Gu Chengyin duduk di dalam kereta, terlihat sedang beristirahat dengan mata terpejam, namun sebenarnya ia sedang mengulas semua yang terjadi tadi pagi dan semalam.
Meski keraguannya telah hampir hilang, yang kini menjadi perhatiannya bukanlah hipnosis itu sendiri.
Melainkan sebuah tekanan tak kasatmata, seolah sepasang mata telah mengawasinya sepanjang waktu.
Baik itu mimpi buruk yang tak bisa dijelaskan maupun kelancaran dan kesempurnaan yang aneh ini.
Keduanya membuat Gu Chengyin tidak bisa benar-benar rileks.
Ini adalah kewaspadaan yang terukir dalam tulangnya, dan terlebih lagi, pelajaran mendalam yang didapat dari pengalaman Luo Zhao terbebas dari hipnosis.
Pasti ada sesuatu yang sangat crucial yang terlewat olehnya!
Dalam benak Gu Chengyin, mata phoenix Luo Zhao yang kosong dan stagnan muncul kembali, bersama dengan ketaatan tanpa emosi Shangguan Yunying, serta reaksi sempurna mereka saat menghadapi penyelidikan melampaui batasnya.
Tidak ada perlawanan insting.
Tidak ada gejolak emosi.
Tidak ada satu pun jejak orang yang sadar.
Hanya ada dua kemungkinan. Pertama, mereka memang dihipnosis.
Kedua, mereka telah terbebas dari hipnosis namun mentolerir pelanggaran batasnya.
Gu Chengyin merasa seperti memikirkan sesuatu, namun tidak bisa menangkap benang inspirasi itu.
Jadi ia melanjutkan jalur pemikiran ini.
Asumsikan Luo Zhao dan Shangguan Yunying telah terbebas dari hipnosis dan mentolerir pelanggaran batasnya.
Itu berarti ini bukan batas sebenarnya mereka.
Lalu bagaimana jika ia melangkah sedikit lebih jauh, misalnya, benar-benar melampaui batas dengan Luo Zhao?
Jika mereka masih mempertahankan keadaan terhipnosis yang sempurna bahkan saat itu, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Tapi bagian yang lebih merepotkan adalah sisi Kaisar Luo…
Tunggu.
Sebuah kilasan pencerahan menghantam Gu Chengyin; ia akhirnya tahu apa yang terlewat olehnya.
Bagaimana mungkin ia lupa pada si tua licik itu, Kaisar Luo!
Dan Gu Xiaoli, dia adalah ensiklopedia Wanxiang Pavilion!
Lagipula, dia saat ini tinggal bersama Shangguan Yunying!
Tapi semalam, ia tidak melihat jejak Gu Xiaoli sama sekali!
Gu Chengyin tiba-tiba menarik napas dalam; ia akhirnya tahu di mana letak masalahnya.
Apakah Luo Zhao dan Shangguan Yunying telah terbebas dari hipnosis, ia tidak tahu.
Tapi ia tahu si bajingan tua Kaisar Luo pasti sedang menunggu di suatu tempat untuk kembali berkomplot melawannya.
Gu Chengyin membuka mata dan berkata dengan gigi terkunci:
Si tua licik, sejak kau ingin main-main denganku lagi, jangan salahkan aku mengambil tindakan drastis.
Kereta berhenti.
Suara sopir yang penuh hormat terdengar dari luar kereta: Tuan Gu, kita telah tiba di Kementerian Urusan Seremonial.
Gu Chengyin menekan semua pikiran kacau nya, mengangkat tirai kereta, dan turun.
Begitu berdiri tegak, seorang pejabat berjubah hijau buru-buru mendekat, membungkuk hormat, dan berkata dengan kegentingan yang jelas:
Tuan Gu, Anda akhirnya datang!
Gu Chengyin meliriknya dan bertanya:
Kau adalah?
Pria itu segera menjawab: Laporan Tuan, hamba adalah Cui Gong, sekretaris Kementerian Urusan Seremonial. Hamba diperintah oleh Menteri untuk menunggu Tuan di sini khusus.
Cui Gong, marga Cui.
Gu Chengyin paham dalam hati.
Kementerian Urusan Seremonial adalah departemen di mana pengaruh klan Cui paling besar, persis seperti kontrol klan Xiao atas Kementerian Personalia.
Kata-kata Cui Gong berikutnya membuat Gu Chengyin sedikit terkejut:
Bagaimanapun, Tuan Gu, sebaiknya Tuan pergi ke aula utama dulu dan lihatlah! Nyonya Jiang berteriak-teriak ingin bertemu Tuan!
Gu Chengyin sedikit mengerutkan kening:
Nyonya Jiang? Nyonya Jiang yang mana?
Mungkinkah…
Cui Gong segera mengangguk, nadanya penuh dengan keputusasaan dan kecemasan:
Dia adalah Nyonya Jiang dari Manor Shangguan!
Dia adalah perwakilan berkuasa penuh Green Sword Sect di Ibu Kota Ilahi. Setelah mendengar tentang urusan Tuan, dia datang ke Kementerian Urusan Seremonial pagi-pagi, mengatakan ingin bertemu Tuan.
Menteri memberitahunya Tuan belum tiba, dan dia berkata tidak akan pergi sampai bertemu Tuan! Dia sedang duduk di aula utama sekarang…
Gu Chengyin berkedip, pikirannya berputar cepat.
Jika Nyonya Jiang ingin mencarinya, bukankah lebih baik pergi langsung ke Istana Putra Mahkota, atau menyuruh orang menyampaikan pesan? Ia tentu akan mengunjungi kediamannya.
Mengapa membuat keributan seperti ini dan menghadangnya di kantor Kementerian Urusan Seremonial?
Meski bingung, Gu Chengyin tetap memerintahkan:
Mengerti. Tuntun jalannya.
Aula utama Kementerian Urusan Seremonial.
Ini adalah tempat Kementerian Urusan Seremonial menerima tamu penting. Luas dan terang, dengan perlengkapan yang khidmat.
Saat ini, suasana di aula utama agak rumit.
Menteri Urusan Seremonial, Cui Zhenji, memegang cangkir teh di tangan, terlihat tenang, namun alisnya yang sedikit berkerut mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Dan duduk di kursi tamu di bawah adalah seorang wanita.
Tidak lain adalah Jiang Jianli.
Di belakangnya berdiri dua dayang, aura mereka tertahan dan mata mereka waspada.
Saat Gu Chengyin melangkah ke dalam aula utama, semua mata tertuju padanya.
Cui Zhenji jelas-jelas lega dan cepat berdiri: Wakil Menteri Gu, Anda akhirnya datang!
Jiang Jianli juga meletakkan cangkir tehnya, mengangkat kepala, dan pandangannya jatuh pada Gu Chengyin.
Gu Chengyin melangkah beberapa langkah ke depan dan menyatukan tangan memberi salam:
Tuan Menteri.
Kemudian ia berpaling ke Nyonya Jiang dan membungkuk, berkata:
Hamba tidak tahu kedatangan Nyonya dan gagal menyambut. Mohon maafkan kelalaian junior ini.
Senyum muncul di wajah Jiang Jianli. Dia berdiri dan berkata:
Wakil Menteri Gu, tidak perlu terlalu sopan. Akulah yang datang tanpa diundang dan mengganggu tugas resmi Kementerian Urusan Seremonial. Semoga Wakil Menteri Gu mau memaafkan.
Gu Chengyin mengangguk, lalu melihat Cui Zhenji dan berkata:
Menteri Cui, serahkan tempat ini padaku.
Menteri Urusan Seremonial mengangguk, menepuk bahu Gu Chengyin, dan memimpin pejabat lain keluar.
Segera, hanya Gu Chengyin, Jiang Jianli, dan dua dayang di belakangnya yang tersisa di aula utama.
Gu Chengyin mengangkat tangan memberi isyarat undangan:
Silakan duduk, Nyonya.
Keduanya duduk lagi.
Setelah teh segar disajikan, Gu Chengyin akhirnya berbicara, nadanya tulus:
Mohon maafkan, Nyonya. Junior ini baru saja mengambil alih sebagai Wakil Menteri Kanan Urusan Seremonial dan belum familiar dengan urusan departemen. Sungguh malu telah datang terlambat hari ini dan membuat Nyonya menunggu.
Dia berhenti sejenak dan melanjutkan:
Jika Nyonya ada urusan dengan junior ini, Nyonya sebenarnya bisa menyuruh orang ke Istana Putra Mahkota untuk menyampaikan pesan, dan hamba pasti akan mengunjungi kediaman Nyonya. Mengapa repot-repot datang ke Kementerian Urusan Seremonial secara pribadi untuk menunggu?
Jiang Jianli menggelengkan kepala. Senyum di wajahnya tetap lembut, tapi matanya mengandung makna yang lebih dalam:
Wakil Menteri Gu salah.
Baik di Istana Putra Mahkota maupun Manor Shangguan, identitasku adalah istri seorang Grand Secretary.
Tapi tidak demikian halnya di Kementerian Urusan Seremonial.
Di sini, identitasku adalah utusan penghubung Green Sword Sect yang ditempatkan di Ibu Kota Ilahi.
Perbedaan antara ini…
Jiang Jianli menatap Gu Chengyin, senyumnya semakin dalam:
Anda harus jelas tentang itu, bukan?
Gu Chengyin paham dalam hati.
Jadi Jiang Jianli datang dalam kapasitasnya sebagai utusan penghubung Green Sword Sect.
Di Istana Putra Mahkota atau Manor Shangguan, dia adalah seorang sesepuh, istri Grand Secretary, dan interaksinya dengan Gu Chengyin adalah hubungan pribadi dan urusan keluarga.
Tapi di Kementerian Urusan Seremonial, dia adalah perwakilan Green Sword Sect. Interaksinya dengan Gu Chengyin adalah urusan resmi, hubungan antara sekte dan dinasti.
Identitas berbeda, kesempatan berbeda, sifat dan isi pembicaraan akan sangat berbeda.
Gu Chengyin segera mengangguk, nadanya menjadi jauh lebih formal:
Junior ini mengerti. Berkat kemurahan hati Yang Mulia, saya sekarang adalah Wakil Menteri Kanan Urusan Seremonial, bertanggung jawab untuk berhubungan dengan sekte kultivasi abadi.
Bolehkah saya tahu apa yang membuat Utusan Jiang datang kali ini?
Mendengar Gu Chengyin mengubah panggilannya dari Nyonya menjadi Utusan Jiang, kepuasan muncul di mata Jiang Jianli.
Dia menyukai orang pintar.
Terutama mereka yang tahu menilai situasi dan memahami batasan yang tepat.
Dan Gu Chengyin memiliki semua keutamaan di atas.
Tidak heran putri kesayangannya sangat menyukainya.
Senyum di wajah Jiang Jianli memudar, dan ekspresinya menjadi khidmat:
Tentu saja, mengenai masalah Anda, Wakil Menteri Gu, sebagai ahli waris Azure Cloud Immortal Clan.
“Mengenai fakta bahwa Anda menggunakan Azure Sword Sect sebagai tameng selama sidang pagi kemarin, saya bisa memaafkannya.”
Hati Gu Chengyin berdebar.
Jiang Jianli melanjutkan:
“Saya bahkan bisa membantu Anda melegitimasi identitas ini.”
Kata-kata ini membuat pupil Gu Chengyin sedikit menyempit.
Membantunya melegitimasi?
Apa artinya?
Apakah Azure Sword Sect akan secara publik mengakui statusnya sebagai keturunan Immortal Clan?
Lonceng bahaya berdentang di benak Gu Chengyin, tapi wajahnya tetap tenang sempurna:
“Apa maksud Utusan Jiang?”
Jiang Jianli menatapnya dan berkata dengan sangat serius:
“Tapi ada satu syarat.”
“Anda harus ikut dengan saya ke Azure Sword Sect.”