Dia perlahan menarik tangannya, melangkah mundur, dan memandang Shangguan Yunying dalam diam.
Tak lama kemudian.
Di kedalaman mata Shangguan Yunying, sesuatu mulai muncul dengan cepat.
Seperti kesadaran yang tenggelam di dasar air akhirnya terlepas dari ikatannya, seperti jiwa yang terkurung dalam kegelapan akhirnya menemukan jalan keluar.
Pupil matanya mulai mengerut, dan pandangannya mulai fokus.
Akhirnya, datanglah tarikan napas keras seperti orang tenggelam yang berhasil mencapai permukaan.
“Hah! Hah! Hah!”
Shangguan Yunying tiba-tiba membungkuk ke depan, menopang tubuhnya dengan tangan di lantai sambil terengah-engah. Dada naik turun dengan hebat, dan lapisan keringat dingin merembes di dahanya.
Baru kemudian Gu Xiaoli berbicara lagi.
“Selamat datang kembali.”
“Kakak Yunying.”
Shangguan Yunying tetap menopang tubuhnya di lantai, terengah-engah.
Pikirannya kacau balau.
Rasa adanya celah memori sangat kuat. Sebelumnya dia sedang dipakukan ke dinding oleh Gu Chengyin, matanya yang dalam begitu dekat, napas mereka bertaut, jantungnya berdebar kencang seperti guntur.
Detik berikutnya, dia mendapati dirinya terengah-engah di lantai, seolah baru saja mengalami sesak napas yang berkepanjangan.
Apa yang terjadi?
Kemana perginya waktu itu?
Dimana Gu Chengyin?
Shangguan Yunying mendongak dan melihat sekeliling. Cahaya bulan mengalir melalui pintu yang terbuka, menerangi perabotan yang familiar.
Tidak ada yang tidak biasa, tidak ada tanda-tanda pergumulan, dan… tidak ada Gu Chengyin.
Shangguan Yunying memandang gadis kecil yang terlihat muak dunia di depannya.
Berdiri dalam cahaya bulan, memperhatikannya dengan tenang.
Di balik mata besar itu, tidak ada keluguan anak-anak, hanya kejernihan yang hampir seperti dewa.
“Xiaoli?”
Shangguan Yunying berbicara, suaranya serak karena terengah-engah. “Kapan kau kembali? Di mana Gu Chengyin?”
Gu Xiaoli tidak menjawab pertanyaannya.
Sebagai gantinya, dia mengangkat jari dan menunjuk ke leher Shangguan Yunying.
“Dia akan memberitahumu segalanya.”
Shangguan Yunying membeku.
Dia menunduk melihat lehernya.
Tergantung di sana adalah patung Buddha giok mungil.
Shangguan Yunying mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, ujung jarinya menyentuh permukaan giok yang halus dan hangat.
Tiba-tiba, sebuah tebakan mengerikan melintas di pikirannya.
Dia mendongak untuk melihat Gu Xiaoli, suaranya gemetar.
“Apakah dia… menghipnosisku lagi?”
Gu Xiaoli tidak membalas.
Dia hanya memandang Shangguan Yunying dengan tenang, lalu, mengangguk lembut.
Seperti yang diduga…
Shangguan Yunying menarik napas dalam-dalam, menekan kuat emosi yang bergolak di hatinya.
Kemudian dia mengalirkan qi sejatinya, membiarkannya mengalir melalui meridian dan menyalurkannya ke patung Buddha giok dari ujung jarinya.
Patung Buddha giok itu menyala.
Cahaya putih susu memancar dari dalam giok, hangat dan lembut di mata, seperti cahaya bulan yang terkonsentrasi.
Sebuah lingkaran cahaya perlahan terbentang di depan mata Shangguan Yunying, berubah menjadi layar cahaya yang kabur.
Kemudian, mulai memutar rekaman itu.
Adegan Pertama:
Itu adalah balai samping, cahaya bulan, dan Gu Chengyin.
Tapi waktunya jelas setelah celah memorinya.
Di layar cahaya, Gu Chengyin berdiri di depannya, matanya dalam seperti malam, dengan cahaya bintang berputar di kedalaman pupilnya.
Dia berbicara, suaranya tenang secara menakutkan.
“Apakah kau membawa artefak magis apa pun yang bisa menghilangkan hipnosis?”
Dan versinya di layar, dengan mata kosong dan ekspresi beku, menjawab dengan suara datar.
“Tidak.”
Adegan Kedua:
Gu Chengyin terus bertanya.
“Lalu bagaimana kau tahu kalau kau dihipnosis olehku?”
Dia di layar menjawab.
“Karena Yang Mulia bertingkah aneh.”
Adegan Ketiga:
“Kapan kau mengetahuinya?”
“Di Kota Beihe, ketika aku melihat kau duduk bersama Yang Mulia.”
Adegan Keempat:
“Mengapa kau tidak membongkarnya?”
“Aku perlu menentukan bagaimana kau mengendalikan Yang Mulia.”
…
Adegan demi adegan.
Pertanyaan demi pertanyaan, jawaban demi jawaban.
Penyelidikan dan pendekatan yang menurut Shangguan Yunying disembunyikan dengan sempurna, investigasi penuh emosi yang menurutnya dia pimpin…
Semua menjadi lelucon.
Ternyata dia sudah tahu kalau dia berpura-pura sejak awal.
Ternyata dia sudah melihat melalui semua penyelidikannya sejak lama.
Layar cahaya terus mengalir.
Memutar segmen dimana dia mengikuti Gu Chengyin ke kamar tidur Luo Zhao.
Dia melihat dirinya sendiri bertingkah seperti boneka, dengan ekspresi hampa melepaskan semua artefak magis pertahanan Luo Zhao, satu per satu.
Dia melihat Luo Zhao terbangun kaget, matanya beralih dari kebingungan ke kemarahan, lalu ke ketidakpercayaan, dan akhirnya berubah menjadi keputusasaan yang dingin.
Dia melihat dirinya menggunakan tekanan tingkat Foundation Establishment untuk menekan Luo Zhao, menyaksikan dia dipaksa menanggalkan semua pakaiannya dan berganti menjadi pakaian sehari-hari yang biasa, sebelum tangannya diikat dengan Sutra Pengikat Naga dan digantung ke balok atap.
Dia melihat Luo Zhao menatap tajam Gu Chengyin, menggunakan sisa kesadarannya yang terakhir untuk mengeluarkan raungan serak.
Dia melihat cahaya bintang di mata Gu Chengyin meledak, dan mata Luo Zhao menjadi benar-benar kosong.
Dia melihat Gu Chengyin membuatnya seolah tidak pernah terjadi apa-apa.
Akhirnya.
Dia melihat dirinya kembali ke balai samping, dan saat berbalik menutup pintu, dia melihat Gu Xiaoli berdiri di luar.
Layar cahaya membeku pada adegan terakhir ini.
Gu Xiaoli mengangkat tangan dan dengan lembut menekannya ke dahinya.
Telapak tangan kecil, sentuhan hangat.
Kemudian, layar cahaya padam.
Cahaya patung Buddha giok perlahan menarik diri, kembali ke keadaan sebagai patung Buddha giok putih susu biasa.
Shangguan Yunying melepaskan tangannya.
Dia terjatuh tak berdaya ke lantai, bersandar pada bingkai pintu, menatap kosong ke depan.
Segala sesuatu yang diputar ulang membanjiri pikirannya berulang kali seperti gelombang pasang.
Setiap adegan, setiap kalimat, setiap detail begitu jelas, begitu nyata, begitu menyedihkan.
Shangguan Yunying akhirnya mengerti.
Mengerti segalanya.
Dia memang tidak memiliki artefak magis apa pun untuk menghilangkan hipnosis.
Karena satu-satunya fungsi patung Buddha giok ini adalah untuk merekam.
Merekam semua yang dia alami, setiap momen, setiap detail, setiap kata, dan setiap ekspresi.
Sebagai Kepala Pelayan Wanita Departemen Urusan Internal, dia harus menangani banyak hal yang sangat rumit dan kompleks.
Terkadang, sedikit kelalaian bisa menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diubah.
Jadi kakeknya memberikannya patung Buddha giok ini.
Itu bukan artefak ofensif atau defensif, bukan juga alat spiritual pelindung; itu hanya perekam visual.
Saat menghadapi pekerjaan yang membutuhkan penelusuran detail, dia bisa menggunakan qi sejati untuk mengaktifkan patung Buddha giok dan memutar ulang rekaman masa lalu untuk memastikan tidak ada yang salah.
Tapi itu juga merekam kenangan-kenangan yang diputus oleh hipnosis.
Termasuk semua yang baru saja terjadi.
Dan termasuk malam itu di Kota Beihe.
Seribu pikiran kusut memutar dalam benak Shangguan Yunying seperti bola benang yang kacau.
Akhirnya, dia memaksa dirinya untuk tenang.
Dia mendongak melihat Gu Xiaoli.
“Xiaoli,” tanya Shangguan Yunying. “Kau menghilangkan hipnosisku, apakah Gu Chengyin akan mengetahuinya?”
Ini adalah pertanyaan yang paling dia khawatirkan.
Gu Xiaoli menggelengkan kepala dan menjawab:
“Aku tidak menghilangkannya; aku hanya memodifikasi logika dasarnya.”
Memodifikasi logika dasar?
Apa maksudnya?
Shangguan Yunying berkedip, jelas tidak mengerti.
Gu Xiaoli melanjutkan, “Jika kakakku tahu hipnosisnya hilang, dia pasti akan pergi.”
“Xiaoli tidak ingin kakaknya pergi.”
“Tapi Xiaoli juga tidak bisa membiarkan kakak dan Yang Mulia dikendalikan.”
“Jadi Xiaoli meninggalkan boneka kesadaran.”
Gu Xiaoli berhenti sejenak, seolah mencari cara untuk membuat Shangguan Yunying mengerti.
“Kakak Yunying, coba serahkan tubuhmu kepada boneka kesadaran.”
“Lalu kakak akan mengerti apa yang kumaksud.”