Gu Chengyin menatap ke bawah pada dewi yang ada dalam pelukannya.
Dia bisa merasakan wajah yang menempel di dadanya, suhunya semakin meningkat.
Bukan kehangatan biasa, melainkan panas yang tidak wajar, seolah sesuatu sedang terbakar dalam darahnya.
Udara mulai mengental, dipenuhi oleh suasana ambigu dan intim.
Napas Lin Qingyan semakin berat, menyentuh sisi lehernya, membawa aroma samar yang sulit ditangkap.
Tangan yang semula mencengkeram jubahnya melonggar, lalu merambat ke bahunya, ujung jarinya tanpa sadar mengusap bagian belakang lehernya.
Gu Chengyin bukanlah pemuda yang tidak berpengalaman; dia tahu apa arti semua ini.
Ini adalah sebuah undangan, dan juga sebuah izin.
Bagi pria biasa, dia mungkin akan mengikuti arus saat ini.
Seorang pria dan wanita yang menyendiri, berduaan, terikat oleh perasaan timbal balik—apa lagi yang perlu diragukan?
Tapi Gu Chengyin tidak melakukannya.
Bahkan sebaliknya. Alih-alih, alisnya berkerut.
Karena dia merasakan sesuatu yang tidak beres, keanehan halus yang sulit dirasakan pada tahap Foundation Establishment.
Tapi sekarang, setelah Jantung Taonya mencapai tahap Golden Core, fungsinya menjadi jelas.
Di tengah gelombang keinginan yang kacau, itu seperti sepotong giok dingin yang tenggelam di dasar air.
Jernih, dingin, dan tembus pandang, sama sekali tidak tergoyahkan.
Dan justru kejernihan inilah yang memungkinkan Gu Chengyin mendeteksi anomali tersebut.
Ini juga merupakan poin penting yang sebelumnya kadang dia rasakan tetapi tidak pernah diselidiki secara mendalam.
Mengapa Lin Qingyan menjadi terangsang?
Tidak ada Heart Demon yang muncul. Dari mana keinginannya berasal?
Gu Chengyin mengingat-ingat beberapa kali sebelumnya ketika Lin Qingyan terangsang, namun tidak melibatkan Heart Demon.
Saat itu, dia berasumsi itu adalah ulah Heart Demon.
Bagaimanapun, Heart Demon adalah kesadaran emosi negatif, terbentuk dari keinginan itu sendiri.
Itu akan menyebabkan seseorang kehilangan kendali dan tenggelam dalam kemerosotan—itu tampak masuk akal.
Tapi di hadapan Jantung Tao tahap Golden Core-nya, Gu Chengyin menemukan sesuatu.
Heart Demon Lin Qingyan diam, lemah, tanpa sedikitpun tanda kegelisahan.
Seolah ambiguitas dan gairah di antara mereka sekarang tidak ada hubungannya dengan Heart Demon.
Jika Heart Demon adalah keinginan, dan Heart Demon tidak bergerak,
lalu dari mana datangnya gairah Lin Qingyan saat ini?
Pikiran Gu Chengyin berputar cepat.
Dia mengingat catatan tentang Heart Demon: bahwa itu adalah kristalisasi obsesi terdalam seorang kultivator,
menjadi keberadaan independen yang hidup berdampingan dengan inangnya.
Jika demikian, maka inangnya seharusnya dingin dan terpisah.
Lalu, mengapa Lin Qingyan lebih rentan terhadap gairah?
Bagaimana mungkin dia bertindak begitu absurd, bahkan saat sepenuhnya sadar?
Apakah ini masuk akal?
Tidak.
Kecuali…
Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Gu Chengyin, seperti kilat di malam yang gelap.
Bagaimana jika Heart Demon Lin Qingyan sama sekali bukan tentang keinginan?
Bagaimana jika Lin Qingyan yang selalu dia lihat bukanlah Lin Qingyan yang sebenarnya?
“Bibi Kecil,”
Gu Chengyin berbicara, suaranya jernih seperti batu yang dipukul.
Dewi dalam pelukannya mengangkat kepala.
Mata Lin Qingyan masih lembap, pipinya masih memerah, bibirnya sedikit terbuka seolah hendak berbicara.
Tapi ketika dia melihat pandangan di mata Gu Chengyin, seluruh tubuhnya tiba-tiba kaku.
Itu adalah mata yang sangat jernih,
tenang dan transparan, seperti air tenang di kolam dalam, tidak menunjukkan riak sama sekali.
Mereka membentuk kontras yang mencolok dengan keintiman ruangan dan panas tubuhnya yang membara.
Gairah di pandangan Lin Qingyan memudar sedikit, digantikan oleh semacam kebingungan,
seolah dia tiba-tiba dibangunkan dari mimpi yang dalam dan belum sepenuhnya sadar.
Gu Chengyin memandang tenang pada Lin Qingyan, mengamatinya dengan saksama, seolah memeriksa harta karun yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Wajah di hadapannya adalah wajah yang sangat dikenalnya.
Alis dan matanya sama, konturnya sama, masih begitu cantik,
seperti bidadari yang turun dari surga, tidak tersentuh debu duniawi.
Tapi ekspresinya sepenuhnya salah. Mata itu sekarang dipenuhi nafsu,
berkabut dan lembut, tanpa jejak sikap dingin dan acuh tak acuhnya yang biasa.
Ini salah.
Sangat salah.
Jika ini adalah Lin Qingyan yang dingin dan acuh tak acuh, dia seharusnya tidak menunjukkan ekspresi seperti itu,
juga tidak seharusnya dia melakukan hal-hal yang sangat absurd itu.
Tapi jika itu adalah Heart Demon, Heart Demon tidak muncul. Itu tetap patuh, di bawah kendalinya.
Jika demikian, hanya satu kemungkinan yang tersisa.
Hati Gu Chengyin tenggelam.
Kecuali Lin Qingyan di hadapannya bukanlah Lin Qingyan yang sebenarnya.
Dan Lin Qingyan yang dingin dan acuh tak acuh adalah dirinya yang sebenarnya.
Sikap dingin dan acuh tak acuh yang selalu dilihat Gu Chengyin hanyalah sebuah penyamaran,
dimaksudkan untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa Lin Qingyan masih tetap Lin Qingyan.
Pikiran ini absurd, namun terlalu masuk akal.
Sangat masuk akal hingga membuat Gu Chengyin merinding.
Dia selalu percaya Heart Demon adalah perwujudan keinginan, gairah tertekan Lin Qingyan.
Jadi ketika Lin Qingyan yang dingin dan acuh tak acuh muncul, dia tidak pernah meragukannya.
Tapi Gu Chengyin telah melupakan satu hal.
Heart Demon bisa berupa emosi ekstrem apa pun.
Itu bisa berupa keinginan yang tertekan, atau kebencian yang mendalam.
Bagaimana jika penderitaan Lin Qingyan terlalu besar?
Begitu besar hingga tidak bisa ditanggungnya, memaksanya untuk memutus ingatan-ingatan itu dan menyegelnya.
Dan Heart Demon yang menyegel ingatan-ingatan itu akan menjadi kesadaran negatif dari rasa sakit dan kebencian.
Di dalam kesadaran negatif ini akan terdapat semua ingatan yang tidak ingin dihadapi Lin Qingyan.
Sementara itu, dirinya sendiri akan menjadi Lin Qingyan baru, yang memiliki keinginan dan cinta,
tapi tanpa ingatan yang menyakitkan.
Jadi dia akan merasakan gairah, kehilangan kendali, dan… mencintainya.
Karena emosi negatif ekstrem dari rasa sakit dan kebencian telah hilang,
hanya menyisakan bagian yang bisa tersentuh, merindukan, dan menyerah.
Gu Chengyin menutup matanya. Dia mengingat semua yang terjadi beberapa hari ini.
Pandangan yang diberikan Lin Qingyan padanya—mulai dari jarak, lalu menjadi lembut, dan sekarang penuh kasih sayang.
Dia mengira bahwa, setelah Heart Demon dilepaskan, itu adalah sifat aslinya yang muncul.
Ternyata, dari awal sekali, yang dia lihat bukanlah Heart Demon, melainkan sifat aslinya.
Hanya saja, sifat asli ini tidak lengkap.
Dan Lin Qingyan dengan semua ingatannya adalah Lin Qingyan yang sebenarnya.
“Bibi Kecil,”
Gu Chengyin memanggil lagi dengan lembut, suaranya bahkan lebih lembut dari sebelumnya, membawa nada yang tak terkatakan.
Gairah di mata Lin Qingyan memudar sedikit lagi.
Dia seolah merasakan sesuatu, tetapi tidak berani memastikan.
Dia hanya menatapnya dengan bingung, seperti anak kucing yang ketakutan.
Gu Chengyin menghela napas, mengangkat tangan, dan mengusap pipinya.
Ujung jarinya menyentuh kulit yang membara—entah dari sisa panas atau kegugupan, dia tidak bisa membedakan.
Mata Lin Qingyan sedikit membesar, seolah tidak menyangka dia akan melakukan gerakan seperti itu pada saat ini.
Tapi Gu Chengyin tidak melakukan apa-apa lagi. Dia hanya dengan lembut mengusap pipinya,
seolah menenangkannya, atau mengonfirmasi sesuatu.
Dia tiba-tiba berbicara, mengaku dengan ketulusan yang utuh:
“Bibi Kecil, aku sangat menyukaimu. Sungguh.”
Lin Qingyan membeku.
“Tapi…”
Gu Chengyin menatapnya, nadanya tak terkatakan kompleks:
“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”
Jempolnya dengan lembut menyapu sudut mata Lin Qingyan, di mana jejak kelembapan masih tersisa.
“Jika dirimu yang sebenarnya tahu, bisakah dia benar-benar menerima ini?”