“Dengan cara ini, aku akan mati di jalan saat memeriksa sekte-sekte, atau mungkin mati di dalam salah satu sekte kultivasi.”
Nada Gu Chengyin sangat tenang, seolah-olah menganalisis hal yang tidak ada hubungannya dengannya:
“Ketika itu terjadi, apa konsekuensinya?”
“Tentu saja, akan memicu ‘murka bagaikan petir’ dari Yang Mulia dan pasukan di perbatasan mereka.”
Wajah Shangguan Yunying perlahan memucat.
Ini adalah sudut pandang yang belum pernah dia pertimbangkan.
Karena dia memiliki kepercayaan yang hampir instingtif pada Gu Chengyin.
Dengan kemampuannya, selama dia pergi ke Azure Sword Sect, dia pasti akan berhasil.
Ini adalah kepercayaan paling dasar yang lahir dari pengamatannya terhadapnya di masa lalu dan pemahamannya akan perhitungannya yang sangat rumit.
Tapi yang ingin Gu Chengyin hancurkan justru kepercayaan semacam ini.
“Bahkan untukku.”
“Pergi ke tempat yang tidak dikenal, sama sekali asing, aku tidak bisa mengatakan memiliki seratus persen peluang sukses.”
“Yang bisa kulakukan hanyalah berusaha sekuat tenaga untuk menambah kartu truf dan meningkatkan peluang bertahan hidupku.”
“Misalnya, memperbesar ukuran tim inspeksi.”
“Atau contohnya…”
“Mengambil Yang Mulia sebagai sandera.”
Pupil Shangguan Yunying tiba-tiba menyusut.
“Apa… apa katamu?”
Suaranya sedikit gemetar, tidak percaya dengan apa yang dia dengar.
Gu Chengyin tidak menghindari pandangannya. Dia menatap langsung ke mata Shangguan Yunying dan mengulangi kata demi kata:
“Mengambil Yang Mulia sebagai sandera. Itulah alasan sebenarnya mengapa aku mengendalikannya.”
Otak Shangguan Yunying bekerja dengan kecepatan kilat.
Dia mencerna makna kata-kata ini, mengevaluasi ulang semua tindakan Gu Chengyin, dan menghubungkan titik-titik yang tampak bertentangan dari masa lalu.
Mengapa Gu Chengyin menghipnosis Luo Zhao?
Bukan hanya untuk mempertahankan diri.
Lebih untuk memegang Luo Zhao di tangannya sebagai alat tawar menentang Kaisar Luo.
Mengapa dia membebaskannya dari hipnosis?
Karena wabah iblis batin Lin Qingyan adalah kecelakaan, dan dia harus membebaskan slot untuk mengendalikan iblis batin.
Tapi prioritas mengendalikan Luo Zhao, sandera ini, masih tetap di atas segalanya.
Mengapa dia berani memberitahunya semua ini?
Karena dia sudah memegang kartu truf terbesar; Luo Zhao ada di tangannya.
Dan kesetiaan Shangguan Yunying kepada Luo Zhao adalah kelemahannya yang paling efektif.
Semua fragmen menyatu pada saat ini membentuk skema yang utuh, kejam, namun sangat rumit.
“Yang Mulia mempercayaiku, dan Yang Mulia berada di tanganku, membawa makna yang sama sekali berbeda.”
Suara Gu Chengyin sangat tenang, begitu tenang hingga membuat bulu kuduk merinding:
“Yang pertama berarti dia bisa menarik kepercayaannya kapan saja, berbalik melawanku kapan saja, dan bekerja sama dengan Yang Mulia untuk mengorbankanku kapan saja.”
“Yang terakhir berarti dia adalah sanderaku. Selama dia masih di tanganku, Yang Mulia tidak akan berani mengorbankanku dengan mudah.”
Dia berhenti dan memandang Shangguan Yunying:
“Dan untuk mengendalikan Yang Mulia, kau adalah hambatan yang tidak bisa kulewati.”
“Kau adalah Kepala Dayang, orang kepercayaan Yang Mulia, dan orang yang paling dia percayai.”
“Jadi… aku harus mengendalikanmu terlebih dahulu.”
Gang itu jatuh ke dalam keheningan panjang.
Shangguan Yunying menyusut dalam pelukan Gu Chengyin, jatuh ke dalam pemikiran mendalam.
Logika Gu Chengyin ini memang sesuatu yang tidak pernah dia harapkan.
Awalnya, dia pikir Gu Chengyin mengendalikan Yang Mulia hanya karena takut dia akan menyakitinya, sehingga menyerang lebih dulu untuk mendapatkan keuntungan.
Bagaimanapun, dia memahami kepribadian Luo Zhao.
Tapi dia tidak menyangka ada perhitungan yang lebih dalam di baliknya.
Mengambil Yang Mulia sebagai sandera untuk memeras Kaisar Luo.
Bagaimana ini seharusnya digambarkan?
Berani? Memang.
Melihat seluruh Great Luo, Gu Chengyin mungkin satu-satunya yang berani mengambil Putri Mahkota saat ini sebagai sandera.
Sempurna dalam perhitungannya? Juga benar.
Skema ini saling terkait dengan cermat, menyelesaikan ancaman langsung sambil juga menyiapkan tindakan balasan untuk krisis di masa depan.
Tapi masalahnya…
“Aku adalah Kepala Dayang Yang Mulia.”
Shangguan Yunying akhirnya berbicara, suaranya ringan, tapi sangat tegas:
“Sekarang aku tahu tentang ini, aku sama sekali tidak akan mengizinkanmu terus mengendalikan Yang Mulia.”
“Ini adalah tugasku, dan kewajibanku.”
Shangguan Yunying mengangkat kepalanya, memandang Gu Chengyin dengan kejelasan paling tinggi:
“Gu Chengyin, aku memahami situasimu, aku memahami caramu, dan aku memahami perhitunganmu.”
“Namun, memahami tidak berarti menerima.”
“Selama aku masih hidup, selama aku masih bernapas, aku harus menghentikanmu. Aku harus menghentikanmu memperlakukan Yang Mulia sebagai sandera, dan menghentikanmu menggunakan dia untuk memeras Yang Mulia.”
Kata-kata ini diucapkan dengan tekad absolut.
Begitu tegas hingga Gu Chengyin bahkan bisa merasakan niat membunuh dalam kata-katanya.
Jika perlu, dia akan benar-benar bertarung dengannya sampai mati sekali lagi demi Luo Zhao.
Tapi Gu Chengyin tersenyum.
Bukan cemoohan, bukan tawa mengejek, tapi senyum membawa apresiasi dan ketidakberdayaan.
“Tentu saja. Kau memahamiku, dan aku sama-sama memahamimu.”
Nada Gu Chengyin sangat lembut:
“Tapi Yunying.”
Gu Chengyin menundukkan kepalanya, bersandar dekat telinga Shangguan Yunying.
Postur ini sangat intim; napasnya menyentuh telinganya, membawa aura hangat.
Tapi kata-kata yang dia ucapkan begitu dingin hingga membuat hati gemetar:
“Jangan lupa, Yang Mulia saat ini ada di tanganku.”
Shangguan Yunying kaku seluruh tubuhnya.
“Terlebih lagi…”
Suara Gu Chengyin menjadi lebih rendah, lebih ringan, membawa nada memabukkan:
“Kau tidak bisa mengalahkanku sekarang. Kau sudah mencoba tadi di Celestial Master’s Mansion.”
“Jadi~”
“Selama kau patuh mendengarkanku, aku jamin tidak ada yang akan terjadi pada Yang Mulia.”
“Dia akan baik-baik saja, aman, tidur nyenyak seperti sekarang, menunggu untuk bangun suatu hari nanti.”
“Tapi jika kau tidak mendengarkan…”
Gu Chengyin tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi implikasi yang tidak terucapkan jauh lebih menakutkan daripada jika dia mengatakannya dengan keras.
Shangguan Yunying benar-benar terkejut.
Dia tidak pernah menyangka Gu Chengyin akan begitu blak-blakan menggunakan Luo Zhao untuk mengancamnya!
Ini bukan diskusi, juga bukan negosiasi.
Ini ancaman.
Wajah Shangguan Yunying bergantian hijau dan pucat.
Katakan pada Gu Chengyin bahwa Luo Zhao sudah bebas dari hipnosis?
Tidak, jika dia melakukannya, Gu Chengyin pasti akan pergi tanpa ragu-ragu.
Dan seperti yang dia katakan, dia tidak lagi sebanding dengannya; dia bahkan tidak bisa mengejarnya.
Maka metode terbaik adalah mempertahankan status quo, membuat Gu Chengyin percaya bahwa Luo Zhao masih di bawah hipnosis.
Dan kemudian, menerima pemerasannya.
Pada akhirnya, Shangguan Yunying memeras sebuah kalimat melalui giginya yang terkunci:
“Apa yang kau inginkan agar melepaskan Yang Mulia?”
Gu Chengyin tersenyum.
“Itu tergantung padamu, Yunying.”
“Apakah benar selama kau bisa menyelamatkan Yang Mulia, kau akan melakukan apa saja?”
Pertanyaan ini terlalu langsung, terlalu telanjang.
Begitu langsung hingga langsung membuat pipi Shangguan Yunying memerah.
Dia mengutuk dirinya sendiri dalam hatinya. Dia jelas sedang diancam; dia seharusnya marah, dia seharusnya merasa terhina.
Tapi mengapa jantungnya berdetak begitu cepat? Mengapa wajahnya begitu panas?
Dan… mengapa dia merasa sedikit berharap?
Pada akhirnya, Shangguan Yunying mengalihkan pandangannya, melihat dinding di samping mereka.
Dinding batu yang berlumut dan tanaman merambat menguning membayangi bayangan tersebar di bawah sinar matahari.
Kemudian, dia mendengar suaranya sendiri, sangat lembut dan samar:
“Ya.”
Detak jantung Shangguan Yunying berdebar di dadanya, bercampur dengan emosi kompleks yang membuatnya hampir tidak bisa berpikir.
Dia bahkan sudah mulai mengantisipasinya.
Mengantisipasi betapa berlebihan kondisi Gu Chengyin nantinya.