Shangguan Yunying membeku.
Luo Zhao menoleh kiri dan kanan, memastikan tidak ada orang di depan Gerbang Xuanwu.
Dia menarik tangan Shangguan Yunying dan menyelipkannya ke dalam bayangan di bawah gerbang istana.
Luo Zhao mendekat, menjaga suaranya tetap sangat rendah.
“Yunying, izinkan aku menanyakan satu hal.”
Shangguan Yunying secara tidak sadar mengangguk. “Silakan, Yang Mulia.”
Luo Zhao berpikir sejenak, seolah sedang menyusun pikirannya.
Setelah jeda singkat, dia bertanya,
“Apakah kau ingat apa yang pernah kukatakan padamu sebelumnya tentang kultivasi Gu Chengyin?”
Shangguan Yunying terkejut.
Kultivasi Gu Chengyin?
Tentu saja dia ingat; itu terjadi pada malam hipnosis.
Luo Zhao secara pribadi memberitahunya bahwa kultivasi Gu Chengyin terkait langsung dengan status dan kekuasaannya.
Tiba-tiba, Shangguan Yunying menyadari sesuatu.
“Yang Mulia, apa maksudmu?”
Luo Zhao tidak menjawab langsung. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan dan menunjuk kotak kayu cendana merah berukir rumit yang berisi maklumat kekaisaran di tangan Shangguan Yunying.
Senyum yang dalam dan penuh makna kemudian melengkung di sudut bibirnya.
“Yunying, tidakkah kau pikir ini adalah kesempatan yang sangat baik?”
Sebuah kesempatan?
Shangguan Yunying melihat ke bawah pada kotak di tangannya, menatap kayu cendana merah yang indah itu.
Dia tiba-tiba mengerti.
Ini memang sebuah kesempatan.
Kesempatan sekali seumur hidup.
Tapi…
“Yang Mulia,”
kata Shangguan Yunying dengan ragu-ragu,
“Bukankah Yang Mulia berniat menekan maklumat ini?”
Luo Zhao tersenyum, ekspresinya terlihat agak misterius di dalam bayangan.
Itu membawa sedikit kecerdikan, sedikit perhitungan, dan suasana keyakinan mutlak.
“Aku memang akan menekannya.”
Kata Luo Zhao dengan lembut, suaranya begitu rendah sehingga hanya mereka berdua yang bisa mendengar.
“Tapi itu karena Gu Chengyin terlalu pintar, begitu pintar sehingga dia akan menyadari bahkan cacat sekecil apa pun.”
“Jadi aku harus melindunginya dengan segala cara. Bahkan jika itu adalah maklumat kekaisaran dari ayahandaku, aku harus berjuang mati-matian untuk melindunginya.”
“Hanya dengan cara ini Gu Chengyin tidak akan mencurigaiiku, dan terus percaya bahwa aku masih di bawah hipnosisnya.”
Shangguan Yunying mengerti.
Menekan maklumat di permukaan hanyalah pertunjukan untuk Gu Chengyin.
Itu untuk mempertahankan persona korban hipnosis.
Itu untuk membuat Gu Chengyin percaya bahwa Luo Zhao masih merupakan bonekanya, masih sepenuhnya patuh pada setiap perintahnya.
Tapi diam-diam…
“Kalau begitu Yang Mulia maksud…”
Shangguan Yunying juga menurunkan suaranya dan bertanya,
“Untuk mencari seseorang untuk mendorong paksa maklumat kekaisaran ini dan membuatnya diterbitkan?”
Luo Zhao mengangguk. Shangguan Yunying memang adalah kepala pelayan wanitanya; dia mengerti hanya dengan sedikit petunjuk.
“Tapi…”
Shangguan Yunying mengerutkan alisnya yang cantik. “Jika didorong paksa, itu akan menyinggung perasaan Yang Mulia, menyinggung Gu Chengyin, dan bahkan menyinggung seluruh faksi Putra Mahkota.”
“Siapa yang mau melakukan hal seperti itu? Siapa yang cukup bodoh untuk…”
Pada titik ini, Shangguan Yunying tiba-tiba berhenti, karena dia melihat Luo Zhao tersenyum.
Senyum itu memancarkan keyakinan, seolah segalanya sepenuhnya berada di bawah kendalinya.
“Tentu saja ada orang.”
Kata Luo Zhao dengan penuh keyakinan.
“Kebetulan ada orang seperti itu. Asalkan dia tahu, dia pasti akan turun tangan.”
“Dia pasti akan memastikan bahwa maklumat yang kutekan ini diterbitkan.”
“Orang ini adalah Sekretaris Besar Kabinet saat ini.”
“Cui Shifan.”
Shangguan Yunying tertegun sejenak dan berkedip.
Luo Zhao kemudian melanjutkan,
“Yunying, pikirkan. Jika Cui Shifan mengetahui bahwa aku menekan sebuah maklumat kekaisaran.”
“Dan maklumat itu adalah tentang Gu Chengyin, menurutmu apa yang akan dia lakukan?”
Shangguan Yunying mengikuti alur pikiran Luo Zhao.
Menekan maklumat dan menolak menerbitkannya adalah pantangan besar.
Meskipun putra mahkota memiliki hak untuk berpartisipasi dalam urusan negara, dia tidak memiliki hak untuk menahan maklumat kekaisaran secara sewenang-wenang.
Begitu ditemukan, dia akan ditegur setidaknya, atau dipecat pada worst case.
Terutama seorang Tetua Kabinet seperti Cui Shifan, yang berasal dari Kementerian Ritus; yang paling dia hargai adalah konsep aturan.
“Dia akan…” Shangguan Yunying ragu-ragu. “Memakzulkan Yang Mulia?”
Luo Zhao menggelengkan kepala dan menjelaskan,
“Memakzulkan adalah urusan Biro Sensor, bukan urusannya.”
“Cui Shifan adalah Sekretaris Besar Kabinet, panutan seluruh istana kekaisaran.”
“Dia harus menjunjung tinggi sopan santun dan aturan istana.”
“Jadi dia tidak akan memakzulkanku. Sebaliknya, dia akan menggunakan statusnya sebagai Sekretaris Besar untuk melewati Departemen Rumah Tangga Kekaisaran dan mendorong paksa pelaksanaan maklumat ini.”
“Karena di matanya, tindakanku tidak sesuai aturan, tidak dapat dibenarkan, dan dicurigai melakukan favoritisme.”
“Ditambah fakta bahwa itu dapat menekan momentum faksi kita, bagaimana mungkin dia melepaskannya?”
Shangguan Yunying mengerti.
Secara proaktif membocorkan berita tentang maklumat yang ditekan kepada Cui Shifan akan menjamin campur tangannya begitu dia mengetahuinya.
Kemudian mereka dapat menggunakan tangannya untuk mendorong maklumat kekaisaran ini.
Dengan cara ini, tidak hanya Gu Chengyin tidak akan mencurigai Luo Zhao, tetapi maklumat juga akan diterbitkan dengan lancar.
Sementara itu, Cui Shifan akan berpikir bahwa dia sedang menekan faksi mereka, tidak menyadari bahwa dia hanyalah bidak catur yang digunakan oleh Luo Zhao.
Ini…
Shangguan Yunying mengerutkan kening, merasa ada yang tidak beres.
Operasi ini, metode ini…
Shangguan Yunying tiba-tiba membeku. Dia tahu apa yang salah.
Meminjam kekuatan untuk memukul, mengendarai harimau untuk melahap serigala, dan menjaga diri tetap bersih sepenuhnya.
Membuat orang lain melakukan pekerjaan untukmu, dan membuat mereka berterima kasih setelah selesai.
Bukankah ini persis seperti Gu Chengyin?
Hanya sekarang, yang melakukannya adalah Luo Zhao.
Rutinitas yang sama persis, perhitungan yang sama persis, sama persis…
Guru dan murid.
Shangguan Yunying melihat Luo Zhao, matanya menjadi kompleks.
Sejak kapan Yang Mulia mempelajari trik Gu Chengyin begitu teliti?
Dan sejak kapan dia mulai menggunakan trik-trik ini pada Gu Chengyin sendiri?
Shangguan Yunying ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya tidak bisa tidak berbicara.
“Tapi Yang Mulia, bukankah menekan Gu Chengyin seperti ini akan merusak wibawa Yang Mulia sendiri?”
Mengenai pertanyaan ini, pandangan Luo Zhao sangat tenang, tanpa sedikit pun kekhawatiran.
Sebaliknya, dia menekankan,
“Yunying, maklumat kekaisaran itu milik ayahandaku.”
“Yang ingin menekan Gu Chengyin juga adalah ayahandaku.”
“Yang perlu kita lakukan sekarang adalah meminimalkan kerugian dan memaksimalkan keuntungan.”
“Pikirkan. Meskipun maklumat ini menargetkan Gu Chengyin, apakah itu membahayakan nyawanya?”
Shangguan Yunying terkejut dan dengan hati-hati mengingat isi yang baru saja dibaca Luo Zhao.
Memang, dari awal sampai akhir, tidak satu kata pun menyebutkan keyakinan.
Tidak satu kata pun menyebutkan hukuman, apalagi mengambil nyawanya.
Itu hanya menemukan alasan dan kemudian memerintahkan Lin Qingyan untuk mengawalnya kembali ke ibu kota sebagai tahanan.
Meskipun terdengar tidak menyenangkan, setelah dipikir-pikir, itu benar-benar tidak terlalu serius.
Shangguan Yunying menggelengkan kepala. “Tidak.”
Mendengar jawaban ini, sudut bibir Luo Zhao sedikit melengkung, dan dia melanjutkan,
“Tidak hanya tidak membahayakan nyawanya, tetapi juga ada bibiku yang mengawalnya kembali.”
“Yunying, lihat dari sudut lain. Apa bedanya ini dengan bibiku yang mengawalnya kembali dengan perlindungan?”
Shangguan Yunying membeku.
Mengawal sebagai tahanan… mengawal dengan perlindungan…
Pada dasarnya, sepertinya memang tidak ada bedanya.
Keduanya melibatkan Lin Qingyan membawa Gu Chengyin kembali, bepergian bersama sepanjang jalan, menghabiskan siang dan malam bersama satu sama lain.
Satu-satunya perbedaan terletak pada namanya: satu adalah tahanan kekaisaran yang dibawa di bawah penjagaan, yang lain adalah pejabat pengadilan yang dikawal dengan aman.
Bagaimana jika Gu Chengyin tidak peduli dengan nama ini?
Bagaimana jika dia tidak menganggap serius identitas sebagai tahanan kekaisaran?