Mata Cui Zilu melirik ke kiri dan ke kanan.
Dia sama sekali tidak berani menatap pandangan Shangguan Yunying.
Setelah keheningan mematikan yang singkat, Cui Zilu turun dari tempat tidur dengan gerakan kaku.
Dengan tangan gemetar, dia menyapu debu yang tidak ada dari bajunya, terus menundukkan kepala dan bergumam tidak jelas, suaranya sepeluh nyamuk berdengung:
“Ah… ini… udah… udah malam… aku… aku harus pulang makan…”
“…Ayah dan Ibu pasti… pasti sudah menungguku… aku harus cepat pulang, kalau tidak mereka akan… mereka akan khawatir…”
Sambil berkata demikian, Cui Zilu mencoba merayap ke arah pintu.
Namun, sebelum dia sempat melangkah dua langkah, dia merasakan ketat di lehernya. Sebuah tangan telah mencengkeram erat kerah belakang bajunya.
Suara Shangguan Yunying terdengar di atas kepalanya, begitu lembut hingga hampir menyeramkan:
“Zilu, sudah larut malam begini, di luar tidak aman. Biar kakak antar kamu pulang.”
Cui Zilu menggigil hebat, seperti anak ayam kecil yang lehernya dicekik oleh takdir.
Dia bahkan tidak berani melawan, berdiri kaku di tempat, terlalu takut untuk menoleh sekalipun.
Masih memegangi Cui Zilu, Shangguan Yunying menoleh ke Gu Chengyin dengan senyum lembut di wajahnya:
“Aku benar-benar minta maaf. Zilu sudah dimanja sejak kecil. Dia impulsif, dan kali ini dia benar-benar hampir menyebabkan masalah besar untukmu.”
Entah mengapa, dari senyum lembut dan kata-kata sopan Shangguan Yunying, Gu Chengyin bisa merasakan dengan jelas niat membunuh yang melayang-layang dari gadis muda itu.
Niat membunuh ini tidak ditujukan padanya; rasanya lebih seperti kemarahan yang hampir meledak.
Gu Chengyin segera berbicara, mencoba meredakan ketegangan dan membuat beberapa alasan untuk Cui Zilu: “Yunying, Zilu bermaksud baik. Dia khawatir dengan keselamatanku, itulah sebabnya dia nekat datang ke sini.”
“Dia baru saja hendak pergi setelah melihat aku baik-baik saja, tapi kebetulan kamu tiba, jadi dia jadi… yah, tertahan.”
Kata-kata ini memberi nada pada tindakan Cui Zilu, menyiratkan bahwa dia sudah tahu dirinya salah dan itu hanya kebetulan.
Mendengar ini, senyum Shangguan Yunying tidak berubah sedikit pun. Matanya menyipit menjadi dua bulan sabit, membuatnya terlihat semakin lembut.
Dia menarik Cui Zilu ke dalam pelukannya, lengannya dengan penuh kasih sayang melingkari bahu gadis itu.
Dia bahkan menundukkan kepala dan menggesekkan pipinya ke atas kepala Cui Zilu, suaranya lembut bagai air:
“Jangan khawatir, aku pasti akan memastikan untuk mengantar Zilu pulang dengan baik.”
Shangguan Yunying sengaja menekankan kata _dengan baik_, membuat Cui Zilu menggigil lagi.
“Lagipula…” senyum Shangguan Yunying semakin dalam saat pandangannya mendarat di wajah kecil pucat Cui Zilu, “Kita adalah sahabat terbaik mutlak, bukan begitu, Zilu?”
Digendong dalam pelukan Shangguan Yunying, Cui Zilu merasakan pelukan yang tampak intim namun luar biasa menindas itu.
Mendengarkan suara yang begitu lembut hingga membuat kulit kepalanya bergidik itu, dia merasakan kedinginan menembak langsung dari telapak kaki ke ubun-ubun kepalanya.
Dia memutar lehernya seinci demi seinci untuk bertemu mata bulan sabit Shangguan Yunying. Tenggorokannya terasa tersumbat, dan butuh waktu lama sebelum dia berhasil memeras beberapa suku kata gemetar dari giginya:
“I-iya… M-maaf merepotkan, Kakak Yunying…”
“Tidak merepotkan sama sekali.”
Tersenyum cerah, Shangguan Yunying melepaskan pelukannya dan malah menggenggam pergelangan tangan Cui Zilu dengan erat. Dia melambaikan tangan pada Gu Chengyin dan berkata:
“Aku akan membawa Zilu pergi sekarang. Jaga dirimu baik-baik.”
Gu Chengyin mengangguk sebagai balasan, “Terima kasih atas kerepotannya.”
Shangguan Yunying tidak berkata lagi, menarik Cui Zilu keluar dari kamar tamu.
Mereka berjalan cepat melalui koridor dan halaman kompleks yang rumit.
Dengan pergelangan tangannya dicengkeram erat, Cui Zilu hanya bisa berlari kecil untuk mengikuti. Pergelangan tangannya sakit karena genggaman yang ketat, tapi dia tidak berani bernapas keras, apalagi memohon ampun.
Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa Shangguan Yunying sedang marah! Sangat marah!
Badai yang menggelegak dalam keheningan ini menakutkannya jauh lebih daripada bentakan langsung.
Keduanya tetap diam sepanjang jalan sampai mereka naik ke kereta yang menunggu.
Tirai kereta jatuh, mengisolasi mereka dari dunia luar dan hanya menyisakan mereka berdua.
Shangguan Yunying melepaskan pergelangan tangan Cui Zilu dan duduk sendiri di satu sisi.
Dia menutup mata, seolah mencoba menenangkan emosinya, atau mungkin hanya tidak ingin memperhatikan Cui Zilu sama sekali.
Menggosok pergelangan tangannya yang memerah, Cui Zilu dengan hati-hati bergeser ke sisi lain kereta dan duduk, menyusut ke sudut seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan dan sedang menunggu hukuman.
Dia mengintip diam-diam, mengamati Shangguan Yunying.
Cahaya bulan menyaring melalui kain tipis jendela kereta, menerangi profil dingin Shangguan Yunying.
Bibirnya yang terkunci rapat dan alisnya yang sedikit berkerut semuanya menunjukkan ketidaksenangannya yang ekstrem.
Akhirnya, Cui Zilu tidak bisa lagi menahan diri. Dia menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba melompat dari tempat duduknya.
Dia terjatuh ke sisi Shangguan Yunying, mengulurkan kedua tangannya untuk menggenggam erat tangan Shangguan Yunying.
“Kakak Yunying…”
Suara Cui Zilu mengandung isakan memohon yang berat. Matanya langsung memerah, air mata menggenang di dalamnya:
“Aku tahu aku salah! Aku benar-benar tahu aku salah! Tolong jangan marah, dan tolong jangan mengabaikanku, oke? Aku tidak akan berani melakukannya lagi! Aku bersumpah!”
Dia mengguncang-guncang tangan Shangguan Yunying, mencoba melunakinya dengan rayuan memohon dan permintaan maaf:
“Aku hanya… aku hanya sangat khawatir dengan Kakak Chengyin! Kamu tidak tahu bagaimana rasanya siang tadi ketika orang-orang jahat itu menghentikan keretanya dan membawa Kakak Chengyin pergi.”
“Aku melihat dari dalam keretaku. Mereka sangat menakutkan! Hal-hal yang mereka katakan juga menakutkan! Aku… aku ketakutan setengah mati!”
Air mata Cui Zilu akhirnya jatuh, suaranya penuh dengan ketakutan yang masih tersisa:
“Pikiranku yang pertama adalah pergi mencari ayahku, tapi dia sangat sibuk sampai tidak bisa meluangkan waktu untukku.”
“Aku… aku takut mereka akan menganiaya Kakak Chengyin! Aku takut mereka akan memukulinya dan menyiksanya di sana!”
“Aku… aku jadi sangat cemas dan panas kepala. Aku hanya ingin menyelamatkannya. Aku benar-benar tidak memikirkan banyak hal!”
“Kakak Yunying, maafkan aku sekali ini, oke? Aku pasti tidak akan berani melakukannya lain kali! Aku pasti akan mendengarkanmu!”
Cui Zilu menangis banjir air mata, emosinya tulus dan ikhlas, tidak menahan apa pun saat dia mengungkapkan kekhawatiran sebelumnya dan kecerobohan impulsifnya kepada Shangguan Yunying.
Mendengar pengakuan dan penjelasan yang penuh air mata ini, Shangguan Yunying akhirnya perlahan membuka matanya yang tertutup rapat.
Bulu matanya yang panjang bergetar, emosi kompleks bergolak dalam pandangannya.
Akhirnya, dia berbalik, menggenggam tangan Cui Zilu sebagai balasan, dan berbicara dengan nada yang sangat serius:
“Zilu, dengarkan aku.”
Terintimidasi oleh sikap khidmat ini, Cui Zilu lupa menangis dan hanya menatap kosong.
“Aku sangat marah, tapi itu bukan hal yang membuatku marah.”
Cui Zilu membeku, tidak mengerti maksudnya.
Shangguan Yunying melanjutkan, “Gu Chengyin sangat mampu. Bisa dibilang dia adalah orang paling tangguh di usia kita yang pernah aku temui.”
“Dalam hal ini, bahkan Yang Mulia pun tidak bisa menandinginya.”
“Seperti yang kukatakan kemarin, aku sama sekali tidak terkejut bahwa kamu menyukainya.”
“Dan aku tidak akan pernah mengkritikmu untuk itu. Itu hanya sifat manusia.”