Kalau begitu, bukankah dekrit kekaisaran ini hanya perintah pengawalan?
Alis Shangguan Yunying mengendur, dan dia mengangguk dengan penuh pemikiran.
Melihat bahwa dia mendengarkan, Luo Zhao memanfaatkan kesempatan saat besi masih panas:
“Jadi, kau lihat, ini tidak membahayakan nyawanya, ada bibiku yang mengawalnya kembali ke ibu kota, dan pada saat yang sama, ini menekan momentumnya.”
“Ini memungkinkan kita untuk memverifikasi apakah tingkat kultivasinya akan turun seiring dengan melemahnya status dan kekuasaannya.”
“Katakan padaku, bukankah ini membunuh tiga burung dengan satu batu?”
Membunuh tiga burung dengan satu batu.
Shangguan Yunying diam-diam mengulangi frasa ini dalam hatinya, merasa semakin masuk akal semakin dia renungkan.
Dia menengadah, pandangannya ke arah Luo Zhao mengandung sedikit kekaguman.
Yang Mulia benar-benar menjadi tangguh. Ini bukan hanya peningkatan dalam caranya, tetapi juga kedewasaan pikirannya.
Dia telah belajar menghitung, menimbang untung rugi, dan mencari keuntungan maksimal dari dalam celah-celah.
Bagaimana mungkin dia masih menjadi putri yang dulu bersembunyi di belakang Gu Chengying?
Merasakan pandangan Shangguan Yunying, Luo Zhao tidak bisa tidak merasa sedikit bangga.
Dia memang telah menghitung segalanya ketika dia mendiktekan dekrit itu.
Mempertimbangkan setiap aspek untuk memastikan tidak akan ada kecelakaan.
Terutama fakta bahwa Gu Chengying sama sekali tidak boleh tahu dekrit ini sebenarnya ditulis olehnya.
Jika tidak, hipnosisnya pasti akan terbongkar. Untungnya, dia memiliki dua perisai yang sangat cocok.
Satu adalah Kaisar Luo, dan yang lainnya adalah Cui Shifan. Berdasarkan pemahaman Luo Zhao tentang Gu Chengying…
Selama kedua orang ini berdiri di depan, tidak peduli seberapa besar Gu Chengying mencurigainya, dia pasti bukan tersangka yang paling mungkin.
Tentu saja, ini pasti bukan karena Gu Chengying telah mengajarinya dengan baik.
Melainkan karena dia memiliki bakat tinggi dan belajar dengan baik sendiri.
Luo Zhao menarik pikirannya dan melanjutkan:
“Tapi karena hipnosis, aku tidak bisa membiarkan dekrit kekaisaran ini dikeluarkan dari tanganku.”
“Jadi metode terbaik tetaplah dengan mendorong Cui Shifan untuk memajukannya.”
Luo Zhao berhenti sejenak, kilatan licik berkedip di matanya:
“Dengan cara ini, tidak hanya Gu Chengying tidak akan mencurigai aku, tetapi dia juga akan mengalihkan perhatiannya ke Cui Shifan.”
“Yunying, katakan padaku, bukankah ini mencapai lima hal sekaligus?”
Mencapai lima hal sekaligus.
Shangguan Yunying menatapnya dengan bengong, tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.
Dia ingat bagaimana sebelumnya, setiap kali Gu Chengying disebut, Luo Zhao akan menghentakkan kakinya marah tetapi sama sekali tidak berdaya melawannya.
Tapi sekarang?
Yang Mulia di hadapannya masih menyisakan jejak kesombongan masa lalunya di sekitar alisnya, tetapi mata itu telah menjadi begitu dalam hingga tak berdasar.
Ketika dia berbicara tentang perhitungan, tata letak, dan mengendarai harimau untuk menelan serigala, itu sama santainya dengan membicarakan apa yang akan dimakan hari ini.
Apakah Yang Mulia telah berubah?
Atau apakah dia selalu menjadi orang seperti ini, hanya terus-menerus ditekan oleh Gu Chengying tanpa kesempatan untuk menunjukkannya?
Shangguan Yunying tidak tahu.
Dia hanya tahu bahwa melihat Luo Zhao pada saat ini, emosinya kompleks — bersyukur, mengagumi, dan menyimpan jejak samar …
Kegelisahan.
Karena semakin dia mendengarkan retorika Luo Zhao, semakin familiar kedengarannya.
Sangat familiar hingga membuatnya berpikir tentang Gu Chengying.
Sama-sama mampu memutar awan dan hujan di istana, menavigasi perebutan kekuasaan dengan mudah, dan selalu menghitung tanpa melewatkan satu detail pun.
Shangguan Yunying tidak bisa tidak mengamati Luo Zhao dengan saksama.
Alisnya mengendur, senyum bermain di bibirnya, seluruh dirinya memancarkan aura tenang dan percaya diri.
Aura ini persis seperti Gu Chengying.
Tidak, tidak hanya mirip.
Itu hampir merupakan tiruan yang persis.
Sebuah pikiran melintas di benaknya.
Apakah dekrit kekaisaran ini benar-benar dikeluarkan oleh Kaisar Luo?
Atau mungkin …
Mata Shangguan Yunying langsung menjadi rumit.
Luo Zhao juga memperhatikan pandangan aneh Shangguan Yunying.
Apakah Shangguan Yunying menemukan sesuatu?
Seharusnya tidak.
Meskipun Shangguan Yunying sangat pintar, dia tidak pintar sampai tingkat Gu Chengying.
Jika Gu Chengying berdiri di sini, dia pasti akan menembusnya sekilas.
Bajingan sialan itu selalu begitu pintar sampai membuatnya menggeretakkan gigi karena frustrasi.
Luo Zhao dengan cepat menghitung dalam hatinya.
Ekspresi Shangguan Yunying bingung, ragu-ragu — keadaan di mana sesuatu terasa salah tetapi dia tidak bisa benar-benar menunjukkannya.
Ini berarti dia hanya samar-samar merasakan sesuatu yang mencurigakan dan belum benar-benar memahaminya.
Dia harus mengalihkan perhatiannya.
Dia harus menuntunnya ke arah lain.
Pikiran Luo Zhao berpacu, dan dia tiba-tiba berbicara:
“Yunying, pernahkah kau serius memikirkan sesuatu?”
Shangguan Yunying tersentak kembali ke realitas. “Tentang apa?”
“Tentang tingkat kultivasi Gu Chengying.”
Nada Luo Zhao menjadi serius, kilatan pemikiran berkedip di matanya:
“Jika tingkat kultivasi Gu Chengying benar-benar terkait dengan status dan kekuasaannya, maka pernahkah kau mempertimbangkan …”
“Apa yang akan terjadi ketika pangkatnya maju selangkah lagi?”
Maju selangkah lagi.
Hati Shangguan Yunying tiba-tiba mengencang.
Apa artinya maju selangkah lagi?
Alam Inti Emas.
Gu Chengying saat ini berada di alam Pondasi. Jika pangkatnya maju lebih jauh, itu akan menjadi alam Inti Emas.
Itu adalah alam yang diimpikan oleh banyak kultivator.
Berapa banyak orang yang terjebak di alam Pondasi sepanjang hidup mereka, tidak dapat mengambil langkah itu sampai hari kematian mereka?
Dan Gu Chengying, berapa umurnya?
Awal dua puluhan.
Jika dia melangkah ke alam Inti Emas pada usia ini, apa artinya itu?
Suara Luo Zhao terdengar lagi, kali ini membawa sedikit penyelidikan.
Dan jejak kekhawatiran:
“Jika Gu Chengying maju selangkah lagi, ketika dia melangkah ke alam Inti Emas …”
“Apakah kau … akan bisa menahannya?”
Napas Shangguan Yunying tercekat.
Dia menatap kosong pada Luo Zhao, tidak tahu bagaimana menjawab untuk sesaat.
Jika benar-benar datang hari ketika Gu Chengying melangkah ke alam Inti Emas dan menjadi raksasa sejati suatu wilayah …
Pada saat itu …
Akankah dia masih mengingatnya?
Akankah dia masih tersenyum dan memanggilnya Yunying seperti sekarang?
Tenggorokan Shangguan Yunying mengencang, seolah ada sesuatu yang menghalanginya, membuatnya tidak bisa bicara.
Melihatnya seperti ini, hati Luo Zhao terpancing.
Dia tahu dia telah menyentuh tepat pada titik yang paling ditakuti Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying menyukai Gu Chengying.
Hal ini sangat jelas.
Tidak hanya suka, tetapi sangat suka, sangat sangat suka.
Suka padanya sampai rela melakukan apa pun, sampai mengabaikan perasaannya sendiri.
Suka padanya sampai berpura-pura tidak peduli apakah Gu Chengying membalas perasaannya atau tidak.
Melihat wajah pucat Shangguan Yunying, emosi kompleks mengalir dalam hati Luo Zhao.
Dia tidak mengingatkan Shangguan Yunying.
Tetapi justru memanfaatkan kasih sayang ini.
Karena Gu Chengying telah mengajarinya bahwa hanya dengan menyentuh ketakutan terdalam dalam hati seseorang, seseorang dapat membuat mereka berjalan ke arah yang diinginkan.
Loyalitas Shangguan Yunying tidak perlu diuji.
Tapi ketakutannya bisa dieksploitasi.
Luo Zhao berkata dengan lembut, “Yunying, aku tidak mencoba menakuti kamu.”
“Aku hanya mengingatkanmu bahwa beberapa orang, jika kau tidak berpegang pada mereka …”
“… sekali mereka pergi, mereka benar-benar pergi.”
Shangguan Yunying tidak berbicara.
Dia menunduk, melihat kotak kayu cendana merah di tangannya.
Setelah lama, dia menengadah, suaranya agak serak:
“Yang Mulia, apa yang harus kulakukan?”
Luo Zhao melihat Shangguan Yunying, sudut bibinya melengkung sedikit seolah segalanya sudah ditentukan.
Dia melangkah maju, menarik Shangguan Yunying ke dalam pelukannya, dan bersandar untuk berbisik lembut di telinganya:
“Yunying, asal kau mendengarkan aku, aku berjanji padamu.”
“Ketika hari kesuksesan kita tiba.”
“Gu Chengying.”
“Aku tidak akan menyimpannya untuk diriku sendiri.”