Gerakannya tidak cepat; bahkan sangat lambat, begitu lambat hingga terkesan dia sengaja menyiksa sarafnya.
Gu Chengyin membetulkan ujung jubahnya dan mengatur kerahnya yang sedikit berantakan akibat sambaran petir.
Kemudian, dia berjalan menuju Lin Qingyan.
Satu langkah.
Dua langkah.
Tiga langkah.
Lin Qingyan ingin mundur, tetapi punggungnya sudah menempel di meja. Tidak ada lagi tempat untuk pergi.
Dia ingin mengangkat tangan, mengumpulkan energi spiritualnya, dan memanggil petir lainnya.
Tapi iblis batin mengaum dengan gila di laut kesadarannya. Indra ilahinya terasa seperti terbelah dua—satu setengah menekan iblis batin, setengah lainnya menahan pendekatan Gu Chengyin.
Dan yang terakhir jelas bukan sesuatu yang bisa dia tangani sekarang.
Gu Chengyin berhenti di depannya.
Jarak antara mereka hanya setengah kaki.
Lin Qingyan bisa mencium aroma samar kayu cendana darinya, bercampur dengan bau hangus yang masih tersisa dari sambaran petir.
Dan sedikit darah?
Apakah itu dari bibirnya yang tergigit, atau dia terluka?
Lin Qingyan tidak tahu.
Dia hanya tahu bahwa Gu Chengyin mengulurkan tangan dan dengan lembut menyibakkan sehelai rambut yang menempel di pipinya oleh keringat dingin.
Gerakannya sangat lembut, selembut saat menangani sepotong porselen rapuh.
Tapi seluruh tubuh Lin Qingyan kaku.
Bukan karena debaran hati, tapi karena kepanikan.
Dia benar-benar panik.
Sejak hari dia membentuk Golden Core-nya, dia tidak pernah terguncang seperti ini.
Tapi sekarang, di depan Gu Chengyin yang hanya berada di tahap Foundation Establishment akhir.
Di depan pria yang baru saja dia injak-injak ini, dia panik.
“Kau…”
Lin Qingyan membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tapi tenggorokannya begitu kering hingga tidak bisa mengeluarkan suara yang utuh.
Gu Chengyin tersenyum—senyum yang lembut, toleran, dan bahkan agak meminta maaf.
Lalu, dia membungkuk.
Satu tangan menyelip di belakang lutut Lin Qingyan, dan yang lainnya melingkari punggungnya.
Tubuh Lin Qingyan terangkat ke udara saat Gu Chengyin menggendongnya di pelukannya.
Tangannya secara naluriah menekan dada Gu Chengyin untuk mendorongnya, tapi tangannya lemas dan sama sekali tidak bertenaga.
Dengan kepalanya bersandar di bahu Gu Chengyin, Lin Qingyan bisa jelas mendengar detak jantung Gu Chengyin.
Teguh dan kuat, membentuk kontras yang mencolok dengan kepanikannya.
“Ja… jangan…”
Lin Qingyan akhirnya memeras suara, begitu lemah hingga terdengar seperti memohon.
Gu Chengyin mengabaikannya.
Menggendongnya, dia berbalik dan berjalan ke sisi lain ruangan.
Dia tidak berjalan menuju tempat tidur besar, meskipun Lin Qingyan mengira Gu Chengyin akan melemparkannya ke atasnya, mengira dia akan membalas dendam, mengira dia akan melakukan sesuatu yang lebih keterlaluan.
Tapi Gu Chengyin tidak.
Dia hanya menggendong Lin Qingyan ke sofa empuk di dekat jendela.
Sofa empuk itu sangat lebar, ditutupi bantal beludru tebal dan berserak beberapa bantal brokat.
Cahaya bulan bersinar melalui jendela, menerangi area ini dengan sempurna seperti sorotan lampu di atas panggung.
Gu Chengyin duduk.
Lin Qingyan masih digendong di pelukannya, duduk di pangkuannya.
Persis seperti di lantai atas Menara Fan di Ibukota Suci, ketika dia meringkuk dalam pelukan Gu Chengyin.
Dan yang lebih mengejutkan Lin Qingyan adalah bahwa perlawanan iblis batinnya actually melemah.
Itu tidak hilang; itu melemah.
Berubah dari serangan putus asa dan menggila tadi menjadi keributan berirama, terus-menerus, tapi tidak lagi memecahkan segel.
Lin Qingyan tertegun.
Dia tidak mengerti.
Mengapa iblis batin tiba-tiba tenang?
Mengapa, ketika dia paling tidak berdaya melawan, iblis batin berhenti mencoba mengambil kendali?
Lalu dia mendengar suara Gu Chengyin, sangat lembut, selembut gerimis malam musim semi:
“Maaf, Bibi Kecil, aku memang salah tentang ini.”
“Bagaimanapun, aku benar-benar tidak pandai menangani peri cantik sepertimu.”
Dia mengatakan ini dengan sangat tulus.
Begitu tulus sehingga untuk sesaat, Lin Qingyan tidak bisa membedakan apakah itu asli atau palsu.
Lalu dia mendengar kalimat berikutnya:
“Jadi, bisakah kau memaafkanku?”
Lin Qingyan menggigit bibir bawahnya, giginya menancap di daging lembut, merasakan sedikit rasa manis tembaga.
Itu adalah darah yang merembes lagi dari luka yang dia gigit terbuka selama serangan iblis batin tadi.
Rasa sakit itu membuatnya tetap terjaga, membuatnya menyadari betapa absurd situasinya sekarang:
Dia, Jingzhe dari Celestial Master Mansion, seorang cultivator Golden Core, saat ini digendong di pelukan Gu Chengyin seperti seorang gadis muda yang tidak berdaya.
Apalagi, Gu Chengyin baru saja memerintah iblis batinnya dengan cara yang tidak bisa dia pahami, membuatnya jatuh sementara tekanannya sepenuhnya dilepaskan.
Ini sudah tidak bisa lagi digambarkan hanya sebagai kehilangan muka.
Itu adalah penghinaan.
Penghinaan yang mendalam hingga tulang.
Tapi yang membuat Lin Qingyan lebih panik daripada penghinaan adalah sikap Gu Chengyin saat ini.
Dia tidak bersorak-sorai, dia tidak bertingkah, dan dia bahkan tidak memiliki sikap sedikit pun sebagai pemenang.
Dia hanya menggendongnya, berkata maaf dengan nada lembut itu, dan meminta maafnya.
Kata-kata ini seperti racun yang dilapisi madu.
Sangat manis hingga ingin dipercaya, namun sangat beracun hingga tidak berani mendekat.
Lin Qingyan menutup matanya sebentar.
Dia bisa merasakan bahwa jauh di dalam laut kesadarannya, iblis batin yang baru saja tenang kembali gelisah.
Itu bukan perlawanan keras, tapi gemerisik seperti ulat sutra musim semi mengunyah daun murbei.
Setiap gerakan menarik sarafnya, membuatnya tidak bisa berkonsentrasi.
Lin Qingyan tahu mengapa.
Karena Gu Chengyin masih memerintah iblis batin.
Persis seperti penjinak hewan dengan ringan melecutkan cambuk pada binatang buas di kandang—bukan untuk melukainya, tapi untuk mengingatkan binatang itu siapa tuannya.
Dan saat ini, dia telah menjadi binatang itu.
Ujung jari Lin Qingyan meringkuk di dalam lengan bajunya, kukunya mencengkeram telapak tangannya.
Rasa sakit itu membuatnya jernih, dan juga membuatnya marah.
Marah pada kelicikan Gu Chengyin, menggendongnya dan meminta maaf sementara diam-diam memanipulasi iblis batin untuk memberikan tekanan.
Ini permintaan apa? Ini jelas situasi penyanderaan! Paksaan! Memaksanya untuk menundukkan kepala!
“Aku maafkan kau.”
Empat kata ini akhirnya meluncur dari bibir Lin Qingyan.
Dia menutup matanya segera setelah berbicara, takut melihat reaksi Gu Chengyin, dan malu bahwa dia akhirnya menyerah.
“Terima kasih, Bibi Kecil.”
Suara Gu Chengyin sangat tulus.
Begitu tulus hingga Lin Qingyan hampir percaya dia benar-benar meminta maaf, benar-benar memohon pengampunan.
Tapi detik berikutnya, dia menyadari dia salah.
Karena jauh di laut kesadarannya, iblis batin yang terus gelisah tiba-tiba tenang.
Seperti tidak pernah terjadi apa-apa.
Napas Lin Qingyan terhenti selama setengah napas.
Dia akhirnya mengonfirmasinya: Gu Chengyin memang bisa memerintah iblis batinnya, dan memerintahnya dengan presisi ekstrem.
Begitu presisi sehingga dia bisa membuat iblis batin rusuh atau tenang kapan saja, begitu presisi sehingga dia bisa mempermainkan cultivation Golden Core-nya di telapak tangannya.
Dan ketika iblis batin sepenuhnya tenang dan ditekan kembali ke dasar laut kesadarannya.
Lin Qingyan sekali lagi merasakan kekuatan, kekuatan yang seharusnya dimiliki seorang cultivator Golden Core.
Energi spiritual kembali mengalir lancar melalui meridiannya, dan setiap titik akupuntur dipenuhi kekuatan petir.
Indra ilahinya menyebar seperti pasang, secara instan menutupi seluruh Kota Fajar.
Ini adalah keperkasaan seorang cultivator Golden Core.
Ini adalah kekuatan yang telah susah payah dia kultivasi.
Ini seharusnya membuatnya merasa aman, merasa kuat, dan merasa percaya diri karena kembali mengendalikan segalanya.
Tapi saat ini, Lin Qingyan tidak bisa merasa senang sama sekali.
Karena saat dia mengangkat kepala, dia melihat wajah Gu Chengyin.
Wajah muda dan tampan itu, saat ini menyandang senyum nakal yang tidak disembunyikan.
Senyum itu terlalu menyilaukan.
Begitu menyilaukan hingga Lin Qingyan langsung melupakan semua penghinaannya, menyisakan hanya kemarahan paling murni!
“Kau sangat bangga pada dirimu sendiri, bukan?”