Derap kaki kuda iring-iringan yang memasuki kota bergulung-gulung di sepanjang jalan bagai gemuruh yang teredam, papan nama toko di kedua sisi bergoyang dan menebarkan bayangan tak beraturan.
Rakyat biasa berjejal di sepanjang jalan, berjinjit mencoba melihat rombongan inspeksi dari Ibu Kota Ilahi ini.
Rombongan inspeksi yang berjumlah ratusan orang itu mengenakan zirah yang memantulkan cahaya matahari, menyilaukan mata para penonton.
Chen Busha menunggang kuda, punggungnya tegak sempurna.
Pandangannya menyapu warung-warung teh, lantai dua kedai minuman, dan jendela loteng toko-toko penjahit.
Sebagai wakil jenderal Pengawas Bulu Emas, dia secara naluriah menilai setiap lokasi yang mungkin digunakan sebagai persembunyian pembunuh bayaran.
Di tengah iring-iringan, tirai kereta ketiga terbuka sedikit.
Jiang Jianli menyandarkan ujung jarinya di ambang jendela, kukunya rapi dan bersih.
Rasania menyebar perlahan di sepanjang kedua sisi jalan bagai air raksa tak kasatmata.
Dua orang di warung teh itu memiliki detak jantung lebih lambat dari orang biasa, dengan napas panjang dan teratur — mereka adalah praktisi seni kultivasi.
Tempat duduk dekat jendela di lantai dua kedai minuman kosong, tetapi ada cangkir teh di atas meja, bekas air di pinggirnya masih basah. Orangnya pergi kurang dari seperempat jam lalu.
Dia menarik kembali rasania dan memandang Jiang Qingzheng di hadapannya yang sedang beristirahat dengan mata terpejam.
Kakak Senior, dua di warung teh, satu di lantai dua kedai minuman. Mereka semua adalah mata-mata.
Aku tahu.
Jiang Qingzheng bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. Mereka adalah orang-orang Li Shiyuan yang melakukan pengawasan rutin. Mata dan telinga sebenarnya tidak ada di jalan.
Jiang Jianli mengerutkan kening. Di mana?
Di ruang bawah tanah rumah penduduk ketiga di gang belakang.
Jiang Qingzheng akhirnya membuka mata, pola kilat muncul jauh di dalam pupilnya. Tiga orang. Yang kultivasinya tertinggi di tahap Foundation Establishment menengah. Mereka mungkin menggunakan Dark Dispersion Art. Mereka bersembunyi dengan sangat baik.
Kereta menjadi sunyi sejenak.
Orang dari Kultus Matahari Bulan? Jiang Jianli menurunkan suaranya.
Tidak pasti. Jiang Qingzheng menutup matanya lagi. Ini hanya pasukan pelopor. Apakah Gu Chengyin sudah diberitahu?
Wang Gangfeng baru saja mengirim orang untuk menyampaikan pesan, katanya dia ingin…
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, sedikit keributan muncul di depan.
Jiang Jianli mengangkat tirai kereta.
Dia melihat iring-iringan utama terbelah dua di persimpangan jalan: sebagian besar kereta berbelok ke barat, menuju distrik pos perhentian yang ditentukan untuk pejabat menginap.
Meskipun sebagian besar anggota tim inspeksi sekte mampu menginap dalam kondisi lebih baik.
Tapi para censor yang ikut serta tidak buta, dan tidak ada yang ingin mencari mati tepat di depan Kantor Censor.
Kecuali Gu Chengyin.
Kereta Kediaman Master Langit terus melaju di sepanjang jalan utama, tujuannya jelas: gedung kayu lima lantai tertinggi di pusat Kota Dawn.
Di bawah atapnya yang menjulang tergantung sebaris lentera merah, karakter tinta di atasnya jelas terbaca:
[Menara Kipas]
Ini adalah cabang Menara Kipas di Kota Dawn, dan juga kedai minuman terbaik di Kota Dawn.
Kelas dan spesifikasinya langsung setara dengan Menara Kipas di Ibu Kota Ilahi.
Wang Gangfeng berdiri di depan pos perhentian, menyaksikan kereta Kediaman Master Langit menghilang di ujung jalan panjang. Ekspresinya serumit palet yang terbalik.
Dia adalah pemimpin dari Kantor Censor, dan tugasnya adalah mengawasi semua orang dalam tim inspeksi.
Menurut aturan, ada batasan jelas tentang standar akomodasi untuk pejabat dalam perjalanan dinas.
Pejabat di atas pangkat ketiga bisa menginap di kamur superior pos perhentian resmi, tetapi luasnya tidak boleh melebihi tiga puluh meter persegi, dekorasi tidak boleh menggunakan emas, dan tempat tidur tidak boleh menggunakan brokat.
Kamar superior Kelas Langit di Menara Kipas berukuran seratus meter persegi, dilengkapi dengan kayu nanmu benang emas, dan menyediakan alas tidur brokat awan.
Ini bukan hanya melebihi standar; ini seperti merobek-robek Peraturan Perjalanan Dinas Great Luo dan menginjak-injaknya.
Tuan Wang.
Suara rekan datang dari belakang. Itu juga seorang censor, Censor Zhao. Junior Preceptor kita Gu benar-benar tidak menganggap Kantor Censor kita sama sekali.
Wang Gangfeng tidak membalas.
Dia teringat percakapan di samping kereta beberapa saat lalu.
Gu Chengyin bersandar setengah keluar dari kereta, senyum lembut di wajahnya, nada bicaranya akrab seolah sedang mengobrol tentang hal sehari-hari:
Tuan Wang, secara logis, censor dengan pangkat sepertimu tidak memiliki wewenang untuk menyelidikiku.
Pernyataan ini adalah fakta.
Bagi Kantor Censor untuk menyelidiki pejabat di atas pangkat ketiga, persetujuan Kepala Censor Kiri diperlukan.
Tapi itu tidak berarti Wang Gangfeng tidak bisa mengajukan memorial untuk memakzulkannya.
Namun, kalimat Gu Chengyin berikutnya benar-benar memblokirnya:
Tapi tenang saja, siapa bilang hubungan kita begitu baik?
Wang Gangfeng kelopak matanya berkedut saat itu.
Dia hanya bertemu Gu Chengyin beberapa kali total; sejak kapan mereka memiliki hubungan baik?
Jadi silakan ajukan memorialmu sesuai aturan Kantor Censor. Aku tidak akan keberatan.
Gu Chengyin tersenyum lebih tulus dan bahkan menepuk bahunya. Bahkan jika kau menyampaikannya langsung ke meja Yang Mulia, itu juga tidak apa-apa.
Aku adalah orang yang paling patuh aturan.
Setelah mengatakan ini, Gu Chengyin mundur kembali ke dalam kereta.
Saat kereta mulai bergerak, dia bahkan melambai ke Wang Gangfeng. Sikapnya santai seolah sedang pergi piknik musim semi, bukan melanggar peraturan secara terang-terangan.
Dia sengaja melakukannya.
Censor Zhao berjalan mendekati Wang Gangfeng dan menurunkan suaranya. Dia sedang pamer untuk Li Shiyuan, dan untuk kita juga.
Wang Gangfeng tentu tahu ini.
Semua orang dalam tim inspeksi menginap di pos perhentian standar. Hanya Gu Chengyin yang membawa Lin Qingyan ke Menara Kipas.
Apa artinya ini?
Artinya Gu Chengyin memberitahu Li Shiyuan: Aku tidak seperti mereka. Aku tidak ke sini untuk melakukan segalanya sesuai aturan.
Dia juga memberitahu Kantor Censor: Kau bisa memakzulkanku, tapi kau tidak akan menjatuhkanku.
Apakah kau akan menulis memorial? tanya Censor Zhao.
Setelah lama terdiam, Wang Gangfeng berkata:
Tulis.
Tapi tulis hanya faktanya. Jangan tambahkan penilaian apa pun.
Faktanya adalah dia melanggar peraturan.
Tapi apa yang dipikirkan Yang Mulia, itu bukan urusan kita.
……
Malam tiba.
Menara Kipas di Kota Dawn.
Kamar di sudut tenggara lantai atas menawarkan pemandangan terbaik.
Membuka jendela kayu berukir, seseorang bisa melihat lampu dari separuh Kota Dawn.
Lentera-lentera di jalan utama membentuk sungai cahaya berliku, dan cahaya lilin yang bersinar dari jendela rumah-rumah penduduk berserakan bagai bintang.
Lebih jauh lagi adalah kompleks bangunan Kediaman Walikota, di mana mutiara bercahaya malam yang tergantung di atapnya memancarkan lingkaran cahaya putih dingin.
Lin Qingyan duduk bersila di dipan lembut dekat jendela.
Napasnya panjang dan rata, setiap tarikan napas menyelesaikan satu siklus. Saat dia mengedarkan energinya, kekuatan spiritual yang mengalir melalui meridiannya membentuk kilau keemasan sangat samar di permukaan tubuhnya.
Seperempat menuju Jam Xu, suara langkah kaki datang dari koridor di luar pintu.
Tiga tarikan napas dalam keheningan.
Kemudian pintu didorong terbuka. Gu Chengyin masuk dan menutup pintu di belakangnya.
Gerakannya sangat alami, sealami kembali ke kamarnya sendiri.
Lin Qingyan tidak membuka mata, tapi bulu matanya bergetar sedikit:
Bukankah kau punya kamar sendiri?
Gu Chengyin membeku di tempat.
Oh, benar!
Dia kemudian menepuk tangannya bersama dan berkata dengan sangat terkejut: Jadi ini bukan kamarku!
Lin Qingyan membuka matanya.
Pandangannya jatuh pada wajah Gu Chengyin, matanya tenang dan acuh tak acuh.
Pupilnya membesar sedikit, dan pola di irisnya memancarkan warna ungu sangat samar.
Ini adalah manifestasi eksternal dari Sembilan Langit Lightning Attraction Art, biasanya disembunyikan dengan kekuatan spiritual.
Saat ini, dengan tidak ada orang luar, dia tidak lagi menyembunyikannya.
Senyum Gu Chengyin tidak berubah: Maaf, Bibi! Aku tidak sengaja masuk kamar salah!
Meski mulutnya meminta maaf, kakinya tidak menunjukkan niat untuk pergi; malah melangkah lebih dekat ke dipan.
Bibi.
Gu Chengyin tanpa basa-basi duduk di depan Lin Qingyan: Aku akan mengobrol dengan Li Shiyuan. Kau tidak keberatan, kan?
Lin Qingyan mengalihkan pandangannya dari wajah Gu Chengyin dan melihat ke luar jendela menuju Kediaman Walikota yang jauh. Tempat itu terang benderang, jelas sedang mempersiapkan sesuatu.
Aku adalah bibi Zhao’er.
Mendengar kata-kata ini, senyum di wajah Gu Chengyin semakin cerah.
Bibi Yang Mulia adalah bibiku!