mungkinkah yang dari Kementerian Pendapatan?
Wakil Menteri Kiri Pendapatan? Itu Xiao Bichang, kan?
Wakil Menteri Xiao meninggal?! Mati mendadak?!
Kapan ini terjadi? Kenapa kami tidak mendengar sepatah kata pun tentang ini?
Tidak heran suasana terasa aneh hari ini.
…
Begitu kata-kata ini keluar, benar-benar seperti halilintar meledak di tengah kerumunan, memicu keributan dan kegaduhan yang bahkan lebih besar!
Wakil Menteri Kiri Pendapatan, Xiao Bichang, meninggal? Dan itu mati mendadak? Ini benar-benar berita yang menggemparkan!
Sorotan mata tak terhitung jumlahnya langsung tertuju pada mereka, bahkan mengalahkan perhatian pada kasus pembunuhan itu sendiri.
Bahkan alis Wang Gangfeng langsung berkerut mendengar kata-kata tentang kematian mendadak Wakil Menteri Kiri.
Dia melihat Shangguan Yuan, menunjukkan ekspresi ketidaksukaan dan peringatan di wajahnya.
Masalah ini sangat penting dan situasinya masih belum jelas. Mulut longgar Shangguan Yuan dapat dengan mudah memicu kepanikan dan spekulasi yang tidak perlu.
Wang Gangfeng baru saja hendak melangkah maju untuk memberi isyarat kepada Shangguan Yuan agar menjaga kata-kata dan tindakannya, tetapi sudah terlambat.
Gu Chengyin tampaknya benar-benar marah oleh kata-kata Shangguan Yuan.
Ekspresi kesedihan dan kemarahan di wajahnya semakin dalam. Tanpa menunggu Wang Gangfeng berbicara, dia lebih dulu meraung balik, langsung mengarahkan tombak ke arah yang bahkan lebih sensitif:
Bukankah Xiao Bichang itu Wakil Menteri Kiri dari Kementerian Pendapatanmu?!
Sebagai Menteri, dengan Kementerian Pendapatan membuat kesalahan besar seperti itu, jika kau menyuruhnya menjadi kambing hitam untuk membantumu lolos, beranikah dia menolak?!
Kau pasti menggunakan paksaan dan suap untuk membuat Wakil Menteri Xiao memikul semua kesalahan, lalu membunuhnya untuk menutup mulut dan menghilangkan masalah di masa depan!
Sekarang kau melihatku mengambil alih kasus ini dan bertekad menyelidikinya sampai tuntas, kau takut aku akan mengetahui kau adalah dalang sebenarnya, jadi kau memutuskan untuk membunuhku juga!
Shangguan Yuan! Langkah mengorbankan bidak untuk menyelamatkan raja ini benar-benar kejam dan beracun!
Meskipun kata-kata Gu Chengyin secara logika kasar dan penuh dengan tuduhan emosional.
Mereka memanfaatkan hubungan atasan-bawahan antara Menteri dan Wakil Menteri, serta sifat mencurigakan dari kematian mendadak Xiao Bichang.
Dia secara paksa menghubungkan tiga peristiwa: masalah pembukuan, kematian mendadak Wakil Menteri, dan pembunuhan terhadap Marquis.
Merajutnya menjadi teori konspirasi yang utuh.
Meskipun cerita ini memiliki cukup banyak celah, dalam situasi yang memicu kerumunan seperti ini, sangat provokatif dan menular.
Setidaknya, itu berhasil menjebak Shangguan Yuan dengan kuat dalam posisi tersangka utama.
Dan mendorong sumbu bom yang merupakan kematian mendadak Xiao Bichang langsung ke tangan Shangguan Yuan.
Seperti yang diharapkan, kerumunan di sekitar kembali meledak, diskusi mereka seperti air mendidih:
Ya Tuhan! Hal seperti ini terjadi?!
Menteri Shangguan memaksa bawahannya mati? Dan ingin membunuh Marquis untuk menutup mulut?!
Ini terlalu kejam?!
Tidak heran Wakil Menteri Xiao meninggal begitu mendadak.
Mengerikan jika dipikirkan!
…
Shangguan Yuan gemetar karena marah dan mulai membantah keras, berbicara tanpa berpikir:
Gu Chengyin! Di mana otakmu?! Apakah dihancurkan oleh para pembunuh?!?!
Aku adalah Menteri Pendapatan, itu benar! Tapi margaku Shangguan! Marga Xiao Bichang adalah Xiao!
Bahkan jika Wakil Menteri Xiao menjadi kambing hitam untuk seseorang, itu bukan untukku, sang Menteri! Itu untuk Xiao…
Sampai di sini, Shangguan Yuan berhenti tiba-tiba, seolah tangan tak terlihat mencekik lehernya.
Ekspresi marah di wajahnya langsung membeku, berubah menjadi pucat yang ketakutan, matanya membulat.
Dia melihat ke kiri dan kanan dengan panik, pandangannya menyapu wajah Wang Gangfeng yang tiba-tiba berubah, dan Gu Chengyin di pintu.
Menyapu kerumunan di luar kediaman yang sekarang sunyi sepi, keringat dingin sebesar kacang langsung membanjiri dahinya.
Penampilan ragu-ragu ini, jelas telah salah bicara dan ingin menutupinya, lebih meyakinkan daripada tuduhan langsung apa pun.
Seluruh tempat jatuh ke dalam keheningan yang mematikan.
Kerumunan yang baru saja ribut dan bergolak sekarang seolah secara kolektif dikenai mantra pembungkam.
Semua orang menahan napas, mata membelalak, memandang Shangguan Yuan dengan rasa tidak percaya.
Beberapa penonton yang lebih tajam sudah mulai secara tidak sadar menyembunyikan leher mereka.
Bersembunyi di balik kerumunan, hati mereka berdebar kencang:
Ya ampun, apakah ini sesuatu yang bisa dikatakan di depan umum?
Apakah kita baru saja mendengar sesuatu yang tidak seharusnya kita dengar?
Apakah masih ada waktu untuk lari sekarang?
Hukum-hukum Da Luo seharusnya tidak ada pasal tentang membungkam orang yang kebetulan lewat, kan?
Tepat ketika Gu Chengyin bersiap untuk memanaskan besi dan mengipasi api lebih tinggi, sebuah suara tiba-tiba datang dari samping:
Catat ini.
Beberapa kata ini sederhana dan polos, namun meledak di telinga semua orang seperti guntur dari langit tertinggi!
Gu Chengyin menoleh, dan kemudian melihat bahwa seorang juru tulis telah muncul di samping Wang Gangfeng pada titik waktu yang tidak diketahui.
Memegang dokumen tebal dan kuas di tangannya.
Dan beberapa kata itu diucapkan oleh Wang Gangfeng kepada juru tulis itu.
Dengan kuas di tangan juru tulis yang terus menyapu, itu berarti setengah kalimat Shangguan Yuan yang belum selesai telah secara resmi dicatat oleh Biro Sensorat dalam bentuk dokumen resmi.
Ini bukan rumor jalanan; ini adalah catatan tertulis yang dapat digunakan sebagai bukti di pengadilan.
Shangguan Yuan tampak seperti disambar petir, wajahnya langsung pucat seperti kertas, sama sekali kehabisan darah.
Tubuhnya bergoyang, hampir tidak bisa berdiri tegak.
Dia menunjuk jari ke arah Wang Gangfeng, bibirnya gemetar, ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
Yang tersisa hanyalah perasaan teror yang putus asa.