Meskipun kata-kata Lin Qingyan diucapkan dengan ringan, niat di baliknya hampir terang-terangan.
Ini bukanlah sebuah ujian, bukan pula sebuah rayuan, melainkan sebuah penawaran.
Sebuah pertanda jelas bahwa dia tidak akan menolak apa pun, sebuah deklarasi bahwa dia sudah sepenuhnya siap.
Selama dia menginginkannya, selama dia meminta.
Gu Chengyong menundukkan pandangannya. Bukan berarti dia tidak mengetahui perasaan Lin Qingyan.
Tapi mengetahui adalah satu hal; menerima adalah hal lain.
Gu Chengyong bisa menerimanya. Dia bisa memperdalam hubungan lebih lanjut.
Dia bisa menggunakan Lin Qingyan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya—ini bukanlah hal yang sulit baginya.
Dia selalu terampil dalam hal-hal seperti ini, memanfaatkan apa pun yang bisa dia manfaatkan, baik itu orang maupun situasi.
Tapi kali ini, Gu Chengyong ragu-ragu.
Bukan karena menahan diri atau prinsip-prinsip seorang pria terhormat.
Dia tidak pernah menjadi seorang pria terhormat.
Hanya saja dia memahami satu hal: jika dia benar-benar menerimanya, tidak akan ada jalan untuk kembali.
Dia bisa melampaui emosi. Jalan pelepasan dari perasaan duniawi memungkinkannya untuk melakukannya. Dia bisa melepaskan dirinya dari ketergantungan pada ikatan duniawi seperti itu.
Dia bisa berdiri di tempat yang lebih tinggi, memandang rendah suka dan duka dunia manusia.
Dia bisa menanamkan emosi ketika diperlukan dan menarik diri ketika dibutuhkan—tergerak pada momen-momen kritis dan melupakan perasaan ketika diperlukan.
Tapi Lin Qingyan berbeda.
Dia bukan seseorang yang menapaki jalan pelepasan.
Dia hanyalah seorang wanita yang jatuh cinta, seorang wanita yang telah menaruh hatinya di hadapannya.
Begitu dia benar-benar menerimanya, Lin Qingyan pasti akan mencurahkan dirinya sepenuhnya hanya untuknya.
Dia pasti akan menganggap ini sebagai ikatan abadi, sebuah janji untuk kehidupan-kehidupan yang akan datang.
Pada saat itu, Lin Qingyan tidak akan lagi menjadi Fairy Jingzhe yang dingin dan angkuh.
Dia akan menjadi…
Apa jadinya dia?
Gu Chengyong tidak tahu.
Dia hanya tahu bahwa ini akan berada di luar kendalinya.
Dan dia tidak bisa menerima apa pun atau siapa pun yang melampaui kendalinya.
Gu Chengyong menghela napas dalam hati.
Dia merasa bahwa dirinya benar-benar buruk dalam hal ini—menggunakan perasaan Lin Qingyan sementara menolak untuk memberikannya komitmen apa pun.
Menerima kebaikannya namun tidak mau memberikan balasan yang setara.
Mengetahui persis apa yang dia inginkan, namun berpura-pura tidak tahu.
Tapi pada akhirnya, dia mempertahankan secuil kemanusiaan itu.
Dia belum benar-benar mengambilnya, dan karenanya belum benar-benar menghancurkannya.
Lin Qingyan mungkin sedih sekarang, merasa kehilangan, merasa dendam.
Tapi suatu hari nanti, dia akan memahami bahwa ini adalah yang terbaik.
Dan Gu Chengyong akan terus berjalan di jalannya sendiri, mendaki menuju ranah yang lebih tinggi.
Ini adalah cara terbaik.
Mungkin juga karena hati Dao-nya saat ini masih berada di tahap Golden Core.
Gu Chengyong tidak pernah bisa memutuskan, karena Lin Qingyan benar-benar terlalu baik.
Mungkin hanya ketika dia mencapai tahap Nascent Soul—atau ranah yang bahkan lebih tinggi—dia bisa menghapus jejak kemanusiaan itu.
Pada saat itu, menghadapi pelukan sukarela Lin Qingyan,
dia akan bisa menerimanya dengan ekspresi yang tidak berubah, lalu berpisah dengan tenang.
Tanpa luka, tanpa rasa sakit, tanpa keraguan sesaat.
Persis seperti seseorang yang benar-benar terlepas.
Gu Chengyong mengangkat sudut bibirnya menjadi senyum merendahkan diri.
Dia tidak menyangka bahwa seorang Lin Qingyan saja bisa membuatnya goyah.
Kalau begini reaksinya sekarang, apa yang akan dia lakukan ketika menghadapi godaan yang lebih besar di masa depan?
Tapi bagaimanapun juga, selama kemanusiaan itu masih ada—
selama itu belum terkikis oleh jalan pelepasan—
Gu Chengyong tidak akan mengkhianati batasan dalam hatinya.
Dan justru karena dia selalu berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya,
hati Dao-nya tetap teguh seperti batu, transparan seperti giok.
Tepat ketika Gu Chengyong sedang merenungkan bagaimana cara menolak Lin Qingyan dengan halus,
sang fairy dalam pelukannya tiba-tiba bergerak.
Sebuah kerutan samar muncul di alis Lin Qingyan. Tubuhnya, yang bersandar di dadanya, bergeser dengan lembut.
Dia melepaskan diri dari pelukan Gu Chengyong.
Menoleh, dia melihat ke arah gerbang menara, kilatan kewaspadaan di dalam pandangannya.
“Chengyong, ada orang yang datang.”
Gu Chengyong menaikkan alisnya.
Jika bahkan Lin Qingyan menyadari mereka, status tamu itu pasti cukup penting.
Menara Kesunyian adalah area terlarang dari kediaman Para Master Surgawi; orang biasa bahkan tidak berhak mendekat, apalagi memanggilnya untuk menyambut mereka.
Kaisar Luo?
Pikiran itu melintas di benaknya, tapi dia dengan cepat membuangnya.
Kaisar Luo tidak akan pernah datang sendiri. Mengingat statusnya, dia hanya akan mengirim utusan dengan instruksi.
Itu berarti tamu itu adalah perwakilan Kaisar Luo.
Itu akan berupa dekret kekaisaran atau titah lisan.
Tapi bagaimanapun juga, inilah yang telah ditunggu-tunggu oleh Gu Chengyong.
Ekspresinya tidak berubah, dia hanya mengangguk sedikit.
“Hm. Silakan.”
Mata Lin Qingyan dipenuhi kekhawatiran yang tidak tersembunyi.
Dia berdiri dengan berjinjit dan menekankan ciuman lembut dan halus pada bibir Gu Chengyong—hangat dan lembut, membawa keengganan yang hanya muncul pada saat ini.
“Jangan khawatir,”
Lin Qingyan bergumam di atas bibirnya.
“Apapun itu, aku tidak akan membiarkan sesuatu terjadi padamu.”
Ini hampir merupakan konfirmasi langsung bahwa tamu itu memang perwakilan Kaisar Luo.
Wajah Gu Chengyong tetap tenang. Dia hanya mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai rambutnya.
“Hm. Aku percaya bibi kecilku.”
“Jadi bibi kecilku juga bisa percaya padaku.”
Lin Qingyan melengkungkan sudut bibirnya, lalu berbalik menuju gerbang menara.
Punggungnya, yang diterpa cahaya samar, terlihat luar biasa langsing. Langkahnya mantap, tulang punggungnya tegak.
Saat dia mendorong gerbang dan melangkah keluar, auranya berubah secara tiba-tiba.
Dari wanita lembut yang meringkuk di pelukannya, dia langsung berubah kembali menjadi Fairy Jingzhe yang dingin dan angkuh.
Pintu menara terbuka dan tertutup, dan sosoknya menghilang di baliknya.
Gu Chengyong berdiri diam, menatap gerbang yang tertutup. Dia menghela napas panjang.
Dia mengangkat tangan untuk menyentuh bibirnya—kehangatannya masih tersisa di sana.
Jika tamu itu tidak datang, dia benar-benar tidak akan bisa menolak Lin Qingyan dengan mudah.
Di dalam Menara Kesunyian ini, di ruangan yang gelap gulita ini hanya untuk mereka berdua,
Gu Chengyong tidak yakin berapa lama lagi dia bisa menolaknya.
Karena jalur pelepasan dirinya, dia tidak lagi terikat seperti sebelumnya.
Hanya secuil kemanusiaan yang tersisa itulah yang mencegahnya untuk berbuat semaunya.
Lin Qingyan melangkah keluar dari Menara Kesunyian. Gerbang menutup tanpa suara di belakangnya.
Dia berdiri di tangga sebelum menara, pandangannya menyapu halaman sebelum akhirnya berhenti pada sosok yang berjarak tiga zhang.
Kepala kasim Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, Lyu Fang.
Dia mengenakan jubah biru tua biasa dan tidak membawa pelayan, muncul sendirian.
Melihat Lin Qingyan muncul, dia dengan hormat menyatukan tangan memberi salam—
posturnya begitu rendah hati sehingga dia tidak terlihat seperti perwakilan Kaisar Luo sama sekali.
“Tuan Jingzhe.”
Lin Qingyan membalas dengan anggukan sedikit.
Tapi hanya itu.
Ekspresinya dingin, pandangannya jauh, tubuhnya memancarkan aura yang memperingatkan orang lain untuk menjauh.
Inilah Tuan Jingzhe yang dikenal orang luar—asisten Golden Core terkuat di kediaman Para Master Surgawi, seorang fairy yang dingin seperti embun beku dan salju.
Lyu Fang sudah terbiasa dengan ini.
Sikap Lin Qingyan seperti ini sudah seharusnya.
Jika dia tiba-tiba menjadi ramah, dia justru akan ketakutan.
Menundukkan kepala, Lyu Fang membersihkan tenggorokannya dan mengumumkan dengan lantang:
“Titah lisan Yang Mulia.”
Ekspresi Lin Qingyan tidak berubah. Dia hanya sedikit menurunkan matanya.
Suara Lyu Fang terdengar jelas di halaman yang sunyi:
“Dalam hal Gu Chengyong merebut posisi pemimpin sekte Blue Sword Sect, Kabinet akan mengawasi kasusnya.”
“Biro Censor, Kementerian Ritus, dan Kementerian Kehakiman diperintahkan untuk melakukan persidangan bersama oleh tiga departemen.”
“Batas waktunya tiga hari. Kebenaran harus diungkap secara tuntas.”