Gu Chengyin tidak terkejut bahwa Shangguan Yunying akan datang.
Karena pada malam hipnosis kedua, Shangguan Yunying telah menyatakan dengan jelas bahwa dia sangat menyadari perubahan pada Luo Zhao sebelum dan sesudahnya.
Dia juga sangat sadar bahwa Gu Chengyin lah yang mengendalikan Luo Zhao.
Pendekatannya yang aktif terhadap Gu Chengyin sebelumnya sebenarnya adalah untuk menyelamatkan Luo Zhao.
Dan sekarang, selama Shangguan Yunying benar-benar terbangun dari hipnosis, dia akan mengalami celah dalam ingatannya.
Membandingkan keadaan Luo Zhao sekarang dengan sebelumnya, mengingat persepsi tajam Shangguan Yunying,
dia pasti akan menebak apa yang telah terjadi.
Gu Chengyin perlahan melepaskan cengkeramannya pada pergelangan tangan Shangguan Yunying.
Tapi dia tidak melepaskannya sepenuhnya, dengan lancar justru memegang gagang pedangnya.
“Serahkan pedangnya dulu, baik?”
Shangguan Yunying tidak melawan.
Dia melonggarkan cengkeramannya, membiarkan Gu Chengyin mengambil pedang itu dan melemparkannya ke sudut ruangan.
Sekarang, tidak ada lagi senjata di antara mereka berdua.
Shangguan Yunying tetap bersandar ke dinding, bagian belakang gaun istana merahnya menempel pada batu bata yang berjamur.
Dia menatap Gu Chengyin.
Dia menunggu penjelasan.
Gu Chengyin mengambil langkah kecil ke depan.
Langkah ini mempersingkat jarak antara mereka hingga hampir bersentuhan.
Kemudian dia mengulurkan tangannya dan dengan lembut merangkul pinggang Shangguan Yunying.
Gerakan ini sangat mendadak; tubuh Shangguan Yunying kaku sejenak, tapi pada akhirnya dia tidak mendorongnya pergi.
Dia bahkan menyandarkan dahinya ke dada Gu Chengyin.
Dari kejauhan, postur ini persis seperti sepasang kekasih yang berpelukan.
Siapa sangka bahwa beberapa saat yang lalu mereka terlibat dalam pertarungan hidup dan mati?
“Yunying.”
Gu Chengyin berbicara lembut:
“Aku tahu bahwa bagi wanita secantik dan sepintar kamu, marah dalam situasi seperti ini adalah hal yang wajar.”
“Tapi percaya atau tidak, di hatiku, kamu selalu menjadi orang yang paling aku percayai dan orang yang paling penting bagiku.”
Kalimat ini, Gu Chengyin benar-benar tulus dari lubuk hatinya.
Di antara begitu banyak orang, dialah satu-satunya yang membuatnya merasa berhutang sesuatu.
Mendengar kata-kata lembut Gu Chengyin, hati Shangguan Yunying akhirnya luluh.
Tubuhnya perlahan rileks, dan dia mengangkat tangannya dari samping, menyelipkannya di sekitar pinggang Gu Chengyin untuk merangkulnya dengan lembut.
“Lalu kenapa kamu… menggangguku…”
Suara teredam Shangguan Yunying datang dari dada Gu Chengyin, penuh dengan kekesalan dan cercaan.
Ini bukan lagi kepala pelayan wanita yang tenang dan cakap, atau juga bukan pendekar pedang yang mematikan dari tadi.
Melainkan seorang wanita yang tersakiti yang sedang mengeluh kepada kekasihnya.
Hati Gu Chengyin bergetar sedikit. Dia mengambil kesempatan untuk mengencangkan pelukannya, menariknya sepenuhnya ke dalam pelukannya.
“Maafkan aku, Yunying.”
“Aku tidak pernah bermaksud menyakitimu. Utamanya, aku hanya tidak ingin membuatmu berada dalam posisi sulit.”
“Dan aku janji.”
“Aku sama sekali tidak menyakiti Yang Mulia, bahkan tidak sehelai rambut pun.”
Setelah lama sekali, suara teredam Shangguan Yunying terdengar lagi:
“Benarkah?”
Gu Chengyin berkedip.
Pertanyaan ini agak rumit.
Apakah tes-tes itu dianggap menyakiti?
Apakah luka psikologis dianggap sebagai bentuk menyakiti?
Tapi Gu Chengyin tahu dia tidak bisa ragu pada saat ini.
“Testing seharusnya tidak masuk hitungan, kan?”
Dia bertanya dengan hati-hati, ada nada bersalah dalam suaranya:
“Itu hanya… menguji apakah Yang Mulia benar-benar terhipnosis.”
“Kamu tahu betapa kuatnya Yang Mulia. Jika dia pura-pura lagi, aku sudah mati.”
Shangguan Yunying terdiam. Dia tentu tahu persis bagaimana Gu Chengyin mengujinya.
Tapi dia tidak bisa mengatakannya saat ini.
Beberapa saat kemudian, Shangguan Yunying berbicara lagi.
“Jadi, kenapa kamu melakukan hal seperti itu kepada Yang Mulia?”
Ini adalah ancaman, tapi juga jalan keluar.
Jika penjelasan Gu Chengyin tidak memuaskannya, Shangguan Yunying akan melanjutkan ancaman ini.
Tapi jika penjelasannya masuk akal, dia bisa dibujuk.
Gu Chengyin mengerti. Dia perlahan mengeluarkan beberapa kata:
“Karena Baginda.”
Jawaban ini membuat Shangguan Yunying terkejut.
Dia telah memikirkan banyak jawaban yang mungkin: untuk kekuasaan, untuk menyelamatkan diri, atau bahkan untuk menipunya.
Tapi dia tidak pernah menyangka jawabannya adalah Baginda.
Shangguan Yunying sedikit mengangkat kepalanya, menarik sedikit jarak dari pelukan Gu Chengyin untuk melihat ekspresinya dengan jelas.
Separuh wajahnya terang, dan separuhnya lagi tersembunyi dalam bayangan, tapi matanya sangat serius, tidak terlihat seperti alasan yang dibuat-buat.
Mungkinkah Gu Chengyin benar-benar memiliki alasan yang memaksanya melakukannya?
Pikiran berlarian dalam benak Shangguan Yunying.
Tapi dia tidak menanyakannya lebih lanjut. Sebaliknya, dia menyandarkan dahinya kembali ke dada Gu Chengyin, tangannya masih melingkari pinggangnya.
Postur ini membuatnya merasa sangat nyaman; dia bisa mendengar detak jantungnya, merasakan suhu tubuhnya, dan… merangkulnya dengan wajar.
Sebelumnya, di bawah hipnosis, dia harus menaatinya.
Sekarang, dia benar-benar sadar, tapi dia masih memilih untuk menaatinya.
Perbedaan halus dalam hal ini adalah sesuatu yang hanya dipahami oleh Shangguan Yunying sendiri.
“Aku mendengarkan,”
katanya dengan lembut, nadanya penuh dengan kesabaran dan harapan.
Melihat bahwa Shangguan Yunying tidak mempertanyakan apa pun, Gu Chengyin diam-diam menghela napas lega di hatinya.
Selama dia mau mendengarkan, itu berarti Shangguan Yunying rasional dan bisa diajak bicara.
“Apakah kamu ingat ketika Baginda menaikkan pangkatku menjadi Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus?”
Shangguan Yunying mengeluarkan suara setuju.
“Tapi hal ini sebenarnya tidak sesederhana itu.”
“Tanggung jawab terbesar Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus adalah menjadi penghubung dengan sekte-sekte kultivasi, secara berkala memeriksa sekte-sekte besar, dan mewakili istana dalam berurusan dengan dunia kultivasi.”
“Jika aku orang biasa, ini memang akan menjadi pekerjaan yang enak.”
“Tapi sayangnya, identitasku adalah ahli waris Klan Abadi Qingyun.”
Gu Chengyin berhenti sejenak, membiarkan bobot kalimat ini meresap:
“Yunying, apakah kamu tahu apa artinya ini?”
Pertanyaan ini diajukan dengan sangat pintar.
Ini既是 penjelasan, maupun penyelidikan.
Shangguan Yunying berkedip.
Tentu saja dia tahu. Selama jamuan keluarga di kediaman Shangguan, Jiang Jianli telah menjelaskannya dengan sangat jelas.
Tepat ketika dia akan berbicara, tiba-tiba dia memikirkan sesuatu dan segera menghentikan dirinya.
Dia seharusnya tidak tahu.
Karena menurut garis waktu, dia masih di bawah hipnosis pada saat itu dan tidak akan memiliki ingatan itu.
Orang jahat ini!
Shangguan Yunying merasa kesal dan terhibur dalam hatinya.
Bahkan pada saat seperti ini, Gu Chengyin tidak lupa mencoba menipunya.
Tapi Shangguan Yunying tidak menunjukkan apa pun di wajahnya, dengan sengaja pura-pura tidak tahu dia bertanya:
“Seingatku kakek pernah menyebutkannya… tapi aku tidak terlalu jelas detailnya. Apakah ada yang salah?”
Jawaban ini sangat cerdas.
Ini mengakui mengetahui sesuatu sambil menyatakan bahwa pengetahuannya tidak detail, dan juga memberikan sumber yang masuk akal untuk penjelasannya.
Ini persis seperti yang diharapkan Gu Chengyin.
Kemudian dia dengan singkat mengulang penjelasan Jiang Jianli.
Dan akhirnya menyimpulkan:
“Jadi, ini sebenarnya adalah skema yang terbuka.”
“Baginda tahu identitasku, dan dia juga tahu situasi di dunia kultivasi.”
“Tapi dia masih menaikkan pangkatku ke posisi ini. Jika aku tidak menerimanya, itu berarti melanggar dekrit kekaisaran.”
“Jika aku menerimanya, maka sebagai Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus, aku pasti harus meninggalkan Ibu Kota Ilahi untuk memeriksa sekte-sekte.”
“Jika aku bisa kembali hidup-hidup, maka semua orang senang.”
“Tapi bagaimana jika… aku tidak bisa kembali?”
Ketika dia selesai mengatakannya, Gu Chengyin jelas merasakan tubuh Shangguan Yunying kaku dalam pelukannya.
Shangguan Yunying mengangkat kepala dan menatap Gu Chengyin.
Ekspresinya sangat tenang, tapi matanya memegang kejelasan yang sangat kejam.
“Apa… maksudmu?”
Gu Chengyin menghela napas dan berkata lembut:
“Sekte-sekte kultivasi itu tidak bisa disangkal kuat, tapi aku juga bukan orang lemah. Apalagi, kita masih memiliki Sekte Pedang Azure.”
“Namun, pukulan mematikan yang sebenarnya jarang datang dari depan; itu datang dari belakang.”
“Bagaimana jika… dan aku hanya mengatakan bagaimana jika.”
“Baginda lah yang menginginkanku mati?”