Cahaya bulan tumpah seperti sutra putih di halaman kediaman Master Langit.
Sosok Lyu Fang sudah lama menghilang ke dalam kedalaman malam, hanya menyisakan Lin Qingyan berdiri sendiri di depan Menara Kesunyian.
Angin malam menyapu, mengibas-ngibaskan ujung jubahnya, namun dia seolah tak menyadarinya.
Dia hanya menatap ke arah Lyu Fang menghilang, matanya dalam dan tak terduga.
Persidangan Gabungan Tiga Departemen.
Batas waktu tiga hari.
Lin Qingyan membalik-balik kata-kata itu berulang kali dalam pikirannya, mencoba menggali lebih banyak makna darinya.
Tapi tak peduli bagaimana dia berpikir, arah dekrit lisan ini tak bisa lebih jelas lagi.
Seseorang sedang bergerak melawan Gu Chengyong, dan mereka sangat serius.
Mengapa?
Siapa?
Lin Qingyan sudah tahu jawabannya di dalam hati.
Sama seperti dia yakin dekrit kekaisaran sebelumnya dikeluarkan oleh Luo Zhao.
Dekrit lisan ini pun, Lin Qingyan percaya, adalah buatan Luo Zhao.
Orang lain mungkin tak melihatnya, tapi dia terlalu mengenal Luo Zhao.
Gaya ini — mendesak maju selangkah demi selangkah, tak memberi ruang untuk mundur.
Ketegasan ini — saat dia bisa merebus katak dengan api perlahan, dia malah memilih api yang mengamuk.
Lin Qingyan hampir tak perlu berpikir sebelum kecurigaannya mendarat tepat pada Luo Zhao.
Tapi mengapa?
Mengapa Luo Zhao menarget Gu Chengyong lagi dan lagi?
Bukankah dia adalah Guru Muda-nya?
Dari Komanderi Luoshui ke Ibu Kota Suci dan sekarang — bukankah Gu Chengyong yang mendorongnya naik sepanjang jalan?
Apa yang terjadi di antara mereka?
Lin Qingyan tak bisa mengerti.
Dia menemukan motif dan tindakan Luo Zhao bahkan lebih tak bisa dipahami.
Jadi alih-alih kembali ke Menara Kesunyian, dia melangkah maju.
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.
Sosok Lin Qingyan perlahan memudar dalam cahaya bulan, seolah larut dalam malam itu sendiri.
Dalam rentang beberapa tarikan napas, dia telah menghilang sepenuhnya.
…
Istana Putra Mahkota.
Lin Qingyan berdiri di luar pintu aula utama.
Malam sudah larut, dan keheningan merajai wilayah istana.
Para pejabat wanita yang bertugas masing-masing mengurus tugas mereka, dan para Penjaga Bulu Emas hanya berpatroli sesekali.
Tak ada yang memperhatikan kemunculan tiba-tiba Lin Qingyan.
Atau lebih tepatnya, dengan level kultivasinya, bergerak di antara para pelayan dekat ini seperti berjalan di ruang kosong.
Lin Qingyan berdiri di luar aula dan membiarkan indra spiritualnya menyapu sedikit.
Dalam sekejap, seluruh tata letak Istana Putra Mahkota terpetakan jelas dalam pikirannya.
Di mana ada orang, di mana tidak.
Orang yang dia cari saat ini berada di dalam kamar tidur.
Luo Zhao.
Dia belum beristirahat.
Sepertinya… dia sedang menunggu seseorang?
Alis Lin Qingyan sedikit berkerut.
Aura Luo Zhao stabil dan dalam, tanpa tanda-tanda tidur. Malah terasa seperti antisipasi yang tenang.
Seperti seseorang duduk di dekat jendela, menunggu orang yang pasti akan datang.
Apakah Luo Zhao menunggunya?
Pikiran ini melintas di benak Lin Qingyan hanya sesaat.
Dia tak memikirkannya, hanya menghilang sekali lagi.
Ketika dia muncul kembali, dia berdiri langsung di luar pintu kamar tidur.
Dua pejabat wanita yang menjaga pintu hanya merasakan hembusan angin singkat menyentuh wajah mereka dan secara naluriah menengadah.
Koridor kosong, hanya cahaya bulan mengalir diam-diam.
Mereka saling bertukar pandang, tak menghiraukannya, dan kembali berdiri dengan kepala tertunduk dalam keheningan.
Antara tahap Foundation Establishment dan tahap Golden Core terbentang jurang yang tak pernah bisa diseberangi manusia biasa.
Pintu kamar tidur terbuka tanpa suara, dan tertutup tanpa suara.
Lin Qingyan berdiri tepat di dalam, pandangannya jatuh pada sosok di depan jendela.
Luo Zhao duduk di sofa empuk di dekat jendela, satu tangan menopang pipinya, menatap bulan terang di luar.
Dia tak menoleh. Dia bahkan tak bergerak sedikitpun, seolah tak menyadari ada yang masuk sama sekali.
Cahaya bulan jatuh pada Luo Zhao, menggariskan profilnya dalam keindahan dingin yang sepi.
Wajah itu sangat indah, dengan fitur yang menyerupai Lin Qingyan enam atau tujuh bagian — namun temperamen mereka sepenuhnya berbeda.
Lin Qingyan adalah aliran gunung, kolam dingin di bawah cahaya bulan, Fairy Jingzhe yang dilihat dunia tak tersentuh debu duniawi.
Luo Zhao, di sisi lain, adalah pedang yang ditempa di kedalaman istana, senjata yang diasah dalam pusaran kekuasaan.
Dia adalah bulan itu sendiri — tinggi di langit, tapi berniat menginjak-injak segalanya di bawahnya.
“Bibi.”
Luo Zhao berbicara lembut.
Dia masih tak menoleh, hanya mengangkat tangan untuk memberi isyarat pada kursi kosong di seberangnya.
Nadanya datar sekali, seolah kedatangan Lin Qingyan hanyalah hal sepele yang sudah dia antisipasi.
Lin Qingyan berdiri di tempatnya, dengan tenang memperhatikan Luo Zhao selama beberapa saat.
Pandangannya dalam dan kompleks, seolah dia melihat seseorang yang sangat dikenalnya, dan juga seseorang yang perlahan berubah menjadi orang asing.
Kemudian dia melangkah maju dan duduk di sofa di seberang Luo Zhao.
Saat duduk, dia juga menoleh untuk menatap bulan terang yang sama di luar jendela.
Cahaya bulan terbentang, menyelimuti keduanya dalam kecemerlangan yang sama.
Fitur yang sama. Cahaya bulan yang sama.
Namun di antara mereka terbentang jarak yang tak bisa diisi oleh semua kata di dunia.
“Zhao’er.”
Suara Lin Qingyan ringan seperti kelopak yang jatuh. “Kau tahu aku akan datang?”
Luo Zhao memberikan “mm” samar sebagai pengakuan.
Dia tak langsung menjelaskan. Sebaliknya, dia menurunkan pandangannya dari bulan untuk melihat telapak tangannya sendiri yang terbentang.
Cahaya bulan mengalir ke tangannya, menerangi garis-garis halus telapak tangannya dengan jelas sempurna.
Garis kehidupan, garis karier, garis cinta — bersilangan dalam kekacauan.
Seolah takdir, dengan pena tak terlihat, sudah lama menuliskan akhir yang ditakdirkan ke dalam tangannya.
“Tak peduli apa yang Gu Chengyong lakukan, itu selalu mengikuti logika dasar.”
Luo Zhao berbicara perlahan, seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Apa yang dia pikirkan, apa yang dia inginkan, apa yang akan dia lakukan selanjutnya.”
“Semuanya bisa dideduksi, diukur, dan ditanggapi.”
“Jadi bahkan jika dia mencurigai aku, itu tetap hanya kecurigaan.”
“Hanya ketika bukti tak terbantahkan diletakkan di depannya, dia akan percaya sepenuhnya.”
Pada titik ini, Luo Zhao menoleh untuk menghadapi Lin Qingyan di seberang meja.
“Tapi Bibi berbeda.”
Mata mereka bertemu.
Pupil Lin Qingyan menyusut sesaat, lalu kembali normal.
“Bibi tak pernah mengikuti logika. Bibi tak butuh alasan apa pun.”
Lengkungan samar muncul di sudut mulut Luo Zhao, setengah senyum dan setengah sesuatu yang lain. “Bibi hanya mengikuti hati.”
“Apa yang Bibi inginkan, bahkan gunung pedang atau lautan api tak bisa menghentikan Bibi.”
“Apa yang Bibi tak suka, bahkan langit tak bisa menggeser Bibi seinci pun.”
Luo Zhao berhenti sejenak, infleksi dalam suaranya membawa nuansa yang tak terungkapkan:
“Dan lagi, aku tumbuh di bawah pengawasan Bibi. Jadi Bibi pasti akan datang.”
Lin Qingyan tak menyangkalnya.
Dia bisa menyimpulkan itu Luo Zhao karena dia memahami keponakan yang dia besarkan sejak kecil ini.
Memahami kenginannya, kecerobohannya, keinginan-keinginan yang terkubur dalam di balik penampilan dingin dan angkuhnya.
Dan bahwa Luo Zhao bisa menebak dia akan datang, tentu karena alasan yang sama.
Mereka adalah saudara sedarah — orang yang paling mirip dan paling berbeda di dunia ini.
“Dekrit kekaisaran dan dekrit lisan.”
Suara Lin Qingyan masih sesantai biasanya. “Kau yang mengeluarkan keduanya.”
Itu bukan pertanyaan. Itu pernyataan.
Luo Zhao tak menyangkal juga tak mengakuinya.
Dia hanya mencondongkan kepala sedikit dan melihat kembali bulan terang di luar jendela, senyum samar mengambang di fiturnya.
Itu ringan seperti riak yang menyebar di air di bawah cahaya bulan.
Tapi jika dilihat lebih dekat, di bawah riak-riak itu, jelas terbaring sesuatu yang tak bisa diraba, sesuatu yang tak bisa dinamai.
“Karena Bibi sudah datang,” Luo Zhao tiba-tiba berkata, suaranya membawa sesuatu yang berbeda sekarang,
“Itu juga mengonfirmasi satu hal.”