Keringat dingin merembes dari punggung Jiang Qingshan.
Dia menatap Gu Chengyin, pandangannya kini penuh dengan campuran rasa kagum dan hormat yang kompleks.
Setelah Chen Busha menurunkan tangannya, para ahli tim inspeksi menurunkan kewaspadaan mereka.
Namun mereka masih menyapu pandangan waspada mereka ke para murid Sekte Pedang Azure di sekeliling.
Disapu oleh pandangan ini, para murid langsung merasa seperti ada duri di punggung mereka. Mereka menundukkan kepala satu per satu, tidak berani menatap mata mereka.
Keheningan yang mencekam melanda plaza.
Hanya suara angin yang bertiup melalui spanduk yang bisa terdengar, berdesir keras di udara.
Jiang Qingshan menarik napas dalam-dalam, menekan teror di hatinya, dan menyapu pandangannya ke sekeliling.
Para murid yang telah berlutut sudah berdiri lagi, tetapi semua mereka pucat dan mata mereka menghindar.
Para tetua dan pejabat tinggi di belakangnya juga nyaris bisa berdiri tegak, tetapi tangan mereka yang gemetar jelas menunjukkan ketakutan dalam hati mereka.
Akhirnya, pandangan Jiang Qingshan jatuh pada satu orang.
Jiang Jianli.
Saat penindasan darah itu meledak tadi, semua orang berlutut. Hanya dia yang masih berdiri.
Bukan karena kultivasinya setinggi itu, tetapi karena dia adalah ibu dari Shangguan Yunying.
Karena itu, Gu Chengyin telah mengampuninya.
Jiang Qingshan tiba-tiba memahami sesuatu dalam hatinya.
Gu Chengyin sengaja melewati Jiang Jianli. Selain karena Shangguan Yunying adalah alasan utama,
dia juga menyatakan niatan yang jelas:
Dia hanya akan memberi muka kepada Jiang Jianli.
Untuk yang lain, meskipun Jiang Qingshan adalah kakek dari pihak ibu Shangguan Yunying,
Gu Chengyin tetap tidak akan memberi mereka secuil pun muka.
Ini adalah penegasan dominasi, dan juga taktik pecah belah.
Jiang Qingshan menghela napas dalam hati.
Pemuda ini melihat sepuluh langkah ke depan dengan setiap langkah yang diambilnya.
Dia merenung sejenak sebelum akhirnya berbicara, “Jianli.”
Jiang Jianli sedikit terkejut dan menatap Jiang Qingshan.
Pandangan Jiang Qingshan mengandung makna yang agak kompleks. “Atur semuanya. Kau akan bertanggung jawab penuh atas kehidupan sehari-hari Guru Muda Gu dan Tuan Jingzhe.”
Jiang Jianli membeku sejenak, tiba-tiba memahami sesuatu, dan melangkah maju membuat gestur mengundang.
“Guru Muda Gu, Tuan Jingzhe, silakan.”
Hanya pada saat ini akhirnya senyum tulus muncul di wajah tenang Gu Chengyin.
“Ibu, tidak perlu terlalu sopan. Kita semua adalah keluarga.”
Gu Chengyin sengaja menekankan kata terakhir.
“Keluarga.”
Jiang Jianli tersenyum tanpa kata dan melangkah maju memimpin jalan.
Gu Chengyin mengikutinya, dengan Lin Qingyan berjalan berdampingan tepat di sampingnya.
Saat kedua orang itu berjalan melewati Jiang Qingshan, pandangan Lin Qingyan menyapu ringan ke atas Master Sekte Pedang Azure.
Tidak ada ekspresi, tetapi pandangan tunggal itu membuat punggung Jiang Qingshan kembali dingin.
Jingzhe dari Gedung Guru Langit.
Tak terkalahkan di ranah Inti Emas.
Kata-kata ini akhirnya menetap di hatinya hari ini.
Ketiganya berjalan terus hingga ke dalam sekte, meninggalkan plaza penuh pandangan ketakutan.
Tetapi tidak peduli apa yang mereka pikirkan dalam hati, tidak ada yang berani berbicara.
Mereka hanya bisa menyaksikan punggung ketiga orang itu berjalan semakin jauh, perlahan menghilang di antara paviliun.
Hanya setelah mereka benar-benar lolos dari pengawasan pandangan itu, Jiang Jianli akhirnya menghela napas lega.
Dia melirik ke belakang dengan diam-diam, memastikan tidak ada orang lain di sekitar, sebelum menurunkan suaranya dan berkata,
“Bocah brengsek, kau membuatku hampir mati tadi.”
Suaranya mengandung sedikit teguran, sedikit rasa takut yang tersisa, dan rasa keintiman yang tak terkatakan.
Mendengar ini, Gu Chengyin juga menurunkan suaranya dan menjawab,
“Ah, maafkan saya, Ibu. Saya tidak punya pilihan lain.”
Jiang Jianli menghentikan langkahnya sedikit, memutar wajahnya untuk melototi Gu Chengyin.
“Katakanlah jujur, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”
Gu Chengyin tidak buru-buru menjawab, malah bertanya,
“Ibu, sebelum saya menjawab Anda, saya ingin bertanya dulu.”
Jiang Jianli terkejut dan tanpa sadar bertanya, “Pertanyaan apa?”
Gu Chengyin berkata tanpa terburu-buru, “Apakah Anda ingin menjadi Master Sekte?”
Jiang Jianli berkedip, tidak cukup menangkap apa yang dikatakannya.
“Master Sekte?”
“Master Sekte Pedang Azure?”
“Dia?”
Jiang Jianli menjawab sangat ragu-ragu, “Tapi saya hanya di ranah Yayasan Pendirian…”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Gu Chengyin memotongnya.
“Bukankah itu karena Sekte Pedang Azure tidak memberi Anda sumber daya apa pun?”
Jiang Jianli langsung berhenti. Dia menatap Gu Chengyin, kilau kejantan terlihat di matanya.
Matanya jelas berkata: Bagaimana kau tahu?
Melihat reaksi Jiang Jianli, Gu Chengyin menghela napas dalam hati.
Seperti yang diduganya.
Alasan dia bertanya ini adalah karena dia teringat insiden sebelumnya.
Itu adalah yang diceritakan Shangguan Yunying kepadanya saat pertama kali mengunjungi Manor Shangguan:
“Ibuku adalah satu-satunya putri kakek. Dia berlatih pedang sejak kecil dan memiliki bakat yang sangat tinggi.”
“Dia tidak mengandalkan pil dan sumber daya untuk menumpuk kultivasinya, tetapi benar-benar berlatih hingga tahap akhir ranah Yayasan Pendirian sendiri.”
Pada saat itu, Gu Chengyin merasa sedikit bingung mendengarnya, tetapi dia tidak menunjukkan itu.
Jiang Jianli adalah satu-satunya putri Jiang Qingshan.
Jiang Qingshan adalah Master Sekte Pedang Azure.
Mengapa putri satu-satunya Master Sekte tidak mengandalkan pil dan sumber daya untuk membangun kultivasinya?
Apakah untuk memamerkan bakat tingginya?
Atau…
Apakah dia memang tidak punya sama sekali?
Berdasarkan pemahaman Gu Chengyin tentang Jiang Jianli, dia bukan orang yang tidak akan menggunakan sumber daya.
Dia adalah istri Shangguan Yuan, dan Shangguan Yuan memperlakukannya dengan sangat baik.
Kapan pun ada sesuatu yang baik, Jiang Jianli pasti memilikinya, dan dia tidak akan hanya membiarkannya tidak digunakan.
Ini berarti sebelum bertemu Shangguan Yuan, bukan bahwa dia tidak ingin menggunakan sumber daya, tetapi bahwa dia memang tidak memiliki sumber daya untuk digunakan.
Ini sangat aneh.
Jiang Qingshan adalah Master Sekte Pedang Azure, tetapi putri satu-satunya, Jiang Jianli, benar-benar tidak memiliki sumber daya yang tersedia baginya?
Dia hanya bisa mengandalkan bakat murni untuk berlatih langkah demi langkah sendiri?
Tetapi alasan di balik ini hanya diketahui oleh orangnya sendiri.
Gu Chengyin melanjutkan, “Saya hanya punya beberapa tebakan, tetapi saya tidak tahu alasan spesifik di baliknya.”
Kejutan di mata Jiang Jianli perlahan berubah menjadi kompleksitas, dan dia tidak bisa tidak menghela napas,
“Sekarang saya tahu mengapa Yun’er sangat menyukaimu.”
Ketika dia mengatakan ini, Jiang Jianli sengaja atau tidak sengaja melirik Lin Qingyan di samping mereka.
Lirikan ini cepat, tetapi masih ditangkap oleh Lin Qingyan.
Dia tidak berbicara, hanya menonton dengan tenang, pandangannya dingin dan jernih seperti biasa.
Setelah melihat sekeliling, Jiang Jianli memberi isyarat, “Ini bukan tempat untuk berbicara. Mari kita naik dulu.”
Gu Chengyin langsung setuju.
Ketiganya melanjutkan ke depan, mengikuti jalan gunung yang panjang, hingga tiba di depan sebuah aula.
Aula ini berdiri di puncak gunung dan memiliki dua lantai.
Berdiri di depan aula, seseorang dapat menikmati semua pemandangan di sekitarnya.
Di kejauhan ada puncak-puncak yang bergulir, diselimuti awan dan kabut.
Di dekatnya ada pinus hijau dan bambu zamrud, dengan angin gunung menyapu wajah mereka.
Bisa dibilang pemandangannya sangat bagus, menawarkan pemandangan gunung-gunung kecil di bawah.
Aula itu sendiri tidak dianggap megah, tetapi sangat elegan.
Pintu dan jendela yang diukir, ornamen yang eksklusif, serta perlengkapan yang bersih dan rapi membuatnya jelas pada pandangan pertama bahwa seseorang sering merawat dan membersihkan tempat itu.
Tetapi tidak satu pun dari ketiganya memperhatikan pemandangan di sekitarnya.
Setelah memasuki aula, naik ke lantai dua, dan duduk sebagai tuan dan tamu, Jiang Jianli akhirnya berbicara perlahan:
“Masalah ini… sebenarnya cerita yang panjang.”
Nada Jiang Jianli mengandung sedikit emosi dan sedikit melankolis.
Gu Chengyin tidak memburu-burunya, hanya mendengarkan dengan tenang.
Lin Qingyan juga duduk tegak di samping, pandangannya jatuh pada Jiang Jianli, tidak menunjukkan emosi.
Setelah merenung sejenak, Jiang Jianli berkata perlahan:
“Ayahku awalnya bukan seorang kultivator.”
Begitu kata-kata ini keluar, mata Gu Chengyin berkedip sedikit.
Bukan kultivator?
Lalu bagaimana Jiang Qingshan mencapai ranah Inti Emas?
Jiang Jianli melanjutkan, “Dia awalnya hanya pekerja serabutan biasa di sekte, bertanggung jawab atas pekerjaan rumah tangga seperti menyapu teras pedang dan membersihkan daun-daun yang jatuh.”
“Pada saat itu, ayahku bahkan tidak tahu apa itu Inti Emas.”
“Awalnya, seseorang seperti dia tidak memiliki kualifikasi untuk melatih Seni Pedang Azure.”
“Tapi…”
Jiang Jianli berhenti sejenak, kilasan emosi kompleks melintas di matanya.
“Karena ayahku sering menonton murid-murid sekte berlatih teknik pedang mereka, hanya dengan menonton, dia mempelajarinya.”
Gu Chengyin sedikit terkejut.
Dia mempelajarinya hanya dengan menonton?