Zhu Qi mendapat sambutan dingin. Ia terkekek kering dan mengejek dirinya sendiri sambil berkata,
“Tuan Wang, jangan tersinggung. Setelah menggali tanah seharian kemarin, punggungku sakit dan tubuhku lelah. Aku sama sekali tidak punya waktu atau tenaga untuk mengikuti keributan di luar!”
“Huh, kalau tahu akan semenarik ini, aku tidak akan mengubur diri dalam kerja keras di sini, sampai berlumuran kotoran dan debu.”
Mengubah topik, nada suaranya mulai terdengar agak sombong, “Tapi, kerja keras ini tidak sia-sia sama sekali. Kami akhirnya menemukan sesuatu…”
Belum selesai bicara, ia melihat Wang Gangfeng tiba-tiba berdiri. Dengan ekspresi serius, Wang menatap ke luar balai. Zhu Qi cepat-cepat menoleh ikut melihat.
Ia melihat Gu Chengyin melangkah mantap menuju balai utama.
Berpakaian rapi dan memancarkan energi, Gu Chengyin sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda baru saja dibunuh.
Mengikuti setengah langkah di belakang Gu Chengyin bukan lagi pengawal muda tampan seperti kemarin.
Melainkan seorang gadis muda cantik dengan mata berkilau dan gigi putih, rambutnya dikepang dua dan mengenakan pakaian yang indah.
Mata Zhu Qi langsung membelalak, hampir mengira penglihatannya sedang bermain-main.
Nona tertua Keluarga Cui, Cui Zilu!
Astaga!
Gelombang kejutan mengamuk dalam hati Zhu Qi.
Latar belakang Marquis ini terlalu hebat.
Kemarin, bisa dibilang ia memanfaatkan pengaruh Putra Mahkota.
Tapi hari ini, ia langsung membawa serta nona tertua Keluarga Cui.
Dan melihat betapa dekatnya Nona Cui mengikutinya, matanya berkilau saat mengikuti Gu Chengyin, jelas sekali mereka sangat akrab.
Apa artinya ini?
Artinya Gu Chengyin tidak hanya mendapat kepercayaan Putra Mahkota dan pengangkatan Yang Mulia, bahkan menteri kabinet senior seperti Cui Shifan secara diam-diam menyetujui atau bahkan mendukungnya.
Pikiran-pikiran ini berputar cepat dalam benak Zhu Qi, tapi senyum di wajahnya semakin antusias dan hormat.
Gu Chengyin sudah sampai di depan balai. Ia menyatukan tangan ke arah Zhu Qi dan Wang Gangfeng. “Tuan Zhu, Tuan Wang, membuat kalian berdua menunggu.”
Zhu Qi buru-buru maju, menyatukan tangan balas sambil tersenyum ramah.
“Apa yang Marquis Gu katakan? Kami juga baru tiba tidak lama.”
Wang Gangfeng juga menyatukan tangan balas, kata-katanya singkat. “Marquis Gu.”
Pandangannya cepat menyapu Cui Zilu di belakang Gu Chengyin. Kilatan kejutan muncul di matanya, tapi ia cepat kembali tenang dan tidak bertanya apa-apa.
Ditatap oleh dua pejabat tinggi istana, Cui Zilu merasa agak gugup, tapi ia berusaha meniru Gu Chengyin, meluruskan punggungnya.
Ia sedikit mengangguk sebagai salam, lalu cepat mengalihkan pandangan, terus memainkan peran sebagai pengawal pribadi dengan berdiri kaku di samping belakang Gu Chengyin.
Ekspresi Gu Chengyin menjadi serius.
“Waktu sempit, jadi lewati basa-basi. Mari kita mulai.”
Berkata begitu, ia memimpin dan berjalan masuk ke balai utama, duduk di kursi tuan rumah.
Cui Zilu langsung mengikuti dan, persis seperti kemarin, berdiri miring di belakang kursi Gu Chengyin.
Tangannya tergantung alami di samping, pandangannya lurus ke depan sambil berusaha keras memasang ekspresi serius dan sungguh-sungguh.
Zhu Qi yang pertama membersihkan kerongkongannya. Menyingkirkan keseharian dari obrolan mereka tadi, ia melapor dengan ekspresi serius,
“Lapor kepada Marquis Gu, kemarin kami mengikuti instruksi Anda dan melakukan pencarian lebih detail di kediaman Wakil Menteri Kiri.”
“Usaha tidak mengkhianati hasil. Kami akhirnya menemukan pintu masuk gudang bawah tanah yang sangat tersembunyi di antara bukit batu buatan di taman belakang kediaman.”
“Di dalam gudang bawah tanah, penuh dengan barang-barang. Ada peti-peti penuh batangan emas dan perak berkualitas tinggi.”
“Ada uang kertas dengan denominasi besar, serta sejumlah besar barang antik berharga tinggi, artefak giok, lukisan dan kaligrafi master terkenal, harta eksotis dari luar negeri, dan lain-lain. Perkiraan kasar total nilainya tidak kurang dari tiga juta tael!”
Tiga juta tael.
Gu Chengyin tidak menunjukkan kaget dengan jumlahnya. Sebaliknya, ia bertanya, “Bisakah kalian menentukan berapa lama barang-barang berharga ini disimpan di sana?”
“Apakah mereka terkumpul secara bertahap dalam waktu lama, atau ditempatkan di sana baru-baru ini?”
Pertanyaan ini sangat penting.
Jika barang-barang berharga itu disimpan lama, pada dasarnya akan mengonfirmasi praktik korupsi Xiao Michang.
Tapi jika ditempatkan baru-baru ini, itu menunjukkan bahwa ini adalah ketulusan hati seseorang.
Zhu Qi jelas sudah mempertimbangkan ini juga. Ia menjawab dengan ekspresi serius,
“Jawab untuk Marquis, bawahan Anda sudah memeriksa dengan hati-hati. Sebagian batangan emas dan perak, serta barang antik, memang sudah disimpan lama.”
“Dasar peti ada noda air tua, permukaan emas dan perak menunjukkan tanda-tanda kusam, dan patina pada barang antik alami. Mereka应该是 akumulasi bertahun-tahun.”
“Tapi, sebagian lain, terutama uang kertas dan perhiasan itu, terlihat sangat baru dengan tanda penyimpanan sangat samar. Jelas ditempatkan di sana baru-baru ini.”
“Secara keseluruhan, barang-barang berharga di gudang bawah tanah menunjukkan pola peningkatan bertahap.”
“Yang tua di bawah, dan yang baru di atas, menumpuk lapis demi lapis.”
“Mereka tidak ditempatkan sekaligus, tapi melalui proses panjang, dengan tambahan baru terus berlanjut sampai baru-baru ini.”
Setelah mendengar ini, Gu Chengyin mengangguk. Laporan ini jelas dan meyakinkan.
“Dengan kata lain,” Gu Chengyin merangkum, “Xiao Michang sendiri memang terlibat dalam korupsi besar-besaran jangka panjang. Ini adalah simpanan rahasianya sendiri.”
“Untuk bagian yang baru ditambahkan, itu bisa berupa hasil korupsi lanjutan, atau bisa juga suap yang diberikan orang lain padanya.”
“Kita bahkan tidak bisa menutup kemungkinan bahwa seseorang sengaja menaruhnya di sana setelah kematiannya untuk memperkuat kejahatannya.”
Gu Chengyin melihat Wang Gangfeng. “Tuan Wang, bagaimana progres di pihak Anda?”
Wang Gangfeng sudah duduk tegak sepanjang waktu, ekspresinya tegas.
Mendengar pertanyaan Gu Chengyin, ia akhirnya berbicara. “Badan Sensor melakukan interogasi mendadak pada semua orang di Kementerian Keuangan yang memiliki urusan dekat dengan Xiao Michang atau di bawah yurisdiksinya.”
“Ini termasuk bawahannya, kolega, dan beberapa pedagang yang berurusan dengannya. Kementerian Kehakiman secara bersamaan memverifikasi keberadaan dan catatan interaksi orang-orang ini sebelum dan setelah insiden.”
“Sejauh ini.”
“Kesaksian dan keberadaan orang-orang ini, serta beberapa arus kas tidak normal dan akun samar yang kami temukan di arsip Kementerian Keuangan, semua cocok.”
“Paling tidak, ini adalah kepastian faktual bahwa Xiao Michang menggunakan wewenangnya untuk memberikan kemudahan pada orang lain dan menerima suap besar sebagai imbalan.”
Nada Wang Gangfeng tiba-tiba menjadi berat.
“Dan mengenai aktivitas penggelapan Xiao Michang sendiri, yang kami temukan bukan hanya banyak.”
“Tepatnya, jumlahnya luar biasa.”
“Sangat banyak sampai mengejutkan mata, dan lebih lagi, hampir tidak butuh usaha untuk menemukannya.”
“Oh?” Mata Gu Chengyin menyipit sedikit. “Hampir tidak butuh usaha? Apa maksudnya, Tuan Wang?”
Senyuman dingin muncul di wajah Wang Gangfeng. “Karena bukti-bukti ini hanya duduk di sana.”
“Badan Sensor mencari arsip terkait dan ruang akuntansi Kementerian Keuangan, bahkan lemari pribadi beberapa juru tulis.”
“Dengan sedikit pencarian, kami bisa menemukan sejumlah besar salinan ledger, catatan pribadi, korespondensi, bahkan daftar untuk membagi jarahan, semua menunjuk pada penggelapan Xiao Michang.”
“Seolah-olah mereka sudah diatur sebelumnya dan ditempatkan di lokasi mencolok atau mudah ditemukan, hanya menunggu kami mengambilnya.”
Setelah mendengar ini, Gu Chengyin tidak menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya; malah muncul sedikit kesadaran.
Tepat seperti yang diharapkan.
Untuk membuktikan bahwa Xiao Michang bunuh diri karena takut hukuman, mengandalkan hanya surat bunuh diri yang keasliannya diragukan jauh dari cukup.
Harus ada kesaksian saksi dan bukti fisik pendamping yang konklusif yang bisa membentuk rantai bukti lengkap.
Sekarang, baik saksi maupun bukti fisik sudah lengkap.
Dan yang paling penting adalah bahwa semua bukti ini benar-benar asli.