Seperti yang kuduga. Luo Zhao langsung paham.
Hanya gangguan eksternal semacam ini yang bisa membuat Gu Chengyin bertindak begitu tidak normal.
Kewaspadaannya bercampur pengawasan, dan dalam keterasingannya tersimpan toleransi tak terjelaskan.
Sebelumnya, Luo Zhao hanya mengira Gu Chengyin sedang menguji; lagipula, dia memperlakukan semua orang seperti ini dan tak pernah mudah memberi kepercayaannya.
Tapi kemudian, dalam pertemuan-pertemuan sesekali mereka, jejak toleransi itu semakin jelas, memuncak pada malam hipnosis itu.
“Xiaoli bertindak sangat baik, tapi tetap tak bisa menghilangkan kewaspadaan kakak.”
Suara Gu Xiaoli menarik Luo Zhao kembali dari pikirannya, dan ekspresi tenang gadis itu akhirnya menunjukkan perubahan.
Bibirnya sedikit mencibir, seperti anak kucing kesal yang dirampas ikan keringnya.
“Meski Xiaoli menghangatkan ranjang kakak, aku hanya berubah dari dayang pribadi menjadi adik perempuan.”
Luo Zhao berkedip.
Menghangatkan ranjang?
Dia curiga salah dengar, tapi ekspresi Gu Xiaoli sangat serius, sama sekali tak terlihat seperti bercanda.
“Kau menghangatkan ranjang Gu Chengyin? Kapan itu terjadi? Kenapa aku tak tahu?”
Gu Xiaoli memiringkan kepala, seakan mengingat. “Itu malam saat mata-mata itu ditemukan. Xiaoli ingin mendapatkan kepercayaan kakak.”
“Jadi aku telanjang dan menggoda dia dengan menghangatkan ranjangnya, tapi sebenarnya, selama kakak masuk ranjang, dia akan jatuh ke dalam mimpi ilusi.”
Luo Zhao terdiam.
“Tapi meski begitu, Xiaoli tetap gagal.”
Gu Xiaoli melanjutkan, nada suaranya mengandung kekecewaan. “Kakak menemukan alasan. Terlihat seperti dia membujuk Xiaoli, tapi sebenarnya dia membujuk dirinya sendiri, lalu berhasil meyakinkan dirinya sendiri.”
“Tunggu.” Luo Zhao mengangkat tangan menginterupsi. “Maksudmu, dia memperlakukanmu sebagai adik perempuan adalah dia membangun garis pertahanan psikologis untuk dirinya sendiri?”
“Mhm.” Gu Xiaoli mengangguk. “Dalam persepsi kakak, kakak dan adik tak boleh tidur di ranjang yang sama.”
“Selama dia mengakui Xiaoli sebagai adik, kakak bisa menggunakan batas prinsipnya untuk menjaga hatinya yang sebenarnya.”
Luo Zhao memandang wajah Gu Xiaoli yang selalu muak-dunia, yang kini mengandung sedikit kekesalan kekanak-kanakan, dan tiba-tiba tak tahu harus berkata apa.
Setengah-langkah Jiwa Bayi.
Ini adalah Setengah-langkah Jiwa Bayi.
Di seluruh Dinasti Great Luo, Inti Emas saja sudah langka seperti bulu phoenix dan tanduk unicorn, apalagi Setengah-langkah Jiwa Bayi adalah sesuatu yang hanya terdengar dalam legenda.
Luo Zhao pernah berpikir bahwa tingkat kultivasi seperti itu cukup untuk menghancurkan segalanya, termasuk perhitungan setan Gu Chengyin.
Tapi kenyataannya…
Di bawah godaan lolita muak-dunia, Gu Chengyin mengubah status Gu Xiaoli dari dayang pribadi menjadi adik perempuan.
Lalu menggunakan batas prinsip untuk menjaga hatinya.
Ini bukan perhitungan yang disengaja, melainkan pembangunan pertahanan psikologis secara instingtif.
Itu adalah pertahanan stres intuitif yang dibuat saat menghadapi masalah tak terpahami.
Ini adalah rasionalitas bawaan, insting intuitif, dan persepsi niat membunuh.
“Meski tak bisa menjebak kakak ke ranjang, itu juga karena kakak memperlakukan Xiaoli sebagai adik.”
“Jadi Xiaoli akhirnya menemukan kesempatan menggunakan ilusi untuk membimbing alam bawah sadar kakak, membuatnya sementara lupa akan Xiaoli.”
Suara Gu Xiaoli terdengar lagi, membawa sedikit kegembiraan. “Kalau tidak, aku pasti sudah tertangkap kakak malam itu.”
Saat mengatakannya, dia tak terlihat seperti kucing siluman Setengah-langkah Jiwa Bayi, melainkan seperti adik perempuan yang memamerkan kenakalan suksesnya.
Mencibir, matanya bersinar sesaat sebelum cepat kembali ke tampilan muak-dunia.
“Tapi meski begitu, kakak tetap menebak itu Xiaoli keesokan harinya.”
Nada Gu Xiaoli turun lagi, dan cahaya di matanya yang besar meredup sedikit:
“Kakak terlalu pintar. Dia bahkan lebih pintar daripada Yang Mulia.”
“Xiaoli benar-benar tak punya cara lain dan hanya bisa menggunakan sumpah beracun untuk membuat kakak percaya.”
Luo Zhao menurunkan bulu matanya, cahaya bulan membayangi wajahnya dengan samar.
Dia akhirnya mengerti mengapa Gu Chengyin begitu terbelah tentang Gu Xiaoli.
Kewaspadaan bawaan membuatnya berjaga-jaga terhadap Gu Xiaoli.
Ilusi Setengah-langkah Jiwa Bayi membuatnya lupa Gu Xiaoli.
Akal dan ilusi saling merobek dalam pikirannya, akhirnya mencapai keseimbangan kontradiktif.
Apakah Gu Chengyin menang?
Tidak.
Malam hipnosis itu, dia lupa Gu Xiaoli dalam ilusi, membiarkannya mendekat tanpa pertahanan sedikit pun.
Bagi seseorang seperti Gu Chengyin, ini adalah kekalahan paling telak.
Apakah Gu Xiaoli menang?
Dia juga tidak.
Keesokan harinya saja, Gu Chengyin memaksa mendeduksi kebenaran.
Dari fragmen memori yang terhapus itu, dari cacat halus yang ditinggalkan ilusi.
Dia menemukan Gu Xiaoli sedikit demi sedikit.
Ini adalah situasi yang tampaknya kalah-kalah.
Tapi saat Luo Zhao memandang Gu Xiaoli, memandang wajah muak-dunia abadi itu.
Dia dengan tajam menangkap sebuah detail.
Gu Xiaoli terlalu memihak Gu Chengyin.
Secara logika, dengan kultivasi Gu Xiaoli, dia sama sekali tak perlu peduli perasaan Gu Chengyin.
Dia hanya perlu menggunakan kekuatan mutlak untuk memiliki dia dengan kejam.
“Kenapa kau begitu baik padanya?”
Jadi Luo Zhao bertanya sangat blak-blakan, tanpa berbelit, tanpa menyelidiki.
Karena dia menemikan bahwa liku-liku intrik politik tak berarti di depan Gu Xiaoli.
Logika kucing sangat sederhana, begitu sederhana hingga tak menyisakan ruang untuk perhitungan.
Mendengar pertanyaan ini, riak muncul di mata besar Gu Xiaoli.
“Karena Xiaoli membangunkan Yang Mulia dan mengkhianati kakak.”
Luo Zhao terkejut.
Gu Xiaoli melanjutkan, suaranya sangat tenang, begitu tenang hingga tak terlihat seperti sedang membicarakan dirinya sendiri:
“Pengkhianatan adalah pengkhianatan. Tak peduli berapa banyak alasannya, bagi kakak, itu adalah pengkhianatan.”
Dia berhenti sejenak dan menurunkan bulu matanya: “Karena itu, Xiaoli ingin mengganti rugi kakak.”
Kamar tidur menjadi sunyi.
Luo Zhao terduduk memandang Gu Xiaoli, kalimat itu bergema berulang dalam pikirannya.
Pengkhianatan adalah pengkhianatan, tak peduli berapa banyak alasannya.
Memang.
Tak ada pengorbanan terlalu besar untuk diterima, dan tak ada pengkhianatan terlalu kecil untuk dimaafkan.
Untuk memenuhi wasiat terakhir Permaisuri Lin, Gu Xiaoli memilih membangunkan Luo Zhao.
Tapi bagi Gu Chengyin, tak peduli berapa banyak alasan sah untuk pilihan ini, tak peduli berapa banyak keterpaksaan di baliknya.
Semuanya adalah pengkhianatan.
Itulah mengapa Gu Xiaoli memihak Gu Chengyin.
Itulah mengapa dia lebih memilih bersumpah beracun hanya agar Gu Chengyin tetap tinggal.
Pandangan Luo Zhao tanpa sadar beralih ke sampingnya.
Di ruang dalam, setengah tersembunyi tirai sutra, selimut brokat sedikit terangkat, dan Shangguan Yunying terbaring tenang, alisnya rileks dan napasnya stabil.
Dia masih tak sadarkan diri, dan tak diketahui kapan akan bangun.
Tapi memandang wajah familiar itu, Luo Zhao tiba-tiba paham.
Dia mengerti mengapa Shangguan Yunying, sama seperti Gu Xiaoli, mulai memihak Gu Chengyin.
Dulu dia pikir Shangguan Yunying melakukannya karena cinta.
Tapi saat ini, Luo Zhao menyadari bukan begitu.
Itu karena Shangguan Yunying telah mengkhianati cinta demi kesetiaan.
Jadi dia juga sedang mengganti rugi.
Menggunakan skema-skema kecil itu, menggunakan waktu demi waktu memberikan dirinya dengan cuma-cuma untuk mengganti rugi Gu Chengyin.
Karena Shangguan Yunying adalah Kepala Pelayan Wanita, kesetiaannya pada Luo Zhao akan selalu menjadi prioritas pertama.
Tapi karena ini, kasihnya pada Gu Chengyin hanya bisa ditempatkan kedua.
Jadi Shangguan Yunying mulai memihak Gu Chengyin.
Bahkan jika dia tak akan dimaafkan.
Jari-jari Luo Zhao tanpa sadar mengencang, menggenggam kain lengannya.
Dia tak bisa menahan diri mulai merenung.
Merenungkan apa akar penyebab sebenarnya dari semua ini.
Apakah kebenciannya pada Gu Chengyin?
Tapi kenapa dia membencinya?
Karena Gu Chengyin mengendalikannya?
Luo Zhao mengerutkan kening dan berpikir hati-hati.
Awalnya, ya.
Kemarahan itu karena dimanipulasi, penghinaan itu karena menemukan dirinya hanya boneka, membuatnya berharap bisa membunuh Gu Chengyin dengan tangannya sendiri.
Tapi bagaimana dengan kemudian?
Kemudian, Gu Chengyin mengungkapkan kemampuannya, metodenya, dan intrik setannya.
Dia membuktikan dengan caranya sendiri bahwa kendalinya bukanlah tirani sembarangan, melainkan…
Melainkan apa?
Luo Zhao tak bisa menemukan kata yang tepat.
Tapi dia tahu, dari suatu momen tertentu, dia tak lagi keberatan dikendalikan.
Atau lebih tepatnya, dia bersedia.
Apakah karena Gu Chengyin mengganggunya?
Luo Zhao merenung lama sebelum akhirnya menggelengkan kepala.
Gu Chengyin memang mengganggunya, dengan cara paling absurd.
Tapi Luo Zhao tahu itu karena dia terlalu tidak patuh.
Jika dia hanya diam, dengan jujur memerankan bonekanya dan dengan patuh membiarkannya memanipulasi, Gu Chengyin bahkan tak akan memberinya pandangan kedua.
Pria ini tak pernah peduli pada orang tak berguna.
Pada pikiran ini, Luo Zhao tiba-tiba membeku saat sesuatu mulai muncul dari kedalaman hatinya.
Itu adalah kebenaran.
Kebenaran mengapa dia membenci Gu Chengyin.
Bukan karena kendalinya, juga bukan karena gangguannya.
Itu karena…
Dia tak peduli padanya.