“Sejak aku melintas hingga sekarang…”
Gu Chengyin bergumam sendiri, seberkas emosi berkelebat di matanya. “Tujuh hari di Luoshui Commandery, lima hari lagi di Divine Capital.”
“Ditotal hampir setengah bulan, tapi aku akhirnya mencapai Great Perfection Qi Refining Realm!”
Gu Chengyin menggeleng dan menghela napas, “Hanya aku yang tahu lika-liku, sulitnya, dan sakitnya perjalanan ini.”
Untungnya, pengalaman kaya dari kehidupan sebelumnya memungkinkannya menangani segalanya dengan mudah. Alasan utama dia merahasiakan identitasnya adalah ketakutan akan dihukum oleh Heavenly Dao.
“Sekarang aku punya Azure Sword Incantation, begitu aku kuasai Azure Sword Art…” Kilatan tajam melintas di mata Gu Chengyin.
“Lain kali menghadapi percobaan pembunuhan, aku tak perlu lagi mengandalkan serangan dasar.”
Duduk tegak di ranjangnya, Gu Chengyin mengulurkan jari dan mengarahkannya ke cangkir teh seladon di atas meja.
Dia mengalirkan Azure Sword Incantation. Seberkas true qi merembes dari ujung jarinya—tak berbentuk dan tak kasat mata, namun tepat membungkus cangkir teh.
Lalu, pemandangan ajaib terjadi.
Cangkir teh itu melayang ke atas dari udara tipis, terbang perlahan menuju Gu Chengyin, dan mendarat mantap di tangannya.
Seluruh proses berlangsung mulus seperti air mengalir, tanpa hambatan sedikit pun.
Gu Chengyin menaikkan alis. Memainkan cangkir teh di tangannya, dia mulai merenung.
Cara mengendalikan benda ini sebenarnya tidak dianggap mendalam.
Selama seseorang bisa melepaskan true qi secara eksternal, secara teori bisa dicapai.
Masalahnya terletak pada konsumsi true qi. Memanipulasi benda membutuhkan keluaran true qi yang terus-menerus; semakin berat benda dan semakin jauh jaraknya, semakin besar konsumsinya.
Bahkan jika cultivator biasa bisa melepaskan true qi mereka secara eksternal, mereka hanya bisa membuat jarum atau daun melayang sebentar.
Untuk memanipulasi cangkir teh dengan mudah dan santai, seseorang membutuhkan setidaknya cadangan true qi dan kendali Foundation Establishment Realm.
Tapi bagi Gu Chengyin, itu mudah sekali.
“Lagipula, satu hal yang tidak kukurangi adalah true qi.” Gu Chengyin meletakkan cangkir teh.
Tidak seperti true qi cultivator biasa, true qi-nya dikonversi dari influence. Meskipun cultivation juga bisa meningkatkannya, signifikansi yang lebih besar terletak pada pemurnian kualitasnya.
Dan selama orang-orang tercakup oleh influence dan kekuatan Gu Chengyin, itu hampir setara dengan mereka menyediakan aliran true qi tak berujung setiap saat.
Persis seperti…
“Domain Expansion.” Gu Chengyin bergumam pelan pada dirinya sendiri. “Di dalam Divine Capital, aku tak terkalahkan.”
Pikiran ini membuat detak jantungnya sedikit cepat.
Tapi dia segera tenang.
Belum lagi para penjaga di istana kekaisaran, Kaisar Luo sendiri tak terduga.
Terlebih, keluarga bangsawan besar dan sekte-sekte semua punya kartu truf tersembunyi.
Apalagi para ahli Golden Core Realm yang bahkan belum pernah dia lihat.
Tapi dilihat dari sudut lain, jika dia bisa memperluas pengaruhnya dari Divine Capital ke seluruh Great Luo Empire atau bahkan negara lain…
Cahaya cemerlang berkelebat liar di mata Gu Chengyin.
Untuk mencapai level itu, tidak diragukan lagi hanya ada satu jalan.
Gu Chengyin tersenyum tipis dan menekan pikiran ini.
Makanan harus dimakan sesuap demi sesuap.
Jalan harus dilangkahi selangkah demi selangkah.
Yang terpenting sekarang adalah menjatuhkan klan Xiao dan menyelesaikan krisis langsung.
Lalu, melangkah ke Foundation Establishment Realm, menghipnosis Luo Zhao sekali lagi, dan menjaganya tetap di bawah kendalinya.
Sisa waktunya berlalu dalam cultivation. Departemen Penilaian Pegawai tidak datang untuk menginterogasinya, dan Shangguan Yunying tidak mengunjunginya lagi.
Menutup telinga terhadap dunia luar, Gu Chengyin fokus hanya berlatih Azure Sword Incantation.
……
Hingga hari sebelum sidang pagi, Shangguan Yunying muncul lagi, menggenggam erat dokumen resmi di tangannya.
“Gu Chengyin! Grand Secretariat telah mengajukan memorial, dan Yang Mulia telah menyetujuinya. Besok di sidang pagi, kau diizinkan masuk aula dan membela diri!”
Gu Chengyin perlahan membuka mata, seberkas cahaya tajam menarik kembali ke pupilnya. Dia baru saja menyelesaikan satu siklus penuh sirkulasi energi.
Dia memandang tenang pada Shangguan Yunying dan dokumen resmi di tangannya.
Shangguan Yunying segera mengambil dua langkah ke depan, membuka dokumen, dan berbicara cepat, “Lihat, Yang Mulia Putri Mahkota dan tiga Grand Secretaries bersama-sama mengajukan memorial, meminta Yang Mulia Kaisar mengizinkanmu membela diri di sidang pagi besok.”
“Yang Mulia Kaisar telah memberikan persetujuan vermilion-nya, dan dia menambahkan perintah bahwa selama kau berada di bawah pengawasan Departemen Urusan Internal, kau bisa meninggalkan Departemen Penilaian Pegawai!”
Gu Chengyin mengambil dokumen, pandangannya menyapu tulisan tangan dan segel di atasnya.
Luo Zhao, Cui Shifan, Hu Juzheng, Yuan Zhengqing—tanda tangan bersama nama-nama ini membawa bobot luar biasa.
Adapun persetujuan Kaisar Luo, tampaknya memberi kesempatan untuk pembelaan, tapi sebenarnya membawa implikasi mendalam.
“Mengapa aku merasa Yang Mulia Kaisar menggunakanku lebih lancar daripada Luo Zhao?”
Gu Chengyin dalam hati menggeleng, menekan pikiran itu.
Keadaan lebih kuat dari manusia. Dia belum bisa membalik meja Kaisar Luo, tapi dia telah mencatat dendam ini.
Gu Chengyin berdiri, meregangkan anggota badan, dan melihat sekeliling kamar sayap, berkesan:
“Jarang bisa punya dua hari ketenangan untuk fokus cultivation. Aku sebenarnya agak enggan pergi.”
“Tidak boleh!” Mendengar ini, Shangguan Yunying segera mengerutkan alisnya yang halus, nadanya membawa sedikit urgensi.
“Yang Mulia Putri Mahkota dan aku sangat membutuhkanmu! Kau tidak tahu betapa sibuknya kami dua hari terakhir. Yang Mulia Putri Mahkota bahkan bilang akan bagus jika kau di sini.”
“Oh?”
Gu Chengyin menaikkan alis dan memandang Shangguan Yunying. “Benarkah dia bilang begitu?”
Ini agak di luar ekspektasinya. Dengan temperamen sombong Luo Zhao, bahkan jika dia berpikir begitu dalam hati, mustahil baginya mengatakannya keras-keras.
Shangguan Yunying mengangguk, lalu teringat sesuatu, dia menambahkan, “Yang Mulia Putri Mahkota sedang bicara sendiri, dan aku tidak sengaja mendengarnya.”
“Kau pasti tidak boleh menyebutkannya di depan Yang Mulia Putri Mahkota! Dia pasti tidak akan mengaku.”
Gu Chengyin mengangguk paham. Jika begitu, maka masuk akal.
Ini karakter asli Luo Zhao. Kebanggaan terukir di tulangnya. Bahkan jika dia menghargai kemampuan seseorang, dia tidak akan mau merendahkan sikapnya sedikit pun.
Sederhananya, dia tsundere klasik.
Keduanya berjalan keluar dari kamar sayap bahu membahu. Para penjaga di luar telah sepenuhnya ditarik, meninggalkan koridor kosong dan sunyi.
Mereka turun dan melintasi halaman kantor Kementerian Personalia. Saat melangkahi ambang pintu tinggi, sinar matahari yang lama tak terasa segera membanjiri seluruh tubuhnya.
Gu Chengyin sedikit memicingkan mata, menarik napas dalam-dalam udara bebas, dan menghela, “Sinar matahari di luar masih yang terbaik.”
Dalam hatinya, dia diam-diam menambahkan: Kaisar Luo, si tua licik. Jika kau mengacauiku seperti ini lagi, aku akan mengacaui putrimu.
Shangguan Yunying memberi isyarat kereta mendekat. Dia sendiri mengangkat tirai kereta, melangkah ke samping, dan membuat gerakan mengundang pada Gu Chengyin. “Ayo, Junior Preceptor Gu yang agung. Yang Mulia Putri Mahkota masih menunggumu.”
Gu Chengyin tak bisa menahan tawa dan dengan tenang naik ke kereta.
Kereta mulai dengan mulus, melaju melalui jalanan dan menuju langsung ke Istana Putra Mahkota.
Melangkah ke Istana Putra Mahkota sekali lagi dan berjalan melalui koridor dan aula yang familiar, Gu Chengyin bisa jelas merasakan bahwa suasana berbeda.
Hilang sedikit kekhidmatan dan keanehannya, dan bertambah sedikit kesibukan dan semangat tajam.
Di Wenli Hall, Gu Chengyin melihat Luo Zhao.
Dia tidak mengenakan pakaian sidang atau gaun istana hari ini, tapi pakaian sehari-hari gelap dengan lengan ketat, dan sedang meninjau tumpukan dokumen.
Mendengar suara, dia menengadah, pandangannya jatuh pada Gu Chengyin.
Saat ini, Luo Zhao tampak tenang dan cakap. Kewibawaan dan rasa kendali milik atasan telah berkumpul kembali di antara alisnya, bahkan menambah sedikit lagi kemurahan hati mantap yang datang setelah menghadapi badai.
Ketika dia melihat Gu Chengyin, cahaya aneh berkelebat cepat di matanya, seolah dia menghela napas lega, tapi wajahnya tetap sama sekali tanpa ekspresi.