Tangan Lin Qingyan menepuk bahu Gu Chengyin dengan tepat sasaran.
Lengkungan kilat emas lenyap tanpa suara ke dalam tubuh Gu Chengyin.
Lalu.
Pikiran Gu Chengyin menjadi benar-benar kosong.
Seolah ada yang mengambil kain hangat dan lembap, lalu menyeka semua pikirannya dengan sekali sapuan.
Semua penyelidikan berbahayanya ke dalam dunia batin Lin Qingyan dibersihkan dalam sekejap.
Kekuatan spiritual menghantam langsung ke otaknya.
Arus listrik menggantikan pemikirannya.
Gu Chengyin bisa merasakan bahwa otaknya masih berfungsi, tetapi konten operasinya telah berubah.
Tidak lagi ada analisis mendalam, penalaran teliti, atau hipotesis berani.
Sebaliknya, hanya ada hal-hal sepele.
Seperti mati rasa samar yang dibawa oleh sengatan listrik.
Seperti aroma dingin unik yang masih melekat pada Lin Qingyan.
Seperti suara gemuruh roda kereta yang menggelinding di atas jalan batu.
Detail sensorik ini memenuhi semua bandwidth mentalnya, menyisihkan pikiran-pikiran berbahaya itu.
Gu Chengyin menoleh untuk melihat Lin Qingyan.
Dia tetap duduk dengan sopan, tangannya sudah ditarik dan diletakkan di pangkuannya.
Matanya tenang dan ekspresinya dingin, seolah dia hanya seorang penonton.
Tapi Gu Chengyin tahu itu dia.
Lin Qingyan telah merasakan apa yang dia pikirkan, jadi dia menggunakan cara paling langsung untuk membuatnya berhenti memikirkannya.
Gu Chengyin akhirnya menyerah untuk melanjutkan deduksinya.
Bukan penyerahan sukarela, tapi terpaksa.
Karena setiap kali dia mencoba mengambil kembali alur pikirannya yang terputus, berusaha menyatukan kembali pecahan-pecahan yang hancur oleh arus listrik.
Rasa sakit menusuk samar akan berdenyut di otaknya.
Energi listrik sisa itu memperingatkannya: jalan buntu.
Sangat konyol.
Setiap kali dia mulai memikirkan detail mengenai hal ini, Lin Qingyan selalu berhasil menangkapnya.
Seolah dia memasang kamera pengawas di kepalanya, mampu membaca proses pikirannya secara real time.
Lalu dia akan langsung menyetrumnya, mengganggu proses kognitifnya dengan cara paling fisik yang mungkin.
Ini bukan pertama kalinya.
Setiap kali pikirannya meluncur ke arah berbahaya, Lin Qingyan selalu bisa mendeteksinya segera dan kemudian menyetrumnya sadar.
Gu Chengyin bahkan mulai curiga apakah Lin Qingyan tahu membaca pikiran.
Atau mungkin beberapa teknik untuk merasakan fluktuasi emosi orang lain?
Kalau tidak, bagaimana dia selalu begitu akurat?
Akhirnya, Gu Chengyin duduk lesu di samping Lin Qingyan.
Perbedaan kekuatan mereka sepenuhnya terekspos pada saat ini.
Meskipun dia saat ini bisa dianggap tak terkalahkan di tahap Foundation Establishment, sayangnya, orang di sampingnya adalah yang tak terkalahkan di tahap Golden Core.
Karena dia tidak bisa mengalahkannya untuk sementara waktu, lebih baik dia berbaring dan menikmatinya.
Bagaimanapun, Lin Qingyan baunya sangat harum; tidak peduli bagaimana mereka berinteraksi, dia bukan yang dirugikan.
Gu Chengyin baru saja akan membuka mulutnya, bersiap untuk melanjutkan topik sebelumnya, yaitu apakah Lin Qingyan bisa mengajarinya beberapa mantra.
Karena topik berbahaya dilarang, mereka bisa membicarakan sesuatu yang aman, sesuatu yang bisa meningkatkan kekuatannya.
Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara datang dari luar kereta.
Itu suara Chen Busha.
Lord Jingzhe, Junior Preceptor Gu, kita akan segera tiba di Liming City di depan.
Liming City.
Gu Chengyin berhenti sebentar.
Nama ini terdengar agak familiar.
Bukankah ini salah satu kota yang mencegat Luo Zhao di Luoshui Commandery dulu?
Ini cukup kebetulan.
Tapi memikirkannya dengan hati-hati, itu bukan kebetulan sama sekali; bepergian dari Divine Capital ke Luo Capital, seseorang pasti harus melewati Liming City.
Gu Chengyin menarik tirai jendela.
Sinar matahari langsung membanjiri kereta, begitu terang sehingga agak menyilaukan. Dia memicingkan mata dan melihat ke depan.
Jalan resmi membentang lurus ke depan, dan di ujungnya, garis besar kota secara bertahap menjadi jelas di cakrawala.
Liming City.
Tembok kotanya sangat tinggi, diperkirakan secara visual lebih dari sepuluh zhang, seluruhnya dibangun dari batu besar biru-abu-abu. Celah-celah di antara batu ditutupi lumut hijau tua, tanda yang ditinggalkan oleh waktu.
Setiap tiga puluh langkah di sepanjang tembok berdiri menara panah, dengan atap miring ke atas seperti sayap burung yang akan terbang.
Gerbang kota adalah pintu kayu berlapis besi berat, saat ini terbuka lebar.
Sejumlah besar orang telah berkumpul di gerbang kota.
Penglihatan Gu Chengyin sangat baik; kultivasinya di akhir tahap Foundation Establishment memungkinkannya melihat detail dari seratus zhang jauhnya.
Dia melihat banyak pejabat mengenakan jubah resmi dengan pangkat berbeda, mulai dari jubah hijau hingga merah tua.
Mereka berbaris rapi di kedua sisi gerbang kota, membungkuk dan berdiri khidmat, postur mereka hormat hampir sampai titik kerendahan hati.
Berdiri di paling depan adalah seorang pria paruh baya berjubah ungu, kemungkinan Gubernur Luoshui Commandery.
Dia juga melihat pengawal kehormatan.
Dua baris pelayan yamen memegang tanda yang menuntut keheningan dan penghindaran, berbaris di kedua sisi.
Di belakang mereka adalah band marching, lengkap dengan gong, drum, simbal, dan lonceng, tetapi mereka tidak memainkan musik saat ini, hanya menunggu dengan tenang.
Lebih jauh ke belakang adalah pembawa standar memegang berbagai bendera berwarna, spanduknya berkibar perlahan dalam angin sore.
Garis kordon ditarik di kedua sisi jalan resmi, dengan pelayan yamen berdiri dengan tongkat, menahan rakyat biasa yang mengintip penasaran.
Beberapa dari rakyat biasa itu berdiri berjinjit, beberapa menggendong anak-anak, dan beberapa berbisik satu sama lain, semua menunjukkan ekspresi penonton yang menyaksikan tontonan.
Siapa yang mereka tunggu?
Tentu saja, mereka menunggu rombongan inspeksi ini.
Gu Chengyin berpikir sejenak dan berbicara:
Jenderal Chen, karena Censorate memiliki urusan untuk ditangani, mari kita beristirahat di Liming City.
Kita akan berangkat setelah mereka selesai.
Ungkapan ini sangat halus; mengungkapkan niat untuk tinggal di sini tanpa memberikan komitmen waktu spesifik.
Bagaimanapun, menunggu Censorate selesai bisa berarti setengah shichen, seharian penuh, atau hanya tergantung pada suasana hati mereka.
Ya! Bawahanmu mematuhi, jawab Chen Busha dengan lantang dan rapi.
Setelah berbicara, Gu Chengyin menjatuhkan tirai jendela.
…
Di depan Liming City, tanah kuning di kedua sisi jalan resmi dipanggang putih oleh matahari, memancarkan gelombang panas halus.
Gubernur Luoshui Commandery Li Shiyuan berdiri diam di paling depan.
Secara logis, mengingat posisi dan pangkat resminya, ditambah fakta bahwa Kementerian Ritus sedang menginspeksi sekte.
Tidak memiliki hubungan langsung dengan urusan pemerintah daerah, dia seharusnya tidak perlu muncul di sini, apalagi menyambut mereka secara pribadi.
Kelompok inspeksi yang berangkat dari Divine Capital untuk kunjungan rutin ke sekte-sekte besar biasanya berkisar dari sepuluh atau dua puluh orang pada yang terkecil hingga lima puluh atau enam puluh pada yang terbesar.
Meskipun orang yang memimpin kelompok juga akan menjadi Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus, saat melewati, paling banyak Walikota akan maju untuk menerima mereka, mengatur makanan dan penginapan, mengisi ulang persediaan, dan kemudian dengan sopan mengantar mereka pergi.
Pejabat di tingkat Gubernur Commandery bahkan tidak akan menunjukkan wajahnya.
Tapi kali ini berbeda.
Pandangan Li Shiyuan jatuh pada jalan resmi di depan.
Rombongan inspeksi itu mendekat dengan kecepatan santai.
Kecepatan mereka dikontrol sangat merata, ritme mereka stabil seperti pendulum.
Prosesinya sangat panjang, membentang lebih dari seratus zhang dari depan ke belakang. Yang memimpin adalah kavaleri berat dari Golden Feather Guards, kuda mereka tinggi dan kuat, dilapisi baju besi sisik emas tua.
Di belakang kavaleri adalah beberapa kereta yang berjalan berdampingan, milik Departemen Urusan Internal, Censorate, Kementerian Kehakiman, Kementerian Ritus, dan sebagainya.
Lebih jauh ke belakang adalah kereta terlebar dan paling megah, ditarik oleh delapan kuda putih murni.
Pola awan dan petir di dinding kereta masih jelas terbedakan bahkan dari seratus zhang jauhnya.
Itu adalah lambang Celestial Master’s Mansion.
Jakun Li Shiyuan bergerak.
Dia telah mengambang dan tenggelam dalam birokrasi selama puluhan tahun dan telah melihat cukup banyak badai besar.
Tapi tontonan seperti hari ini adalah pertama kalinya baginya.
Karena pangkat rombongan inspeksi sekte ini terlalu tinggi.
Sangat tinggi.
Pejabat pendamping dari berbagai kementerian adalah semua elite terkenal di Divine Capital; bisa dikatakan setiap satu dari mereka mampu memimpin sendiri.
Namun dalam rombongan inspeksi ini, mereka hanya sekadar pengawal.
Lalu ada pemimpinnya, Gu Chengyin.
Junior Preceptor untuk Putra Mahkota, Kepala Steward Departemen Urusan Internal, Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus, dan Marquis Bingjian.
Selain Marquis Bingjian menjadi gelar bangsawan.
Wakil Menteri Kanan Kementerian Ritus sebenarnya adalah gelar resmi terendah yang dipegang Gu Chengyin.
Dan apa yang memaksa Li Shiyuan untuk secara pribadi keluar menyambut mereka bahkan lebih adalah orang yang duduk memimpin rombongan inspeksi ini.
Lin Qingyan.
Jingzhe dari Celestial Master’s Mansion.
Bibi Putra Mahkota.
Seorang kultivator di realm Golden Core.
Masing-masing gelar ini membawa berat seribu pon.
Ketika ditumpuk pada satu orang, berat yang dihasilkan cukup untuk menimbulkan teror di hati pejabat lokal mana pun.
Dibandingkan dengan karakter awal tahap Foundation Establishment kecil di tim inspeksi sebelumnya, perbedaannya seperti malam dan siang.
Satu tinggi di langit, sementara yang lain di bawah di lumpur.
Oleh karena itu, bagaimanapun juga, Li Shiyuan harus berada di sini.
Dia harus menyambutnya secara pribadi.
Itu bukan pertunjukan untuk Gu Chengyin.
Itu untuk Celestial Master’s Mansion.
Itu untuk mata di Pengadilan Kekaisaran yang mengawasi ketat rombongan ini.
Ini adalah caranya menyatakan posisinya: sebagai Gubernur Luoshui Commandery, dia mendukung Kementerian Ritus dalam menginspeksi sekte-sekte, dan dia sepenuhnya mendukung semua keputusan yang dibuat oleh Pengadilan Kekaisaran.
Posisi ini harus dinyatakan.