Mengunjungi Sekte Pedang Azure adalah permintaan yang sama sekali tidak mengejutkan Gu Chengyin.
Bahkan, itu sudah menjadi bagian dari rencananya sejak awal.
Bagaimanapun juga, setelah mencapai tingkat Golden Core, basis kultivasinya perlu diikat dengan sebuah sekte atau klan.
Ini adalah titik balik besar: beralih dari mengandalkan otoritas pribadi ke membangun faksinya sendiri.
Saat ini, pilihan yang paling cocok sudah pasti adalah sebuah sekte.
Dan untuk membangun sekte, hanya ada dua jalan:
Pertama adalah memulai dari nol dan memelihara sebuah sekte dari bawah.
Jalan ini stabil, tetapi sangat memakan waktu. Selain itu, sekte akan lemah pada tahap awal dan mudah dihancurkan oleh berbagai faksi lainnya.
Kedua adalah langsung mengambil alih sekte yang sudah ada.
Dengan kekuatan dan pengaruhnya saat ini, dia bisa dengan mudah membawa sebuah sekte di bawah komandonya tanpa menumpahkan setetes darah pun.
Sebagai perbandingan, jalan kedua jelas lebih mudah dan efisien, dan jauh lebih cocok dengan gayanya.
Kemudian muncul pertanyaan:
Di dalam perbatasan Dinasti Great Luo, ada banyak sekali sekte kultivasi, besar dan kecil. Mana yang harus dia pilih?
Gu Chengyin sudah memiliki jawaban di hatinya.
Sekte Pedang Azure adalah prioritas utamanya.
Oleh karena itu, ketika Jiang Jianli menyarankan pergi ke Sekte Pedang Azure, Gu Chengyin sebenarnya merasa lega.
Itu seperti seseorang memberikan bantal tepat saat dia mengantuk.
Dia segera mengangguk dan berkata dengan nada tulus,
“Sebagai pendatang baru, apakah itu Sekte Pedang Azure atau sekte lainnya, junior ini seharusnya mengunjungi masing-masing sekte untuk menunjukkan rasa hormat.”
“Aku hanya tidak menyangka Utusan Jiang datang begitu cepat. Karena sudah begitu,”
“Maka junior ini akan memulai dengan Sekte Pedang Azure dulu.”
Mendengar balasan Gu Chengyin, kepuasan yang jelas muncul di wajah Jiang Jianli.
Pemuda ini tidak hanya pintar tetapi juga tahu menilai situasi. Yang lebih langka adalah sikapnya yang tepat.
Dia tidak sombong karena statusnya sebagai pewaris klan abadi; sebaliknya, dengan rendah hati dia menyebut diri sebagai junior di setiap kesempatan.
Ini memberikan muka tidak hanya kepada Sekte Pedang Azure tetapi juga kepada dirinya, Jiang Jianli.
Dia benar-benar tahu bagaimana bersikap.
Jiang Jianli mengangguk, nadanya jauh lebih lembut dari sebelumnya.
“Itu sangat baik.”
“Wakil Menteri Gu tidak perlu terburu-buru. Istana baru saja mengalami beberapa gejolak, dan Kementerian Upacara saat ini sedang sibuk dengan banyak urusan. Anda bisa menangani urusan Anda saat ini dulu.”
“Untuk waktunya…”
Jiang Jianli berpikir sejenak sebelum memberikan tenggat waktu.
“Anda hanya perlu berangkat dalam waktu seminggu.”
Satu minggu.
Tidak terlalu lama maupun terlalu singkat.
Cukup waktu bagi Gu Chengyin untuk membiasakan diri dengan urusan Kementerian Upacara dan mengatur segalanya di Ibu Kota Suci ini. Juga cukup waktu bagi Sekte Pedang Azure untuk mempersiapkan kedatangannya.
Gu Chengyin segera mengangguk dan setuju.
“Baik. Begitu junior ini siap, aku akan memberi tahu Anda segera.”
Sikapnya tegas, tanpa keraguan sedikit pun.
Kekaguman di mata Jiang Jianli semakin kuat.
Tapi kemudian, seolah memikirkan sesuatu, Gu Chengyin bertanya dengan sedikit keraguan,
“Apakah kita perlu memberi tahu Yunying tentang masalah ini?”
Jiang Jianli menggelengkan kepala dan berkata,
“Yun’er juga sibuk di pihaknya, jadi dia tidak akan pergi.”
Jawaban ini membuat hati Gu Chengyin sedikit bergerak.
Shangguan Yunying tidak pergi?
Mengapa?
Secara logika, dia seharusnya orang yang paling cocok untuk menemaninya.
Bel peringatan berdering samar di benak Gu Chengyin, tetapi dia tetap tenang di permukaan, mengangguk untuk menunjukkan pengertiannya.
Jiang Jianli terus berbicara.
“Ketika waktunya tiba, aku akan kembali ke sekte bersama Anda.”
Dia menatap Gu Chengyin dengan mata lembut, seolah mencoba menenangkan keraguannya.
“Jangan khawatir. Mengingat hubunganmu dengan Yun’er, aku tidak akan menyakitimu.”
Namun, kata-kata Jiang Jianli berikutnya membuat hati Gu Chengyin menjadi dingin.
“Hanya saja, pewaris Klan Abadi Azure Cloud terlalu penting bagi Sekte Pedang Azure kami.”
Gu Chengyin langsung mengerti.
Sekte Pedang Azure begitu bersemangat mencarinya sampai-sampai mereka bahkan membuat Jiang Jianli sendiri maju untuk menekannya di balai utama Kementerian Upacara.
Bukan untuk memverifikasi keasliannya.
Bukan untuk bertemu dengan beberapa elder.
Bahkan bukan untuk membicarakan kesepakatan.
Itu karena mereka membutuhkan pewaris Klan Abadi Azure Cloud.
Dan mereka sangat ingin mengikat identitas ini ke Sekte Pedang Azure.
Tidak heran Jiang Jianli mencarinya begitu dia menerima kabarnya.
Ini bukan lagi kolaborasi atau transaksi.
Ini adalah mengakui leluhur dan kembali ke klan.
Pikiran melaju di benak Gu Chengyin, tetapi di permukaan dia tampak bahkan lebih rendah hati.
“Junior ini mengerti.”
Sikapnya sederhana, tanpa sedikit pun hawa seorang leluhur.
Ini membuat Jiang Jianli bahkan lebih puas.
Dengan urusan selesai, Jiang Jianli berdiri, bersiap untuk pergi.
Tepat ketika Gu Chengyin hendak mengantarnya keluar, dia melihat Jiang Jianli berbalik dan tersenyum.
“Ngomong-ngomong, apakah Tuan Muda Gu ada waktu malam ini?”
Perubahan panggilan ini sangat halus.
Dari Wakil Menteri Gu ke Tuan Muda Gu, dari gelar resmi ke panggilan pribadi — itu berarti urusan resmi sudah selesai, dan sekarang saatnya untuk urusan pribadi.
Gu Chengyin berpikir sejenak dan mengangguk.
“Aku seharusnya ada waktu.”
Dia menjawab dengan hati-hati, memberikan sedikit kelonggaran.
Jiang Jianli dengan cepat menindaklanjuti.
“Bisakah kamu membantu memberi tahu Yun’er untuk pulang makan malam nanti?”
“Tentu saja, jika Tuan Muda Gu bisa ikut, itu akan lebih baik.”
Undangan makan malam.
Dan itu adalah undangan pribadi yang dikeluarkan dalam kapasitasnya sebagai Nyonya Jiang.
Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Gu Chengyin.
Ini bukan akting; dia benar-benar mempertimbangkan pilihannya.
Terutama karena Gu Chengyin dengan tajam merasakan bahwa undangan Jiang Jianli mungkin bukan hanya tentang makan malam.
Melihat keraguan Gu Chengyin, Jiang Jianli menurunkan suaranya dan dengan lembut menambahkan,
“Yang utama adalah suamiku… ahem, suamiku, bukankah dia baru saja masuk Sekretariat Agung?”
“Pada saat seperti ini, dengan istana dalam kekacauan, tidak nyaman baginya untuk menemui Yang Mulia secara langsung.”
“Dan untuk Yun’er…”
“Yah, kamu harus mengerti apa yang aku maksud.”
Gu Chengyin mengerti dengan sempurna.
Bagaimanapun, hampir semua orang sekarang tahu bahwa dia, Gu Chengyin, adalah bos besar tersembunyi dari Istana Timur Putri Mahkota.
Jadi untuk beberapa hal, mendatanginya langsung jauh lebih mudah daripada pergi ke Luo Zhao.
Gu Chengyin segera menyatukan tangannya dalam salam.
“Tenang saja, Nyonya Jiang. Junior ini akan hadir.”
Jiang Jianli kemudian mengangguk dengan puas.
“Kalau begitu, sampai jumpa nanti malam.”
Dia berhenti sejenak dan kembali ke nada bisnis.
“Wakil Menteri Gu tidak perlu mengantarku keluar. Silakan lanjutkan pekerjaan Anda.”
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan dengan anggun meninggalkan balai utama Kementerian Upacara bersama dua dayangnya.
Gu Chengyin menyaksikan sosok Jiang Jianli menghilang di pintu, senyum di wajahnya perlahan memudar.
Dia berdiri di sana, jatuh ke dalam pemikiran mendalam.
Kunjungan tiba-tiba Jiang Jianli dan undangannya menunjukkan bahwa ada informasi di balik pewaris Klan Abadi Azure Cloud yang tidak dia ketahui.
Tapi sebagai Kepala Steward Departemen Urusan Internal, dia sama sekali tidak menyadarinya, yang hanya menyisakan satu kemungkinan.
Kaisar Luo, si tua licik itu, telah menyegel informasi itu hanya untuk membuatnya menerima posisi Wakil Menteri Kanan Kementerian Upacara.
Namun, ini bukan masalah terpenting saat ini.
Pikiran Gu Chengyin kembali ke deduksi yang dia buat di dalam kereta, serta poin yang dia lewatkan.
Gu Xiaoli.
Gu Chengyin tidak memiliki banyak kasih sayang untuk si loli yang muak dunia ini.
Hubungan kakak-adik mereka yang disebut-sebut tidak lebih dari tarik ulur.
Sama seperti bagaimana Gu Xiaoli dengan sengaja menggoda dia menggunakan identitasnya sebagai dayang pribadinya.
Malam itu juga, Gu Chengyin tanpa ragu menggunakan situasi untuk ‘membuang’ dia keluar.
Setelah itu, bahkan jika keduanya bertemu lagi, mereka hanya sekadar kenalan.
Setelah mengetahui bahwa Gu Xiaoli bisa bebas masuk dan keluar Paviliun Myriad Manifestations, dia menjaga jarak yang lebih besar darinya.
Dan setelah audit di Aula Sastra dan Logika selesai, Gu Xiaoli sudah diatur oleh Luo Zhao untuk tinggal di sisinya.
Dia makan dan tinggal bersama Shangguan Yunying; secara nominal adik perempuannya, tetapi pada kenyataannya, dia lebih seperti pejabat wanita sekunder Luo Zhao.
Tidak akan mengejutkan jika dia tiba-tiba mengganti namanya menjadi Luo Xiaoli suatu hari nanti.
Setelah memikirkan semua ini, Gu Chengyin sebenarnya merasa lega.
Kaisar Luo tidak menakutkan, dan Gu Xiaoli juga tidak.
Yang tidak diketahui selalu paling menakutkan.
Selama ada target yang jelas, seseorang tahu bagaimana membalas.
Awalnya, dia ingin mendorong Luo Zhao berkuasa dulu sebelum meningkatkan pangkat dan statusnya sendiri.
Sekarang tampaknya rencana tidak pernah bisa mengikuti perubahan keadaan.
Ternyata, lebih baik pertama-tama dapatkan promosi, naik ke Golden Core Realm, dan ikat sekte.
Setelah itu, dia bisa memaksa Kaisar Luo turun takhta dan mendukung kenaikan takhta Luo Zhao. Urutan peristiwa ini jauh lebih masuk akal.
Berjuang masuk ke Ibu Kota Suci jauh lebih mudah daripada mengikuti ujian untuk masuk.