Setelah gangguan ini, segala sesuatunya justru berjalan jauh lebih lancar.
Wibawa Gu Chengyin telah diam-diam tertanam di hati semua orang—bukan hanya kewibawaan sebagai pejabat kuat, tetapi juga kekuatan bela diri yang mengerikan dan caranya yang kejam.
Membunuh para penjaga keluarga bangsawan terkemuka tanpa ragu-ragu—meskipun pihak lain yang memulai—sepenuhnya menunjukkan kekejamannya yang tegas.
Hal ini justru membuat banyak orang merasa lebih tenang.
Apa hal yang paling menakutkan saat menjalankan misi? Apakah memiliki musuh yang kuat seperti dewa?
Bukan.
Hal paling menakutkan adalah memiliki rekan setim yang bertingkah seperti babi.
Setelah bertemu dengan perwakilan yang tersisa, Gu Chengyin mendapatkan pemahaman awal tentang komposisi tim inspeksi sekte ini.
Singkatnya, tidak termasuk dirinya dan Nyonya Jiang, kekuatan bela diri tim ini bisa dibilang sangat mewah:
Satu cultivator Realm Inti Emas tahap awal (Lin Qingyan)
Satu cultivator Realm Pondasi Puncak puncak (Chen Busha)
Dua belas cultivator Realm Pondasi tahap menengah (Kasim Departemen Urusan Internal)
Dua puluh cultivator Realm Pondasi tahap awal (Kementerian Hukum dan Pejabat Wanita)
Seratus cultivator Realm Pondasi tingkat pemula (Penjaga Bulu Emas)
Ditambah dengan pengawal pengiriman bergantian dari garnisun berbagai komando sepanjang perjalanan, jaminan keamanannya praktis sudah maksimal.
Jika percobaan pembunuhan masih bisa berhasil dalam kondisi seperti ini, Gu Chengyin bersedia memakan Lin Qingyan hidup-hidup.
Lagipula, tidak ada satu pun orang yang dipilih untuk perjalanan ini yang merupakan pemula; mereka semua adalah veteran berpengalaman yang sangat terampil dalam pertarungan nyata.
Kekuatan tempur sejati mereka beberapa kali lebih tinggi dari yang tertulis di atas kertas.
Gu Chengyin berjalan menuju podium tinggi lapangan latihan, menangkupkan tangan ke kerumunan di sekelilingnya, dan berkata dengan lantang:
“Semuanya! Inspeksi sekte ini adalah masalah yang sangat penting bagi negara. Hal ini telah sampai ke telinga Kaisar, dan seluruh istana serta negara mengawasinya dengan saksama!”
“Aku harap kalian semua dapat maju bergandengan tangan, menghadapi badai bersama, saling menjaga, dan memulai perjalanan ini dengan bersatu! Mari kita sebarkan kewibawaan langit Luo Agung kita dan wujudkan hukum istana kekaisaran kita!”
Kata-kata ini menyoroti pentingnya dan bahayanya perjalanan ini, sekaligus melukiskan prospek untuk membangun jasa dan karier. Ia berbicara dengan penuh semangat hingga membuat darah orang mendidih.
Orang-orang di lapangan latihan semua menangkupkan tangan balik dan berseru serentak:
“Kami bersedia mengikuti Guru Muda Gu dan menyebarkan kewibawaan langit Luo Agung!”
Mereka telah memahami cerita di balik perjalanan ini sebelum datang dan sangat menyadari risiko yang terlibat.
Tapi seperti kata pepatah, semakin besar badai, semakin mahal ikannya.
Jika terlalu takut akan risiko untuk datang, bagaimana mungkin bicara tentang membangun jasa dan karier?
Jasa tidak jatuh dari langit; kekayaan dan kehormatan harus dicari di tengah bahaya.
Belum lagi, lihat saja tim inspeksi yang disusun oleh Guru Muda Gu.
Tuan Jingzhe dari Istana Master Langit sendiri yang memegang kendali, dan cultivator Realm Pondasi terkuat, Chen Busha, juga ada di sini…
Melihat seluruh Luo Agung, kurasa hanya Kaisar Luo yang memimpin ekspedisi secara pribadi yang bisa mengungguli susunan tim ini.
Jadi apa lagi yang perlu dikatakan?
Lakukan saja!
Melihat emosi semua orang telah tergugah, Gu Chengyin menunjukkan senyum dan melanjutkan:
“Bertemu kalian semua untuk pertama kalinya hari ini sangat menghibur hatiku.”
“Untuk menunjukkan ketulusanku, aku telah memerintahkan seseorang untuk memesan seluruh Restoran Fan. Malam ini, aku akan mengadakan pesta untuk minum dan bersukacita dengan kalian semua!”
“Jika semua ada waktu malam ini, mohon lakukan kehormatan untuk hadir!”
Begitu kata-kata ini keluar, lapangan latihan langsung gempar.
Restoran Fan!
Ini adalah restoran paling terkenal, mewah, dan mahal di Ibu Kota Dewa.
Restoran ini memiliki banyak anggur pilihan, hidangan yang disiapkan sesuai standar koki kekaisaran, serta hiburan nyanyian dan tarian.
Ini adalah pilihan utama bagi pejabat tinggi, bangsawan, dan anak-anak keluarga terkemuka untuk berpesta dan bersukaria.
Tapi biayanya juga sangat tinggi. Penghasilan tahunan keluarga biasa mungkin bahkan tidak cukup untuk menutupi satu meja pesta yang layak di Restoran Fan.
Meskipun gaji semua orang yang hadir tidak rendah, jika harus membayar dari kantong sendiri untuk makan di Restoran Fan, hati mereka akan sakit untuk waktu yang lama.
Sekarang, Guru Muda Gu bahkan memesan seluruh Restoran Fan?!
Lebih dari itu, ini jelas bukan sekadar minum dan bersukacita; ini adalah kesempatan bagus untuk mendekatkan diri dan membangun hubungan!
Untuk sesaat, mata semua orang memancarkan cahaya membara.
“Guru Muda Gu sangat dermawan!”
“Kami pasti akan hadir!”
“Siapa yang tidak pergi bukanlah orang sejati Luo Agung!”
“Kita tidak akan kembali sampai mabuk!”
Kerumunan penuh semangat, suara mereka bergelombang seperti air pasang.
Senyum di wajah Gu Chengyin semakin dalam.
Dunia persilatan bukan hanya tentang bertarung dan membunuh; ini tentang tata krama dunia dan hubungan manusia.
Jika ia ingin para seniman bela diri yang bangga dan pejabat duniawi yang licik ini benar-benar mempertaruhkan nyawa untuknya, hanya membangun kewibawaan tidak cukup; ia juga harus memberikan kebaikan.
Menyeimbangkan kebaikan dan ketegasan adalah metode terakhir untuk memenangkan hati orang.
Saat pertemuan berakhir, kerumunan perlahan bubar, wajah mereka dipenuhi kegembiraan dan antisipasi.
Setelah bertukar beberapa instruksi dengan Chen Busha, Gu Chengyin berjalan menuju Lin Qingyan, yang telah berdiri diam di samping.
Tuan Jingzhe ini tidak mengucapkan sepatah kata pun dari awal hingga akhir. Hanya dengan berdiri diam di sana, ia telah menjadi kekuatan penstabil tak terlihat dari seluruh acara.
Tepat ketika Gu Chengyin mendekat, sebelum ia bahkan sempat berbicara, ia mendengar Lin Qingyan berkata dengan datar:
“Aku tidak akan pergi malam ini.”
Gu Chengyin menaikkan alis.
Lin Qingyan adalah orang penting dengan status paling penting; ia adalah penangkal nuklir dari tim ini.
Jika ia tidak pergi, bobot pesta malam ini akan berkurang setidaknya setengah.
Yang lebih penting…
Bagaimana cara Cui Shifan meminta maaf?
Seluruh pertunjukan yang dipentaskan hari ini sebenarnya untuk memutus hubungan antara keluarga Cui dan Istana Putra Mahkota.
Yang diinginkan Kaisar Luo adalah istana kekaisaran yang seimbang, bukan yang bersatu.
Karena keseimbangan diperlukan, faksi-faksi di dalamnya harus independen, atau bahkan saling bertentangan.
Jika Lin Qingyan hadir, maka Cui Shifan bisa datang untuk meminta maaf kepada Tuan Jingzhe.
Jika Lin Qingyan tidak hadir, maka Cui Shifan pasti tidak akan datang.
Kalau tidak, itu akan dianggap membentuk faksi.
Pikiran berputar cepat di benak Gu Chengyin, tetapi wajahnya menunjukkan ekspresi perhatian:
“Apakah Bibi tidak enak badan? Ataukah Bibi tidak menyukai acara ramai seperti ini?”
Lin Qingyan meliriknya, cahaya samar seakan berkilau di matanya.
“Cultivator Inti Emas sudah lama pantang biji-bijian dan tidak mengonsumsi makanan duniawi.”
“Lagipula, aku perlu mengatur pernapasan dengan tenang dan menstabilkan iblis batin.”
Kata-kata ini sangat masuk akal dan tidak meninggalkan ruang untuk kritik.
Tapi Gu Chengyin mendengar makna tersirat: ia tidak ingin terlibat dalam acara pergaulan seperti ini, apalagi berpura-pura sopan dengan orang lain.
Masuk akal.
Mengingat status dan posisi Lin Qingyan, memang tidak perlu baginya untuk menghadiri pesta seperti itu.
Bersedia datang ke lapangan latihan untuk menunjukkan dukungannya sudah memberikan banyak muka baginya.
Tapi Gu Chengyin tidak bisa melepaskannya begitu saja.
Setelah merenung sejenak, tiba-tiba ia menurunkan suaranya dan berkata:
“Bibi, pesta malam ini mungkin tidak akan damai.”
Lin Qingyan diam sejenak sebelum tiba-tiba berbicara:
“Apakah kau memintaku pergi untuk mengamankan situasi, atau untuk membuat keluarga bangsawan membayar tagihannya?”
Gu Chengyin: “…”
Ia cukup blak-blakan dan mengaku langsung:
“Bibi sangat tajam; sedikit dari keduanya.”
“Aku tidak punya uang dan tidak mampu membayar tagihan di Restoran Fan. Jadi tentu saja, siapa yang paling banyak uangnya yang akan membayar.”
Lin Qingyan mendengarkan dengan tenang dan berkata lembut:
“Kau cukup jujur.”
Gu Chengyin: “Pada Bibi, aku tidak pernah berbohong.”
Lin Qingyan menatapnya, lalu mengalihkan pandangannya, melihat ke kejauhan.
Akhirnya, ia berkata dengan datar:
“Satu shichen.”
Gu Chengyin terkejut: “Apa?”
“Aku hanya akan muncul selama satu shichen.”
Nada Lin Qingyan tenang:
“Selama waktu itu, aku tidak akan minum, tidak akan berbicara, hanya akan duduk dengan tenang.”
“Jika orang dari keluarga bangsawan datang, suruh mereka tiba sebelum aku pergi. Aku tidak akan menunggu lebih dari waktu itu.”
Hati Gu Chengyin tersentak. Kata-kata Lin Qingyan berarti ia akan muncul di Restoran Fan selama satu shichen.
Begitu waktunya habis, ia akan menghilang. Lagipula, sebagai cultivator Inti Emas, jika ia benar-benar ingin menyembunyikan wujudnya, tidak ada yang bisa menemukannya.
Tapi satu shichen sudah cukup.
Selama Cui Shifan tidak bodoh, ia pasti akan bergegas datang sebelum ia meninggalkan pesta.
Gu Chengyin segera menangkupkan tangan: “Terima kasih, Bibi!”
Lin Qingyan mengeluarkan suara lembut sebagai konfirmasi dan berdiri di tempat tanpa bergerak.
Gu Chengyin berbalik dan melambai pada Cui Gong, yang menunggu tidak jauh.
Cui Gong buru-buru berlari kecil mendekat: “Apa perintah Tuan?”
Gu Chengyin memberi instruksi:
“Pergi ke Kediaman Cui dan sampaikan pesan. Katakan pada mereka bahwa Tuan Jingzhe akan muncul di Fanlou malam ini.”
Cui Gong menggigil seluruh tubuh dan buru-buru membalas,
“Ya! Pegawai hina mengerti!”