Kata-kata itu terpaksa keluar dari sela giginya, setiap suku kata dibalut es.
Sebelum suara ucapannya bahkan memudar, Lin Qingyan tiba-tiba duduk tegak. Tangannya melesat seperti kilat, lima jarinya menjepit dengan akurat di leher Gu Chengyin.
Kecepatan cultivator Golden Core adalah sesuatu yang tidak bisa direspons tepat waktu oleh cultivator Foundation Establishment tahap akhir.
Tapi Lin Qingyan tidak mengerahkan tenaga sungguhan.
Ujung jarinya hanya bertumpu longgar di tenggorokannya, kukunya bahkan tidak menancap ke dagingnya.
Kontrol kekuatannya sangat sempurna—cukup untuk menyampaikan ancaman direstrain, tapi tidak cukup untuk benar-benar melukai.
Ini bukan serangan.
Ini seperti menggoda.
Seperti ancaman manja yang dipertukarkan antara sepasang kekasih.
Gu Chengyin menyadari ini juga.
Jadi, alih-alih panik, dia memanfaatkan kesempatan untuk mengangkat tangannya yang lain dan merangkul pinggang Lin Qingyan.
Posturnya sangat ambigu.
“Bibi.”
“Aku ingin menjelaskan, tapi kau bergerak terlalu cepat. Aku sama sekali tidak punya kesempatan.”
Gu Chengyin berhenti sejenak, matanya terlihat polos seperti anak anjing kecil yang telah berbuat salah:
“Jadi aku terpaksa menggunakan taktik rendahan ini.”
Lin Qingyan mendengar makna lebih dalam dalam kata-katanya. Gu Chengyin memberitahunya bahwa memerintah inner demon-nya adalah ide buruk, pilihan yang dibuat karena keharusan mutlak.
Jika memungkinkan, dia jauh lebih suka menjelaskan dan menyelesaikan masalah dengan damai.
Berapa banyak dari ini yang benar, dan berapa banyak yang palsu?
Lin Qingyan tidak tahu.
Dia hanya tahu bahwa sekarang, dia benar-benar ingin meremas keras, menghancurkan tenggorokan Gu Chengyin, memadamkan cahaya di matanya, dan memutus sumber pikiran kacaunya.
Tapi Lin Qingyan akhirnya melepaskan.
“Lepaskan aku.”
Itu perintah, bukan permintaan.
Tapi Gu Chengyin tidak melepaskan.
Tidak hanya tidak melepaskannya, dia malah menariknya lebih dekat.
Terlalu dekat.
Berbahaya dekat.
Tubuh Lin Qingyan kaku.
Dia bisa melepaskan diri dengan paksa; dengan kekuatan cultivator Golden Core, melepaskan diri dari cultivator Foundation Establishment tahap akhir akan sangat mudah.
Tapi dia tidak.
Karena dia tidak ingin?
Realisasi ini mengirimkan gelombang panik ke hati Lin Qingyan.
Dia segera menekan pikiran absurd itu dan mengulangi dengan wajah dingin:
“Kukatakan, lepaskan.”
Kali ini nadanya lebih dingin, pandangannya lebih tajam.
Tapi Gu Chengyin hanya tersenyum dan menggelengkan kepala.
Wanita adalah makhluk yang sangat kompleks; mulut mereka bisa dengan mudah mengatakan tidak.
Tapi jika kau benar-benar menganggapnya serius, maka kau akan benar-benar dalam masalah.
“Aku tidak akan.”
Gu Chengyin mengatakan ini dengan sangat tak tahu malu, namun dengan ketepatan ekstrem.
Tepat menusuk ke dalam konflik batin terdalam di hati Lin Qingyan.
Dia belum melepaskan diri dengan paksa, masih mempertahankan postur yang sangat ambigu ini.
Lin Qingyan menggigit bibir bawahnya dan memalingkan wajah.
Dia marah, murka, merasa seolah-olah sedang dipermainkan.
Tapi pada saat yang sama, di beberapa sudut tersembunyi jauh di dalam hatinya, ada jejak kerinduan, ketidaksediaan untuk ini berakhir begitu saja.
Kekacauan batin ini membawanya rasa sakit, tapi juga membuatnya terpikat.
Pada akhirnya, Lin Qingyan menyerah berjuang.
Dia mendengus dingin, tapi membiarkan dirinya bersandar ke pelukan Gu Chengyin.
Menyembunyikan wajahnya di bahunya, dia bersembunyi dari kenyataan seperti burung unta.
Gu Chengyin juga tidak berbicara lagi.
Dia hanya menepuk-nepuk punggung Lin Qingyan dengan lembut, seolah menenangkan kucing yang mengembangkan bulu.
Cahaya bulan mengalir dengan tenang.
Setelah lama, Lin Qingyan berbicara dengan suara teredam dari bahunya, membawa sedikit pertanyaan manja:
“Aku adalah bibi Zhao’er, apa artinya kau memelukku seperti ini?”
Ini ditanyakan dengan sangat cerdik.
Dia mengingatkan Gu Chengyin, dan juga mengingatkan dirinya sendiri.
Di antara mereka berdiri Luo Zhao’er, jarak generasi, etika, dan semua batasan yang seharusnya tidak boleh dilintasi.
Gu Chengyin terdiam sejenak.
Kemudian dia mendengarnya berbicara, suaranya membawa nada menggoda:
“Itu dianggap sebagai larang…”
Dia hanya berhasil mengucapkan beberapa kata sebelum Lin Qingyan melotot padanya.
Lolotan itu dingin, tapi jauh di dalam matanya tersembunyi jejak panik.
Gu Chengyin segera mengubah nada, tersenyum seperti kucing yang berhasil mencuri ikan:
“Itu dianggap sebagai hubungan kita baik. Apa salahnya pelukan? Kan kita tidak melakukan apa-apa.”
“Benar, Bibi?”
“Bibi” ini dipanggil begitu lembut dan halus sehingga membuat Lin Qingyan gemetar seluruh tubuhnya.
Dia memalingkan wajahnya dan mendengus dingin, tapi tidak membantah balik.
Dia hanya menyembunyikan wajahnya lebih dalam ke bahunya, kemerahan samar di ujung telinganya tidak mungkin disembunyikan dalam cahaya bulan.
Gu Chengyin tidak menggoda lagi.
Dia hanya memeluknya dengan tenang, dengan lembut menepuk punggungnya, seperti membujuk anak yang canggung.
Waktu mengalir perlahan dalam keheningan.
Angin di luar jendela berhenti, cahaya bulan menjadi lebih dingin, dan suara penjaga malam berderak lagi di kejauhan.
Tiga perempat jam Chou.
Lin Qingyan tiba-tiba berbicara, suaranya teredam:
“Bisakah kau memerintah inner demon-ku?”
Dia ingin menanyakan pertanyaan ini sejak lama, tapi tidak tepat untuk ditanyakan saat dia berpura-pura menjadi inner demon-nya sebelumnya.
Gu Chengyin tidak menyembunyikannya; dia memberikan dengusan persetujuan yang sangat terus terang.
Begitu terus terang sehingga membuat hati Lin Qingyan tenggelam.
Seperti yang diduga.
Seperti yang diduga, dia bisa mengendalikannya.
Seperti yang diduga, dia sudah sepenuhnya dalam genggaman Gu Chengyin.
“Tapi terbatas pada inner demon; tidak bisa mempengaruhimu secara pribadi.”
Lin Qingyan diam untuk waktu yang lama.
Begitu lama sehingga tepat saat Gu Chengyin mengira dia tidak akan berbicara lagi, dia bergumam dengan suara rendah:
“…Karena inner demon-ku ada di tanganmu, maka kau harus bertanggung jawab.”
Gu Chengyin membeku sejenak, belum memahami makna kata-katanya.
Kemudian dia menyadari bahwa aura Lin Qingyan di pelukannya tiba-tiba berubah.
Bukan perubahan bertahap.
Itu transformasi instan.
Satu detik yang lalu, Lin Qingyan masih bersandar dengan tenang di pelukannya, memancarkan kehadiran dingin dan angkuh khasnya.
Detik berikutnya, tubuhnya tiba-tiba tegang, dan napasnya berubah.
Gu Chengyin melihat ke bawah. Wajah Lin Qingyan terkubur di bahunya, menyembunyikan ekspresinya.
Tapi dia bisa melihat kulit lehernya yang terbuka mulai memerah dengan warna merah yang tidak wajar.
Apakah Lin Qingyan secara sukarela melepaskan inner demon-nya lagi?
Sebelum Gu Chengyin bisa bereaksi, Lin Qingyan di pelukannya mengangkat kepalanya.
Cahaya bulan menyinari wajahnya.
Mata-mata itu, yang awalnya acuh tak acuh seperti es dan salju, telah sepenuhnya berubah.
Jauh di dalam pupilnya, setitik merah tua menyebar dengan cepat, seperti setetes darah dalam air jernih.
Itu membesar dari ukuran tusukan jarum untuk menutupi seluruh pupil, kemudian ke tepi iris, akhirnya mewarnai seluruh mata menjadi merah darah yang demonic.
Mata darah.
Bukan mata darah demonic yang Lin Qingyan pura-pura sebelumnya.
Ini adalah mata inner demon murni dan primal, penuh dengan keinginan dan obsesi.
Mata merah darah ini menatap langsung ke Gu Chengyin.
Dalam tatapan itu, tidak ada kemarahan, tidak ada kedinginan, tidak ada emosi yang seharusnya dimiliki Lin Qingyan.
Hanya ada…
Kerinduan.
Kerinduan telanjang, tidak disembunyikan, seperti binatang kelaparan menatap mangsanya.
Napas Gu Chengyin tersendat.
Dia merasakan tangan Lin Qingyan bergerak menjauh dari pinggangnya, meluncur perlahan ke atas untuk membelai pipinya.
Ujung jarinya panas membara, seperti besi panas membara, panasnya meresap melalui kulitnya dan masuk ke dagingnya.
“Bibi?”
Gu Chengyin agak bingung; dia bisa merasakan bahwa inner demon Lin Qingyan yang dilepaskan kali ini berbeda dari sebelumnya.
Tapi Lin Qingyan tidak memberi respons.
Dia hanya menatapnya, menatap selama tiga tarikan napas, dan kemudian tersenyum.
Sudut mulutnya melengkung ke atas, bibirnya bahkan lebih merah tua dari biasanya, terlihat seolah-olah dicat dengan rouge di bawah cahaya bulan.
Kemudian Lin Qingyan berbicara, suaranya berubah juga—lesu dan memesona, seperti kecantikan yang telah minum anggur:
“Tuan~”
Saat Lin Qingyan berbicara, ujung jarinya meluncur dari pipi Gu Chengyin ke dagunya, kemudian turun ke jakunnya, dengan lembut mengelus tulang yang menonjol.
“Kau harus bertanggung jawab untukku~”
Saat kata-katanya jatuh.
Lin Qingyan menundukkan kepala dan mencium bibir Gu Chengyin.