Cahaya bulan mengalir melalui jendela berterali Menara Penenang Hati, menghamburkan embun perak di lantai.
Gu Chengyin duduk bersila di atas bantal meditasi, matanya sedikit terpejam, napasnya panjang dan teratur.
Dia telah sepenuhnya menguasai Hati Dao-nya, kini tidak hanya mampu menyembunyikan pikiran sejatinya sepenuhnya, tetapi juga, ketika diperlukan, memancarkan gelombang niat yang dikalibrasi dengan tepat, memungkinkan Lin Qingyan hanya melihat apa yang ingin dia lihat.
Ini tidak diragukan lagi menambahkan lapisan keamanan yang sangat besar baginya.
Menara itu menjadi sunyi. Tepat saat itu, Gu Chengyin tiba-tiba membuka matanya.
Pintu menara didorong terbuka. Lin Qingyan berdiri di ambang pintu.
Cahaya bulan mengalir dari belakangnya, menggoreskan siluetnya dengan pinggiran perak.
Dia berdiri di sana, menatap pria di atas bantal yang kini menatap balik ke arahnya.
Pandangan mereka bertemu.
Pada saat itu, simpul kebingungan yang kusut di hati Lin Qingyan lenyap seperti asap.
Dia menutup jarak dalam tiga langkah cepat, hampir melemparkan dirinya ke depan.
Gu Chengyin menangkap bau angin harum, dan saat berikutnya, ada seseorang dalam pelukannya.
Lin Qingyan menyelip ke dalam lekukan lehernya seperti kucing yang dimanja, menggosok dan menggesek, lagi dan lagi.
Lupakan Luo Zhao.
Lupakan semua omong kosong.
Persetan dengan semuanya.
Selama Gu Chengyin berada di Menara Penenang Hati, dia adalah miliknya—Lin Qingyan.
Tidak ada yang akan mengambilnya, dan tidak ada yang boleh menginginkannya.
Jika mereka benar-benar memprovokasi dirinya, dia hanya akan membalikkan meja.
Mari lihat siapa yang tinjunya lebih keras.
Gu Chengyin menunduk melihat kepala yang menggesek dirinya dan berkedip.
Dia mencoba sebuah panggilan yang ragu-ragu: “Bibi Kecil?”
Mendengar suara itu, gerakan Lin Qingyan membeku.
Kemudian dia mengangkat kepalanya.
Cahaya bulan jatuh di wajahnya yang elok, yang memiliki kemiripan enam puluh persen dengan Luo Zhao.
Saat ini, tidak ada jejak kedinginan yang angkuh—hanya intensitas membara yang tak terkatakan.
Tanpa sepatah kata pun, dia mendekat tiba-tiba dan menekan bibirnya langsung ke bibir Gu Chengyin.
Ciuman itu tiba-tiba dan penuh gairah, membuat bahkan Gu Chengyin terkejut.
Lin Qingyan merangkul lehernya erat-erat, seakan menyalurkan setiap emosi ke dalam ciuman itu.
Seakan membuktikan kepada seseorang—pria ini adalah miliknya sekarang.
Butuh waktu lama sebelum dia dengan enggan menarik diri.
Saat bibir mereka terpisah, matanya berkilau dengan cahaya berair, dan suaranya terdengar seperti permohonan yang merayu:
“Chengcheng, Lyu Fang baru saja datang.”
Gu Chengyin menarik pikirannya kembali dari ciuman yang tiba-tiba saat nalarnya perlahan kembali.
Mendengar nama kasim kepala itu, dia bertanya, “Apakah dia datang dengan maklumat kekaisaran, atau dekrit lisan?”
“Dekrit lisan.”
Lin Qingyan mengubur wajahnya kembali ke lehernya dan mengulangi isi dekrit itu.
Sekarang sudah larut; persidangan resmi akan dimulai besok.
Setelah mendengar dekrit itu, Gu Chengyin menaikkan alis. “Mereka membuatnya cukup resmi.”
Lin Qingyan mengangkat kepalanya lagi dari pelukannya, mengamati ekspresinya dengan hati-hati.
Wajah tampan itu tidak menunjukkan kepanikan, tidak kecemasan, tidak sedikit pun kegelisahan—hanya ketidakpedulian yang tenang, seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang menghibur.
“Chengcheng,” dia tidak bisa tidak bertanya, “tidakkah kau khawatir?”
Gu Chengyin menatapnya dengan sedikit kebingungan dan membalas, “Ini hanya persidangan gabungan oleh Tiga Kementerian. Apa yang perlu dikhawatirkan?”
“Tapi ini memang terasa seperti ulah Yang Mulia.”
Mendengar kata-kata ini, kilau cahaya menerangi mata Lin Qingyan.
Meskipun Gu Chengyin masih belum secara langsung menyebut nama Luo Zhao, ketika dia menyebut Kaisar Luo, nada suaranya sama sekali santai—seolah-olah bahkan jika kaisar sendiri turun ke arena, dia akan menanganinya dengan mudah.
Tapi cahaya itu hanya bersinar sesaat sebelum ditekan.
Lin Qingyan menurunkan matanya dan menyelip kembali ke leher Gu Chengyin.
Haruskah dia memberitahunya?
Haruskah dia memberitahu Gu Chengyin tentang percakapannya dengan Luo Zhao?
Haruskah dia memberitahu Gu Chengyin bahwa dalang di balik segalanya bukanlah Kaisar Luo maupun Cui Shifan?
Melainkan putra mahkota, yang mencoba menjatuhkan suaminya—gurunya sendiri—dari posisinya?
Lin Qingyan terbelah, timbangan mentalnya berayun bolak-balik.
Jika dia memberitahunya,
Gu Chengyin pasti akan membalikkan tombaknya. Bahkan tidak butuh banyak usaha.
Dia bisa menghancurkan semua rencana Luo Zhao yang disusun dengan hati-hati dan bahkan membalikkan keadaan padanya.
Bagaimanapun, karena Lin Qingyan, Gu Chengyin tidak bisa melarikan diri maupun bersekutu dengan Pangeran Kedua.
Itu berarti dia akan berjuang habis-habisan melawan Luo Zhao, kemudian, dalam batas yang dapat dikendalikan,
memberinya pelajaran—membuatnya memahami, dengan mendalam, mengapa Gu Chengyin adalah gurunya.
Lin Qingyan hampir bisa membayangkannya.
Luo Zhao, terpojok langkah demi langkah oleh Gu Chengyin, setiap akal bulusnya terbongkar, setiap topengnya terkoyak.
Pada akhirnya, dia tidak akan punya pilihan selain lari menangis kepada Kaisar Luo, seperti anak kecil lari kepada orang tua setelah diganggu.
Gambaran itu begitu sempurna, begitu indah, sehingga Lin Qingyan hampir ingin tertawa.
Tapi jika dia tidak memberitahunya…
Lin Qingyan diam-diam mengangkat matanya untuk melihat Gu Chengyin.
Di wajah itu, tidak ada kecemasan, tidak ada kekhawatiran—masih ekspresi tenang dan santai itu.
Pada persidangan gabungan oleh Tiga Departemen, di matanya, tampak seperti hal sepele.
Sejujurnya, Lin Qingyan benar-benar tidak berpikir sesuatu yang serius akan terjadi pada Gu Chengyin.
Dengan dirinya di sini, hidupnya pasti aman.
Bahkan jika Kaisar Luo mengeluarkan maklumat, dia tidak bisa menyentuh sehelai rambut pun di kepala Gu Chengyin.
Sebaliknya, itu hanya akan membuat Lin Qingyan marah dan menyebabkan seluruh istana hancur berantakan.
Adapun segalanya, lihat saja sikap Gu Chengyin sekarang.
Dia sama sekali tidak peduli—bahkan tidak menganggapnya serius.
Akankah pria seperti dia terhambat oleh persidangan gabungan?
Akankah dia dijatuhkan oleh akal bulus kecil Luo Zhao?
Lin Qingyan sudah memiliki jawaban di hatinya.
Keraguan yang dia rasakan di luar kamar tidur putra mahkota beberapa saat lalu telah benar-benar lenyap.
Pada akhirnya, Lin Qingyan memutuskan untuk menahan diri untuk sementara waktu.
Dia akan menunggu dan melihat bagaimana Gu Chengyin akan menanganinya.
Jika dia mengelolanya dengan mudah, tanpa tekanan apa pun,
maka dia masih akan membantu Luo Zhao sedikit—bagaimanapun, dia adalah putri saudara perempuannya.
Menjaganya tetap rahasia, menawarkan perlindungan, tidak berlebihan maupun menghianati.
Itu bisa dilihat sederhana sebagai keponakan yang bertengkar dengan pamannya.
Tapi jika Gu Chengyin tidak bisa menanganinya,
pandangan Lin Qingyan menjadi tajam—maka dia akan melindungi Gu Chengyin terlebih dahulu.
Putra mahkota, keponakannya, putri saudara perempuannya—semuanya,
Dia akan melindunginya terlebih dahulu.
Dia bahkan akan menyeret Luo Zhao dan memaksanya untuk menundukkan kepala dan meminta maaf kepada Gu Chengyin.
Dengan berpikir seperti ini, hati Lin Qingyan perlahan tenang.
Cahaya bulan jatuh dengan sunyi, menyatukan bayangan keduanya.
Gu Chengyin tidak mengatakan apa-apa, meskipun Lin Qingyan sudah pergi beberapa saat.
Jelas, itu lebih dari sekadar menyampaikan dekrit lisan dari Lyu Fang—dia mungkin telah berada di tempat lain.
Tapi dia tidak keberatan. Setidaknya untuk saat ini, Lin Qingyan sepenuhnya berada di sisinya.
Orang bijak memberikan kepercayaan ketika kepercayaan itu pantas diberikan,
alih-alih curiga sepanjang waktu dan menyebabkan retak dalam hubungan yang solid.
Tepat saat itu, suara teredap tiba-tiba datang dari pelukannya.
“Chengcheng.”
Lin Qingyan tidak mengangkat kepalanya, wajahnya masih terkubur di lekukan lehernya.
Namun suaranya membawa jejak ambiguitas yang samar.
“Pintunya sudah dikunci.”