Lin Qingyan menutup matanya, alisnya sedikit berkerut, dan bibirnya terkatup rapat.
Wajahnya yang biasanya dingin itu terlihat sangat hidup saat ini karena konsentrasinya yang intens.
Setelah lama, Lin Qingyan perlahan membuka matanya.
Kilau kebingungan melintas di matanya, dengan cepat berubah menjadi keraguan yang lebih dalam.
“Ketika kakakku meninggal… aku ada di sisinya sepanjang waktu. Aku tidak melihatnya mempercayakan wasiat terakhirnya kepada siapa pun.”
“Apalagi… mempercayakan seseorang untuk melindungi Zhao’er.”
Dia mengatakannya dengan keyakinan mutlak.
Gu Chengyin menaikkan alisnya.
“Lalu apakah kau pernah melihat Xiaoli? Gu Xiaoli adalah nama yang kuberikan padanya.”
“Dulu dia dipanggil Li’er, dan dipercayakan padaku oleh Lyu Fang.”
Lin Qingyan kembali terbenam dalam ingatannya.
Dia mencoba mencari dalam ingatannya nama Li’er, atau wajah apa pun yang terkait dengannya.
Dia mengingat satu per satu dayang-dayang, inang pengasuh, kasim di sekitar kakaknya, bahkan kerabat perempuan yang sesekali masuk istana untuk memberi penghormatan.
Tapi…
Tidak ada.
Dia sama sekali tidak memiliki kesan tentang Gu Xiaoli.
Akhirnya, Lin Qingyan menggelengkan kepala, nadanya tegas:
“Aku tidak pernah melihatnya di sisi kakakku.”
Dia kemudian menambahkan satu kalimat, dengan sedikit keraguan yang meragukan dirinya sendiri:
“Setidaknya tidak dalam ingatanku.”
Gu Chengyin menyipitkan matanya.
“Jika begitu…”
Gu Chengyin berbicara perlahan, dengan nada yang dalam dan bermain-main: “Maka segalanya menjadi menarik.”
Menarik?
Hati Lin Qingyan berdebar.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa Gu Xiaoli jauh lebih dari sekadar orang kepercayaan biasa.
Jika Gu Xiaoli adalah orang yang dipercayakan kakaknya di ranjang kematiannya, mengapa kakaknya tidak pernah menyebutkannya padanya, adik kandungnya sendiri?
Jika Gu Xiaoli tumbuh besar di sisi kakaknya, mengapa dia, yang sering masuk ke dalam istana sepanjang tahun, sama sekali tidak memiliki kesan tentangnya?
Entah Gu Xiaoli berbohong.
Atau ada sesuatu yang sengaja ditutup-tutupi.
Wajah Lin Qingyan secara bertahap menjadi gelap, dan matanya semakin khidmat:
“Gu Xiaoli ini… tidak akan menjadi ancaman bagi Zhao’er, kan?”
Ini adalah kekhawatiran terbesarnya.
Luo Zhao adalah satu-satunya keturunan yang ditinggalkan kakaknya, dan orang yang paling dia pedulikan selain Gu Chengyin.
Setiap keberadaan yang mungkin mengancam keselamatan Luo Zhao akan menyentuh sarafnya yang paling sensitif.
Gu Chengyin tidak langsung menjawab, jari-jarinya tanpa sadar menggosok dagunya.
Dia melihat ke jendela pada pemandangan yang dengan cepat menjauh, seolah menimbang sesuatu dalam pikirannya.
Akhirnya, dia perlahan menggelengkan kepala dan berkata:
“Meskipun aku tidak tahu apa niat sebenarnya Xiaoli.”
“Tapi bagian tentang melindungi keselamatan Yang Mulia… seharusnya benar.”
Gu Chengyin berbicara sangat perlahan, setiap kata sepertinya dipertimbangkan dengan hati-hati:
“Aku bisa merasakan… dia memiliki keinginan insting untuk melindungi Yang Mulia.”
“Itu tidak bisa dipalsukan.”
Lin Qingyan menatapnya: “Kau yakin?”
Gu Chengyin menoleh kembali, menatap pandangannya:
“Aku yakin.”
“Adapun mengapa Xiaoli akan membuat-buat alasan, mungkin dia memiliki kesulitannya, atau mungkin ada beberapa cerita dalam yang tidak kita ketahui.”
Dia berbicara dengan samar.
Tapi Lin Qingyan mengerti apa yang dimaksud Gu Chengyin.
Gu Xiaoli mungkin tidak berniat jahat terhadap Luo Zhao, tapi asal-usul dan tujuannya pasti tidak sederhana.
Ini membuat Lin Qingyan sedikit lega, tapi keraguan di hatinya tidak sepenuhnya hilang.
Dia bersandar kembali ke pelukan Gu Chengyin, menyembunyikan wajahnya di bahunya, suaranya teredam:
“Ketika kita kembali, aku akan mengawasi Gu Xiaoli ini.”
Ini adalah janji, dan juga deklarasi sikapnya.
Dia akan menyelidiki sendiri, untuk menggali latar belakang Gu Xiaoli dan motifnya.
Untuk menyelidiki apakah kakaknya benar-benar meninggalkan beberapa rencana cadangan yang tidak dia ketahui.
Gu Chengyin dengan lembut menepuk punggungnya sebagai penghiburan.
Lagipula, mereka sudah keluar sekarang; tidak mungkin kembali hanya untuk menyelidiki Gu Xiaoli.
Adapun keselamatan Luo Zhao, bahkan lebih tidak perlu dikhawatirkan.
Dengan Kaisar Luo, si rubah tua itu, di sekitar, siapa yang mungkin bisa menyakiti Luo Zhao?
Lin Qingyan juga sangat jelas tentang ini, jadi dia hanya memiliki keraguan tetapi tidak terlalu khawatir.
Oleh karena itu, bagi Gu Chengyin sekarang, hal yang paling merepotkan adalah orang berikutnya yang harus dia jelaskan.
Shangguan Yunying.
Cui Zilu bisa dianggap sebagai ketertarikan gadis muda, dan Gu Xiaoli bisa digunakan untuk mengalihkan fokus karena asal-usulnya yang tidak diketahui.
Tapi tidak Shangguan Yunying.
Dia adalah Kepala Perempuan Istana, orang di sisi Luo Zhao, dan seseorang yang memiliki kontak intim yang tidak dapat disangkal dengannya.
Lebih jauh, perasaan Shangguan Yunying terhadapnya telah lama melampaui ruang lingkup kerja sama belaka.
Gu Chengyin bisa berbohong kepada Lin Qingyan, tapi dia tidak bisa berbohong kepada dirinya sendiri.
“Yunying… dia gadis yang baik.”
Lin Qingyan tidak berbicara, hanya diam-diam menatapnya.
“Dia adalah Kepala Perempuan Istana, sangat setia kepada Yang Mulia.”
“Hubunganku dengannya cukup khusus. Pada awalnya, kami sebenarnya bermusuhan.”
“Tapi kemudian… segalanya perlahan berubah.”
“Bagaimana mereka berubah?” Lin Qingyan bertanya.
Gu Chengyin merasa sedikit helpless:
“Aku juga tidak tahu. Mungkin hanya karena menghabiskan begitu banyak waktu bersama.”
Kata-katanya samar, tapi Lin Qingyan mengerti.
Keterikatan memang seperti itu, dimulai pada waktu yang tidak diketahui, lahir dari peristiwa yang tidak diketahui.
Pada saat seseorang menyadarinya, mereka sudah tenggelam dalamnya, tidak bisa melepaskan diri.
“Lalu bagaimana denganmu terhadapnya?” Lin Qingyan menekan, matanya semakin tajam. “Apa perasaanmu terhadapnya?”
Pertanyaan ini sangat mematikan.
Tapi Gu Chengyin tidak menghindarinya. Sebaliknya, dia berkata dengan terus terang:
“Aku memang menyukainya, tapi sebagian besar adalah rasa bersalah.”
“Rasa bersalah?” Lin Qingyan menaikkan alisnya.
“Ya.” Gu Chengyin mengangguk. “Aku pernah menggunakan perasaannya, menggunakan kesetiaannya kepada Yang Mulia, untuk membuatnya melakukan hal-hal untukku.”
Ini terdengar sangat aneh. Mengingat status dan kecerdasan Shangguan Yunying, siapa yang bisa menggunakan dia, dan siapa yang berani menggunakan dia?
Tapi Lin Qingyan tahu bahwa Gu Chengyin bisa, dan Gu Chengyin berani.
Lebih jauh, dia benar-benar memiliki kemampuan untuk melakukannya, dan dia benar-benar akan berkomplot melawan semua orang.
Bahkan dia, Jingzhe dari Istana Master Langit, Gu Chengyin berani menggunakan, apalagi Shangguan Yunying.
Dan justru karena dia mengalami ini secara langsung.
Lin Qingyan agak mengerti mengapa Shangguan Yunying akan menyukai Gu Chengyin.
Bagaimanapun, dibandingkan dengan Gu Chengyin.
Semua orang lain tampak terlalu lemah, terlalu tidak berguna. Ini bukan tentang kekuatan.
Ini adalah kombinasi dari keberanian, temperamen, metode, keberanian, kepercayaan diri, dan sebagainya.
Namun, bahkan mengetahui bahwa Shangguan Yunying menyukai Gu Chengyin, Lin Qingyan tidak peduli.
Dia adalah Jingzhe dari Istana Master Langit.
Seorang cultivator Inti Emas.
Selama dia menginginkannya, siapa yang bisa merebutnya darinya?
Oleh karena itu, dengan menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini, apa yang benar-benar Lin Qingyan ingin lihat adalah sikap Gu Chengyin.
Dia ingin melihat apakah Gu Chengyin akan berbohong padanya.
Sekarang, Lin Qingyan telah melihatnya.
Itu sudah cukup.
“Aku mengerti.”
Lin Qingyan menyembunyikan wajahnya di bahu Gu Chengyin, suaranya teredam:
“Aku tidak akan bertanya lagi.”
Kereta kembali menjadi sunyi.
Tapi kesunyian ini hanya berlangsung sejenak.
Tepat ketika Gu Chengyin berpikir Lin Qingyan benar-benar tidak akan bertanya lagi.
Peri Inti Emas yang dingin ini bertindak seolah dia tidak mengatakan apa-apa.
Dia tiba-tiba mengangkat kepala, matanya yang dingin menatap langsung ke Gu Chengyin lagi.
Kelegaan di matanya dari sebentar lalu hilang, digantikan oleh pengawasan yang bahkan lebih tajam.
Dia membuka mulutnya, suaranya sangat ringan kali ini:
“Bagaimana dengan Zhao’er?”