“Kau sudah kembali.”
“Selama dua hari ini, kau telah dirugikan.”
Gu Chengyin menangkupkan tangan memberi hormat, ekspresinya tenang. “Yang Mulia berlebihan. Departemen Pejabat Bersih cukup tenang, justru cocok untukku fokus berlatih.”
Luo Zhao sedikit mengangguk. Dia mengulurkan tangan mengambil setumpuk dokumen dari meja dan menyerahkannya kepada Gu Chengyin. “Coba lihat ini. Dengan bantuan Badan Sensor dan Faksi Kasim selama dua hari ini, kemajuan kita sangat cepat.”
Gu Chengyin menerima dokumen, merasakan beratnya yang ringan di tangan.
Dia berjalan ke kursi tamu dan mulai membacanya dengan konsentrasi penuh.
Isi dokumen sangat detail dan dikategorikan, jelas mencatat kemajuan penyelidikan berbagai kejahatan korupsi, pengabaian tugas, dan pembentukan klik melawan Xiao Song dan faksinya.
Pengakuan saksi yang telah ditandatangani, deskripsi asal bukti fisik, detail transaksi rekening, bahkan transkripsi beberapa korespondensi rahasia—sebagian besar mata rantai bukti kunci telah diamankan.
Suara Luo Zhao terdengar dari samping. “Pasukan Pengawal Kekaisaran Emas telah menangkap orang-orang yang perlu dikendalikan, dan banyak bukti fisik telah disita.”
“Saat ini, seluruh Ibu Kota Suci berada dalam keadaan sangat cemas. Keluarga bangsawan dan ningrat semuanya berdiam di rumah, menunggu perkembangan.”
“Sedangkan rumor-rumor yang dimaksudkan untuk mengacaukan air dan mengarahkan tombak ke Kaisar, telah dihancurkan saat muncul. Tidak akan menimbulkan gelombang.”
“Sekarang bukti sudah tak terbantahkan, meskipun Xiao Song punya kemampuan monumental, dia tidak akan bisa membalikkan keadaan kali ini.”
Gu Chengyin membenarkan dengan suara “hm”, pandangannya masih menyapu cepat dan teliti setiap kata di halaman.
Dia tidak hanya melihat bukti yang telah diamankan, tetapi juga menggunakan informasi ini untuk merekonstruksi pertempuran rahasia dua hari terakhir, serta reaksi semua pihak dan ikan potensial yang lolos.
Melihat Gu Chengyin begitu fokus, Luo Zhao tidak berkata lagi dan hanya diam-diam memperhatikan profilnya.
Pikirannya tak sengaja melayang. Mengesampingkan keinginan pria ini untuk mengendalikan dan perilaku lancangnya yang membuatnya menggeretak gigi karena benci…
Hanya dalam hal penampilan dan sikap, dia memang bisa disebut tampan dan tenang.
Terutama sekarang, saat dia tenggelam dalam pikiran, fokus dan kecerdasan di antara alisnya memiliki daya tarik yang unik…
Saat pikiran ini muncul, Luo Zhao segera meludah dalam hati dan dengan paksa menghilangkannya.
Sama sekali tidak mungkin, dan dia pasti tidak akan pernah merasakan sedikit pun ketertarikan romantis pada Gu Chengyin!
Namun, dengan pikiran ini, Luo Zhao melirik ke sudut matanya ke Shangguan Yunying di sampingnya.
Dia menyadari bahwa pejabat wanita utamanya itu menatap Gu Chengyin tanpa berkedip.
Matanya dipenuhi dengan perhatian, kepercayaan, dan bahkan sedikit kasih sayang yang lembut.
Gelombang ketidakpuasan yang tak bisa dijelaskan langsung meluap di hati Luo Zhao. Sebagai pejabat wanita utamanya, Shangguan Yunying sebenarnya tidak mengutamakannya?
Apakah Gu Chengyin yang adalah Yang Mulia, atau dia yang adalah Yang Mulia?
Dia segera batuk ringan. Shangguan Yunying tersadar, menurunkan mata dengan sedikit panik, pipinya diwarnai merah.
Gu Chengyin tetap sama sekali tidak sadar akan benturan halus antara dua wanita di sampingnya.
Seluruh pikirannya tenggelam dalam menganalisis dan menyimpulkan informasi.
Setelah lama, dia akhirnya meletakkan halaman terakhir dokumen.
Gu Chengyin tidak berbicara, malah mengerutkan kening dan jatuh ke dalam pikiran yang dalam.
Luo Zhao dengan cerdik memperhatikan anomali dalam ekspresinya. Hatinya menegang, dan sedikit ketidakpuasan dari tadi segera digantikan oleh kekhawatiran.
Dia meletakkan cangkir tehnya dan bertanya, “Ada apa? Apa kau menemukan sesuatu yang tidak beres?”
Gu Chengyin perlahan menggelengkan kepala. Pandangannya fokus kembali, melihat Luo Zhao dengan keraguan hati-hati di matanya.
“Mata rantai bukti itu sendiri terlihat sangat lengkap, dan logikanya membentuk lingkaran tertutup.”
“Tapi… aku hanya merasa itu terlalu logis dan lancar.”
“Terlalu logis dan lancar?” Luo Zhao bertanya, bingung. “Buktinya sudah pasti, dan momentum mereka hilang. Bagaimana lagi mereka bisa melawan?”
“Itu tidak lebih dari menunda waktu atau mencoba berdalih dengan sia-sia. Sekarang saksi dan bukti fisik hadir, pembalikan sama sekali tidak mungkin.”
“Yang Mulia, akhirnya mungkin sudah ditentukan, tetapi banyak yang bisa dimanipulasi dalam proses dan hukuman.”
Gu Chengyin mengambil setumpuk dokumen, ujung jarinya mengetuk beberapa nama kunci dan angka keuangan. “Xiao Song telah beroperasi selama bertahun-tahun. Akarnya dalam, dan murid serta mantan bawahannya tersebar di seluruh pengadilan.”
“Kali ini, kita menyerang dengan kekuatan petir, mematahkan cabang-cabang yang dia ulurkan. Tapi apakah kita menyentuh batang utama, atau bukti kriminal inti yang langsung terkait dengan Xiao Song sendiri?”
Luo Zhao mengerutkan kening. “Kediaman Xiao adalah tempat tinggal Kepala Menteri Sekretariat Agung. Tanpa dekrit eksplisit dari Kaisar, tidak ada yang bisa melanggar.”
“Sedangkan Xiao Song sendiri, sebelum dia dihukum, bahkan lebih mustahil untuk pergi langsung ke kediamannya untuk penggeledahan.”
“Itulah tepatnya masalahnya.”
Mata Gu Chengyin menjadi tajam. “Xiao Song bukan orang biasa. Dia harus tahu lebih baik dari siapa pun apa yang bisa diselamatkan dan apa yang harus ditinggalkan begitu masalah terungkap.”
“Selama dua hari terakhir, tindakan kita cepat, tepat, dan kejam, membersihkan sayap periferalnya. Itu benar.”
“Tapi bagaimana dengan Xiao Song sendiri? Apa yang dia lakukan? Mengaku sakit dan menolak tamu di balik pintu tertutup?”
“Murid dan mantan bawahannya diturunkan satu demi satu. Apakah dia tidak memiliki tindakan serangan balik atau mediasi sama sekali? Bahkan jika hanya simbolis?”
Gu Chengyin berdiri dan perlahan berjalan mondar-mandir di aula.
“Yang Mulia, pikirkan. Untuk orang seperti Xiao Song, apa hasil terburuknya? Itu adalah eksekusi seluruh keluarganya, implikasi sembilan hubungan keluarganya, dan pemusnahan total klan ningratnya yang berusia ribuan tahun.”
“Apa hasil terburuk kedua? Itu adalah dicopot dari jabatan dan gelar ningratnya, dan properti keluarganya disita. Namun, keturunan inti keluarga mungkin dilestarikan, diasingkan ke perbatasan untuk menunggu masa depan.”
“Hasil terbaik, tentu saja, adalah dia tetap aman dan sehat, tetapi melihatnya sekarang, itu sudah tidak mungkin.”
Gu Chengyin berhenti mondar-mandir, berbalik, dan menatap langsung Luo Zhao. “Karena itu, aku merasa semua kelambanan Xiao Song saat ini, atau perlawanan yang tampaknya sia-sia, memiliki tujuan sejati yang bukan untuk menghindari kesalahan.”
“Tujuannya mungkin memperjuangkan hasil terburuk kedua itu, membiarkan pengadilan dan publik melihat bahwa meskipun dia, Xiao Song, telah melakukan kesalahan, kejahatannya tidak pantas mati, dan terutama tidak pantas menghukum seluruh klannya.”
“Untuk membuat Yang Mulia mengingat kerja kerasnya selama bertahun-tahun dan menunjukkan belas kasihan ekstrajudisial, menghukum hanya pelaku utama tanpa membebani keluarganya, dan idealnya, meninggalkan percikan untuk kebangkitan kembali di masa depan.”
Luo Zhao tersentuh mendengar ini. Setelah tenggelam dalam rasa kemenangan dari maju selangkah demi selangkah, dia memang belum berpikir mendalam dari sudut ini.
Dengan bimbingan Gu Chengyin, dia segera menyadari bahwa mengingat rencana Xiao Song yang dalam, ini sangat mungkin perhitungan sejatinya.
Mengaku bersalah dan tunduk pada hukum mungkin tak terhindarkan, tetapi bagaimana mengaku bersalah, kejahatan mana yang harus diakui, dalam pengaturan apa untuk mengaku, dan bagaimana membimbing opini publik dan kehendak Kaisar setelahnya… ada studi yang mendalam dalam semua ini.
Luo Zhao merenung, “Jadi, kau percaya bahwa selama sidang pagi besok, tidak hanya dia tidak akan melawan dengan keras kepala, tetapi dia malah akan…”
“Dia akan mengambil inisiatif untuk mengaku.”
Gu Chengyin menegaskan, “Tetapi cara pengakuannya, sejauh pengakuannya, dan bandingnya setelah mengaku akan menjadi kuncinya.”
“Misalnya, membingkai kejahatannya dalam lingkup yang relatif terkendali dari korupsi, pengabaian tugas, dan pengawasan yang longgar terhadap bawahan, sambil melakukan yang terbaik untuk membersihkan dirinya dari hubungan apa pun dengan kejahatan besar seperti pengkhianatan dan pemberontakan yang akan membenarkan eksekusi sembilan hubungan keluarganya.”
“Dia bahkan mungkin membuang beberapa rahasia yang lebih besar yang tidak ada hubungannya dengan Yang Mulia sebagai imbalan untuk belas kasihan.”
“Apa yang ingin kita makan adalah seratus persen kue keluarga Xiao.”
“Apa yang ingin dilestarikan Xiao Song adalah setidaknya lima puluh persen, atau bahkan lebih.”