Di dalam paviliun terbuka, Gu Chengyin sekali lagi ditinggal sendirian.
Sambil menyesap anggurnya, ia menatap ke luar paviliun.
Di bawah langit malam, taman Kediaman Cui yang diterangi oleh cahaya lentera dan sinar bulan yang saling bertautan, memiliki pesona tenang dan mendalam yang unik.
Namun, Gu Chengyin tahu bahwa di balik ketenangan ini, Cui Shifan kemungkinan sedang berada di suatu ruang belajar atau ruang rahasia, dengan tergesa memanggil para pembantunya yang terpercaya, mengeluarkan perintah, dan mengerahkan orang.
Seperti yang dikatakan Cui Shifan, beberapa orang sudah melewati batas.
Keluarga bangsawan baru yang bangkit di Luodu, yang membangun kekuatan mereka melalui perdagangan, memiliki kekayaan yang mengejutkan, dan ambisi mereka pun telah membesar sesuai dengan itu.
Mereka mulai mengulurkan tentakel mereka ke arah tanah dan sumber daya, bahkan berusaha mempengaruhi urusan istana.
Pangeran Kedua kebetulan telah memberikan mereka titik masuk yang tampaknya sah.
Persetujuan Kaisar Luo terhadap memorial untuk pemilihan lokasi percobaan ini tidak hanya untuk menyiapkan arena guna menempa Luo Zhao, tetapi juga untuk memasang perangkap.
Begitu para pedagang kaya dan taipan itu menuangkan perak dan emas nyata mereka ke dalamnya, membangun Kota Shuishan menjadi sebuah model dan berpikir mereka dapat mempromosikannya dalam skala besar…
Kepalan tangan besi kaisar feodal akan segera menghantam mereka.
Di hadapan kekuasaan kaisar, kekayaan hanyalah tanaman yang menunggu untuk dipanen kapan saja.
Dan jika ada yang akan menderita kepalan tangan besi, tentu saja, ada pihak lain yang akan mengambil keuntungan darinya.
Semakin awal seseorang tahu, semakin cepat mereka dapat bertindak.
Dan semakin cepat mereka bertindak, semakin banyak mereka dapat melahap dalam pesta besar ini.
Gu Chengyin tidak memberitahu Luo Zhao tentang hal ini.
Kaisar Luo menunjuknya sebagai Guru Muda bagi Putra Mahkota untuk tujuan pengajaran.
Tapi dia tidak pernah berkata bahwa dia akan menjadi menteri yang setia dan guru yang berbakti tanpa reserved.
Apalagi, satu-satunya muridnya ini jelas menyimpan motif tersembunyi dan suatu hari nanti mungkin berubah menjadi murid pemberontak yang akan berbalik melawan gurunya.
Akan lebih baik jika dia bisa menghipnotis dan mengendalikannya lagi, tapi dia tidak bisa menaruh semua telur dalam satu keranjang.
Keluarga Cui adalah target yang sangat baik untuk dijalin.
…
Sinar matahari pagi menembus melalui kisi-kisi jendela Qingshan Courtyard yang indah, menerpa lantai dengan bercak-bercak cahaya.
Aroma samar vegetasi yang segar memenuhi udara, sesekali disertai kicauan burung yang jernih dan merdu.
Gu Chengyin terbangun di tempat tidur yang empuk dan mengusap keningnya.
Tadi malam, Cui Shifan menggunakan alasan pergi menenangkan seseorang untuk meninggalkan paviliun terbuka di tepi air, dan tidak pernah kembali.
Gu Chengyin sangat menyadari niat sebenarnya dan sama sekali tidak keberatan.
Setelah menghabiskan anggurnya, dia menikmati pemandangan malam sendirian di paviliun untuk sementara waktu sebelum kembali ke Qingshan Courtyard untuk beristirahat.
Malam itu tanpa mimpi dan tanpa gangguan, momen yang langka dan tenang.
Gu Chengyin bangun dan secara metodis mencuci dan berganti pakaian.
Setelah siap, dia mendorong gerbang Qingshan Courtyard terbuka dan berjalan keluar menyusuri jalan batu biru yang agak lembap di pagi hari.
Sosok cantik sudah menunggu di sudut koridor di depan.
Sinar matahari pagi yang samar menggaris tubuhnya dengan kejelasan yang luar biasa.
Cui Zilu tidak mengenakan gaun yang merepotkan hari ini. Sebaliknya, dia berganti menjadi setelan bela diri yang pas di pinggang yang dirancang untuk kemudahan bergerak. Bahan bajunya berkilau dengan kilau lembut di bawah sinar matahari, mempertahankan kecantikan gadis muda yang halus sambil menambahkan sentuhan semangat gagah.
Rambut hitam panjangnya tidak disanggul dengan rumit; malah, setelah disisir dengan hati-hati, dijalin menjadi dua kepang indah di kedua sisi.
Akhirnya terkumpul menjadi dua kuda poni yang hidup menjuntai di bahunya, ujungnya diikat dengan pita kecil yang terbuat dari pita sutra yang serasi.
Dia berdiri di sana, kepalanya sedikit miring, seolah mengagumi bunga-bunga yang diselimuti embun di hamparan bunga di luar koridor.
Matahari pagi bersinar ke bawah tanpa reserved, menyelimutinya dalam lingkaran cahaya keemasan pucat.
Wajah kecilnya putih dan tembus pandang, matanya cerah dan bersemangat, dan sudut mulutnya sedikit terangkat, menunjukkan keluguan dan vitalitas alami.
Dia terlihat seperti buah yang gemuk dan bersemangat yang disinari cahaya pagi, memancarkan energi dan kecerahan dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Saat sosok Gu Chengyin muncul di gerbang pekarangan dan berjalan ke arahnya, mata Cui Zilu langsung bersinar.
Dia segera berdiri tegak, tangannya dengan patuh dilipat di depan dadanya.
Gu Chengyin mendekat dan secara alami mengangkat tangan, memperlakukannya seperti junior dekat.
Dia mengusap kepala Cui Zilu yang disisir rapi, menyebabkan kedua kuda poninya bergoyang sedikit.
Sudah lama menunggu di sini? Kenapa tidak memanggilku?
Nada Gu Chengyin akrab dan santai, membawa kemalasan baru saja bangun.
Pipi Cui Zilu memerah sedikit karena usapan kepalanya, tapi dia merasa senang yang tak bisa dijelaskan dalam hatinya.
Dia mengangkat wajahnya yang tersenyum, memperlihatkan gigi putih yang rapi, dan menjawab dengan suara jernih:
Aku baru saja sampai! Aku belum menunggu lama sama sekali!
Pelayan senior Xiaodie, yang berdiri setengah langkah di belakang Cui Zilu, tidak bisa tidak mengintip mendengar jawaban ini.
Dia bergumam dalam hati: Nona Tertua, ‘baru saja sampai’-mu memang cukup awal. Mengetahui hukumanmu dicabut, kau bangun pada jam Yin, bolak-balik untuk mandi dan berganti pakaian.
Hanya memilih pakaian dan menata rambut sudah memakan waktu hampir dua jam. Kau berlari ke sini untuk menunggu sebelum langit bahkan benar-benar terang, dan kau sudah menunggu hampir satu jam…
Namun, Xiaodie hanya berani memikirkan ini dalam hatinya; dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Gu Chengyin tersenyum dan bermain sesuai dengan kata-kata Cui Zilu, berkata, Itu bagus. Aku khawatir kau akan bosan menunggu terlalu lama. Ayo kita berangkat, kalau begitu.
Mhm! Cui Zilu mengangguk dengan kuat, senyum di wajahnya semakin bersinar saat dia mengikuti dengan erat di samping Gu Chengyin.
Keduanya berjalan bersama menuju gerbang utama Kediaman Cui.
Tidak seperti pengaturan yang sederhana kemarin, prosesi hari ini jelas jauh lebih mewah.
Kereta yang luas dan kokoh sudah menunggu di pintu.
Kusirnya adalah seorang kusir tua dengan ekspresi tenang dan mantap.
Di samping kereta dengan mengesankan berdiri empat penjaga berpakaian seragam bela diri, pedang panjang di pinggang mereka. Mata mereka tajam, dan pelipis mereka sedikit menonjol.
Aura mereka dalam dan terkondensasi, dan mereka berdiri tegak. Sekilas, jelas mereka adalah ahli yang terlatih baik, sama sekali tidak sebanding dengan pelayan rumah tangga biasa.
Ini jelas adalah pengaturan Cui Shifan.
Karena dia telah memutuskan untuk membiarkan Cui Zilu secara terbuka menemani Gu Chengyin keluar, kemewahan dan langkah-langkah keamanan yang sesuai tentu harus mengikuti.
Keduanya naik ke kereta. Interiornya luas dan nyaman, dilapisi dengan bantal tebal dan lembut, serta dilengkapi dengan teh dan kue-kue.
Ke Kediaman Menteri Kiri, Gu Chengyin memberi perintah kepada kusir.
Baik, Tuan.
Kusir itu menurut, mencambuk dengan teriakan ringan, dan kereta mulai bergerak mulus.
Keempat penjaga melompat ke kuda mereka, dua di depan dan dua di belakang, mengawal kereta menuju Kediaman Menteri Kiri.
Kediaman Menteri Kiri.
Setelah pencarian penuh satu hari, kediaman itu tampak agak lebih berantakan, tetapi juga lebih khidmat dan sepi.
Di aula utama.
Zhu Qi dan Wang Gangfeng duduk di kursi, menunggu kedatangan Gu Chengyin.
Dibandingkan dengan Wang Gangfeng, yang beristirahat dengan mata tertutup, Zhu Qi tampak agak gelisah. Akhirnya, tidak bisa menahan diri, dia bertanya:
Tuan Wang, aku dengar Marquis Gu diserang oleh para assassin dalam perjalanan ke sini kemarin?
Wang Gangfeng bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, hanya mengeluarkan suara hm samar dari hidungnya.
Itu berfungsi sebagai pengakuan atas fakta, tetapi dia jelas tidak tertarik untuk membahasnya lebih lanjut.
Zhu Qi bertemu dengan penolakan lembut tetapi tidak berkecil hati, terus menekan:
Lalu setelahnya, apakah Marquis Gu pergi ke Kediaman Shangguan? Tuan Wang, Anda ada di sana saat itu, kan? Apa yang sebenarnya terjadi?
Wang Gangfeng akhirnya mengangkat kelopak matanya dan melirik lembut ke Zhu Qi, nadanya datar dan tanpa riak:
Kepala Polisi Zhu, Anda bisa menanyakan hal-hal ini kepada Marquis Gu ketika dia tiba. Pejabat ini tidak pantas mengatakan terlalu banyak.
Sikapnya jelas: dia tidak ingin terlibat dalam gosip ini, juga tidak ingin menjelaskan atau menyiarkan apa pun atas nama Gu Chengyin.