Pintu kereta sudah di depan matanya.
Jari-jari Gu Chengyin sudah menyentuh pinggirannya. Tinggal satu inci lagi ke depan.
Tidak, setengah inci.
Jika jari-jarinya bergerak maju setengah inci saja, dia bisa mendorong pintu terbuka.
Dia bisa melompat keluar dan menyatu dengan pasukan pengawal di luar.
Dia bisa sementara lolos dari amarah petir yang akan datang.
Tapi dia gagal.
Dunia Gu Chengyin ditelan oleh warna emas.
Itu adalah jaring petir, jaring emas yang ditenun dari arus listrik kecil tak terhitung.
Sumbernya adalah bola petir sebesar kacang kenari di ujung jari Lin Qingyan.
Saat Gu Chengyin berbalik, bola petir itu meninggalkan ujung jari Lin Qingyan.
Tapi tidak terbang ke arahnya.
Melainkan mengembang.
Mengembang menjadi puluhan ribu benang emas sehalus rambut, membungkus Gu Chengyin sepenuhnya.
Namun, tidak ada rasa perih seperti saat tersetrum sebelumnya.
Hanya mati rasa.
Kelumpuhan yang merampas kendali dari setiap sel.
Gu Chengyin merasa seolah tubuhnya telah terputus.
Dia masih hidup, tapi tak bisa bergerak. Dia membeku di tempat seperti patung yang seketika berubah menjadi batu.
Bahkan mulutnya tak bisa dibuka untuk menjelaskan; satu-satunya yang masih bergerak adalah pikirannya.
Gu Chengyin mendengar suara dari belakang.
Lin Qingyan perlahan berdiri dan datang ke sisinya.
Gu Chengyin bisa merasakan kehadirannya.
Tepat saat itu.
Suara datang dari luar kereta. Itu Chen Busha.
Lord Jingzhe, Junior Preceptor Gu.
Membungkus suaranya dengan qi sejati memungkinkannya merambat langsung ke dalam kereta.
Nadanya terdengar ragu-ragu, membawa permintaan instruksi yang hati-hati.
Bagaimanapun, tekanan menakutkan itu tadi telah menyelimuti seluruh rombongan, membuat siapa pun merasa cemas.
Sekarang, Lin Qingyan telah menarik kembali tekanannya.
Dia menarik kembali aura luarnya saat dia kembali sadar.
Maka, seluruh tim merasa jauh lebih rileks, tapi tak ada yang lengah.
Formasi pertahanan masih dipertahankan, menjaga dengan kokoh segala arah dengan kereta ini sebagai inti.
Dan Chen Busha datang sekarang untuk menanyakan langkah selanjutnya.
Tapi tidak ada tanggapan dari dalam kereta.
Gu Chengyin benar-benar tak bisa bergerak; apalagi menjawab, bahkan mulutnya pun tak bisa dibuka.
Akhirnya, Lin Qingyan berbicara.
Tidak apa-apa.
Tiga kata, begitu ringkas sampai hampir pelit.
Tadi ada yang datang menyapa. Mari kita terus berjalan.
Menyapa—ungkapan yang sangat meremehkan.
Tapi Chen Busha di luar tidak akan mempertanyakannya.
Setelah menerima perintah, meski masih ada keraguan di hatinya—misalnya mengapa Lin Qingyan yang memberi perintah, bukan Gu Chengyin.
Tapi detail kecil ini tidak penting di hadapan kekuatan mutlak.
Yang penting adalah Lin Qingyan bilang tidak apa-apa.
Maka tidak apa-apa.
Chen Busha segera berdiri tegak, menghadap seluruh rombongan, dan memberi komando keras:
Terus bergerak!
Suaranya yang bergema bergema di sepanjang jalan utama.
Dengan perintah ini, tim patroli akhirnya benar-benar rileks.
Kereta mulai bergerak lagi.
Roda-roda menggelinding di atas lempengan batu biru, mengeluarkan suara gemuruh berirama.
Derap kaki kuda, gesekan baju zirah, dan dentingan ringan logam—suara-suara ini sekali lagi membentuk iringan standar perjalanan mereka.
Para ahli Foundation Establishment saling bertukar pandang, wajah mereka menunjukkan kelegaan.
Untung ada Lord Jingzhe yang menjaga.
Ya, tekanan tadi terlalu menakutkan. Apakah ini alam Golden Core?
Sampai-sampai Lord Jingzhe sendiri yang menyapa, pasti setidaknya ahli Golden Core tahap akhir, kan?
Siapa peduli? Asal kita baik-baik saja.
……
Bisikan rendah beredar di rombongan.
Tapi semua orang mencapai kesepakatan.
Pasti ada monster Golden Core tua yang lewat tadi dan dipukul mundur oleh Lord Jingzhe.
Wajar jika orang kecil di tahap Foundation Establishment seperti mereka tidak mengerti pertarungan magis antara kultivator Golden Core.
Bisa selamat saja sudah keberuntungan besar.
Tapi kenyataannya?
Gu Chengyin tahu betul bahwa tidak ada yang datang menyapa sama sekali.
Tekanan mengerikan itu, rasa krisis yang membuat seluruh rombongan merasa seperti menghadapi musuh besar.
Itu hanya karena Lin Qingyan ingin menciumnya.
Itu hanya karena dia kehilangan akal setelah emosinya diperkuat.
Konyol.
Tapi ini kenyataan.
Setelah tim patroli kembali ke jalur.
Lin Qingyan menatap Gu Chengyin lagi.
Dia membungkuk dan mendekatkan wajahnya ke wajahnya, begitu dekat hingga ujung hidung mereka hampir bersentuhan.
Gu Chengyin bisa melihat setiap detail di wajahnya dengan jelas.
Dia bisa melihat lingkaran cahaya emas samar di matanya, jejak sisa energi spiritual setelah menggunakan seni petir.
Dia bisa melihat kelembapan yang menempel di ujung bulu matanya dari fluktuasi emosi tadi.
Dia bisa melihat warna merah yang lebih penuh di bibirnya, bengkak karena ciuman.
Dan yang paling penting, mata Lin Qingyan.
Mereka sangat dingin, tapi tanpa niat membunuh.
Sebaliknya, dipenuhi dengan pengamatan dan eksplorasi, serta emosi kompleks yang tak bisa diuraikan.
Kulit kepala Gu Chengyin bergidik di bawah tatapannya.
Setelah cukup lama, Lin Qingyan akhirnya menarik pandangannya dan dengan tenang berdiri.
Dia berbalik ke kursi aslinya dan dengan santai melambaikan tangannya.
Mati rasa di tubuh Gu Chengyin hilang seketika.
Dia mendapatkan kembali kebebasannya.
Dia segera memprotes keluhannya:
Bibi, aku benar-benar tidak sengaja!
Aku sudah lama tidak menggunakan teknik pernapasan ini sampai benar-benar lupa tentang ini!
Lin Qingyan tidak melihat Gu Chengyin. Seolah benar-benar tidak peduli, dia berkata santai:
Demi Zhao’er, aku tidak akan mempermasalahkan ini.
Zhao’er.
Luo Zhao.
Gu Chengyin berkedip.
Mengapa demi Luo Zhao?
Dia adalah junior preceptor Luo Zhao, dan Lin Qingyan, sebagai bibi Luo Zhao, memang bisa memberi muka ini dan tidak mempermasalahkannya, si junior preceptor.
Tapi Gu Chengyin merasa ada yang tidak beres.
Mengapa secara spesifik menyebut Luo Zhao?
Jika itu para rubah tua di istana yang berbicara, Gu Chengyin bisa mendengar makna tersembunyi dalam kata-kata mereka.
Tapi perempuan…
Terutama perempuan seperti peri seperti Lin Qingyan, yang emosinya sesekali meluap hanya untuk cepat disembunyikan…
Makna tersembunyi dalam kata-katanya sangat sulit ditangkap.
Apakah murni memberi muka pada Luo Zhao?
Apakah mengisyaratkan bahwa hubungannya dengan Luo Zhao tidak biasa?
Apakah peringatan untuk tidak main-main?
Atau sesuatu yang lain?
Gu Chengyin tidak bisa memahaminya.
Tapi dia tahu sekarang bukan waktunya untuk menggali lebih dalam.
Tugas paling mendesak adalah menenangkan Lin Qingyan.
Jadi Gu Chengyin duduk kembali di samping Lin Qingyan.
Bibi! Aku benar-benar tidak bermaksud mengambil keuntungan darimu!
Itu tidak memperkuat emosi yang ditentukan, melainkan emosi terkuat saat itu!
Ketika aku dibunuh sekali, aku menggunakannya pada penjagaku saat itu, dan yang diperkuat adalah niat bertarungnya!
Penjaga itu awalnya hanya di tahap awal Foundation Establishment, tapi setelah dikuatkan, dia menekan dan memukuli seorang kultivator Foundation Establishment tahap tengah.
Gu Chengyin berisyarat sambil berbicara, gerakannya berlebihan:
Jadi aku benar-benar tidak menyangka bahwa yang diperkuat dalam dirimu, Bibi, adalah…
Kata-katanya terhenti tiba-tiba.
Gu Chengyin tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.
Benar.
Mengapa?
Mengapa Lin Qingyan ingin menciumnya setelah emosinya diperkuat?
Yang diperkuat oleh boost itu bukan emosi yang ditentukan oleh pengguna, melainkan emosi terkuat yang ada saat itu.
Pupil Gu Chengyin sedikit melebar.
Mungkinkah…
Tidak.
Tidak mungkin.
Lin Qingyan adalah kultivator Golden Core, Jingzhe dari Celestial Master’s Mansion, peri dingin dan angkuh.
Seharusnya hanya ada transaksi kepentingan murni di antara mereka.
Tidak mungkin ada hal lain.
Tapi emosi yang diperkuat tidak akan berbohong.
Gu Chengyin mulai mencoba mengingat setiap detail dari tadi.
Tepat saat ini.
Lin Qingyan dengan tajam sekali lagi merasakan keanehan Gu Chengyin.
Ditambah dengan kata-katanya yang tiba-tiba terhenti…
Hati Lin Qingyan tiba-tiba tenggelam.
Gu Chengyin sangat pintar, cukup pintar untuk menyusun kebenaran dari petunjuk terkecil.
Tidak.
Dia tidak bisa membiarkannya melanjutkan alur pikiran ini.
Dan begitu, Lin Qingyan bertindak.
Kali ini, dia luar biasa cepat dan tegas.
Mengangkat tangannya, dia menyerang Gu Chengyin, busur petir emas menari di telapak tangannya.
Ini bukan serangan atau hukuman, tapi cara untuk mengganggu pikiran Gu Chengyin.
Dia ingin menutup mulutnya, untuk memberitahunya dengan cara paling langsung:
Berhenti memikirkannya!