Luo Zhao tidak berani terus memikirkan hal itu.
Jika dia terus memikirkannya, jika dia menyelami lebih dalam lagi, dia khawatir situasi yang tidak berani dia hadapi akan muncul.
Situasi seperti apa itu?
Luo Zhao tidak berani memikirkannya.
Dia hanya bisa menekan perasaan-perasaan ini dengan keras, menguburnya di bagian terdalam hatinya, ke tempat yang bahkan dia sendiri tidak bisa menyentuhnya.
Kemudian, dia mengulang-ulang dalam hatinya:
Dia adalah Putri Mahkota. Seorang Putri Mahkota tidak akan jatuh cinta pada siapa pun, dan juga tidak seharusnya jatuh cinta pada siapa pun.
Shangguan Yunying boleh menyukai Gu Chengyin; dia boleh memiliki cinta dan kebenciannya sendiri.
Dia boleh bergumul antara kesetiaan dan cinta, dan dia boleh menyerahkan diri berkali-kali hanya untuk menebus kesalahan.
Gu Xiaoli boleh menyukai Gu Chengyin. Dia adalah kucing ibunda kerajaannya, siluman kucing Setengah Langkah Jiwa Lahir.
Dia boleh mengikuti naluri kucingnya untuk mendekati apa pun yang dia sukai.
Cui Zilu boleh menyukai Gu Chengyin. Dia adalah Putri Tertua dari Manor Cui; dia boleh dengan benar mengikuti di belakang Gu Chengyin dan secara terbuka menyatakan cintanya.
Tapi hanya dia sendiri yang tidak boleh.
Karena dia adalah Putri Mahkota.
Permaisuri masa depan dari Luo Besar, yang akan duduk di atas takhta naga di masa depan.
Pandangannya harus selalu melihat ke depan, menuju kursi kekuasaan tertinggi itu, daripada jatuh pada seorang pria tertentu.
Bahkan jika pria itu adalah Gu Chengyin.
Luo Zhao menarik napas dalam-dalam, menekan pikiran-pikiran yang mengganggu terakhirnya.
Yang perlu dia lakukan adalah terus meningkatkan diri, menggunakan segala sesuatu yang bisa dia gunakan, dan kemudian naik ke takhta tertinggi.
Dan menjaga kekaisaran Luo Besar. Inilah yang harus dia perjuangkan dengan seluruh hidupnya.
Menarik beberapa napas dalam lagi ke dalam paru-parunya, simpul depresi di dadanya akhirnya sedikit menghilang.
Ketika dia membuka matanya lagi, mata phoenix itu sudah kembali tenang dan rasional.
Seolah-olah fluktuasi emosi tadi tidak pernah terjadi.
Gu Xiaoli diam-diam memperhatikan Luo Zhao dari awal sampai akhir.
Wajahnya yang sudah bosan dengan dunia tetap sama seperti biasanya, tapi matanya yang besar tiba-tua menunjukkan pandangan yang meneliti.
Karena dia menyadari bahwa Luo Zhao telah berubah, seperti giok yang belum dipoles yang akhirnya diukir menjadi bentuk.
Dan dia hanya pernah melihat bentuk seperti ini pada dua orang sebelumnya.
Kaisar Luo, dan Gu Chengyin.
Xiaoli.
Suara Luo Zhao terdengar, tenang seperti kolam air dalam—tanpa riak, tanpa suhu, namun tidak mungkin diabaikan.
Pandangan Gu Xiaoli kembali fokus padanya.
Kamu tidak ingin Gu Chengyin pergi, kan?
Gu Xiaoli mengangguk lembut.
Kamu juga tidak ingin Gu Chengyin mati, kan?
Gu Xiaoli mengangguk lagi.
Karena sumpah beracun, kamu tidak bisa melakukan hal yang merugikan Gu Chengyin, kan?
Gu Xiaoli masih mengangguk, mengangguk-angguk lagi, tulus seperti anak kucing yang patuh.
Pandangan Luo Zhao jatuh pada Gu Xiaoli. Tidak ada pengawasan atau tekanan di mata phoenix itu.
Dia hanya melihat dengan tenang, seperti melihat objek yang berguna.
Kalau begitu, mari kita buat kesepakatan.
Gu Xiaoli membeku.
Kesepakatan?
Dia berkedip, jejak kebingungan yang langka muncul di wajahnya yang sudah bosan dengan dunia.
Logika kucing sangat sederhana: mendekat jika suka, menjauh jika tidak.
Membayar jika berhutang, manja jika dicintai.
Hal-hal rumit seperti kesepakatan tidak pernah menjadi keahlian kucing.
Tapi Luo Zhao tidak menunggunya bereaksi dan terus berbicara:
Kamu adalah kucing ibunda kerajaanku. Secara logis, itu membuatmu menjadi kucingku.
Luo Zhao berhenti sebentar, lekukan samar terbentuk di sudut mulutnya: Tapi aku tidak akan memaksamu.
Jadi kesepakatannya adalah: selama kamu menjadi kucingku, aku tidak akan membunuh Gu Chengyin.
Selain itu, kamu masih bisa mendekatinya, dan kamu masih bisa menebus kesalahan padanya dengan caramu sendiri.
Bagaimana?
Kamarnya sunyi.
Sinar matahari perlahan bergeser, meregangkan bayangan kisi-kisi jendela sepanjang satu inci.
Debu masih melayang di balok cahaya, seolah waktu sendiri mengalir perlahan.
Gu Xiaoli berkedip, melihat Luo Zhao.
Dia secara naluriah merasa ada motif tersembunyi di balik kesepakatan ini.
Tapi dia tidak bisa menembusnya, karena dia hanya seekor kucing.
Kucing sangat pintar, tapi kucing tidak memahami manuver politik, juga tidak memahami intrik.
Seekor kucing hanya tahu satu hal.
Kesepakatan ini tepat mengenai sasaran baginya.
Dia tidak menolak Luo Zhao.
Dia tidak pernah melakukannya.
Luo Zhao adalah keturunan Niangniang, satu-satunya putri Niangniang di dunia ini.
Sejak pertama kali melihat Luo Zhao, Gu Xiaoli tahu bahwa dia akan melindungi Luo Zhao, seperti dia melindungi Niangniang dulu.
Apalagi, wasiat terakhir Niangniang juga untuknya melindungi Luo Zhao.
Jadi, apa salahnya menjadi kucing Luo Zhao?
Selain itu, Luo Zhao sudah bilang bahwa dia masih bisa mendekati Gu Chengyin dan menebus Gu Chengyin.
Gu Xiaoli memiringkan kepala dan berpikir sejenak, lalu dengan tulus menganggukkan dagunya:
Baik.
Luo Zhao tersenyum, cahaya berkilau di kedalaman matanya—bukan kegembiraan, tapi kendali.
Xiaoli.
Suara Luo Zhao tetap tenang, tapi mengandung sedikit lebih banyak kehangatan:
Aku tidak akan membuatmu bersumpah beracun seperti yang Gu Chengyin lakukan.
Tapi karena kamu sekarang adalah kucingku, kamu harus mendengarkanku.
Karena itu, kamu tidak boleh memberitahu Gu Chengyin tentang tingkat kultivasimu.
Gu Xiaoli berpikir tentang itu dan akhirnya mengangguk:
Baik.
Dengan itu, kesepakatan terjalin.
Gu Xiaoli menjadi kucing Luo Zhao, dengan syarat bahwa Luo Zhao tidak akan membunuh Gu Chengyin.
Senyum melengkung di sudut mulut Luo Zhao, dan cahaya di matanya semakin terang.
Baru saja, dia akhirnya menyadarinya.
Jadi apa jika dia memberi tahu Kaisar Luo bahwa dia akan membunuh Gu Chengyin?
Jadi apa jika dia memberi tahu Gu Xiaoli bahwa dia tidak akan membunuh Gu Chengyin?
Apakah ini penting?
Tidak ada yang penting.
Yang penting adalah keuntungan.
Yang penting adalah siapa yang bisa mendapatkan keuntungan lebih dulu.
Martabat dan semua itu.
Integritas dan semua itu.
Reputasi dan semua itu.
Mereka semua adalah ilusi!
Hanya kekuatan di tangan seseorang yang nyata.
Pandangan Luo Zhao jatuh pada Gu Xiaoli, melihat wajah yang sudah bosan dengan dunia itu, jejak kedalaman berkilau di matanya.
Gu Chengyin tidak tahu kekuatan sebenarnya Gu Xiaoli.
Ini adalah poin paling krusial.
Dia hanya tahu bahwa Gu Xiaoli telah menghafal buku pembukuan dan buku-buku di Paviliun Myriad Phenomena.
Jadi dia hanya membatasinya dengan sumpah beracun dan tidak melangkah lebih jauh.
Jika Gu Chengyin tahu bahwa Gu Xiaoli berada di alam Setengah Langkah Jiwa Lahir, dia pasti akan mencoba segala cara untuk menjatuhkannya.
Bukan dengan sumpah beracun, bukan dengan kesepakatan, tapi dengan intrik monstrualnya.
Sedikit demi sedikit, dia akan mengubah Gu Xiaoli menjadi kucingnya.
Tapi kali ini, Luo Zhao sudah lebih dulu.
Karena dia memiliki ingatan masa lalu, dia mengenali Gu Xiaoli.
Dan dia telah membuat Gu Xiaoli menjadi kucingnya, bahkan jika Gu Xiaoli tidak bisa berurusan dengan Gu Chengyin.
Bagaimanapun, sumpah beracun ada; dia tidak bisa melakukan hal yang merugikan Gu Chengyin.
Tapi apakah itu penting?
Tidak.
Karena Luo Zhao bisa menyuruh Gu Xiaoli menyerang orang lain.
Keluarga bangsawan di pengadilan kekaisaran, jenderal di militer, pejabat perbatasan di daerah lokal, sekte di dunia kultivasi, dan sebagainya.
Dengan Dua Ibu Kota dan Tiga Belas Komanderi yang begitu luas, ada begitu banyak orang dan begitu banyak faksi.
Dia bisa menggunakan Gu Xiaoli untuk menakut-nakuti, untuk mengendalikan, untuk…
Menenun jaring besar.
Jaring yang akan menyelimuti Gu Chengyin di dalamnya.
Selama kekuatan yang dia pegang cukup kuat—cukup kuat sehingga bahkan Kaisar Luo harus mengalah.
Maka apakah akan membunuh atau tidak, tidak akan penting lagi.
Apakah Gu Chengyin hidup atau mati, apakah dia Junior Preceptor Gu yang sangat dihormati, atau hewan peliharaan kecil yang disimpan di ruang bawah tanah.
Semuanya akan bergantung pada satu pikiran darinya.
Senyum di sudut mulut Luo Zhao sedikit mendalam.
Jenis visi ini, jenis perspektif ini.
Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari Gu Chengyin.