Gu Chengyin berjalan menuju arah istana Putra Mahkota.
Sambil berjalan, ia memikirkan cara untuk menjadikan Gu Xiaoli sebagai kucingnya.
Meski kini ia memiliki perlindungan Lin Qingyan yang tak terkalahkan di tahap Golden Core, dan kondisinya sendiri telah kembali normal,
Tapi bagaimana jika?
Bagaimana jika Lin Qingyan mengalami lagi kehilangan kendali yang tak terduga?
Hal-hal seperti itu tak bisa diprediksi, jadi solusi terbaik adalah mencari orang dengan kekuatan setara untuk menyeimbangkan keadaan.
Gu Xiaoli, di tahap Half-Step Nascent Soul, adalah pilihan terbaik.
Dengan begitu, jika Lin Qingyan kehilangan kendali lagi, Gu Xiaoli bisa menjadi penyeimbangnya.
Dan jika Gu Xiaoli kehilangan kendali, Lin Qingyan bisa melakukan hal yang sama.
Lalu muncul pertanyaan.
Bagaimana jika Lin Qingyan dan Gu Xiaoli sama-sama kehilangan kendali bersamaan?
Jika skenario itu terjadi, dan ia masih belum berhasil mencapai tahap Golden Core,
Maka Gu Chengyin tak akan bisa berkata apa-apa.
Ia akan menerima kekalahannya.
Setelah berjalan beberapa saat,
Gu Chengyin tiba-tiba berhenti, alisnya berkerut.
Sejak tadi, ia merasakan sensasi aneh.
Seolah ada sesuatu yang mengawasinya.
Bukan sekadar pandangan sekilas yang biasa,
Tapi tatapan yang fokus dan disengaja.
Seperti seseorang yang bersembunyi di balik bayangan, menatapnya tanpa bergerak.
Dan perasaan diawasi ini—aliran Gu Chengyin semakin mengerut.
Orang yang mengawasinya,
Ia mengenalnya.
Tidak, lebih tepatnya, itu adalah seseorang yang akrab baginya.
Sensasi diawasi ini membawa kualitas tertentu yang memberi Gu Chengyin rasa familiar yang samar.
Bukan kehampaan mati yang dingin dari Lin Qingyan, juga bukan kehangatan lembut Shangguan Yunying.
Tapi…
Gu Chengyin tak bisa menjelaskannya dengan tepat, tapi rasanya familiar.
Siapa itu?
Siapa yang mengawasinya?
Gu Chengyin berdiri diam dan tiba-tiba menoleh ke belakang.
Di belakangnya, koridor benar-benar kosong.
Di sekitarnya, hanya ada beberapa pilar vermilion dan sinar matahari miring.
Di kejauhan, arah yang baru saja ia lewati, bayangan Menara Sepuluh Ribu Citra samar terlihat.
Para Penjaga Kerajaan Emas di depan menara berdiri khidmat dan tak bergerak.
Tidak ada siapa-siapa di sana.
Tidak ada orang yang ia kenal di sana.
Juga tidak ada orang yang ia kenali.
Gu Chengyin memindai setiap tempat persembunyian yang mungkin—di balik pilar, dalam bayangan,
Bahkan kisi-kisi jendela yang setengah terbuka.
Tapi tak ada apa-apa.
Siapa sebenarnya yang mengawasinya?
Gu Chengyin berpikir sejenak, lalu tiba-tiba memanggil, “Bibi?”
Suaranya tidak keras, tapi terdengar sangat jelas di koridor yang sunyi.
Saat kata-katanya terucap, udara di depannya mulai beriak halus.
Riakannya samar, menyebar dalam gelombang lingkaran yang hampir tak terlihat.
Riakannya semakin besar, semakin jelas, lalu…
Sosok Lin Qingyan terwujud dari kekosongan.
Masih sama seperti biasa—gaun putih polos, rambut hitam pekat,
Wajah dingin dan acuh tak acuh, dikelilingi aura embun beku dan salju yang samar.
Pandangannya jatuh pada Gu Chengyin, acuh tak acuh, tak bernyawa, sama sekali tanpa emosi,
Tapi seolah bertanya: Ada apa?
Gu Chengyin memandang wajah familiar ini, matanya menatapnya.
Masih, ekspresi yang sama sekali tak tertarik pada segalanya dan tak terpengaruh oleh apapun.
Bahkan ketika bayangan Gu Chengyin muncul di matanya, tetap tak ada sedikitpun gejolak.
Dengan kata lain, itu adalah kehampaan, kepatuhan, seolah di bawah hipnosis.
Tapi berbeda dengan kehampaan Luo Zhao—kehampaan Luo Zhao tanpa kesadaran.
Lin Qingyan di hadapannya memiliki kehampaan yang sadar, karenanya disebut mati sunyi.
Setelah memastikan sensasi tadi bukan berasal dari Lin Qingyan, Gu Chengyin tersenyum dan berkata,
“Tidak ada apa-apa. Aku hanya merasa hampa di dalam tidak melihatmu, Bibi.”
Pandangan Lin Qingyan beralih dari wajah Gu Chengyin ke kekosongan di belakangnya,
Seolah sama sekali tidak mendengar kata-katanya.
Sesaat kemudian, sosoknya memudar lagi, seperti setetes tinta larut dalam air, perlahan menghilang di udara.
Dalam sekejap, ia benar-benar menghilang di depan Gu Chengyin, seolah tak pernah ada.
Hanya Gu Chengyin yang tersisa sendirian di koridor.
Ia berdiri di sana, masih berkerut.
Lin Qingyan tampak benar-benar normal.
Kematian sunyi yang acuh tak acuh itu, sikap menjaga jarak yang mendorong semua orang menjauh.
Tidak ada ekspresi familiar, tidak ada emosi yang tidak semestinya.
Tanggapannya terhadap ujiannya tadi tidak memberikan reaksi tak terduga apapun.
Tapi jika bukan Lin Qingyan, lalu siapa?
Mungkinkah itu hanya bayangannya?
Gu Chengyin berdiri diam sejenak, dan setelah memastikan perasaan familiar diawasi belum muncul kembali,
Ia menggelengkan kepala dan melanjutkan berjalan menuju istana Putra Mahkota.
Mungkin ia terlalu lelah beberapa hari ini.
Tur sekte, Green Sword Sect, warisan klan abadi, pengadilan tiga pihak, dan kucing pembuat onar Gu Xiaoli…
Urusan bertumpuk satu demi satu di pikirannya, wajar jika menjadi sedikit paranoid.
Tapi di lubuk hati, Gu Chengyin masih merasa ada yang tidak beres, meski tak bisa menjelaskannya.
Tunggu.
Hati Gu Chengyin tiba-tiba berdebar—mungkinkah Gu Xiaoli diam-diam mengawasinya?
Seperti malam ketika Luo Zhao dihipnosis, mengawasi setiap gerak-geriknya dari awal hingga akhir?
Dan hanya karena Dao heart-nya telah mencapai tahap Golden Core, ia kini bisa merasakan tatapan Gu Xiaoli?
Gu Chengyin melihat sekelilingnya sekali lagi. Meski perasaan diawasi telah hilang,
Keraguan di hatinya belum sirna. Tapi untuk saat ini,
Gu Chengyin sementara mempersempit tersangka ke Gu Xiaoli.
Karena ia belum menampakkan diri, pasti sedang bermain petak umpet.
Memikirkan gadis kecil yang bosan dunia itu berpura-pura manis, Gu Chengyin tak bisa tidak menghela napas.
Begitu ia menangkap Gu Xiaoli, ia harus memberinya pelajaran.
Lalu Gu Chengyin tiba-tiba memikirkan poin yang sangat penting.
Karena gadis kecil yang bosan dunia itu bahkan menyembunyikan level kultivasinya, mungkinkah ia juga menyembunyikan usianya?
Apakah Gu Xiaoli sebenarnya adalah loli legal?
Dengan keraguan ini di pikirannya, Gu Chengyin sekali lagi berangkat menuju istana Putra Mahkota.
Tapi di kekosongan yang tak bisa ia lihat, Lin Qingyan diam-diam menghela napas lega.
Ia tetap bersembunyi di kekosongan, tak berani lagi memandang Gu Chengyin, tapi alisnya sama-sama berkerut.
Hampir saja—ia nyaris ketahuan.
Tapi sejak kapan persepsi Gu Chengyin menjadi begitu tajam?
Sebelumnya memang tajam, tapi tidak sampai sejauh ini.
Ia hanya meliriknya sebentar, melalui kekosongan, tanpa kebocoran aura apapun,
Dan Gu Chengyin masih merasakan ada yang mengawasinya?
Jika ia tidak segera membiarkan inner demon yang terhipnosis menangani situasi,
Ia mungkin telah ketahuan oleh Gu Chengyin.
Pandangan Lin Qingyan berkedip samar.
Tampaknya ia harus lebih berhati-hati mulai sekarang.
Untungnya, bersembunyi di balik inner demon aman.
Bahkan jika terdeteksi, inner demon akan memberikan perlindungan—itu bukan dirinya.
Sikap inner demon yang tak bernyawa itu tidak akan menimbulkan kecurigaan dari Gu Chengyin.
Tapi…
Alis Lin Qingyan semakin berkerut, saat ia menyadari masalah.
Sejak kembali ke ibu kota ilahi,
Listrik dari Gu Chengyin telah memberikan semakin sedikit informasi.
Termasuk hipnosis kemarin—ia sepenuhnya mengandalkan insting.