Keesokan harinya.
Gu Chengyin terbangun di tempat tidurnya.
Dia duduk, mengusap keningnya, dan mengerutkan dahulu dalam-dalam.
Ada yang tidak beres.
Sangat tidak beres.
Setelah kembali ke kamarnya tadi malam, awalnya dia hanya ingin tidur sebentar sebelum melanjutkan kultivasi Qingyun Mantra.
Tapi anehnya, dia tertidur.
Bukan memasuki keadaan meditasi, bukan berkontemplasi, melainkan terlelap seperti manusia biasa.
Yang lebih aneh lagi, dia mengalami mimpi buruk.
Dalam mimpi itu, dia terkunci di sebuah ruang bawah tanah yang gelap gulita.
Dinding-dindingnya lembap dan dingin, udara dipenuhi bau apek dan karat.
Kedua tangan dan kakinya dibelenggu erat oleh rantai besi, dan kultivasinya serta qi sejati telah sepenuhnya dirusak.
Lalu, Shangguan Yunying memeluk pinggangnya dari belakang, tubuh hangatnya menekan punggungnya.
Gerakan itu terlihat mesra, tapi sebenarnya adalah bentuk pengendalian.
Luo Zhao berdiri di depannya, memegang cambuk kulit yang basah.
Dia memanggil namanya dengan lembut, suaranya penuh dengan kesenangan yang sakit dan terdistorsi:
Gu Chengyin…
Tahukah kau? Aku telah menunggu hari ini terlalu, terlalu lama.
Kemudian, cambuk itu diayunkan.
Luo Zhao mengayunkan cambuk, mencambuknya tanpa ampun.
Gerakannya elegan sekaligus kejam; setiap pukulan dengan tepat menghindari titik vitalnya, namun menimbulkan rasa sakit yang paling dalam.
Dan di wajahnya terpancar senyum yang sangat puas, obsesif, dan lembut.
Yang lebih menakutkan lagi…
Pada saat yang sama, tangan Shangguan Yunying perlahan meluncur ke bawah.
…
Gu Chengyin membuka matanya dengan kasar.
Mimpi itu terlalu nyata.
Sangat nyata sampai dia bisa merasakan sakitnya cambukan yang menghantam tubuhnya.
Dia bisa melihat kegilaan posesif dan terdistorsi Luo Zhao, juga pelukan dan genggaman Shangguan Yunying yang sangat mengendalikan.
Apa-apaan itu.
Secara logika, setelah mencapai tahap Foundation Establishment, Dao heart-nya sudah stabil dan divine sense-nya jernih; seharusnya dia sudah lama melampaui tahap bermimpi.
Gu Chengyin mengusap pelipisnya, hatinya dipenuhi firasat buruk.
Mungkinkah ini semacam peringatan?
Sebuah pikiran langsung melintas di benaknya:
Mungkinkah Luo Zhao dan Shangguan Yunying sudah terbebas dari hipnosis lagi?
Pikiran ini membuat hati Gu Chengyin menjadi tegang.
Jika benar begitu, dia harus segera berkemas dan lari menyelamatkan diri.
Tidak, dia harus pergi memastikannya.
Gu Chengyin segera bangkit, mendorong pintu, dan berjalan cepat menuju kamar tidur.
Di luar kamar tidur.
Petugas wanita yang bertugas melihat Gu Chengyin dan segera membungkuk: Kepala Pelayan Gu.
Di mana Yang Mulia? tanya Gu Chengyin langsung.
Petugas wanita itu menunduk dan menjawab: Lapor Kepala Pelayan Gu, Yang Mulia dan Kepala Murid pergi ke Aula Surat dan Logika.
Gu Chengyin terkejut.
Sepatang ini?
Apakah karena setelah dihipnosis, mereka tidak lagi merasakan kelelahan yang normal?
Jadi mereka langsung bekerja secara otomatis?
Gu Chengyin mengangguk, berbalik, dan menuju ke Aula Surat dan Logika.
Aula Surat dan Logika.
Gu Chengyin berdiri di pintu masuk aula, melihat dari kejauhan.
Di belakang meja panjang, Luo Zhao berkutat dengan tumpukan dokumen resmi yang besar.
Dia mengenakan gaun istananya yang khas, rambut panjangnya disanggul tinggi, profil sampingnya terlihat anggun dan fokus dalam cahaya pagi.
Pena vermilion di tangannya bergerak cepat di atas memorial, gerakannya lancar tanpa sedikit pun keraguan.
Tidak jauh di sampingnya, Shangguan Yunying sedang mengatur beberapa tumpukan berkas setinggi setengah orang.
Rambut hitamnya diikat sederhana, dan dia dengan terampil menyortir dan menata berkas-berkas itu satu per satu dengan rapi.
Semuanya terlihat sangat normal.
Tidak ada kontak mata yang tidak biasa, tidak ada gerakan berlebihan, bahkan ritme napas mereka stabil seperti biasa.
Tapi kewaspadaan di hati Gu Chengyin tidak memudar karena ini.
Dia berdiri di tempatnya, tidak langsung mendekat, hanya mengawasi dari jauh, pandangannya menyapu bolak-balik di antara mereka berdua.
Dia sedang mengamati.
Mengamati ekspresi mikro mereka, mengamati detail gerakan mereka, mengamati apakah ada jejak akting.
Hingga Shangguan Yunying selesai mengatur satu batch berkas dan berdiri tegak, pandangannya tanpa sengaja melayang.
Dia melihat Gu Chengyin berdiri di pintu masuk aula.
Saat mata mereka bertemu.
Gu Chengyin menatap tajam ke mata Shangguan Yunying, menunggu reaksinya.
Akankah matanya bersinar seperti kemarin?
Atau…
Detik berikutnya, Gu Chengyin melihatnya.
Di mata yang lembut itu, tidak ada kegembiraan, tidak ada emosi, bahkan tidak ada riak sekecil apa pun.
Hanya ada rasa kepatuhan yang hampa.
Melihat ini, batu berat yang menggantung di hati Gu Chengyin sedikit turun.
Sepertinya Shangguan Yunying masih dalam keadaan terhipnosis.
Tapi…
Gu Chengyin menoleh melihat Luo Zhao.
Yang Mulia masih berkutat dengan dokumen resmi, sama sekali tidak menyadari kedatangannya.
Gu Chengyin melangkah maju.
Langkah kakinya bergema di aula, tapi Luo Zhao seolah tidak menyadarinya, masih membenamkan diri dalam meninjau memorial, pena vermilion di tangannya tidak pernah berhenti.
Jika itu Luo Zhao sebelumnya, sapaan sudah melayang lama.
Tapi sekarang, dia tidak bereaksi sama sekali.
Seolah dia benar-benar tidak mendengarnya.
Gu Chengyin berjalan menghampiri meja panjang dan berhenti.
Dia menatap ke bawah ke arah Luo Zhao.
Dia masih fokus pada memorial, bulu matanya yang panjang terkulai, garis profilnya lembut dan cantik dalam cahaya pagi.
Pena vermilion meluncur di atas kertas, meninggalkan tulisan tangan yang elegan namun tegas.
Dia bahkan bisa mencium aroma harum dan sejuk samar dari tubuh Luo Zhao.
Gu Chengyin membungkuk, mendekat ke telinga Luo Zhao, dan memberikan perintah:
Ikuti aku.
Setelah berkata, dia berdiri tegak dan berjalan menuju tangga tanpa menoleh.
Saat dia menginjak anak tangga pertama.
Langkah kaki terdengar dari belakangnya, bersama dengan gemerisik gaun istana yang menyapu lantai.
Luo Zhao mengikutinya.
Lantai dua Aula Surat dan Logika.
Gu Chengyin dengan cepat memindai area tersebut.
Tidak ada seorang pun.
Saat ini, hanya ada meja-meja yang tertata rapi dan bersih, serta debu halus yang melayang di udara.
Gu Chengyin berbalik melihat Luo Zhao yang mengikutinya dari belakang.
Dia berdiri di puncak tangga, wajahnya tanpa ekspresi, matanya hampa dan patuh.
Kondisi hipnosis yang sempurna.
Gu Chengyin melangkah maju dan mengangkat tangan untuk dengan lembut mengangkat dagu Luo Zhao.
Luo Zhao tidak melawan, tidak menghindar; dia hanya mengangkat kepala dengan patuh.
Membiarkan jari-jarinya bersandar pada rahangnya, membiarkan pandangannya menatap langsung ke matanya.
Mata mereka bertemu.
Gu Chengyin menatap tajam ke pupilnya.
Hampa.
Patuh.
Tanpa sedikit pun fluktuasi emosi.
Seperti kolam air yang tergenang, tanpa satu riak pun.
Gu Chengyin menggerakkan tangannya dari dagu Luo Zhao.
Lalu dia melangkah maju, menyematkan Luo Zhao ke dinding di belakangnya.
Pada saat yang sama, wajah Gu Chengyin perlahan mulai mendekat.
Semakin dekat, semakin dekat…
Seolah dia akan menciumnya.
Tapi mata Gu Chengyin masih menatap tajam ke mata Luo Zhao.
Dia sedang mengamati.
Mengamati apakah pupilnya akan menyempit.
Mengamati apakah napasnya akan menjadi tidak teratur.
Mengamati apakah tubuhnya akan secara tidak sadar menegang.
Mengamati apakah dia akan memiliki reaksi insting perlawanan.
Tidak peduli seberapa baik akting orang yang sadar, tidak peduli seberapa sempurna penyamarannya.
Ketika menghadapi kontak intim yang tiba-tiba, reaksi insting tubuh tidak mungkin bisa dikendalikan.
Kedipan bulu mata, laju napas, tegangnya otot… detail-detail kecil ini sering kali mengungkapkan emosi yang paling jujur.
Tapi…
Tidak ada.
Mata Luo Zhao tetap hampa.
Napasnya tetap stabil.
Tubuhnya tetap rileks.
Bahkan ketika bibir Gu Chengyin sudah sedemikian dekat sampai hanya berjarak satu inci dari menyentuh bibirnya.
Dia masih tidak bereaksi.
Gu Chengyin menghentikan gerakannya.
Bibirnya berhenti hanya setengah inci dari Luo Zhao.
Dia tidak menciumnya.
Karena dia sudah mendapatkan jawabannya.
Setidaknya pada tingkat reaksi fisik, keadaan hipnosis Luo Zhao tidak memiliki cacat sedikit pun.
Tapi… firasat buruk di hatinya tidak mau memudar.
Gu Chengyin perlahan berdiri tegak, menciptakan jarak di antara mereka.
Dia melihat Luo Zhao, terdiam sejenak, lalu melambaikan tangannya.
“Kembalilah. Suruh Yunying naik.”
Luo Zhao mengeluarkan suara setengan.
Suaranya datar, tanpa emosi, seperti respons terprogram mesin.
Lalu, dia berbalik dan berjalan menuju tangga.
Gerakannya alami, langkah kakinya mantap, tanpa sedikit pun keraguan.
Sempurna.
Terlalu sempurna.
Tapi tepat pada saat Luo Zhao hendak menuruni tangga.
Gu Chengyin tiba-tiba bergerak.
Dia melesat ke depan dalam satu langkah, meraih pergelangan tangan Luo Zhao, dan menariknya dengan kasar ke belakang.
Dia menarik Luo Zhao sepenuhnya ke dalam pelukannya.
Dan kemudian.
Bibirnya menekan bibir Luo Zhao.