Kereta berhenti di depan gerbang Istana Putri Mahkota.
Gu Chengyin melangkah keluar dari kereta, langkah kakinya berhenti sejenak di tanah.
Dia menatap ke arah Balai Wenli, merasakan perasaan absurd yang mendalam menggelora di dalam dirinya.
Di depan Luo Zhao, dengan bibi kecilnya?
Sebelumnya, melakukannya dengan Shangguan Yunying adalah untuk menguji kondisi hipnosis Luo Zhao.
Dan meskipun kali ini untuk melemahkan iblis batin Lin Qingyan…
Itu tetap memberinya perasaan aneh yang tak terkatakan.
Gu Chengyin melihat Lin Qingyan di sampingnya dan bertanya dengan tenggorokan yang agak kering,
“Bibi Kecil, apakah kita benar-benar harus melakukan ini?”
Lin Qingyan mengangguk ringan, pandangannya juga tertuju ke arah Balai Wenli.
“Dengan Zhao’er di sini, aku akan terganggu.”
“Jika aku terganggu, aku tidak akan tegang. Jika aku tidak tegang, aku tidak akan menyetrummu dengan petir.”
Logikanya jelas dan terorganisir dengan baik.
Namun, Gu Chengyin mendengar makna yang lebih dalam: aku butuh saksi, sebuah jangkar untuk membuatku tetap rasional.
Dan jangkar itu haruslah seseorang yang kuperhatikan.
Gu Chengyin menghela napas dalam hati.
Rasa moralnya berteriak histeris, mengatakan bahwa ini salah dan seharusnya tidak terjadi.
Tapi nalarnya menganalisis situasi dengan tenang: iblis batin Lin Qingyan harus dilemahkan. Ini menyangkut keselamatan tur inspeksi sekte, bahkan kelangsungan hidup seluruh tim.
Dan satu-satunya cara untuk melemahkan iblis batin adalah dengan memuaskannya.
Tentang betapa absurd dan melanggar batasnya metode pemuasan itu…
Di hadapan hidup dan mati, semuanya menjadi sekunder.
Gu Chengyin berpikir sejenak sebelum berkata, “Tapi Bibi Kecil, kita tidak harus melakukannya tepat di depan Yang Mulia, kan?”
“Bagaimana kalau kita mencobanya di suatu tempat di samping dulu? Misalnya… lantai dua Balai Wenli.”
Lin Qingyan berkata datar, “Selama itu menggangguku, di mana saja tidak apa. Lagi pula, iblis batinlah yang akan bersentuhan denganmu.”
“Namun, sebaiknya jangan dilakukan tepat di depan Zhao’er. Lagi pula, aku adalah orang yang lebih tua darinya, dan itu melanggar kepatutan.”
Gu Chengyin memberikan pandangan aneh kepada Lin Qingyan.
Jadi kau sebenarnya tahu ini melanggar kepatutan. Syukurlah Luo Zhao sedang dihipnosis.
Kalau tidak, jika dia melihat dengan mata kepalanya sendiri apa yang dia dan Lin Qingyan lakukan…
Dan melakukannya tepat di depan wajahnya pula. Konsekuensinya pasti akan berkali-kali lipat lebih parah daripada insiden dengan Shangguan Yunying.
Gu Chengyin tidak bisa tidak mulai merindukan perebutan kekuasaan istana kerajaan.
Setidaknya dibandingkan, margin keamanannya jauh lebih tinggi, dan tidak begitu menegangkan.
“Ayo pergi.”
Gu Chengyin akhirnya melontarkan kata-kata itu.
Dia memimpin dan berjalan menuju Balai Wenli. Langkahnya mantap, dan jubahnya berkibar lembut dengan gerakannya, membuatnya terlihat tidak terburu-buru dan tenang.
Lin Qingyan mengikuti tiga kaki di sampingnya, langkahnya ringan dan tanpa suara.
Keduanya melewati gerbang istana dan melangkah ke jalan istana yang menuju Balai Wenli.
Sesekali, pelayan istana lewat. Melihat Gu Chengyin, mereka semua membungkuk memberi salam, dan ketika melihat Lin Qingyan, mereka bahkan tidak berani mengangkat kepala.
Gu Chengyin memperhatikan bahwa rasa takut dan gentar dalam mata para pelayan ini terhadap Lin Qingyan bahkan melampaui rasa hormat mereka kepada Luo Zhao.
Ini tidak sulit dimengerti. Luo Zhao adalah Putri Mahkota, calon Permaisuri, tapi pada akhirnya masih dianggap manusia biasa.
Lin Qingyan, di sisi lain, adalah kultivator Golden Core. Dia adalah Jingzhe dari Istana Master Surgawi, seorang yang bisa memanggil petir surgawi sembilan langit dengan hanya menggerakkan tangannya.
Manusia biasa menghormati langit dan bumi; ini adalah naluri yang terukir dalam tulang mereka.
Garis besar Balai Wenli menjadi semakin jelas.
Gu Chengyin berhenti di depan pintu balai dan melihat ke atas pada plakat bertulis.
Dia menarik napas dalam dan melirik lagi Lin Qingyan di sampingnya.
Ekspresinya tetap acuh tak acuh, seolah yang akan mereka lakukan hanyalah hal sepele yang biasa.
Gu Chengyin menarik pandangannya dan melangkah ke dalam balai.
Di dalam Balai Wenli, diterangi terang oleh lilin.
Di belakang meja panjang, Luo Zhao memegang kuas, meninjau memorial.
Mendengar langkah kaki, kuas di tangannya berhenti, tapi dia tidak melihat ke atas.
Ini adalah sikap sempurna seorang Putri Mahkota: fokus pada urusan negara, tidak terganggu oleh hal-hal luar.
Tapi hanya Luo Zhao sendiri yang tahu bahwa dia sudah lama beralih ke boneka sadarnya.
Sejak kereta Gu Chengyin muncul di luar Istana Putri Mahkota, dia telah menerima berita.
Bukan hanya lokasi mereka, tapi bahkan intelijen yang lebih detail.
Ini termasuk Gu Chengyin dan Lin Qingyan berjalan bersama di dalam Istana Master Surgawi, berapa banyak kultivator yang mereka temui yang membungkuk kepada mereka di jalan, jarak fisik antara keduanya, dan bagaimana Gu Chengyin mengulurkan tangan untuk membantu Lin Qingyan masuk ke kereta.
Selain semua itu, ada juga informasi tentang ke mana Gu Chengyin pergi, siapa yang dia temui, apa yang dia katakan, berapa lama dia tinggal, ekspresi wajahnya, perubahan emosinya, dan sebagainya…
Semua informasi ini telah disusun dengan cermat oleh Shangguan Yunying dan kemudian disajikan ke mejanya.
Luo Zhao telah membaca semuanya, meninjau bahkan lebih hati-hati dan sungguh-sungguh daripada yang dia lakukan pada tugas-tugas resminya.
Tapi sekarang, dia tidak bisa bertanya apa-apa atau mengatakan apa-apa.
Karena di depan Gu Chengyin, dia adalah Luo Zhao yang terhipnosis, Putri Mahkota yang sepenuhnya patuh.
Jadi dia hanya bisa menonton, menyaksikan boneka sadarnya bertindak bebas.
Langkah kaki berhenti di depan meja.
Luo Zhao menghentikan kuasnya pada momen yang tepat dan melihat ke atas.
“Yang Mulia.”
Gu Chengyin menyatukan tangan memberi salam, suaranya mantap.
“Mengenai waktu tur inspeksi Kementerian Upacara, telah dikonfirmasi besok pagi pada jam Chen.”
Luo Zhao mengangguk samar. “Aku mengerti.”
“Perjalanan ini akan berbahaya. Kalian semua harus sangat berhati-hati.”
Nadanya sangat mantap. Setiap kata tampaknya dihitung dengan hati-hati, tidak tampak terlalu peduli dan mengundang kecurigaan, juga tidak tampak terlalu dingin dan melanggar sikap yang seharusnya dia miliki.
Memang, bahkan penampilan paling sempurna tidak bisa dibandingkan dengan eksekusi alami boneka sadar itu sendiri.
Gu Chengyin segera membungkuk dan berkata, “Hamba ini berterima kasih atas perhatian Yang Mulia.”
Luo Zhao merasa sedikit lega di hatinya.
Tampaknya Gu Chengyin memang telah melonggarkan kewaspadaannya terhadapnya sekarang.
Perhatiannya bahkan tidak sefokus padanya seperti dulu.
Menurut akal sehat, setelah melaporkan urusan resminya, Gu Chengyin seharusnya berpamitan.
Tapi apa yang terjadi selanjutnya benar-benar melampaui harapan Luo Zhao.
Gu Chengyin memang mulai bergerak.
Tapi dia tidak berjalan ke luar balai; malah… dia berjalan lebih dalam ke dalam balai.
Luo Zhao tiba-tiba kaget. Shangguan Yunying tepat di belakang balai menangani urusan!
Apakah bajingan ini mencoba lagi…
Tepat ketika emosi kesal Luo Zhao hampir lepas kendali lagi, Gu Chengyin tiba-tiba berbalik dan melangkah ke tangga menuju lantai dua.
Tindakan ini membuat Luo Zhao tertegun.
Lantai dua Balai Wenli?
Tidak ada apa-apa di sana. Terakhir kali Gu Chengyin naik ke sana adalah untuk mengujinya.
Dan justru karena waktu itulah dia kehilangan ciuman pertamanya.
Untuk apa dia naik ke sana kali ini?
Tunggu… mengapa Bibi Kecil juga naik?
Pandangan Luo Zhao beralih ke Lin Qingyan.
Bibi kecilnya mengikuti dengan tidak terburu-buru di belakang Gu Chengyin dan juga melangkah ke tangga.
Mereka berdua, satu demi satu, menghilang di puncak tangga.
Luo Zhao duduk di belakang meja panjang, kuas di tangannya telah benar-benar berhenti.
Pandangannya tertuju pada pintu masuk tangga, dengan hanya tanda tanya besar di pikirannya.
Gu Chengyin membawa Lin Qingyan ke lantai dua Balai Wenli?
Baik waktunya, lokasinya, atau orang yang terlibat…
Semuanya terlalu aneh!
Pada titik ini, Luo Zhao bisa dibilang benar-benar tidak bisa duduk diam.
Tapi dia juga takut Gu Chengyin mungkin tiba-tiba berbalik dan mengeksposnya.
Setelah berpikir bolak-balik, dia akhirnya memanggil seorang pejabat wanita.
Dia memerintahkannya untuk segera pergi dan mengambil Shangguan Yunying.
Meskipun Shangguan Yunying saat ini dalam keadaan benar-benar menyerahkan diri kepada Gu Chengyin secara gratis…
Setidaknya dia bisa mencari tahu apa yang dilakukan kedua orang itu di lantai dua Balai Wenli.
Dalam waktu singkat, Shangguan Yunying bergegas datang.
Setelah mengetahui seluruh cerita, dia segera mengangguk dan berkata:
“Mohon tenang, Yang Mulia.”
“Aku akan pergi melihat sekarang juga.”