Langit pun menyala.
Saat suara penghakiman Lin Qingyan meluncur, seluruh langit malam di atas Luodu tiba-tiba meledak menjadi terang benderang.
Gu Chengyin mendongakkan kepala. Cahaya yang menyilaukan itu menyengat pupil matanya, namun ia tidak berkedip.
Dia menyaksikan Lin Qingyan melayang di titik tertinggi angkasa, ribuan pedang petir emas tiba-tiba terwujud di sekelilingnya.
Bagai seribu kelopak teratai emas yang mekar bersamaan, setiap kelopaknya adalah pedang petir yang ditempa oleh tribulasi langit.
Bilah pedangnya transparan seperti kaca glasir, punggungnya ditempeli rune petir kuno, dan ujungnya berkedip-kedip dengan lengkungan listrik putih yang menyala-nyala.
Lin Qingyan berdiri di tengah-tengah rangkaian seribu pedang ini. Rambut panjangnya terjurai seperti air terjun, dan jubahnya berkibar-kibar liar ditiup angin.
Rongga matanya seluruhnya dipenuhi oleh petir yang menyala-nyala. Iris, pupil, dan sklera semuanya terhapus, hanya menyisakan dua kolam matahari cair.
Bibirnya terbuka sedikit.
Tidak ada suara.
Namun terasa seperti ultimatum terakhir sebelum tribulasi langit turun ke dunia.
Seribu pedang melesat serentak.
Setiap pedang petir menghilang tiba-tiba tiga kaki dari Lin Qingyan, hanya untuk muncul kembali sekejap kemudian tiga kaki di belakang tiga sosok gelap yang melarikan diri.
Itu memaksa tiga kultivator Golden Core untuk membakar energi spiritual mereka dengan gegabah, meninggalkan jejak cahaya menyilaukan di belakang mereka.
Hanya dalam sepersekian detik, hanya bayangan kabur yang tersisa.
Cahaya pun menghilang.
Langit malam kembali menyelam ke dalam kegelapan.
Kegelapan yang jauh lebih pekat daripada malam biasa.
Karena penghakiman tadi terlalu intens, begitu intens hingga seluruh Luodu kehilangan warnanya dalam sekejap itu.
Tidak ada yang tahu hasil akhirnya.
Apakah tiga sosok gelap itu mati atau melarikan diri, apakah mereka tewas atau terluka parah, semuanya ditelan sepenuhnya oleh kegelapan yang kembali ini.
Tapi lantai atas Fanlou tahu.
Karena penghalang energi spiritual hancur.
Seperti cermin es yang dipukul palu raksasa, retakan memancar keluar dari titik pusat, menutupi seluruh penghalang dalam satu tarikan napas.
Lalu, hancur berantakan.
Ribuan keping energi spiritual terjatuh, berubah menjadi bintik-bintik cahaya di udara.
Bintik-bintik cahaya itu mendarat di bahunya, hangat dan sedikit menggelitik, sebelum lenyap dengan cepat.
Gu Chengyin mengangkat tangan dan menangkap sebuah keping.
Itu beristirahat di telapak tangannya selama setengah napas sebelum berubah menjadi sehelai asap putih dan menghilang.
Dia menatap ke arah tempat tiga sosok gelap itu melarikan diri.
Kedamaian telah kembali ke sana; bahkan jejak terakhir lengkungan listrik telah memudar sepenuhnya.
Hanya kedipan sesekali jejak cahaya emas yang membuktikan bahwa penghakiman tadi benar-benar ada.
Gu Chengyin menarik pandangannya dan memandang melintasi ruang lantai atas.
Para pria berbaju hitam yang dengan keras kepala melawan tiba-tiba tampak seperti narapidana hukuman mati yang diampuni saat penghalang hancur.
Kerudung di wajah mereka telah hangus terbakar dalam cahaya menyala tadi, memperlihatkan mata mereka yang panik.
Tanpa komunikasi apa pun, mereka semua membuat keputusan yang sama.
Melarikan diri.
Ke segala arah.
Menuju setiap celah yang mungkin bisa mereka lalui untuk melarikan diri.
Dan bagaimana mungkin para ahli patroli melewatkan kesempatan sempurna untuk mendapatkan pahala seperti itu?
Chen Busha tidak bergerak. Menunjuk ujung halberdnya ke arah pria berbaju hitam yang melarikan diri, dia berteriak dengan tegas, Kejar mereka!
Saat suaranya meluncur, para ahli dari regu patroli melompat keluar dari Fanlou serentak.
Seperti sekawanan cheetah yang mencium bau darah, mereka menerjang ke arah pria berbaju hitam yang berpencar.
Pasukan garnisun Luodu juga bergerak.
Dari bawah Fanlou datang suara derap kaki yang padat, gesekan baju zirah, dan perintah tegas yang dikeluarkan oleh para perwira.
Suara-suara itu saling bertumpuk, menyebar dari Fanlou ke jalan-jalan utama, dan kemudian dari jalan-jalan ke seluruh Luodu.
Malam ini, kota yang tak bisa tidur ini ditakdirkan untuk terjaga sepenuhnya.
Tapi Gu Chengyin tidak peduli, juga tidak memedulikan pria-pria berbaju hitam ini.
Dia memandang jauh ke langit di atas.
Lin Qingyan masih melayang di sana.
Seperti dewi dari Langit Kesembilan.
Tidak ada lagi pedang petir yang ganas di sekelilingnya, hanya lengkungan listrik emas yang terfragmentasi perlahan hanyut pergi.
Lengkungan-lengkungan itu seperti burung-burung lelah yang berputar terakhir kali sebelum kembali ke sarangnya.
Satu putaran, dua putaran, tiga putaran, sebelum larut menjadi bintik-bintik cahaya dan menyatu dengan langit malam.
Rambut panjangnya berayun lembut dalam angin malam, terjurai seperti air terjun hitam.
Mata-mata itu, yang berubah seluruhnya menjadi putih menyala selama penghakiman, kini perlahan mendapatkan kejernihannya kembali.
Lapisan demi lapisan, seperti air surut, mengungkapkan warna hitam pekat aslinya.
Namun Lin Qingyan terus menatap ke arah tiga sosok gelap itu melarikan diri.
Tidak bergerak.
Dia sedang mengonfirmasi.
Mengonfirmasi apakah ketiga kultivator Golden Core itu mati atau melarikan diri, dan apakah mereka akan kembali untuk menyerang lagi.
Akhirnya, Lin Qingyan sedikit menurunkan matanya, melihat ke bawah ke lantai atas Fanlou.
Lalu, dia melangkah turun melalui udara.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, jari kakinya menyentuh void, energi spiritualnya mengembun menjadi tangga tak terlihat.
Dia tidak berjalan cepat; sebenarnya, agak lambat, tetapi setiap langkahnya sangat mantap.
Saat mengambil langkah ketiga, lengkungan listrik emas di sekelilingnya menghilang sepenuhnya.
Saat mengambil langkah kelima, syal sutranya terlepas dari bahunya, melayang menuju kegelapan yang tak dikenal.
Saat mengambil langkah ketujuh, Gu Chengyin melihat wajah Lin Qingyan dengan jelas.
Pucat.
Ketika Lin Qingyan mengambil langkah kesembilan.
Jari kakinya mendarat di papan kayu yang hancur dan batu bata biru.
Lantai atas Fanlou masih menyimpan semua jejak pembantaian yang baru saja terjadi.
Papan dan batu bata yang hancur, noda darah yang berceceran, pedang patah menjadi dua, dan puluhan mayat yang belum diseret pergi.
Tapi semua orang yang masih berdiri menundukkan kepala pada saat yang tepat ini.
Tidak ada yang berani menatap sosok yang turun dari langit.
Termasuk Chen Busha.
Kepalanya ditundukkan, ekspresinya tak terlihat, tetapi garis bahunya tegang, tulang punggungnya lurus, dan setiap inci ototnya menyampaikan arti yang sama persis:
Kepatuhan dan ketakjukan mutlak.
Jiang Jianli berdiri tiga langkah jauhnya,同样 menurunkan bulu matanya.
Dia sedikit membungkuk, tangannya terlipat di depan, telapak tangan menghadap ke dalam, ujung jari menunjuk ke bawah.
Karena Lin Qingyan bukanlah kultivator biasa.
Dia adalah Jingzhe dari Heavenly Master Mansion, orang yang memukul mundur tiga kultivator Golden Core.
Kecuali Gu Chengyin.
Hanya dia yang secara aktif melangkah maju dan menyapanya.
Bibi, apa kau baik-baik saja?
Gu Chengyin berdiri di depan Lin Qingyan, tidak terlalu dekat.
Dia jelas melihat wajahnya yang pucat, bibirnya yang pecah-pecah, dan kelelahan yang begitu putus asa dia sembunyikan di kedalaman matanya.
Lin Qingyan sedikit mengangguk dan berkata:
Aku baik-baik saja.
Gu Chengyin tidak ragu sedikit pun. Dia segera menatap Chen Busha dan memerintahkan:
Jenderal Chen, aku serahkan tempat ini padamu.
Chen Busha mengangkat kepala. Di mata yang nuansa haus darahnya belum sepenuhnya memudar, kini hanya ada kepatuhan mutlak.
Dia berlutut satu kali, merangkapkan tangan, dan berkata dengan suara berat:
Mohon tenang, Tuan Jingzhe, Junior Preceptor Gu.
Setiap kata bergema, dan hawa haus darah yang mendidih di sekeliling tubuhnya sepenuhnya tertahan pada saat ini.
Gu Chengyin mengangguk dan mengulurkan tangan ke Lin Qingyan.
Ayo pergi.
Lin Qingyan memandang tangan itu.
Pada akhirnya, dia menaruh tangannya ke telapak Gu Chengyin.
Lalu, keduanya dengan tenang berjalan melalui gunung mayat dan lautan darah di lantai atas.
Langkah demi langkah, melintasi lantai atas dan berjalan menuruni tangga.
Lantai pertama Fanlou.
Pasukan garnisun Luodu telah mengepung tempat itu berlapis-lapis, menjaga setiap pintu masuk dan keluar begitu ketat hingga setetes air pun tidak bisa bocor.
Melihat Gu Chengyin dan Lin Qingyan turun tangga, mereka semua membungkuk serentak.
Tidak ada yang menengadah.
Tidak ada yang bersuara.
Hanya ada penghormatan mutlak.
Di luar pintu, kereta kuda Heavenly Master Mansion sudah menunggu dengan hormat.
Sopirnya adalah seorang pria dari Heavenly Master Mansion, seorang lelaki tua dengan rambut dan jenggot yang seluruhnya putih.
Melihat Lin Qingyan keluar, dia membungkuk dan mengangkat tirai kereta.
Lin Qingyan berpegangan pada poros kereta dan naik.
Gerakannya sangat lambat, begitu lambat hingga tampak agak kaku.
Gu Chengyin mengikuti dari belakang, naik ke kereta setelah dia duduk.
Pintu kereta tertutup, memutus segala sesuatu dari luar.
Sebelum Gu Chengyin bisa duduk dengan mantap, Lin Qingyan lemas dan terjatuh ke pelukannya.
Suaranya sangat lemah, seperti sehelai asap yang hendak menghilang.
Aku telah menggunakan energi spiritual secara berlebihan.
Gu Chengyin cepat-cepat menyangga Lin Qingyan dan bertanya dengan khawatir:
Ada yang perlu aku lakukan?
Lin Qingyan menggeleng lembut dan menyandar di lekukan bahu Gu Chengyin.
Peluk saja aku.