Lin Qingyan bersandar dengan tenang di bahu Gu Chengyin.
Kereta berayun perlahan, cahaya pecah yang merembes melalui celah-celah tirai berkedip-kedip di pipinya.
Dia menutup mata, napasnya ringan dan dangkal, seluruh tubuhnya begitu rileks seakan tenggelam dalam mimpi yang jauh.
Aroma ini…
Perasaan ini…
Sudah terlalu lama.
Sampai-sampai dia hampir melupakannya, namun saat mereka bersentuhan, itu mengalir deras dari debu di bagian terdalam ingatannya.
Saat masih muda, dia juga pernah bersandar di bahu Kakak Permaisurinya seperti ini.
Kakak Permaisurinya selalu mengenakan pakaian istana yang elegan dan sederhana, duduk di dekat jendela, memegang kitab Dao atau memorial untuk takhta.
Dia akan duduk di samping kakaknya, dengan lembut menyandarkan kepala di bahu kakaknya, mencium aroma bunga yang elegan pada dirinya.
Mendengarkan suara lembut dan tenang kakaknya menjelaskan kitab suci atau menganalisis situasi politik.
Bahu kakaknya tidak lebar, bahkan agak kurus, tapi selalu bisa memberinya ketergantungan paling aman.
Kemudian, kakaknya meninggal.
Kakak yang menggunakan jari-jemari lembutnya untuk menyisir rambutnya, yang menyaksikan kenakalannya dengan mata penuh toleransi, yang dengan lembut mengajarinya prinsip-prinsip…
Pergi begitu saja.
Sejak saat itu, tidak ada lagi yang bisa diandalkan.
Dia menjadi Jingzhe dari Istana Master Langit, kultivator Golden Core yang angkuh dan dingin di mata dunia, dan senior Luo Zhao.
Dia harus meluruskan punggungnya, membangun tembok tinggi, dan menjaga orang lain sejauh tiga kaki.
Karena tidak ada yang bisa memberinya rasa aman seperti itu lagi.
Ketika mereka berada di Pagoda Meditasi, Lin Qingyan menangkap aroma yang familiar dari Gu Chengyin.
Hanya saja, saat itu dia tidak yakin.
Tapi sekarang, dia bisa benar-benar pasti.
Bulu mata Lin Qingyan bergetar lembut di bahu Gu Chengyin.
Bahu Gu Chengyin lebih lebar daripada kakaknya, dan aromanya benar-benar berbeda. Tidak ada wangi bunga yang elegan, malah lebih suram dan kompleks, campuran aroma tinta dan buku dengan rasa manuver politik dan perhitungan.
Tapi rasa amannya persis sama.
Terlebih, Gu Chengyin sama pintarnya dengan Kakak Permaisurinya, sama bijaksana, dan sama mampu mengendalikan segala sesuatu dalam permainan catur yang rumit.
Sama seperti… dia mengajarkan Putri Mahkota dari Great Luo.
Tidak heran.
Tidak heran dia merasa Luo Zhao semakin mirip kakaknya.
Sikap ketajaman tersembunyi dalam ketenangan, ketenangan bertindak hanya setelah merencanakan, ketahanan untuk merobek celah kelangsungan hidup bahkan dalam situasi putus asa.
Jadi begitu rupanya.
Sama seperti Kakak Permaisurinya adalah guru dari bajingan Luo Houcong.
Luo Zhao juga telah menemukan tutornya sendiri.
Sudut bibir Lin Qingyan, tersembunyi di balik rambut hitamnya, melengkung sedikit.
Sekarang…
Dia punya alasan mengapa dia harus melindunginya.
Sementara itu.
Lin Qingyan jelas menyadari bahwa iblis batin yang dia tekan kuat-kuat di kedalaman kesadarannya… melemah.
Sangat sedikit, sangat perlahan, seperti air menetes melalui batu, tapi memang melemah.
Hanya dengan bersandar di bahu pria ini, hanya dengan merasakan kembali perasaan yang sudah lama hilang…
Iblis batin mulai melemah.
Jika…
Jika dia bisa mendapatkan lebih banyak kepuasan.
Jika dia bisa merasakan kembali kehangatan itu lebih dalam.
Maka sejauh mana iblis batin melemah pasti akan lebih besar.
Bahkan mungkin benar-benar menghilang!
Ditambah, dengan jalan abadi lengkap Gu Chengyin sebagai referensi.
Semuanya ada di depan matanya.
Detak jantung Lin Qingyan diam-diam bertambah cepat sedikit.
Tapi dia tidak menunjukkannya.
Dia bahkan mempertahankan irama napasnya yang stabil semula.
Jika dia bertindak terlalu jelas, jika dia mengungkapkan niat sebenarnya, Gu Chengyin mungkin akan menyadari ada yang tidak beres.
Dengan sifat pria ini yang penuh curiga dan hati-hati, sekali dia menemukan bahwa iblis batin adalah penyamarannya, dia pasti akan waspada dan bahkan menjauh.
Maka kerugian akan lebih besar daripada keuntungan.
Selain itu…
Sebuah riak mengaduk kedalaman hati Lin Qingyan.
Memainkan iblis batin dan menyaksikan ekspresi konflik Gu Chengyin yang ingin tapi tidak berani mengambil…
Sebenarnya cukup menyenangkan.
Saat pikiran ini muncul, Lin Qingyan tiba-tiba tersadar.
Tidak!
Dia segera mengencangkan fokusnya, dengan kejam memadamkan riak itu.
Sialan iblis batin! Mengganggu pikirannya saat ini!
Lin Qingyan diam-diam memperingatkan dirinya sendiri. Pikiran bermain-main tadi pasti bukan keinginan sejatinya; itu pasti ulah iblis batin!
Dia perlu tetap sadar setiap saat dan sama sekali tidak boleh ternodai oleh kebiasaan iblis batin.
Gu Chengyin, di sisi lain, tidak tahu badai internal kompleks seperti apa yang dialami bibinya kecil di sampingnya.
Saat ini, dia… agak pusing.
Bukan karena ketakutan, bukan karena gugup, tapi karena wangian.
Sebelumnya, saat berinteraksi dengan Lin Qingyan, selalu ada jarak setidaknya tiga kaki di antara mereka.
Itu adalah batas alami kultivator Golden Core, dan juga kebiasaan Lin Qingyan menjaga jarak dengan orang.
Meskipun Gu Chengyin merasa temperamennya halus, dia berhenti pada apresiasi dan tidak punya pikiran lain.
Tapi sekarang…
Keduanya terlalu dekat.
Begitu dekat sampai dia bisa mencium aroma jernih dan dingin di rambutnya. Aromanya sangat khusus, awalnya berbau seperti jarum pinus setelah salju, dingin dan bersih.
Tapi setelah diperhatikan lebih dekat, ada rasa manis hangat yang sangat samar, seperti rasa bunga prem di ujung lidah yang meleleh di musim dingin yang dalam.
Belum lagi aroma tubuh unik yang hanya dimiliki kultivator wanita tingkat tinggi.
Kelembutan menembus kedinginan, godaan tersembunyi dalam keangkuhan.
Gu Chengyin merasa seperti akan pusing karena aromanya.
Dia akhirnya mengerti mengapa Lin Qingyan menjaga orang sejauh tiga kaki.
Dengan wangi seperti itu, rupa seperti itu, dan temperamen seperti itu…
Jika tidak dibatasi, siapa pun yang mendekat mungkin akan kehilangan akal.
Ini bukan pesona yang disengaja, tapi daya tarik membawa irama Dao yang secara alami datang setelah kultivasi seseorang mencapai tingkat tinggi.
Tepat saat itu, kereta perlahan berhenti.
Suara sopir yang hormat datang dari luar: Tuan, kita sudah tiba di Kementerian Ritus.
Tepat saat suara itu jatuh, Lin Qingyan mengangkat kepala.
Nuansa darah merah iblis di matanya telah sepenuhnya menghilang, kembali ke pupil yang jernih.
Ekspresi bergantung dan lengket dari tadi juga surut seperti air pasang, menyisakan hanya keangkuhannya yang biasa.
Lin Qingyan mundur sedikit, pandangannya jatuh pada wajah Gu Chengyin, nadanya mengandung permintaan maaf:
Maaf, Gu Chengyin.
Aku hanya ingin mencoba… Aku telah merepotkanmu.
Kata-kata ini mengaitkan semua yang baru saja terjadi dengan sebuah eksperimen.
Gu Chengyin melambai, masih merasakan ketakutan yang tersisa:
Tidak apa, tidak apa. Hanya saja, Bibi… lain kali, bisakah kau memberitahuku sebelumnya?
Lelucon kecil tadi hampir membuatku mati ketakutan.
Gu Chengyin benar-benar kaget.
Siapa pun akan kaget jika seorang kultivator Golden Core, terutama yang dalam keadaan iblis batin, mendekat ke telinga mereka dan meniupkan udara.
Permintaan maaf di wajah Lin Qingyan semakin dalam, dan dia mengangguk lembut:
Baik, lain kali aku pasti akan memberitahumu dulu.
Dia setuju dengan sangat langsung, ekspresinya terus terang.
Melihat Lin Qingyan setuju, Gu Chengyin merasa lega.
Bukan berarti dia menolak dekat dengan kecantikan seperti peri; lagipula, kenikmatan seperti ini benar-benar menyenangkan.
Tapi dia juga takut terlalu dekat dan gagal mengontrol batasan, sehingga membuat Lin Qingyan marah.
Andai saja toleransinya setinggi Luo Zhao atau Shangguan Yunying.
Namun, setelah kejadian tadi, Gu Chengyin memiliki pencerahan samar dalam hatinya.
Dia kurang lebih tahu kepuasan seperti apa yang diinginkan iblis batin Lin Qingyan.
Itu bukan nafsu fisik, juga bukan cinta romantis.
Tapi sesuatu yang lebih sederhana dan jauh lebih murni.
Pandangan Gu Chengyin pada Lin Qingyan membawa sedikit lebih banyak rasa iba.
Jingzhe Istana Master Langit ini…
Sepertinya memiliki trauma psikologis yang sangat parah.