Alasan Lin Qingyan menyebut Luo Zhao adalah karena dia tiba-tiba menyadari, meski Gu Chengyin telah menjelaskan segalanya, dia justru mengabaikan orang yang paling perlu dijelaskan.
Orang yang telah dia umumkan cintanya di istana, orang yang dia habiskan siang dan malam bersamanya.
Putri Mahkota, yang identitasnya paling istimewa dan paling berbahaya.
Mengapa?
Apakah karena tidak perlu dijelaskan? Atau karena tidak bisa dijelaskan dengan jelas?
Dan mendengar nama Luo Zhao, pupil mata Gu Chengyin menyempit sedikit.
Reaksinya sangat halus, jika Lin Qingyan bukan cultivator Golden Core dengan indra ilahi jauh lebih tajam dari orang biasa, hampir tak terdeteksi.
Tapi penyempitan sesaat inilah yang membuat setitik keraguan di hatinya tiba-tiba membesar.
Dia ragu.
Mengapa keraguannya?
Apakah karena pertanyaannya terlalu sensitif?
Atau karena bahkan dia sendiri tak bisa mengartikulasikan dengan jelas apa perasaannya terhadap Luo Zhao?
Lin Qingyan memperhatikannya dengan tenang, menunggu jawaban.
Gu Chengyin memang sedang ragu.
Bukan karena merasa bersalah, tapi karena kebingungan.
Dia tidak mengerti mengapa Lin Qingyan menyebut Luo Zhao.
Di hati Gu Chengyin, Luo Zhao adalah keberadaan yang sama sekali berbeda dibandingkan Shangguan Yunying, Gu Xiaoli, dan Cui Zilu.
Shangguan Yunying adalah orang yang saling menyukai, dan juga orang yang dia berutang.
Gu Xiaoli adalah misteri, keberadaan yang perlu dieksplorasi.
Cui Zilu adalah proyeksi kasih sayang seorang gadis muda.
Tapi Luo Zhao adalah Putri Mahkota, calon Permaisuri, target yang harus dikendalikan.
Terlebih, dia adalah orang yang membencinya sampai ke tulang.
Kebencian ini murni dan mendalam; bisa dikatakan sama sekali tidak memiliki sedikitpun jejak kekaguman atau kasih sayang.
Gu Chengyin sangat jelas tentang ini. Sejak pertemuan pertama mereka, pandangan Luo Zhao padanya telah membawa pengawasan dingin dan permusuhan.
Kemudian, bahkan setelah dihipnotis olehnya, kebencian itu hanya ditekan di bawah permukaan; tidak pernah hilang.
Ini juga mengapa Gu Chengyin harus membawa hipnosis Luo Zhao sampai akhir, tanpa lelah mengujinya berkali-kali.
Dia harus memastikan stabilitas hipnosis, memastikan Luo Zhao tidak akan lepas lagi, dan memastikan nyawa dan keamanannya sendiri.
Jika dia membuka hipnosis Shangguan Yunying, Gu Chengyin masih bisa membujuknya kembali, karena dia menyukainya.
Tapi jika dia membuka hipnosis Luo Zhao.
Maka satu-satunya pilihannya benar-benar adalah lari menyelamatkan diri, dan semakin jauh semakin baik.
Saat itu, bahkan jika dia menggunakan hipnosis untuk mengendalikan Kaisar Luo, tidak akan berguna.
Luo Zhao akan benar-benar mempertaruhkan segalanya untuk membunuhnya, membawa seluruh kekuatan Kekaisaran Great Luo untuk memburunya sampai ke ujung bumi.
Karena itu, perasaan Gu Chengyin terhadap Luo Zhao sangat kompleks.
Ada rasa hormat paling dasar, ketergantungan pada statusnya, keinginan mengendalikan bidak catur, dan juga kewaspadaan terhadap ancaman potensial.
Satu-satunya yang kurang adalah perasaan romantis.
Setidaknya, itulah yang Gu Chengyin sendiri percayai.
Jadi dia berpikir dan memberikan jawaban paling resmi:
“Yang Mulia adalah Putri Mahkota. Putri Mahkota tidak akan jatuh cinta pada siapa pun, juga seharusnya tidak jatuh cinta pada siapa pun.”
Kata-kata ini terdengar muluk dan bermartabat, seperti kalimat klise yang digunakan menteri tua di istana ketika menasihati raja mereka.
Lin Qingyan jelas tidak puas.
Dia sedikit mengerutkan kening, jejak ketidakpuasan berkilat di matanya yang jernih dingin: “Aku bertanya tentangmu. Perasaanmu terhadap Zhao’er.”
Pada saat yang sama, dia menekankan:
“Bukan Junior Preceptor terhadap Putri Mahkota, tapi Gu Chengyin terhadap Luo Zhao.”
Ungkapan ini jauh lebih tajam.
Gu Chengyin terdiam sejenak.
Dia mempertimbangkan bagaimana menjawab dengan cara yang tidak akan membangkitkan kecurigaan Lin Qingyan maupun mengungkap fakta bahwa dia telah menghipnotis Luo Zhao.
Pada akhirnya, Gu Chengyin memilih untuk mengatakan yang sebenarnya.
Karena dia menyadari, di depan Lin Qingyan, kejujuran adalah cara paling efektif untuk merespons.
Bidadari ini telah melihat terlalu banyak kelicikan hati manusia; penyembunyian atau penghiasan yang disengaja tidak akan punya tempat bersembunyi di depannya.
Tapi selama dia memperlakukannya dengan serius, tanpa menyembunyikan atau menipunya.
Bahkan jika Lin Qingyan tahu dia memiliki keterikatan emosional dengan Shangguan Yunying, dia tidak akan peduli.
Yang dia pedulikan adalah sikapnya.
Jadi Gu Chengyin mengangkat kepalanya, bertemu pandangan Lin Qingyan, matanya sejujur kolam mata air jernih:
“Aku menghormati Yang Mulia, hanya itu.”
Saat kata-katanya jatuh, alis Lin Qingyan berkerut.
Bukan kemarahan, bukan kekecewaan, tapi kebingungan yang tak bisa dipercaya.
Indra keenamnya memberitahunya.
Kata-kata Gu Chengyin adalah benar.
Faktanya, dari semua penjelasan yang dia berikan dari tadi sampai saat ini, kalimat ini adalah yang paling benar.
Lebih benar daripada penjelasan Cui Zilu hanya sebagai adik kecil.
Lebih benar daripada penjelasan keraguannya mengenai asal-usul Gu Xiaoli yang tidak diketahui.
Lebih benar daripada kejujuran bersalah saat menjelaskan Shangguan Yunying.
Gu Chengyin sebenarnya hanya memiliki rasa hormat untuk Luo Zhao?
Dia tidak memiliki satu pun pikiran lain?
Kesadaran ini membuat Lin Qingyan sesaat terpana.
Bukan bahwa dia belum mempertimbangkan kemungkinan ini; bagaimanapun, pengakuan cinta Gu Chengyin untuk Luo Zhao di istana memang penuh jejak teatrikal. Siapa pun dengan mata tajam bisa tahu dia sedang berakting.
Tapi dia pikir itu hanya permukaan.
Dia berasumsi di bawah pertunjukan itu, Gu Chengyin setidaknya agak tersentuh oleh Luo Zhao.
Lagipula… itu Luo Zhao.
Bahkan Lin Qingyan sendiri harus mengakui.
Daya tarik Luo Zhao setara dengan dirinya sendiri.
Tidak, mungkin dalam beberapa aspek, Luo Zhao bahkan lebih menarik darinya.
Dia adalah cultivator Golden Core, ditingkatkan oleh pesona Tao; setiap gerakannya membawa keanggunan dunia lain yang gaib, aura alami yang dibawa oleh cultivation base-nya.
Tapi bagaimana dengan Luo Zhao?
Luo Zhao saat ini hanya di tahap awal Foundation Establishment; pesonanya datang sepenuhnya dari dirinya sendiri.
Temperamen unik yang memadukan keagungan kerajaan dengan keindahan lembut gadis muda.
Kebijaksanaan dan sikap itu untuk bisa memerintah istana di usia begitu muda.
Rasa kerapuhan yang kadang terungkap di bawah penampilan agungnya.
Itu adalah pesona pribadi murni, tidak mengandalkan kekuatan eksternal.
Seperti dewi ilahi dari surga tertinggi salah jatuh ke dunia fana, bahkan jika dia menahan semua sinarnya, dia masih bisa memikat semua makhluk hidup.
Untuk keberadaan begitu megah tiada tandingan, yang dia habiskan setiap siang dan malam bersamanya, terus-menerus di sisinya.
Gu Chengyin… sebenarnya tidak tertarik?
Tidak setitik pun perasaan romantis?
Lin Qingyan menatap wajah Gu Chengyin, mencoba menemukan jejak kebohongan di matanya.
Tapi tidak ada.
Matanya terlalu bersih, terlalu jujur, alami seperti menyatakan cuaca hari ini bagus.
Ini justru membuatnya semakin gelisah.
Jika Gu Chengyin benar-benar tidak memiliki perasaan romantis untuk Luo Zhao, maka pertunjukannya di istana murni perhitungan politik.
Sementara ini bisa menjelaskan ketenangan dan penahanannya, secara bersamaan mengungkap masalah yang jauh lebih menakutkan.
Apa yang sebenarnya ada di dalam hati seorang pria yang tetap acuh tak acuh pada wanita seperti Luo Zhao?
Di mana tepatnya keinginannya, titik lembutnya, kelemahannya?
Lin Qingyan tiba-tiba memikirkan daya tariknya sendiri pada Gu Chengyin.
Selama setiap kontak intim, Gu Chengyin telah mempertahankan rasa batas yang hampir sempurna.
Bahkan ketika menghadapinya dalam keadaan iblis batin yang sangat menggoda.
Dia selalu menjaga garis itu dan tidak pernah benar-benar melangkahinya.
Lin Qingyan awalnya mengira itu adalah penahanan Gu Chengyin, rasa hormatnya, dan betapa dia menghargainya.
Tapi sekarang, dia mulai meragukan.
Jika Gu Chengyin bisa tetap acuh tak acuh pada kecantikan mutlak seperti Luo Zhao.
Maka bisakah penahanannya padanya juga bukan karena emosi.
Tapi…
Untuk alasan lain?
Pikiran menakutkan merayap ke dalam pikiran Lin Qingyan seperti ular berbisa.
Membuat tubuhnya kaku dan ujung jarinya seketika menjadi dingin membeku.
Tidak.
Itu tidak mungkin.
Mustahil.
Lin Qingyan dengan panik menyangkalnya di hatinya, tapi pikiran itu seolah telah berakar.
Itu tumbuh liar di pikirannya, melemparkan pikirannya ke dalam kekacauan total.
Dia harus mengonfirmasinya.
Dia harus mengonfirmasinya saat ini juga.
Kalau tidak…
Dia akan benar-benar gila.