Kota Dawn, Kediaman Jenderal.
Di dalam balai penerimaan, suasana tampak ramai, namun ada ketegangan samar yang hampir tak terlihat.
“Komandan Yang, atas nama komandan saya, saya menyampaikan salam!”
“Komandan Yang, atas nama komandan saya, saya memberi hormat!”
Yang Yufeng duduk tegak di kursi kehormatan. Senyum lebar menumpuk di wajahnya saat ia mengangkat tangan memberi isyarat agar mereka bangun:
“Jenderal Fan, Jenderal Lu, pasti lelah setelah perjalanan jauh! Tidak perlu formalitas seperti ini, silakan duduk!”
Setelah dua jenderal deputi yang letih itu duduk sesuai perintah, Deputi Jenderal Fan dari Kota Double River berbicara dengan tidak sabar, nada suaranya cemas:
“Komandan Yang! Dalam perjalanan ke kota mulia Anda, pasukan kami menemukan jejak jelas rombongan besar yang melintas di sepanjang tepi selatan Sungai Luoshui!”
“Ditambah dengan intelijen kami, hampir pasti bahwa target si iblis perempuan adalah tepatnya Kota Double River saya!”
Dia bersandar ke depan, suaranya mendesak. “Saya percaya bahwa masalah aliansi tiga kota tidak bisa ditunda! Kita harus segera mengkonsolidasikan pasukan dan mengejar mereka dengan segenap tenaga untuk mencegah masalah di masa depan!”
Namun, Yang Yufeng tetap tidak terburu-buru. Dia mengelus jenggot pendek di dagunya dan tersenyum:
“Jenderal Fan, jangan panik. Saya tahu Anda cemas, tapi jangan dulu cemas. Pertama, dengarkan kabar yang saya terima dari pihak saya.”
Alis Deputi Jenderal Fan berkerut rapat, kekhawatirannya tidak berkurang:
“Jenderal Yang, bagaimana saya tidak bisa cemas? Untuk mengepung dan membunuh iblis perempuan itu, Kota Double River telah mengirimkan semua elitnya!”
“Sekarang, hanya tersisa empat puluh ribu pasukan bertahan di kota. Namun iblis perempuan itu memiliki tiga puluh ribu Pengawas Bulu Emas yang dikomandoi oleh Chen Busha! Mereka semua adalah prajurit sumpah mati yang selamat dari ratusan pertempuran. Lima puluh ribu pasukan bertahan Kota North River disembelih sampai habis oleh orang-orang ini!”
Yang Yufeng bertindak seolah tidak mendengar kecemasannya. Pandangannya beralih ke seorang sarjana yang berdiri di samping, dan dia berkata dengan santai:
“Tuan Wei, tolong bagikan intelijen yang telah kami kumpulkan kepada kedua jenderal.”
Barulah Deputi Jenderal Fan dan Lu menyadari adanya sarjana yang berdiri diam di samping Yang Yufeng.
Wei Tingsong melangkah maju perlahan dan membungkuk kepada dua deputi jenderal, senyum percaya diri di wajahnya:
“Jenderal Fan, Jenderal Lu, menurut beberapa laporan intelijen yang saling silang, alasan mengapa iblis perempuan dan Pengawas Bulu Emas bisa melepaskan pengejaran dengan cepat dan bergerak ke timur menuju Kota Double River adalah…”
Dia sengaja berhenti sebentar. Melihat keduanya mendengarkan dengan saksama, dia menurunkan suaranya dan mengungkapkan informasi krusial:
“Pengawas Bulu Emas sedang menguras qi sejati mereka, melakukan pawai paksa dengan segala cara!”
“Apa?!” Deputi Jenderal Fan berdiri terburu-buru, wajahnya langsung digantikan oleh kejutan dan kelegaan yang besar.
“Apakah itu benar??”
“Benar sekali.”
Nada Wei Tingsong tegas.
“Jika bukan karena tindakan ekstrem seperti itu, bagaimana mungkin mereka bisa melarikan diri dari pengejaran Anda dengan begitu cepat?”
“Jadi begitu! Jadi begitu!”
Deputi Jenderal Fan mondar-mandir dengan bersemangat selama beberapa langkah, menepuk pahanya, dan berkata:
“Tidak heran! Setelah menerima perintah mendesak komandan saya, saya langsung mengubah arah dan melakukan perjalanan siang dan malam. Pada akhirnya, jangan orangnya, bayangan Pengawas Bulu Emas pun tidak saya lihat!”
“Jika mereka melakukan pawai paksa dengan menguras qi sejati, maka itu sangat masuk akal! Mereka mencari kebinasaan mereka sendiri!”
Melihat ini, Yang Yufeng mengelus jenggotnya dan tersenyum. “Jenderal Fan, apakah Anda masih cemas sekarang?”
Deputi Jenderal Fan tertawa terbahak-bahak dan menyatukan tinju. “Tidak cemas! Sama sekali tidak cemas! Komandan Yang benar-benar sekuat Gunung Tai, saya kagum! Kegagalan saya untuk menjaga ketenangan hampir merusak hal yang baik!”
Wei Tingsong mengambil langkah tepat waktu ke depan dan berkata dengan serius:
“Jenderal-jenderal, meskipun langkah Pengawas Bulu Emas ini tidak berbeda dengan minum racun untuk memuaskan dahaga, kehancuran diri mereka hanyalah masalah waktu.”
“Namun, lebih baik aman daripada menyesal. Saya percaya tiga kota harus tetap membentuk aliansi.”
“Hanya dengan komando yang terpadu, pertahanan yang terkoordinasi, dan pengepungan yang tak terhindarkan, kita dapat memastikan bahwa iblis perempuan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.”
Deputi Jenderal Lu, yang telah diam sepanjang waktu ini, juga berbicara dengan suara berat:
“Tuan Wei benar. Jika kita telah membentuk aliansi lebih awal, kita mungkin telah menangkap iblis perempuan di bawah tembok Kota Dawn. Ini tidak akan sampai seperti ini.”
Deputi Jenderal Fan juga mengangguk berulang kali. “Saya setuju! Aliansi tiga kota sangat penting!”
Melihat bahwa keduanya sepakat, kilatan tajam muncul di mata Wei Tingsong. Memanfaatkan momentum, dia berkata:
“Karena kedua jenderal setuju dengan aliansi, pasukan tidak boleh tanpa komandan tertinggi.”
“Baik dalam hal senioritas, prestise, pangkat militer, atau keuntungan geografis, saya percaya Komandan Kota Dawn adalah kandidat tak tertandingi untuk komandan tertinggi aliansi tiga kota ini. Saya ingin tahu… apa pendapat kalian berdua?”
Fan dan Lu saling memandang, keduanya melihat pengertian dan kepasrahan di mata masing-masing.
Mereka berdua adalah deputi jenderal, sementara Yang Yufeng adalah satu-satunya komandan penuh, belum lagi mereka saat ini berada di Kota Dawn.
Tidak pernah ada ketidakpastian tentang siapa yang akan menjadi komandan tertinggi aliansi tiga kota.
Keduanya segera berdiri, menyatukan tinju, dan berkata serempak: “Kami bersedia melayani Komandan Yang sebagai komandan tertinggi aliansi!”
Barulah Yang Yufeng tertawa terbahak-bahak. Dia berdiri, sangat puas dan bangga, dan membuat gerakan membantu mereka bangun:
“Karena kedua jenderal mempercayai saya, akan tidak hormat jika saya menolak!”
“Tenang saja, kalian berdua. Selama kita menangkap iblis perempuan dan membersihkan pemberontak, saya pasti akan mengklaim jasa tertinggi untuk kalian di hadapan Pangeran Kedua!”
Setelah satu putaran lagi basa-basi dan pujian di mana tuan rumah dan tamu sama-sama senang, ekspresi Yang Yufeng tiba-tiba menjadi khidmat. Aura kewibawaan, yang dibangun dari lama berada di posisi tinggi, memancar darinya saat dia berteriak dengan suara berat:
“Wei Tingsong.”
Wei Tingsong segera berjalan cepat ke tengah balai, berlutut satu kaki, menundukkan kepala, dan dengan hormat menjawab: “Hadir!”
“Mulai saat ini, Anda dipromosikan menjadi strategis militer aliansi tiga kota untuk membantu saya dalam mengerahkan pasukan!”
“Saya patuh!”
“Jenderal Fan! Jenderal Lu, dengarkan perintahmu!”
Fan dan Lu tidak berani lalai. Mereka juga meninggalkan kursi mereka, berlutut satu kaki, menyatukan tinju, dan menyetujui: “Hadir!”
“Dua divisi kalian akan bertindak sebagai sayap kiri dan kanan pasukan sekutu masing-masing. Kalian harus menyelesaikan integrasi dalam waktu tersingkat dan membentuk kesiapan tempur. Tidak boleh ada kesalahan!”
“Kami menerima perintah!”
Yang Yufeng berdiri dengan tangan di belakang punggung. Pandangannya menyapu mereka bertiga, suaranya bergema seperti lonceng besar:
“Saya sendiri akan memimpin elit Kota Dawn…”
Dia berhenti sebentar, seolah mengubah angka tertentu pada menit terakhir.
“Pasukan besar lima puluh ribu! Kami akan bertindak sebagai pasukan utama dari pasukan tengah! Saya sendiri akan mengawasi pertempuran dan bersumpah menangkap iblis perempuan itu hidup-hidup untuk diserahkan kepada Pangeran Kedua!”
Lima puluh ribu?!
Berlutut di bawah, tubuh Wei Tingsong sedikit kaku, hampir tak terlihat. Jejak keheranan dan keraguan melintas di matanya yang tertunduk.
Menurut simulasi yang telah dia lakukan sebelumnya dengan Yang Yufeng, untuk menjaga keseimbangan aliansi tiga kota dan memesan pasukan untuk mempertahankan kota,
pasukan yang dikirim oleh Kota Dawn kali ini harus setidaknya menyamai dua kota lainnya, sambil tetap mempertahankan keunggulan tertentu.
Oleh karena itu, empat puluh lima ribu adalah angka optimal.
Namun penambahan lima ribu yang tiba-tiba ini…
“Mungkinkah Jenderal merasa keunggulan atas Fan dan Lu terlalu kecil untuk memonopli kredit?”
Meskipun aliansi tiga kota saat ini harmonis di permukaan, dengan Yang Yufeng sebagai pemimpin tertinggi,
jika mereka benar-benar mengepung iblis perempuan, tidak pasti apakah Fan dan Lu masih akan mematuhi perintah ketika waktunya tiba.
Dengan jasa yang mengguncang langit di depan mata, secara alami, siapa pun yang menangkapnya pertama akan mengantongi kreditnya.
Pikiran Wei Tingsong berputar seperti kilat, langsung melihat niat lebih dalam di balik perubahan menit terakhir Yang Yufeng.
Namun, ekspresi wajahnya cepat kembali normal, menyembunyikan kejutan dan keraguan sesaat itu, tidak membiarkan Fan dan Lu di sampingnya menyadari apa pun.
Adapun Deputi Jenderal Fan dan Lu, meskipun mereka juga terkejut dengan angka lima puluh ribu,
mereka hanya menganggapnya sebagai Yang Yufeng menambah taruhan untuk memastikan kepastian mutlak. Mereka tidak berpikir terlalu dalam tentang niatnya untuk memonopoli kredit, dan menjawab serempak:
“Komandan Tertinggi bijaksana! Kami akan melakukan yang terbaik untuk bekerja sama dan menangkap iblis perempuan bersama!”