“Komandan! Komandan! Kami menemukan mereka! Kami menemukan mereka!”
Seorang pengintai tersandung dan merangkak masuk ke tenda pusat militer, helmnya miring dan zirahnya tidak rapi, penuh darah dan kotoran.
“Bawahan dan saya menemukan pasukan utama Golden Feather Guard dekat Eagle Grief Ravine, selatan Kota Dawn! Mereka semua mengenakan zirah berat! Saat ini sedang membangun benteng yang kokoh; sepertinya mereka bersiap untuk menerobos pengepungan!”
“Lembah dipenuhi dengan tenda tak berujung dan asap memasak yang tak terhitung jumlahnya. Jumlah mereka pasti tidak kurang dari tiga puluh ribu! Kami ketahuan, dan banyak saudara kami yang tewas…”
“Eagle Grief Ravine?” Yang Yufeng tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya, cahaya berkilau meledak dari matanya!
Si Iblis Wanita memang tidak pergi ke Kota Yellow Bell! Mereka bersembunyi tepat di dekat Kota Dawn! Tampaknya penilaian Wei Tingsong setidaknya setengah benar!
Hampir pada saat yang sama, kurir lain berlari masuk ke tenda. “Lapor! Laporan darurat dari Kota Yellow Bell! Pengintai yang dikirim ke cekungan gunung di pinggiran kota selatan telah mengonfirmasi bahwa perkemahan itu memang palsu. Benar-benar kosong, hanya orang-orangan sawah sebagai kamuflase! Pasukan utama Golden Feather Guard tidak berada di Kota Yellow Bell!”
Kedua kabar itu tiba secara beruntun, menyebabkan ekspresi semua orang di tenda berubah-ubah.
Yang Yufeng menghela napas lega, senyum percaya diri seorang pria yang mengendalikan segalanya muncul kembali di wajahnya. Kecemasan dan kegelapan sebelumnya tersapu bersih.
“Bagus! Luar biasa! Si Iblis Wanita benar-benar licik. Pertama, dia menggunakan perkemahan palsu sebagai umpan, lalu menyebarkan kabar palsu tentang menyeberangi sungai, bermaksud memancing harimau keluar dari gunung!”
“Sayangnya baginya, kami masih menembusnya! Mereka sekarang bersembunyi di Eagle Grief Ravine, ingin menerobos melalui Kota Dawn? Mimpi!”
Dia melihat Wei Tingsong dan mengangguk setuju. “Penasihat militer meramal seperti dewa. Si Iblis Wanita memang membuat serangan palsu ke timur sementara menyerang barat. Target sejatinya masih Kota Dawn saya! Jika bukan karena kewaspadaan penasihat militer, kami hampir terjebak tipu dayanya!”
Wei Tingsong juga menghela napas lega, senyum rendah hati muncul di wajahnya. “Komandan terlalu memuji saya. Ini hanya tugas saya. Sekarang lokasi Si Iblis Wanita sudah jelas, ini adalah kesempatan sempurna bagi pasukan kita untuk mengepung dan menghancurkan mereka sekaligus!”
Meskipun Lu Ming masih agak ketakutan setelah alarm palsu, mengetahui bahwa Golden Feather Guard tidak berada di Kota Yellow Bell membuat pikirannya tenang. Dia buru-buru berkata, “Komandan, karena kita telah menemukan Si Iblis Wanita, kita harus segera mengerahkan pasukan untuk mengepung mereka sepenuhnya! Jenderal ini bersedia menjadi pelopor!”
“Jangan terburu-buru.”
Yang Yufeng melambaikan tangannya, mengembalikan ketenangan seorang jenderal veteran. Pandangannya mendarat di lokasi Eagle Grief Ravine di peta, dan dia menyeringai, “Si Iblis Wanita memilih Eagle Grief Ravine. Memang tempat ini mudah dipertahankan dan sulit diserang, tetapi itu juga jalan buntu! Dikelilingi gunung di tiga sisi, hanya ada satu jalur utama dan beberapa jalan setapak sempit dan berbahaya untuk masuk dan keluar.”
“Mereka ingin mengandalkan zirah berat mereka dan keunggulan geografis untuk melemahkan pasukan kita dan mengulur waktu. Mungkin mereka juga ingin menunggu sampai kita gagal merebut ngarai setelah pengepungan panjang, dan kemudian mencari kesempatan untuk menerobos ketika semangat tempur kita habis…”
Kilasan kekejaman muncul di matanya. “Sampaikan perintah saya kepada tiga pasukan. Bergerak segera, target: Eagle Grief Ravine! Lima puluh ribu dari Kota Dawn, empat puluh ribu dari Kota Double River, dan empat puluh ribu dari Kota Yellow Bell. Total seratus tiga puluh ribu pasukan! Kepung Eagle Grief Ravine seperti tong besi untuk komandan ini! Bahkan setetes air pun tidak boleh bocor!”
“Ya!” Para jenderal menjawab serentak.
Wei Tingsong, bagaimanapun, melangkah maju dan menambahkan, “Komandan, kita masih perlu mencegah Golden Feather Guard menjadi seperti anjing terpojok yang putus asa. Saat ini, pasukan sekutu berada di timur, meninggalkan sisi barat kosong.”
“Jika Si Iblis Wanita bertarung mati-matian untuk menerobos ke arah barat, meninggalkan sebagian zirah berat mereka untuk memanjat gunung dengan perlengkapan ringan, masih mungkin bagi mereka untuk melarikan diri dengan nyawa mereka. Karena itu, lebih baik…”
Dia melihat Lu Ming. “Jenderal Lu, tolong kirim perintah kembali ke Kota Yellow Bell untuk mengirim… hm, sepuluh ribu elit. Mereka tidak perlu bergabung dengan pengepungan frontal. Sebaliknya, suruh mereka menyiapkan penyergapan di Wild Wolf Valley, tiga puluh mil timur Eagle Grief Ravine.”
“Tidak perlu bentrok langsung. Cukup manfaatkan medan, pasang banyak rintangan, dan gunakan banyak umpan untuk menunda penerobosan mereka. Tunggu sampai pasukan sekutu utama kita telah melemahkan mereka signifikan. Ketika mereka akhirnya melarikan diri ke arah timur, pasukan penyergap ini dapat dengan mudah mencegat dan membantai mereka, atau setidaknya menahan mereka sampai pasukan sekutu utama tiba untuk mengejar!”
Mata Yang Yufeng bersinar. “Brilian! Rencana penasihat militer bisa dibilang sempurna! Ini benar-benar memutus rute mundur Si Iblis Wanita! Jenderal Lu, bagaimana pendapatmu?”
Kilasan tajam meledak dari mata Lu Ming. Jika Si Iblis Wanita benar-benar menerobos dari timur, bukankah ini kesempatan terbaik untuk merebut kredit!
Bodohnya Yang Yufeng itu benar-benar menyerahkan kesempatan besar seperti ini atas inisiatifnya sendiri. Dengan kekuatan Realm Foundation Establishment Chen Busha, tidak ada yang bisa menghentikannya jika dia ingin menerobos. Sepuluh ribu pasukan benar-benar terlalu sedikit.
Penyergapan pasti cukup untuk menghadapi musuh, tetapi jauh dari cukup untuk menghalangi Kota Dawn dan Kota Double River mengambil kredit. Sekarang lokasi Si Iblis Wanita telah dikonfirmasi, menyimpan lebih banyak pembela di Kota Yellow Bell benar-benar tidak berarti.
Lebih baik mengirim mereka semua keluar. Asalkan mereka bisa menangkap Si Iblis Wanita, semuanya akan berharga! Tapi untuk sekarang, dia masih perlu menipu Yang Yufeng. Karena dia bilang sepuluh ribu, maka sepuluh ribu saja.
Begitu jenderal komandan Kota Yellow Bell saya tiba dengan pasukannya, mari kita lihat bagaimana kamu, Yang Yufeng, masih bisa memamerkan wewenang sebagai Panglima Tertinggi di depan saya!
“Penasihat militer masuk akal, dan jenderal ini tidak keberatan. Saya akan segera mengirim perintah kembali ke kota untuk jenderal komandan saya mengirim sepuluh ribu elit untuk menyiapkan penyergapan di Wild Wolf Valley segera!” Lu Ming menangkupkan tangan setuju.
“Bagus!” Yang Yufeng bersemangat tinggi. Dia mengayunkan tangannya. “Jenderal-jenderal, dengarkan perintah saya! Kumpulkan pasukan segera dan bergerak ke Eagle Grief Ravine! Kali ini, kita pasti akan menangkap Si Iblis Wanita!”
……
Debu yang ditendang oleh regu pengintai yang melarikan diri dari Kota Dawn belum sepenuhnya mengendap.
Namun, pemandangan ramai di dalam lembah Eagle Grief Ravine telah mencapai puncaknya, tiba-tiba beralih menjadi kesibukan yang sama sekali berbeda.
“Cepat! Lepaskan semua zirah berat di tempat dan pertahankan formasi tidak berubah!” Perintah Gu Chengyin singkat dan jelas, bergema di seluruh lembah.
Di bawah perintah eksplisit, Golden Feather Guard di belakang segera bergerak maju untuk membantu melepas zirah. Mereka kemudian memasang boneka dan mengenakan semuanya dengan zirah berat, dengan megah mempertahankan penampilan formasi berat.
Hanya dalam setengah jam, semua Golden Feather Guard berhasil mengevakuasi perkemahan palsu dan formasi militer palsu. Dari kejauhan, tidak ada yang akan percaya bahwa sebenarnya tidak ada satu orang pun di sini.
“Perintah Yang Mulia!”
Gu Chengyin melompat ke kudanya, pandangannya menyapu tiga puluh ribu Golden Feather Guard yang dengan cepat berkumpul di malam hari. “Setelah menyeberangi sungai, belok ke barat laut. Targetnya adalah perkemahan palsu di Kota Yellow Bell! Perhatikan penyamaran, bungkus kaki kuda dengan kain, dan berbaris cepat dalam keheningan!”
“Dimengerti!” Seruan rendah persetujuan bergulung di atas bumi seperti guntur teredam.
Tiga puluh ribu Golden Feather Guard, seperti hantu raksasa yang menyatu dengan malam, diam-diam meninggalkan panggung yang baru saja mereka atur dengan cermat di bawah kepemimpinan Gu Chengyin.
Meninggalkan ilusi benteng yang dijaga ketat untuk seratus tiga puluh ribu pasukan sekutu yang mendekat, mereka berangkat ringan dan sederhana, menuju arah yang benar-benar berlawanan untuk memulai manuver mematikan lainnya.
Sungai Luo Water.
Sebuah beting dangkal di mana arusnya lembut dan dasar sungainya kokoh.
Pada saat Golden Feather Guard tiba, sudah tengah malam.
Tidak ada obor, hanya cahaya bintang redup dan pandangan tajam para prajurit untuk memandu mereka.
Penyeberangan sungai berlangsung tertib. Pelopor pergi lebih dulu untuk mengintai jalan dan mengamankan seberang.
Setelah itu, pasukan utama dengan cepat menyeberang. Air sungai yang dingin membasahi pakaian dan zirah mereka, tetapi tidak ada yang mengeluarkan setengah keluhan. Hanya ada suara percikan arus dan napas teredam.
Menyeberangi Sungai Luo Water untuk keempat kalinya berarti mereka telah sepenuhnya melompat keluar dari pengepungan pasukan sekutu tiga kota.
Setelah istirahat singkat, Golden Feather Guard melanjutkan perjalanan cepat mereka ke barat laut.
Target mereka jelas: area perkemahan palsu di pinggiran kota selatan Kota Yellow Bell yang mereka pasang sendiri dan sengaja buka.
Mereka familiar dengan medan di sana, dan karena baru saja dikonfirmasi kosong dan palsu oleh Kota Yellow Bell, itu seperti titik tergelap tepat di bawah lampu—tempat persembunyian terbaik.